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grec s'offrir pour combattre avec nous. . Il se présenta au camp , demandant à parlet au général franbais. C'était un habitant de Clorfou qu'on vit depuis à Patras , à *]a. tête d'une boutique de boucher.. Vêtu à l'albanâilse; et armé jusqu'aux dents y il fixa bientôt tous lès regards. Je m'approchai de lui -y '-et jo ne tardai pas à apprendre que ce qui lui donnait tant de valeur , était l'espoir d'un pillage certain. ^1 vantait la richesse des Turcs renfenhés dans le château , leurs superbes vêtements , leurs armes magnifiques dont la matière surpassait le tras^ail y ce qui ne les rendaii pas moins précieuses àsesjreux, et Tenflammait d'une ardeux qui le faisait prendre kceux qui oe conilaissaient pas la Ikngue grecque y pour un héros échappé au carnage des Thermopyles, ou couvert encore des lauriers de* • Marathon . Ik demandait , en cas d'un assaut général , qu'il lui fût permis d'y monter le premier à la tête de cinquante Grecs aussi dévouéis^ ou pouc mieux dire aussi rapaces 'que lui-même. Quoi qu'il-.en soit , jet quelle que fût la cause de tant de courage , le général refusa d'accéder à ses désirs , dans la Crainte, a-t-pn dit, que la conformité des vêtements et des armes de ces Grecs , • avec l'armure et les vétemeuts de leurs ennemis , ne

DIS LA MOAÉB. gS

les enveloppât dans la même ruine que les Turcs; ce qui n'aurait pas nianqué d'arriver, s'il eût fallu en venir à un assaui général.

Ce' fut le 3o octobre ^ à sept heures du matin , que.se donna le signal d'une attaque qyi devait être la dernière et nous* rendre maîtres du seul château qui renfermât encore les ennemis de la Croix, les oppresseurs de la malheureuse Grèce. Les Turcs qui n'avaient jusqu'alors éprouvé d'autre feu que celui de la bombarde anglaise eè des deux batteries dont nous avons déjà parlé , étaient loin de soupçonner l'existence d'une batterie nouvelle , qui se découvrit tout à coup , presque sbus leurs pieds. Ce fut la plus terrible et celle qui décida notre victoire. Après quatre heures d'un feu toujours roulant, la brèche se trouvait assez considérable pour qu'on pensât à se préparer à l'assaut. 'Les Turcs arborèrent comme par dérision un drapeau blanc couvert d'ordures, qu'ils plantèrent au milieu de leurs étendards. L'attaque devint dès*lors plus chaude que jamais ; les chaloupes des bâtiments de guerre , chargées d'échelles , approchaient du rivage pour les débarqi^er. On allait bientôt les appliquer aux murailles. Nos soldats demandaient à grands cris l'assaut, quand les Turcs , effrayés de ces préparatifs , remplacèrent leurs pavillons par celui de

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la France y et ouvrirent leurs portes. Le général y fit aussitôt entrer. un bataillon; et*aprës les avoir désarmés y il les ^contraignit, à évacuer à l'instant même le fort où ils étaient renfermés. Les armes dont on ;le$ dépouilla étaient loin de répondre à la description qu'en avait faite deux jours auparavant le dévoué Corfiote. Leurs vêtements n'étaient pa$ plus précieux y et les prétendues richesses qi}*on leur supposait consistaient en sacs de maïs et de tabac , en tapis et peaux de différentes couleurs , en cruches et plateaux de cuivre étamé y et autres ustensiles de cuisine.

On a été tenté de croire qu'ils avaient fait passer sur le continent ce qu*ils pouvaient avoir de plus précieux y dans la crainte sans doute d'un pillage que leur résistance opiniâtre semblait devoir au* toriser. Voici ce qui a fait naître ces présomptions. Vis-à-vis le cj;iâteau de Morée ; et sur le rivage opposé y est un autre fort qu'on appelle* château de Romélie,, du nom de cette partie de la Grèce continentale qui n'est séparée de la Péninsule que par le golfe de Lépante. Ce for^ était occupé par les Turcs. On n'a pu savoir bien positivement le sujet des fréquentes communications qui se firent pendant plusieurs jours entre les deux châteaux. Depuis le 21 octobre jusqu'à la veille de la redditiop de la place y une embarcation assez

DB LA HORBB. qS

grande et arnlée de' voiles allait continuellement du château de Morée à celui de Romélie . faisant chaque jotir dix à douze fois ce trajet. Portait- elle sur la rive. opposée les. richesses et objets précieux des assiégés ? Allaitelle y chercher des vivres ou des munitions dont ceux-ci pouvaient manquer? Nous l'ignorons; mais «nous pouvons assurer que cette chaloupe ne fut jamais contrariée en aucune manière^ bien que la bombarde^ anglaise embossée dans ces parages eût pu facilement empêcher toute communication entre les deux

forts.

Tant que dnra Tattaque , la plus grande pa Aie des Grecs déjà réfugiés à Patras occupaient les hauteurs qui dominent le château de cette place* Du haut de ces éminences on découvrait parfaitement le camp français et le fort assiégé. Tous attendaient l'issue d'un combat qui allait opérer l'entier affranchissement delà Péninsule* Le reste des habitants de cette ville nouvelle . attirés sans doute ipar Tes poir du pillage ;. s'étaient avancés assez près des murs du château de Morée et se disposaient à s'y précipiter aussitôt qu'il aurait ouvert ses portes. Le général français les fit éloigner avec soin , et ne leut permit d'approcher qu'après l'entière évacuation de la place. Les Turcs en sortirent sans armes. Il était assez curieux de

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ne voir* à leurs ceiotures que la bavette avec laquelle ils chargent leurs pistolets , et où se trouve renfermée une espèce de petite pince dont ils se servent pour prendre du feu et allumer leurs pipes. Ils n'eurent d'autre endroit pour se réunir et déposer leurs effets que les bords de la mer , où ils restèrent étendus péle-méle pendant deux ou trois jours et autant de nuits avant, de s'embarquer.

Là, comme dans les autres châteaux, les femmes ont la figure couverte d'un voile. J'en vis une entre autres qui, sous prétexte de resserrer le lin quî lui cachait. la figure, se découvrit plusieurs fois entièrement le visage et me laissa apercevoir les jeux les plus tendres , la bouche la plus jolie, en un mot la tête la plus parfaite qu'il soit possible d'imaginer. Je restai près de deux heures à la contempler, assis sur un sac de maïs appartenant à un Turc avec lequel je faisais la conversation. Il me dit qu'ils avaient fait leur devoir ; mais que leur petit fiombre et le mauvais état de leurs pièces ne leur avait pas permis de faire plus. Ensuite il étendit à terre un assez beau lapis ^ et adressa à Mahomet une prière fervente qu'il accompagnait de génuflexions continuelles. Je profitai de ce moment d'extase ^ pour écrire en grec un billet que je jetai à la jeune fille dont les regards

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reBContraient souvent les miens. Bien que jVusse inis.daDS le papier un petit caillou pour le rendre plus pesant , il ne. put arriver jusqu'à elle et tomba entre des sacs rem plis de tabac encore en fenilles. Sa beauté; sa jeunesse , tout avait excité dans mon ame un Sentiment d'amour presque autant que de compassion ; dans ce billet je lui proposais de me suivre , lui p^metlant de la prendre pour ma femme , et de tout faire pour assurer son bonheur. Non jamais cette jeune beauté ne s'effacera de ma mén(ioire ! je me contentais de lui exprimer, par un sourire plein d'affection , l'amour et l'intérêt qu'elle m'avait inspirés , et je m'éloignais d'elle pour ne la jamais revoir.

Nous nous trouvions à une grande lieue de Fatras, et le jour commençait à baisser. Mais avant de nous mettre en route , pour retourner à bord « nous nous arrêtâmes un instant devant un groupi» considérable de Grecs et de Turcs réunis. Le fort était entièrement évacué^ et déjà ceux des habitants de Fatras, .que nous avions vus prêts à s'y précipiter 9 avaient pu ^'avancer jusques sur le rivage où se trouvaient étendus leurs ennemis au milieu de leurs femmes et de leur bagage. Ces Grecs n'étaient autre chose que des Ioniens , des Provençaux ou des Napolitains ; ils achetaient aux Turcs ce que peut-être ils avaient éspéi'é d'abord

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pouvoir leur enlever de force. C'était surtout aux ustensiles de cuisine en cuivre étamé , qn^ils s'attachaient avec plus d'ardeur. Ces objets se vendaient au poids, à raison de trois piastres Toque, ce qui fait à peu près huit sols la livré. Quelques Turcs nous offrirent les cartouches qui leur restaient , ce qui nous fil venir l'idée d'en demandera un grand nombre d'entre eux , et même de les arracher de force aux plus récalcitrants; Les femmes et les enfants furent, avant de s'embarquer, soumis à l'interrogatoire dont nous avons déjà parlée lors de la reddition de Navarin et de Patras. Ici , comme ailleurs^ les femmes s'accordèrent presque toutes à suivre de préférence les maîtres que le sort leur avait imposés, et dont elles se croyaient moins les esclaves que les épouses.

Telle fut la fin de la campagne de Morée; nous ne verrons plus désormais sur aucun fort de la Péninsule flotter l'étendard du Croissant» Les couleurs pacifiques des trois puissances alliées réunies sur toutes les tours, vont prouver au monde que c'est quelque chose pour enchaîner la fortufie, que de marcher à ses chances sous l'égide de la conscience européenne. L'événement a répondu au bon droit dans cette affaire, aussi habilement conduite, qu'elle a été noblement conçue» Le succès est assuré, et il est aussi complet qu'il a été rapde.

Vn grand acte d'humaDité vient donc de s'accom- }>lir par la religieuse e^cutioa des traités. Hon^ neor à nos braves de tous les services et de tous les rangs ! honneur aux trois puissances qui ont si généreusement défendu la cause de la justice et de la liberté !

Rentrons maintenant dans Patras, où nous n'aurons plus désormais à rencontrer que les progrès toujours croissants de la civilisation 9 chez un peuple que l'esclavage avait abruti sans l'abattre » et que nous entendons aujourd'hui décrier injustement par des hommes qui ne peuvent se flattel^ de l'avoir bien connu .

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