L.^RGEAL AilUlVi; CUL/. Iambovra

quelques caisses de cartouches. II faut lui reprocher d'avoir provoqué lec Djingués- Dinkas.

Au moment oii je me dispose à comlmuniquer à Tamboura les passages de cette lettre qui l'intéresse, un courrier m'apporte la nouvelle que Bobichon est arrivé le 25 à Rinda, son convoi a passé très vite le rapide de Ganjara, il pense être à la Méfé en sept ou huit jours.

Je n'ai pas de temps à perdre pour envoyer les ordres nécessaires au transport du Faiiherbe et parT à \n nourriture des cent dix pagayeurs Ban/iris.

Je prépare les instructions pour Largeau, à qui j'ai donné l'ordre de se tenir prêt à partir demain au confluent de la Méré, puisque Germain, primitivement désigné, ne peut pas s'y trouver.

Dans sa dernière lettre, Dyé déplorant

Vers le Nil

le retard des baleinières, me parlait de prendre au )>assage, à Mobaw, le chaland L'Etienne; je lui envoie l'ordre de s'en emparer.

Aux commandants de Ouango. Bangassou, Rafai et Zéinio, j'annonce le passage de l'Etienne pour qu'ils prennent les mesures propres à faciliter son transport.

J'ai passe la nuit à écrire, j'ai fait tout ce que je voulais faire, je me sens tout joyeux n^algrc la pluie qui ne cesse pas de six heures du matin à onze heures. Largeau est obligé d'attendre une accalmie pour partir, il ne se met en route qu'à une heure et demie.

Tous les ordres sont donnés poiir le débarquement de Bobichon ; je pense à profiter, avant l'arrivée d^i convoi, des derniers jours de repo^ pour aller vérifier la position de Mont-Gliaza. ainsi que me Ta prescrit -Marchand. A table, je fais part de ce projet aux officiers ; Mangin demande à partir à ma place. Je cède à son désir. Comme Tamboura doit venir au poste chercher le cadeau mensuel que lui fait le Haut- Oubangui, je lui demanderai b''- porteurs nécessaires.

Tamboura est venu chercher son cadeau, je lui ai lu la lettre de Marchand contre laquelle il proteste ; on a donné des nouvelles fausses au grand capitaine, il n"a jamais provoqué les Djingués. Il promet, comme toujours, d'exécuter tous les ordres qui lui sont donnés, mais les pièces d'ctoflfes et les perles qu'il compte tout en parlant^ l'intéressent beaucoup plus que les autres questions. Il trouve que le cadeaii est maigre. Je ne le conteste pas, je lui fais simplement observer que ses paniers de farine étant des demi-paniers, il est naturel que son cadeau ne soit qu'un demi-cadeau. Du reste, celui-ci n'est pas le grand cadeau promis par Marchand, il le recevra quand il nous aura donné le- moyen d'aller à Kourtchouk-.'\li.

Tamboura n'insiste pas ; il déclare qu'il a très faim, il faut entendre faim de tafia ! Je fais semblant de ne pas com.prcndre. Je cherche une diversion en lui jouant un air de grande musique, ce qui le plonge dans l'admiration, mais au bout de cinq minutes, il redemande du tafia, et sur mon refus, il s'en va tout triste, répétant que je le laisse voyager sur sa faim !

Le su.ltan veut probablement se venger ae l'abstinence à laquelle je le condamne. Le 4 septembre^, il m'envoie, comme recrues pour les auxiliaires de Mangin, quatre hommes qu'on croirait tirés de la cour des miracles. J'envoie Landeroin demander à Tamboura s'il est devenu fou. ou s'il se moque de moi ; je lui retourne ses infirm.es. Il m'en renvoie deux autres. Positivement, Tamboura devient impossible. C'est

intolérable... Je dis au l'égui qu« je por térai moi-même mes remerciements au sultan et le féliciterai de la variété d'infirmes qu'il jjossede.

Il a juré sans doute de me pousser à bout. Le lendemain, 6 septembre, il m'envoie son beau-père Banda avec cinq poules et un pallier d arachides, me demandant un gros caueau pour beau-papa, je lui donne trois mètres soixante d étoffe. Il s'attendait à un ballot ! Quelques heures plus tard, c'est le tour de son rils Rindji, porteur dt trois poules ; je lui réjx)uds que je ne donne rien pour moins de cent paniers de farine. Enfin, le 7, je demande au sultan des vivres et des travailleurs pour le sergent \'enail qui a l'ordre de construire un poste au Rimbio. A , six heures du soir, il répond qu'il chargera son fils Ahmed du ravitaillement, ce qui équivaut à une fin de non recevoir, car on ne peut rien obtenii d'.^VlMiied. Pour les travailleurs, il refus« d'en donner; le Kimbio, préiend-il, a'esl pas sur ses Etats, et il doit songer à ses I constructions de Ghattas et de Kourtchouk- Ali!

Le lo septembre, à une heure du matin, j'arrive avec Landeroin che2 Tamboura. Un courrieT me suit, tout pfêt à pariir à Kodioli avec la lettre que j';;Àiresse à Marchand,

Tamboura vient d'inaugurer sa nouvelle zériba ; il s'avance pour m'en faire les honneurs; un peuple nombreux couvre la grande place. Je refuse d'entrer, et je demande au sultan s'il maintient les termes de sa réponse d bifr soir. Il commence alors un long discours pour me répéter que le Rimbio ne le regarde pas; je l'arrête : n C'est bien ! Inutile de parler plus longtemps ». Et nie retournant, je donne l'ordre au courrier de partir pour Kodioli, Puis, sans même regarder le sultan, je rentre au poste avec Landeroin.

^Lingin vient de rentrer, son voyage au Mont-Ghaza s'est bien effectué. Il n'a pas encore eu le temps de me rendre compte que le fegui Idris se précipite dans ma case, sui\n d'un premier ministre.

Derrière moi, sur la grande place de la zériba, j'ai laissé la consternation, Idris me supplie de lui donner une bonne parole pour réconforter le sultan qui craint pour sa tête et répète depuis mon départ que si son sang est versé, il retombera sur la tête de Zémio qui lui a envoyé les blancs. Je rappelle au fégui que c'est Tamboura luimême qui a demandé les blancs, qui est " venu les chercher, reprochant à Zémio de vouloir les garder pour lui seul. Pour la parole réconfortante, je n'ai rien de plus à lui dire : qu'il cxé<:ute les ordres du capitaine Marchand.

A deux heures, Idris revient, il amène dix-neuf travailleurs, quinze paniers de farine et un bazinguer chargé de conduire ce convoi au Rimbio ; à Boégui, il doit pren-

dre onze autres tmvailleors. J'envoie deux tirailleurs et le sergent Tali ben Sibi pour vérifier ce que donnera Boégui et l'amener au poste s'il ne s'exécute pas.

Tamboura est toujours plong-é dans la frayeur la plus intense, il me conjure d'écrire à Marchand pour détruire l'effet de ma première lettre. Un de ses bazingiicrs partira tout de suite en courrier. Je consens à expédier ce certificat de repentir, j'ai eu ce que je voulais, il n'y a pas lieai de t<-nir rigueur à ce pauvre sultan vraiment surchargé de travail. Depuis le départ de Marchand, trois cent dis charges sont passées venant de M'Biina et continuant sur KodioJi ; la route directe de Kodioli par la rive gau<iit> du Vobo a été ouverte. Au camp du SouHi, les constructions sont presi|ue a<:hevées, et j'ai, en mavaîiu, cent soixante paniers de farine. Quand je va&

fâche av«c le sultan, j« suis presqtie honteux de le faire, car il mtt vraiment de la bonne volonté ; mais, il le faut, sous peine de rester en route.

Le 14 septembre. Marchand ayant terminé son e.vploration du Souch est de retour à Tamboura. Le lendemain, nous allons au devaiit de Bobichon dont l'arrivée est signalée.

A cinq heures trente, M. Bobichon entre au poste à la tête de ses contremaîtres Boura'.as. Le reste de son année de pagayeurs aittend au camp de la .Méré. Avant de redescendre veis Zémio, Rafaï et Bangfassou, Bobichon voulait ai'oir posé le jiied dians le bassin du Kil : d.'nr trçs légitime puisque sans lui comine chef çt sans les Bourakas recrutés par lui comme pagayeurs, le Failhcrbe ne serait j'imais arrivé à la Méré et par suit*? au Soueh.

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