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par rapport à son maître ou plutôt son amant , le but de celte réunion , le commencement de licence que Baçcbus semblait autoriser, toutes ces circonstances faisaient croire à l'imprudent convive , que ce mot n*offen$erait pas Alina, et qu'il courait tout au plus le risque de voir cette beauté n'j^ pas faire attention. Il en fut bien autrement pourtant, et le cbangement fut si brusque, qu'il pétrifia les six employés, qui étaient loin (d'en deviner la cause.

A peine le mot fatal fut-il prononcé , que , se saisissant du large couteau qui venait de découper un pâté succulent , Alioa se précipita sur mon compagnon>pour l'en frapper. Je fus assez heureux pour l'arrêter à temps. Le plus mprne silence remplaça tout à coup les chansons et ces cris d'allégresse qui , un instant auparavant , remplissaient la cabane. Au lien des ûammes de l'amour et du plaisir, les jeux d'Alina n'étaient plus animés que par le feu de la fureur. ËHe accabla de malédictions le témérs^ire qui l'avait outragée. «Qu'un destin cruel te poursuive partout! lui dit-elle; puisses-tu voir ton père étouffé dans les bras d'un ennemi qui xléchire ses entrailles I pyisses-tu voir ta mère et tes sœurs violées par des soldats barbares qui se désaltèrent ensuite dans leur ss^ng ! » En achevant ces mots elle se saisit d'une bouteille

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qu'elle avait sous la^uiain , et elle en frappa à la têle moq compagnon glacé d'effroi. Tous les convives se levèrent aussitôt de table , cheï^chant h modérer les transports de l'hôtesse offensée. Elle déclara à son amant qu'elle ne voulait plus rester avec lui , puisqu'il avait l'imprudence de recevoir en sa demeure des amis aussi déboutés. G;lui-ci ne la comprenait pas ; mais déjà Alina s'était précipitée bors de la cabane.

Attirée par les cris affreux qu'un tel accident avait causés, la patrouille grecque était à deux pas de là, observant tout et prête à intervenir, s'il y avait besoin. La première personne que rencontra notre belle au désespoir fut le cbef de cette patrouille. Elle lui conta ce qui venait d'arriver , déclara que la cabane lui appartenait , et jura à ses pieds qu'elle n'y rentrerait que quand il en aurait fait* sortir l'indolent qui l'avait outragée. Le Grec, voyant qu'il n'y avait de réunis dans celte calmtle que des Français , y regarda à deux fois avant d'y entrer. Les cris d* Alina Yy décidèrent pourtant. Il parlait un peu la langue française. Dès que nous l'aperçûmes^ nous nous approchâmes de la porte afin qu'il ne pénétrât pas plus avant. Il était suivi de plus de douze Grecs que nous le contraignîmes d'éloigner, voulant n'avoir à parler qu'à lui seul. Après quelques expli-

calions , il se relira en nous priant de respecte^ Tâge el le sexe de la femme qui venait de lui adresser ses plaintes. Quant à Alina , elle ne voulut pas rentrer , et passa U nuit dans une maison voisine, habitée par des Grecs , dont plusieurs lui étaient connus.

C*est ainsi a[ue se termina cette soirée , dont la fin fut presque aussi tragique que le commencement en avait été comique et délicieux. Alina ne persista pourtant pas long'-temps à ne rien vou* loir entendre , et le lendemain elle rentra dans sa cabane , non sans témoigner à notre employé aux subsistances le. mécontentement et l'indignation que lui causait Tévéuement de la veille. Nous avons eu bien de la peine à nous expliquer la rage et le désespoir de cette femme : car elle ne passait pas dans notre esprit pour une Lucrèce. On prétendait même qu'elle n'avait pas toujours été insensible aux instances et aux prières de quelques autres employés. Peut-être est-ce là ce qui donna à mon compagnon tant de hardiesse ; toujours est-il qu'un pareil mot , si inconvenant qu'il fût, ne nous paraissait pas devoir alarmer à ce point la pudeur d^^une femme qui, depuis plusieurs mois , vivait .avec un Français, dont elle n'était que la maîtresse. Mais laissons à nos lec-

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teurs le soin d'y réfléchir, et passons à des choses plu3 impoUantes.

II venait d'arriver à Patras deux officiers étrangers, au service de la Grèce, se rendant en liemélie. Ils avaient quitté Egine depuis fort peu de temps, et ils assuraient que le colonel Dentzell avait été nommé par le président , au commandement des troupes régulières. D'autres personnes , venant de Napoli , ajoutaient que Patras était désigné pour le siège de l'organisation définitive de ces troupes. On ignorait encore , à Egine et à Napîoli, le prochain retour du colonel Fabvier, qui .venait de nouveau consacrer ses services à la Grèce.

Fabvier venait d'arriver à Navarin. Parti de Toulon le 3 décembre , à bord de la goélette de guerre la Daphnéy il avait débarqué dans ce port le 21 à midi, accompagné de MM. de Sesmaisons, Molière et d'un jeune Grec d'Hydra. Après avoir dîné chez S. S. le général en chef^ le colonel ne tarda pas à se remettre en route pour se rendre à Egine auprès du président de la Grèce. L'objet de ce nouveau voyage , et les changements nécessairement survenus dans la position politique du colonel Fabvier, étaient le sujet de toutes les conversations. Tout ce qu'on se plaisait à affirmer,

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c*e$t que le gouvernëinent avait reconnu et senti combien les talents de cet officier , sa connaissance des hommes 6t des lieux ^ et son ascendant en Grèce , étaient d'un emploi indispensable dans la noble entreprise de Taffrancliissement de ce pays.

Il était toujours question du prochain départ de nos troupes. Les dernières nouvelles reçues de Navarin annonçaient qn'après le départ du premier convoi qui devait incessamment mettre à la voile, le reste des troupes serait successivement embarqué sur les navires qui se trouvaient disponibles , sans attendre , pour former un second et un troisième convoi, qu*il y en eût un nombre suffisant de réunis. Trois compagnies du génie , parties de Metz pour se rendre en Moréé, venaient d'entrer à Navarin. Leur arrivée ^ au moment même où tous les autres corps se préparaient à partir, Faisait croire qu'elles étaient destinées à rester les dernières , pour achever de mettre en état de défense les forts de la Péninsule. Depuis plusieurs semaines on s'occupait de la réparation du château de Morée ; les travaux s'y poussaient avec la plus gî'ande activité. C'était un service de plus que les Français rendaient au Péioponèse avant de s'en éloigner. Non contents d'avoir remis entre les mains des Grecs des places qui , depuis

sept ans , résistaient à tous leurs efforts , nos soldats les auront assainies , et en auront fait disparaître jusqu'aux traces des dégradations que le temps et les canons y avaient imprimées.

Nous ne ferons pas sortir nos lecteurs de la Péninsule , sans dire urf mot sur le château de Morée, que nous n'avons parcouru que rapidement. Cet article, nous l'emprunterons au Courrier d'Orient, à qui il a été adressé par un des officiers du génie ^ chargés des travaux et de la réparation de ce fort. L'ordre des matières ne nous permet pas de le placer ici; c'est dans un des chapitres suivants que nous entrerons à ce sujet dans quelques détails , qui ne seront pas sans intérêt.

La fête de Noël devait, comme nous l'avons dit, être célébrée par une messe militaire. Elle eut lieu en présence du général , gouverneur du château de Patras, des trois régiments stationnés en cette ville , des autorités locales et d'un grand nombre d'habitants qu'avaient attirés cette solennité. A l'issue de la messe , le général Schneider fit aux régiments de sa brigade la distribution d'un ordre du jour de S. S. le marquis Maison , et que nous ne croyons pas mal-à-propos de rappeler ici.

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Qrdre du jour.

Au quartio^'^ëral à Modon , le 19 décembre 1898.

. « LeRoiadaigDé d'ordonner de Faire connaître sa haute satisfaction aux troupes composant la division d'expédition , pour le courage , là persévérance qu'elles ont montrés dans l'exécution de l'honorable mission qui leur était confiée^ en supportant les fatigues et les privations inévitables de leur position, dans un pays aussi ruiné que le Péloponèse. Sa Majesté , qui connaît bien l'ardeur et la bravoure de ses troupes , a daigné ajouter qu'elle était convaincue que la privation qui leur avait le plus. coûté y avait été celle de n'avoir pas d'ennemis à combattre.

« J'ai sollicité de l'avancement et des décora-

tions : déjà une partie de mes demandes est accordée; les autres, promises, viendroot plus tard; le ministre de la guerre m'en donne l'assurance au nom du Roi, qui n'a jamais promis en vain.

Suit rétat des nominations faites dans les Ordres Royaux de Sainte Louis , et de la Légiond'Honneur.

€c La division va successivement rentrer en France ; le premier détachement partira sous peu de jours ; je profite du moment où elle est encore

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réunie ^ pour témoigner ma reconnaissance à MM. lés généraux »^ colonels y officiers supérieurs et particuliers y d*état-major et de toutes les armes , à M. rintendant et à toute l'administration mili-

taire , pour l'appui que j'ai reçu d'eux ^ le zèle et le dévouement sans bornes que chacan d'eux a apportés à l'accomplissement de ses devoirs. Toute ma vie^ je conserverai le souvenir de l'honneur que j'ai eu de me trouver le chef de troupes aussi braves et aussi instruites y et qui se distinguent encore par leur amour du souverain et de sa famille, de Tordre et de la discipline , premières vertus du bon soldat. »

Le Lieutenant - Général, Pair de France ^ Commandant en Chef y

Signe Marquis Maison.

DB LA. MoaéB. aSi