CHAPITRE III

Les portraits de famille et les traditions. — Vu tableau de Yan Goyen. — Un Cardinal-Patriarche. — Un voyage en France au xvi* siècle. — Le Comte de Vendôme et le Chevalier Bienheuré, — Scène populaire. — Singulier privilège des Cardinaux. L*Abbaye de la Trinité, la tour Magne et le château de Vendôme. — La fleur de lys du Pinde au miroir des histoires. — La famille de Musset. — Origine et durée de ses relations avec celle de Créquy.->-Souvenir honorable. — Exhortation deTauteur. — Mademoiselle de Musset et le chevalier de Créquy. — La belle du coche. ^Galanterie désappointée.— Une visite chez un avare. — La confession sur un échafaud. — Grâce accordée par le (Cardinal de Créquy.

Puisque je vous ai parlé de i abbaye de la Trinité de Vendôme , en iiuitation de ce que faisait votre grand-père ; et puisque je vous ai cité Mademoiselle de Musset , je veux vous donner l'explication d'un grand tableau que vous trouverez dans votre château d'Heymont, et que votre père a fait graver par Maesard. Cet artiste moderne est bien loin d'avoir reproduit la physionomie franchement farouche et la curieuse naïveté de l'original ; mais à qui la faute? Ce fut un acte de complaisance envers ma belle-fille , à qui le graveur avait dédié la plus belle pes mères, et dans

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celte œuvre-ci, du même graveur, où vous reprëseotez l'Enfant Jésus dans le giron de la Vierge , on ine permettra de vous dire qu'il ne s'est rien trouvé de ressemblant, sinon votre portrait (i). J'en reviens à cette bonne vieille peinture de Van Goyen, à qui se rattachent des traditions de patronage et des souvenirs de famille que je ne veux pas laisser perdre.

Par un beau soleil de septembre , en l'année iSSg, on vit passer dans les rues de Vendôme , un jeune prélat, monté sur une mule blanche, harnachée d'écarlate et ferrée d'argent. Il était vêtu d'une grande chape rouge, dont la queue frangée de violet recouvrait amplement la croupe de sa monture. Il était coiffé d'un chapeau rouge 'àvec les deux cordelini tombans, flottans, raide* menl étalés et composés chacun des 2 ifiocchiporporati. Âce nombre de 21 glands dans ses cordelières, on voyait aisément qu'il était Cardinal et Métropolitain, si ce n'est Patriarche? Aussi bien, tout le monde était-ii agenouillé pour recevoir ses bénédictions , qu'il allait distribuant de gauche à droite avec un esprit de méthode et d'équî-Zrt/^'ration parfaites.

(i) Cette gravure iodiqiiée par l'auteur et bien conuue des amateurs d*e8lainpes, porte en effet les nom et titre de la Marquise de Créquy, n«e dn Muy , en inscription dédicative , avec ses armes en cartouche.

^- SOUVBNIUS.

C'était un Cardinal Légal à Latere , qui ^en. allait de son diocèse d'Amiens dans son diocèse de Nantes. Il avait été pourvu dun Patriarcliat, d'un Archevêché syriaque et de cinq à six Évêchés, suivant l'usage du temps. Il était (suivi d'vin porte-croix , d'un physicien , d'un exorciste , et de cent archers à ses livrées. On voyageait au pas des mules 9 et quand il survenait un orage, on se réfugiait dans une église avec les archers et les mulets. On n'allait diner, souper, ni coucher que de couvent en couvens, et de prédilection chez les Bénédictins, mais on n'y restait jamais plus de ^26 heures ; c'était une affaire de conscience et de bienséance indispeQS^ble. Quand la jpujpnée du lendemain se trouvait pluvieifse , il pleuvait sur le cardinal et ses jfiocchi porporatL

En .arrivant sur le parvis de l'église de la Trir nité , dont ce Cardinal était Abbé Commandataire, il y trouva grand tumulte au milieu d'une foule empressée de toute sorte de gens. C'était de gros et roqges bourgeois pourpointés de calmande bariolée et chaperonnés à l'Angevine, avec leurs femmes en surcot de fin drap d'Amboise et leurs poupards cnmitoufBés , ou bien leurs fillettes embéguinées à la mignonette ; et comme c'était un jour de franche-foire, il y avait là des vignerons bafr-percés ,; du plat pays , côte à côte

avec des Beaucerons, métayers cossqs. Oq y voyait des Percherons, yillageois à tous crins, des Montdoublétiers, curieux à mal faire, et des Dunoisons, criards à plaisir; et jusqu'à des gens du côté de Châtéaurenaud. Il était là des nuées de Péronnelles à Taiguille et des Grimbelles de nnit «n bavolet de toile écrue ; saps oublier lés sergens ( hâbleurs de foires), et sans parler de certains varldts du Comte, outrageux hommes en réalité! Encore, un écuyer de Madame, avec Tair piteux et surdoient (on verra pourquoi)? quant et quant la vieille Damoiselle de Seiliac à la fenêtre du garde-notes ; et sur le ras du pavé , comme tout le reste, un languéyeux de porcs, officier royal, avec la femelle du fossoyeur et leurs petits. Item , un niais de Sologne avec sa marraine, en pêle-mêle avec des malandrins estropiés , des ménestriers , des chiens effrayés , des trucheurs de nielle et des clabauds de cohue. La foule attehdait qui n'arrivait pas : Ne donnez rien aux chats quand ils miaulent!

'■ Le lieu de la scène était une place entourée de jolies maisons gothiques à toits aigus et garnis de curieu$es gouttières , en forme de carcasses et masques de gargouilles. On avait , en face , uh admirable portail d'église, aussi bien ouvré de fines dentelures ajourées et flieuronnées à!m^

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colîes , que le beau reliquaire de la Sainte-Larme , ou la châsse de St-Bienheuré ! C'était non loin d'une tour colossale , ou plutôt d'un haut clocher , qui sort de terre à côté du porche de leglise , et qui se termine en flèche de pierre avec des arêtes affilées et des muffles de lion richement sculptés Y à la hauteur de 4oo pieds. Au niveau du pinacle , et presque dans les nuages « on voyait la sainte et noble montagne de Yen-* dôme 9 avec ^es rochers , ses bois , ses milliers de créneaux , ses grottes béantes et ses buissons de vigne échevelée. La cime en était dominée par un castel immense, inaccessible; mais voyez le tableau.de Yan Goyen^ ou prenez la peine défaire le voyage de Yendôme : il n'y a presque rien de changé.

On dit au porte-croix du Légat, et cet officier dit à son maître qu'il était qujeslion d'un Gentilhomme du pays que le Comte de Yendôme avait fait condamner à mort, et qu'on allait amener du château, parce qu*il devait d'abord faire amende honorable à la porte de cette église. Le Prélat descendit de sa mule , et fut s'installer sur un échafaud, qui n'était guère élevé que d'une toise au-dessus du sol de la place , ainsi, qu'il appert de notre vieux tableau ; c'était là que le prisonnier devait proférer son acte de résipiscence,

DE LA MARQUISE DE CRÉQtJY. ^5

et remarquez bien que ce Cardinal-Archevêque , ce Patriarche, âgé de 26 ans, qui n'avait peutêtre rien mangé depuis 126 heures, était pourtant venu ( primesautièrement ) siéger et s'établir sur cet échafaud pour exhorter , pour assister et pour absoudre in articula mortis^wn homme inconnu! C'est un exemple entre cent mille , et vous voyez comuient le haut clergé manquait à la charité chrétienne^ et comme on était dépourvu desenti* mens d humanité^ dans ce temps-là? Croyez-en donc sur le chapitre des Légats , et surtout des Prélats français qui ne s'acquittaient jamais des obligations de leur état; croyez-en donc ce maître fourbe , appelé Jean Calvin , comme aussi MM. d'Âubigné, Jurieu^ de Mornay du Plessiset autres écrivains calvinistes.

Le condamné fut amené par des hommes d'armes du Comte de Vendôme (Louis de Bourbonla-Marche), et je crois bien que ceux-ci ne furent pas moins étonnés que leur captif, en apercevant la double croix du Cardinal (une croix Basilique à doubles traverses), avec les cent archers de sa garde autour de l'échafaud, sur lequel était assis un prince de l'église , en chapeau rouge j avec un carreau sur les pieds?

— Eminentissitne Seigneur l lui dit le condamné , qui était un jeune homme de bonne mine

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et de résolution, ye règrascie le bon Dieu y nostre seigneur àvousetmojTy de ce que Vosûre Patemiié setrouue icypour me pouvoir ouïr en sacrament de confescion , le Comte ayant surabusé de son droict a mon endroict ^ jusques là qu'il a Jaict commander a ses aumosniers et chapellains de rester en arriesre de moy^ par adi^ant la pre* sente cérémonie ; détestable et prcfanatayrCy en ce quelle est inicque; il le sait bien!... — // me vouldraitfayre cuider coulpable et non pas moy seullemerU...:."^ Allons ^ mon asme et ma bous-* che ! Allons , constance et preudhommie silen-tieusCj en place publicque !....:.. - — > Il n'est rien

de vray dans les griefs qu'il a dict a ses justi^ ciers contre moy^ le Comte de f^endosme^ et c'est Dieu quy nous jugera par aprez. — Je le proteste^ contiQua«t-il en tendant la main vers Téglise , enfasce de la Trinité ,y> ne suispoinct dans la coulpe ! et quant a V amende honorable^je ne la feraypoinct..... — Or sus ^ Réi^érerulissime Père

en Dieu , inclyhez vers moyP oreille et bényssez moy quy "vas mourir. Fous en adjure et vous orationne en toute humilité...... Le jetine homme

hésita cependant pour se mettre à genoux. — Cest que je suisChei^alier et de famille Equestre^ se prit-il à dire en regardant sur le plancher avec un air d'irrésolution chagrine. — Il est vrai! dit

le bourreau de Veikdôme ^ ^-^ Il est vrai! Cest vraii s'écria-t-on dans la foule r et le Cardinal, en lui voyant le collier de Tordre d'Anjou ^ le fit agenouiller sur la queue de sa ebape, eu guise de tapis.

Après Taudition sacramentelle et l'absolution donnée , on vit s'établir , entre le confesseur et son pénitent, un dialogue à voix basse, où celuici paraissait mettre une sorte d'animation véhémente et passionnée qui ne s'accordait guères avec la posture qu'il venait de quitter. On voyait à «es gestes d'affirmation qu'il était scrupuleusement interrogé par le Prélat , dont la figure demeurait impassible. Enfin le Cardinal se lève , et la foule se prosterne. — Bourgeois et Manants de Vendosme , et vous aultre^ Bonnes gens du paySj dit-il en bénissant le peuple, aprets avoir invocqué Va^siztance et les lumiesres de celluy quy dispoze le cœur des forts à la miserration et quy dirige les foybles dans les voyes de la soubmission ; celluy quy plancte les cesdres ez lieulx ina^vescibles etseime de fleurs les valleez solitaisresj celluy quy substante les lions et les agneaulx , ainsy que les aiglons superbes et les petits de la Columbe^ NouSj Anthoine de Crequy j Cardinal Prebstre de la Saincte Ecclyse Romaine tituli Beat» Mariae suprà Minerva et cae^

tera et caeterorum, Desclarons a vous, el jurons sur les SS. Ei^angiles de Dieu ^ par nos mains touschez, que cest d occasion for tuicte et par occur- ' rence impreveùe ^ sine previsioae.nec non volunlate noslrae , que nous sommes trouvez advenir en cesle ville et cité comitalle de Vendosnve , a Vendroictet moment d icelle exécution contre le présent Chevalier, Messire Bienheuré de Musset, lequel avons resolleu descharger et pleinement^ libérer, gracier et sufficiallement enmnder tle la predicte exécution capitalle : Disant superabundament a vous ( ou mieulx pour aulcuns de vous aultres, non lettrez ez loys et bonnes coustûmes du pays, s' il en est céans?) qiiicelles nos commandation j desclarations et signification sontfaictes en vertu de nos droict eb privileige de Cardinal de la Saincte Ecclyse Romaine , a raison qu il appartient a,noussuyvant les antien et présent us diceluy christianissime estât de France , et pluà especiallement , dirons nous , en fief et seigneurie dung Foj-dataire du Roy ,filz aisnez de tEcclyse, lequel est le Comte de Vendosme, ysseu des estoc et sang royaulx. A ces causes , et ce, vous faisons signifier par vos officiers , icy nous voyant et nous oyanb ^ Messire - Lovis de Bourbon , Comte de Vendosme et de Castres , en vous disant — JNoble homme etpuis-

'sant seigneur^ abaissez F orgueil de vos yeulx jiisqua nous y du haitlt de vos fortes tours; escoûtez les ohsécrations de vostre peuple , etpres^ tez f oreille a la nostre^ Appostolique, Vostre montagne et Chasteau de Sainct- Georges estoit adi^ant vous et naguerres , un Thabor pour la dei^oùion, un Parnasse pour les Muses; rien Deuilliez plus faisre unLyhanpour la solitude ^ un Caucaze pour les afflictions ! Rentrez doncq paixïblement en ^os logis j Bourgeois de Fandosme , et priez y le Dieu des Miséricordes , a celle fin quHl veulle octroyer a vous et nous , pleine mercydanssa héhignitél — Amen ! âmen!

répondirent mille voix. Les archers de Gréquy se formèrent en haie , depuis Téchafaud jusqu'à la porte de TAbbaye, où le gracié fut introduit a côté du Cardinal; les bonnes gens se dispersèrent en €riant Noël! et les hommes d'armes se précipitèrent dans les montées du château, pour y dire les nouvelles de l'école (i).

(i) Ou croit généralement que le Cardinal Henry Bourcier, titulaire de Sainl-Eusèbe , est le dernier qui ait entrepris d*U8ér de cet ancien privilège, que les Rois de France et les Parlemens s'accordaient pour accuser d*exorèUance et qualifier à*énormit€, Gelui-ci ne fut pas admis à rexercice dudit privilège , attendu qu'il refusa de Jurer qu*il s'était' trouvé par hazard au. coin de la rue aux Ours à l'instant du passage d'un contlamné qui fut pendu i la croix du Trahoir. C'était un yo\e\it sacrilège.

{l^ote de fauteur,)