M'BIMA

Bia

« Gambabourou

Echelle

de voir Mjjr:ûita4l3 «#iui-ei déclare quil est encore plus satisfait. Le sultan parle assez bien l'arabe et n envoie promener » son Feigtii (interprète) qui veut traduire les paroles ide Landeroin.

Il offre en présent de bienvenue, une calebasse d'oeufs, dont les deux tiers sont couvés, puis ou amène un bœuf qui entre en chargeant dans la cour du poste, traînant ses deux guides Djingués qui le dirigent fort bien, tout en paraissant se laisser entraîner. C'est parait-il « le genre » de présenter les bœufs offerts.

— J'avais l'intention de t'offrir à déjeuner à ma zériba, dit Tamboura à Marchand, mais c'est déjà l'heure de ton déjeuner, ma maison est loin, tu déjeuneras avec ce bœuf.

Marchand remercie ; le stiltan se lève, prend congé. Sa garde est toujours là en tiaie, la musique joue, Marchand et lui pa»-

dans un comt>at livre par lui au père de M'Bima, Sonongo ; aussi les deux sultans voisins sont-ils restés en fort mauvais termes, et si -M'Bima ne se trouvait pas être vassal de Zémio. par conséquent sous sa protection, il est fort probable que Tamboura aurait cherché à venger la mort de son père, après avoir conquis la région sur laquelle il règne actuellement.

C'est en effet, au succès de ses armes qtie Tamiboura doit son pouvoir. Elevé à la zériba de Kourtchouk-Ali, il ne dominait, à la mort de son père, que le pays Bellanda. Entouré d'un groupe fidèle de Zandés, il remonte la vallée et s'empare de toute la région des Pambias, plus exactement, il reprend cette région perdue par la mort de Riona, et se taille le petit empire dont il se dit aujourd'hui le maître absolu.

En réalité, il n'est pas ce maître absolu ; toute son armée de frères et de chçfs l'en-

Vers le Nil

tourent, aux conseils desquels il ne peut ciue difficilement se soustraire. Son frère puiné, Gadi. grand général des troupes, a notamment, et de ce fait, une très grande ibflUence. Il veille à la frontière du Nord,

et combien d'autres, misérables peuplades réduites au plus dur dés servages. Si le commerce d'esclaves n'existe pas ici. les idées humanitaires n'y sont pour rien, c'est quil n'y a pas de débouchés^ Depuis la révolte du Mahdi et 1 évacuation du Balir-el- Ghazal par les Egyptiens, la grande voïé d'écoulement de la chair humaine a été fermée.

Limité à l'Ouest par les territoires de Zémio, au Nord, par les DÇingiués (Dinkas), à l'Est, par les états de M iiima, 'Tamboura a pour voisin au Sud le sultan N'Dorouma. Une zone déserte le sépare de tous les pays enviionnants ; entre Rinda et M'Bima, vassaux de Zémio et les premiers villages de Tamboura. c'est le désert; entre les Djingués et la résidence de Gadi, encore le désert ; entre .M'Bio et le cours du Soueh, toujours le désert ; partout le

MONDOS.

et attend là l'occasion propice à un coup de main sur les Bongos, sur les N'Doggos et même sur les maîtres de ces derniers : les- puissants Dinkas. C'est ce que Tamboura appelle (( prendre contact avec les populations riches en bé/tail ».

Il ne faut pas se faire d'illusions sur la grandeur des projets qui g&ithent dans le cerveau du sultan ; tout son prograjjlme politique tient dans un seul inot in ra^zîer », "qui est à la fois, par cela mêmt, iin 'prograinme commercial, et il lui ihiporte péii cje faire le bonheur de son peuple. Piller et s'enrichir, il n'a pas d'autre objectif, d'autre pensée, dans lès moments de lucidité que lui laisse sa passion pour l'alcool. Que ses hommes souffrent, la question n'a auciuie importance, jxiurvu qu'il soit omninn'ent. e't qu'il puisse s'endormir ch^ue cuvant son litre de tàfia.. ;

Comme chez Zémio et chez Rafai, on

âonne le nom de Zandès à tontes les races ifïérentes dont se composent les Etats de Tamboura : Pambias, Serrés, Digas, Gol'os. BayaS) Dogos, Banziris, Ba'ïakas. Mondes, Bagôuas, Oumas, Barambas, Bongos,

Lus SUJETS BE lAllBOtJRA.

désert qui semble s«rvir d« séparation entre ces hommes qui ne vivent que pour le pillage. ■ Sur la seule direction ' àr N'DoTouma, ié pays jsaraît habité ; les villages des deux chefs sont simplement séparés par la ri\aère Mango, affluent du Soueh.

Comme les autres sïilltflns de rOMb«ngui, Tamboura a .ittarhé à sa personne tin in/terprète arabe. Le Feeui Idris, Ar.ibe noir du Ouadai, très intellig-ent, anssi vif d'esprit que de mouvements, à ]a par<île facile et rapide, aux yeux pétillants de malice. Le Fegui Idris nous a raconté son histoire, agrémentée de qup'lqves commentaires sur la valeur respective des E?>'ptiens et des Derviches, et son scepticisme déguisé sous les apparences de la plus

gfraAde sainteté neus a fait passer quelques bons moiaents.

Il se trouvait, paraît-il, à la Moudirieh de Dem Ziber au service de Lupton, gouverriepr du Bahr-el-Gihazal, lorsqu'éclata le llàlidisme; il assista à la reddition de tqi^te là garnison et, nous dit-il, les Derviclj.es eurent une victoire assez facile. Lorsque Lijptpn vit arriver l'armée du Mahdi cqniniandée par Carainalla. il commanda «' jFçii' », mais pas un coup de fusil'iiç partit; voyant qui! n'y ^

avait' rien à espérer, il se --'

rendit aux Derviches qui

le fçircèrent à se faire

njijsulifian ; Idris riait

eijççfr.e de la figure de

Liipfpji' é gr •in ifi't

Pi^^Spfppnf ^t^n' çljâ-

— ^gij): fppj, ajou-

f^|f-||, ç^X{ rt.e çpnfisqija fpjil njes biens, me' proibeîtàni àç unies rèpclrc quand j'.ui rajs' (joOiié des ^i\ v> de fid^iié. Au 1 , u de quelques mois, je réclamai mes bi' s, mais Caramalla .ae répondit (( tes riche>ses se sont tellement habituées à moi, c(u'elles ne peuvent plus me quitter. " \'oyant qu'il n'y avait plus à compter que sûr l'aide de Dieu, je me suis mis en route avec un âne, et le long du chemin, je disais des prières à tous, tmiquement pour l'Amour d'Allah, ce qui, au bout

de quelque temps, m'avait procuré d'assez grandes richesses. '

Il avait assisté à plusieurs combats, grâce à lui, j'eus de pré<:ieux renseignements sur le rôle de la cavalerie Derviche.

— La cavalerie, disait-il, avait un rôle très important avant et pendant le combat'; après, tout dépendait du sort de? armes ! Avant la bataille, la cavalerie distribuait la poudre à l'infanterie, et dès que l'action était engagée, elle tirait son sabre et poussUhX lès fantassins pour les lorcer à marcher; si elle voyait que l'affaire tournait mal, alors elle faisait faire un demi^our

à ses chevaux, et elle s'enfuyait aussi vite qu'elle pouviait, se penchant sur l'encolure pour éviter les balles. J'étais cavalitr, ajoutait Idris avec un petit sourire.

• -^' pomment lui dis-je, tu fuyais ! Ne sais-tt| cas qu'Allah a promis le paradis à ceux qui tombent sur le champ de bataille.'' Et me regardant de côté avec son œil malin, Idris de n pondre : k Si je m'étais fait tuer, c|ui dont te raconterait de belles histoires? Grâce à Dieu, je mange encore du pain, et j'espère en manger encore longtemps! »

Le Fegui nous a une grande reconnaissance ; haï par les frèjres du suJtan, sa vie était fort en danger, c'est notre arrivée qui l'a sauivé, maintenant il espère qu'un jour nous l'emmènerons et lui permettrons de rejoindre son pays, rat, à Ja cour de Tamboura, il est libre, comme étaient libres à la cour de Rafai les Arabes qui demandaient à nous suivre.

Cependant, les transports ont marché ; la deuxième période de la Mission n transports dans le Haut-Oubangui » n'est pas complètement terminée, mais elle est bien près de 1 être ; c'est la troisième pé- -'--"■ riode qui s'ouvre :

, j,,„j^ <(' ■ dccup ati on du

Bahr-el-Ghazal et du .Mil. ..

La Mission a mis une année avec deux mille cinq cents charges pour traverser de part en part l'immense Congo, au milieu d'o'bstàcles sans nombre. Le plus dYiir est accompli'; le plus dangereux reste à faire. Que notre étoil» nous protège! A'partir de cebte heure, tous les' cours 'd'eau que nous allons suivre se dirigeront vers le No/d et l'Est; nous sommes dans le bassin de la Méditerranée, les e.aùx qui descendent des terres que nous foulons aux pieds, au centre même de TAfrique, alimentent J' grand lac français !