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Vers le Nil

Avec le dernier coup de tonnerre, à deux heures du matin, la tornade prend fin. Au jour, nous pouvons apercevoir dans le lointain les arbres de Mobaye ; une heure d'avance, hier soir, et les charges eussent évité le terrible bain qu'elles viennent de prendre. A huit heures du matin, eûcore tout humides « des baisers de la auit )>. nous débarquons à Mobaye. Au pied

mentaire, passe dans le rang. A chacun, il donne ce qui lui est dû : une cuiller par jour dans la proportion de deux tiers de perle-- blanches pour un tiers de rouges. Puis tous remontent dans leurs pirogues en chantant les louanges de Bobichon. » Bobisson 11, comme ils l'appellent. Ils vont rapporter dans leur village la fortune qu'ils ont gagnée et qui augment«ra bientôt la

Pi\PIDE DE MOB.KYK,

des rochers du poste, M. Bruel, l'administrateur, nous attend.

Nous retrouvons là M. Jacquot, dont le convoi est arrivé sans encombre. Landeroin, sur l'ordre expédié de Kouango, a continué directement sur Zémio et le capitaine Valdemaire l'a accompagné.

Le lendemain, 26 avril, M. Jacquot repart avec un convoi de Yakomas envoyés de Guélorguet, car les Banziris et les Bourakas ne dépassent pas Mobaye où M, Bobichon règle leur paiement. Il ne faut pas les faire attendre, ils sont pressés de rentrer chez eux et ils ont bien gagné leur salaire. Chaque équipe est alignée, accroupie derrière son contre-maître qui tient le pavillon de la pirogue. Suivi de deux tirailleurs portant dans leur chéchia des perles rouges et blanches, M. Bobichon, armé d'une petite cuiller, la mesure régie-

splendeur de leur coiffure. Le paiement terminé, Bobichon se dirige vers les Sangos de Mobaye et les Yakomas de Guélorget, pagayeurs qui doivent partir avec le deuxième convoi. Une grande impatience se manifeste parmi eux, car ils n'aiment pas l'attente ; mais à peine ont-ils vu Bobichon que tous se précipitent au-devant de lui et l'entourent, la bouche ouverte par un large rire. Ils ne dépendent pas de son commandement, pourtant, tous 'e connaissent, il est le Dieu de la rivière. Les exclamajtions jaillissent de tous côtés.

— Quand part-on ?

Leurs ferames les attendent. Soudain tous se taisent, Bobichon a tendu ses bras, il bat la mesure comme un chef d'orchestre, il entonne un de leurs chants, et toutes ces têtes perlées, comme celles des Banziris, s'agitent «1 cadence, puis les voii

reprennent le refrain. Les voilà calmés et contents ; ils resteront à Mobaye tant que le voudra Bobichon. comme les autres sont restés à Bangui.

Le 28, nous quittons Mobaye avec un convoi de vinj;t-quatre pirogues, montées par trois cents

Y a k o m as ou j- S a ngo s ; M.

B o b i chon en garde le commandement ;

sa présence à l'arrière n'est plus i n d i s pensable, puisque tous les grands transports sont pres<|ue termines.

Cinq heures après avoir quitté Mobaye, nous sortions du pays S a n g o pour entrer dans le pays

Y a k o m a, au village de Comba. Nous

pénétrons dans une région récemment troublée.

A vrai dire, cette région a rarement joui d'une tranquillité parfaite et elle n'en jouira que le jour où Français et Belges se seront entendus pour mettre fin à une situation dont ils sont dupes et \actimes.

Les Yakomas, d un naturel sournois et très voleurs, ne pourraier/ être retenus que par la peu du gendarme ; or, par k force des choses, ils se trouvent, au contraire, assurés de l'impunité. L'extradition, en effet, n'existe pas ; un Yakoma coupable d'un méfait sur la nve belge passe simplement sur la rive française oti il ne peut être poursuivi et réciproquement.

Chaque rive sert alîernati vement de lieu rl'asile et de refuge aux indigènes qui ont fait un mauvais coup sur la rive opposée. Comme les mauvais coups sont fréquents des deuix côtés. Français et Belges font un perpétuel échange de sujets qui ne sont plus, comme dirait Rochefort, que des sujets de discorde.

La force des derniers convois en a imposé aux populations, aussi, nous ne trou-

D.^N'SE d'enfants Saxgos.

vons sur la route que des protestations d'amitié, et le 29 avril, nous débarquons sans incident, au poste de Guélorget, commandé par M. Le Maréchal, adjoint aux affaires indigènes. C'est ici que fut massacré et mangé par les Yakomas le malheureux adjudant Guélorget. Le chef des révoltés traversa le fleuve lorsqu'il se vit en danger d'être pris et. en i|uelc|ues coups

de pagaie, il -se mit à l'aibri.

Le poste s'appelait autrefois Cetéma.idu nom du rapide au milieu duquel il est construit, entre la première et la dctixième des trois li^'nes de rocliers'qui tra- V e r s e n ': le fleuve. S c ti 1 e la deuxième ligne forme un o b s t a c 1 c sér i e u X par la violence du courant. 11 est peu de courants que le Faidherbe ne puisse pas remonter et Dyé ne croit pas être arrêté par ce rapide. C'est le dernier avant les Abyras ; le vapeur y sera donc rapidement rendu.

Le 30 avril, nous dépassons !e confluent de la Kotto ; peu après, nous prenons le campement dans une île. La nuit, nous essuyons une forte tornade ; le matin, un ini:ident retarde le départ :

un pagayeur s'est enfui, on essaye de le rattraper, mais la chose n'ayant pas une grande importance. Marchand abandonne le fugitii et donne le signal du départ. A Ouango, nous devions avoir l'explication de cette désertion.

A quatre heures du soir, nous débarquions aux Abyras.

Aux .«^byras, nous sommes toujours en territoire Yakoma, mais dans la partie spécialement habitée par les forgerons ; c*est ici le centre de la fabiication des guinjas. Les guinjas sont des petites houes en fer qui servent de monnaie dans le pays, car le fer entre Mobaye et Ouango a plus de \-aleiir que tout autre produit d'échange. Les indigènes refusent le cuivre, ils accep-

Vers le Nil

tcnt encore les peiles rouges, objet de parure, mais ils préfèrent le fer, objet d'utilité qui leur sert à cultiver le tjl, à fabriquer des couteaux et des' zagaies ; insiruments aratoires, armes de guerre, les uns et les. autres pour un anthropophage, sont destinés à assurer son alimentation.

Le lendemain, 2 mai, à sept kilomètres des .Abyras, nous trouvions le conHucnt de rOueilé et du M'bomou, les deu.x rivières dont la réunion forme 1 Ûubangui que nous allions abandonner.

Du nord, le MBomou descend et nous saluons la rivière sur laquelle nous allons nous engager. Nous sera-t-elle propice?

Jusqu'où pourrons-nous la remonter.' C'est 1 inconnu dont va dépendre le passage Ju /■' nid herbe, c'est-à-dire le succès ou l'échec. Six heure.^^ ])lus tard, après avoir franchi le rapide très dur qui barre la rivière en amont du grand village de Niémé, nous dLbarquons au pied de la rolline sur laquelle s'élève le poste de Ouahgo M'Bomou.

Pagayeurs Ubndis.