CHAPITRE IX

Le château de Morée refuse de se rendre. — Arrivée du général Maison. — Proposition d'un soldat grec. — Attaque du fort que le général fait battre en brèche. — Il ouvre ses portes. — Beauté d'une jeune fille grecque. — Achat des ustensiles de cuisine appartenant aux Tares qui sont désarmés.

Maintenait que ce qui restait de Turcs et d'Egyptiens au château de Patras vient de s'embarquer ; maintenant que les ruines de celte ville se relèvent par les soins et l'activité de nos troupes, et que déjà les Grecs depuis long-temps réfugiés dans les montagnes , en descendent pleins de joie pour venir la repeupler; reportons-nous au seul et dernier point de la Péninsule^ où restent enfermés, prêts à se défendre, les cruels oppresseurs de la Croix et de l'humanité. Nous ayons vu , dans le camp français établi presque sous les murs du château de Morée , la plus grande activité dans les travaux et les préparatifs d'une attaque pro-

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chaine. Déjàplasieursrbatteries redou^bles/servies pàrvrélite de nos troupés^le .terre et de mer/ commençaient à porter la mort et la destruction dans la forteresse.

Il est à femarquei' que ,. sur tons les points ^ les trois .puissances alliées- étaient présentés. A Nacva* rin^ l'amiral Malcolm tenait ses vaisseaux à la disposition de.ramiral 4© Rigny. Lé PffèïlèslejreX le Breslaw se touchaient dans les mêmes parages. Le capitaine Maitland -était entré d.aDsMo4on au milieu de nos voltigeurs , et déjà lés pavillons des trois puissances flottaient unis sur les tours pacifiées de Modon., Navarin-, Coron et Patras. Il en* fut de même au château de Morée > où la mai:ine anglaise fit preuve d'intelligence et de valeur. Le fort eut beaucoup à ^souffrir du feu toujours roulant de la bombarde VEtna^ qui s'étïât embossée danv le golfe de Lépante^ assez près des murs de la place assfégée.

Le&Turcs répondirent pendant plusieurs jours à notrç feu, par quelques coups de Canon, dirigés particulièrement sur la bombarde, et de noi9bi?eux coups de fiisils dont ils cherchaient à incocimoder nos travailleurs. Leurs* fusils, dont le cadon est bien plus Idng que lés nôtres , portent aussi beau* coup pi us loin. Leurs balles, du même calibre que chez nous, tiennent à la cartouche à laquelle elles

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sont attachées ; telles qu'elles* sortent du moule > au moyen du jet qu'elles conservant ; ce qui lesrpnd bien plus 'meurlrières, ^les ne le furent pourtant pas pour nos trgupès , grâce aux chemins couverts, qui, tout en abritant nos voltigeurs avancés , leiïr permettaient cependant <le tirer sur les Turcs mal défendus par leur^ créneaux , que nos boulets avaient déjà fortement entamés.. Nos .tirailleurs ^ nos canonniers signalèrent plus d'une fois leur adresse çA touchant à point* nommé, ou unTurc, que la balle mortelle renversait du haut des murailles, ou le sommet des tours, que nos boulets faisaient voler en éclats avec l'étendard du Croissant. Le château résistait toujours, bien que plusieurs des pièces «dont il était armé, eussent été démontées par les efforts réunis de nos batteries et de celies de la marine anglaise. Dp nouveaux parlementaires vinrent, le 23 octobre, trouver le génCT rai Schneider, qui ne voulut rien changer *à la capitulation qu'il leur avuit d'abord proposée. De plus, il leur adressa les reproches les plus v^fs de ce que , contre le droit des gens et de la guerre , le fort continuait de tirer sur nous de nombreux coups *de fusils, au moment même où il écoutait les propositions qu'ils venaient lui faire au nom du commandant de la place. Us s'en retournèrent sans avoir rien pu conclure, et les hostilités allaient

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recommencer , qmbd on. aperçut plusieurs bâtiments qui. entraient dans «la rade de Palras. C'étaient les vaisseaux le Conquérant et* la vUlk de Marseille y venant de Navarin^ chargés de; nouvelles troupes^ de pièces de siège , d'affûts et de munitions, et portant. en outre le général en chef; que la résistance du châteàude Morée avait déter* miné à quitter Modon.

Plusieurs jours se passèrent encore, en 'pourparlers y pendant lesqueb* le . général Maison fit établir une- nouvelle batterie ., presqu'au pied des murs du fort , sans que les - Turcs s'en aperçussent aucunement. Le 29 il fit déclarer au commandant du château^ que s'il .ne lui en remettait pas les' clefs à Tinslant y il devait s^attçndre pour lé lendemain à 'une attaque définitive ^ qui ne se ter miberait que par l'escalade -du fort qu'il ferait battre en brèche. Le commandant '.ennemi persista dans son refus ; on fit dès-lors tous les préparatifs nécessaires poui* l'afiaire du lendemain qui semblait devoir être* sai^lai)te« Nps cehipagniés d'élite se flattaient déjà qu'elle ne: pourrait se terminer que par un assaut général ; et. cet espoir, couronnaçt leurs effît)rts, venait ajouter encore à lelir courage.

On vit alors pour la première foiB un soldat