CHAPITRE XXIV

Fabvier et le président de la Gfèœ. — Le général Maison reçoit le bâten de maréchal de France. .-^ Pluies abondantes. — SerTicê des postes. — Départ do igénéral Sébastiani.'-— Réparation du château de Morée.

Plusieurs officiers supérieurs de rârmée française avaient quitté Modon et Navarif) pour se rendre a Egine et à.Napoli de Remanie. M. le général Sébastiani atait été chargé par S. S. le général en chef d'explorer la côte de rAttique qui avoisine Salamine y et particulièrement Eleusis; ainsi que les défilés qui séparent ce point de la plaine d' Atfaèn es. Il profita de cette . occasion pour visiter plusieurs lieux célèbres par leurs traditions historiques y tout en remplissant son importante mission avec le soin le plus minutieux.. Pendant son séjour à Napoli'^ les autorités civiles et militaires de -cette ville allèrent le saluer. Il voulut examiner en détail toutes les forlifications et Tarsenal/ qu'il parcourut, accompagné de M. le

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colonel de Hejdeck , gOBverneur de la place. Le général français lui témoigna sa satisfaction de tout ce qu'il avait vu , et laissa parmi les habi-' tants de Napoli l'impression la plus favorable.

M. le général Durrieu et le colonel Fabvier venaient d'arriver- à Egine, à lx}td d'un navire de guerre français. Il tardait à toute l'armée de savoir si le colonel français serait replacé à la tétè de Torganisation militaire des. Grecs, et quels pouvoirs lui seraient confiés à cet effet. Nous apprîmes depuis que le président de la Grèce et le colonel Fabvier n'avaient pu s'entendre sur la portion d'autorité qui devait être conférée à ce dernier , dans le cas où il se chargerai!: de nouveau de l'organisation des troupes grecques. On ajoutait que le colonel aurak demandé^ mais en vain , .à Capo-d^Istriâs , la révocation de plusieurs nominations , accordées dans les armies spéciales^ et depuis son départ , à des individus entièrement étrangers aux connaissances qu^elles exigent ; et qu'il avait témoigné une juste surprise de voir réintégrés dans les cadres de l'armée , même avec de l'avancement , des-hommes qu'il en avait chassés pour avoir fui devant l'ennemi , ou pour d'au^ très bassesses aussi impardonnables. Quoi qu'il en soit, le colonel Fabvier ne tarda pas à quitter Egine pour retourner au quartier-général de l'ar-

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mée française. On assurait que le président de la Grèce cherchait à éloigner de son gouverneipent tous les officiers étrangers , à 'Vexception des Russes. On avançait même qu'il avait été jusqu'à dire qu'il ne voulait de la France que 3on argent. Qu'on ne croie point pourtant que les habitants de la Grèce fussent animés de pareils sentitnients : nous avons au contraire remarque chez eux beaucoup d'estime et de reconnaissance pour nos troupes Souvent même ils disaient que si les trois puissance^ voulaient leur imposer un roi étranger , ils priaient le ciel que ce fût un Français j ajoutant qu'ils préféreraient la domination* des Turcs à la protection qui leur viendrait de l'Angleterre. Pressentaient-ils déjà que le roi qu'on devait leur donner serait un prince de cette nation qui était loin de leur inspirer une entière Confiance?

Ce fut sur ces entrefaites que le bâton de ma*» réchal de France fut envoyé en Morée à M. le général Maison , et le brevet de lieutenant-général à M. le maréchal de camp Durrieu ^ cHef de l'élat-major de l'armée expéditionnaire. De nombreuses promotions furent également faites dans le corps de la marine royale.

Depuis long-temps on n'avait vu en Grèce un hiver aussi pluvieux que cette année. A peine se

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passa-t-il à Patras un seul jour sans pluie durant le mois dé janvier 1829. Toutes les rivières et les torrents dé la Morée étaient enflés à un tel point, que chaque jour on entendait parler de nouveaux accidents. M. le comte de Saint-Léger et M. le lieutenant d'Hozîer , commandant le détachement du 3me régiment de chasseurs à cheval^ étaient partis de ' Patras pour se rendre à Navarin. L'impossibilité, où ils se trouvèrtot de traverscr FAlphée les retint pendant plusieurs jours à Pyrgos. Le courrier de Patras à Navarin périt le 1 9 janvier y entraîné lui et son cheval par la force du courant ^ au moment où il traversait le Pénée. On était parvenu pourtant à sauver le cheval , sur la selle duquel était attaché le portefeuille contenant les dépêches.

C'est ici le. moment de' dire un mot sur lamanière dont se faisait le service des postes en Morée. Toutes les dépêches qui venaient de France étant déposées à Navarin , c'était en cette ville aussi qu on devait adresser les lettres et dépêches destinées pour la France. La correspondance entre cette place et les châteaux de M odon et de Coron ne rencontrait aucun obstacle , tant à cause du peu de distance de ces points entre eux , que parce qu'il existait de l'un à l'autre une route assez facile. Quant à Patras et au Château de Morée, le

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service de poste de ces places avec Navarin devait rencontrer plus d'obstacles. Il fallait çn effet parcourir la Morée dans toute sa longueur : ajoutezà cela que la roirte, peu facile déjà, sq trouvait coupée en vingt endrpits par des rivières et des torrents, que les pluies abondantes qu'il fit durant le séjour de nos troupes .dans le Péloponèse rendaient souvent très dangereux. à traverser. Et pourtant les communications entre Navarin et les châteaux du nord de la Péninsule n'étaient ni les moins nombreuses, ni les moins importantes.

Pendant plusieurs mois en effet, ces châteaux furent occupés par la phis forte moitié de l'armée française , et la ville de Patras elle seule s'honora long-temps de la présence des généraux de deux brigades de l'expédition. Quelques difficultés que parût d'abord offrir le service de poste entre cette place et le quartier-général ^ il s'organisa promptement et répondit bientôt aux vœux de (oute l'armée , témoin la lettre que M. le payeur -général Firino , adressait dans le mois> de décembre 1 8a8 à l'entrepreneur de la route de Navarin à Patras.

« Monsieur , .

« Dès que vous avez appris que j'éprouvais quelques embarras pour organiser, sur la route de Na-

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Tarin à Patras y le service des postes abaodonnë pai* M. Avierino de Pyrgos, vous vous êtes présenté avec empressement pour le remplacer*; vos offres ont été si. généreuses ^ que j'ai dû imposer silence à voire désintéressement pour vous dicter des conditions qui ne vous rendissent pas onéreux le service dont vous vous chargiez.

« Sous le rapport de Texactitude du service > vous allez dès le principe au-delà de toutes mes espérances; trente heures vous suffisent pour franchir une distance qui , avant vous^ en exigeait au moins quarante-huit.

« Tel a été , Monsieur , le résultat de vos efforts ; rien n'a coûté à votre zèle, dès qu'il s'est agi de seconder une armée française venue pour assurer le repos et la délivrance de voire pays ; je souhaite pour le bonheur de la Grèce, que le généreux patriotisme dont vous donnez l'exemple trouve dans.vos compatriotes beaucoup d'imitateurs; pour moi , Monsieur , il m'a fait éprouver pour votre noble caractère , des sentiments d'estime et de considération dont je vous prie d'agréer l'expression bien sincère.

Le payeur-général, Firino. >»

Nous avons cru devoir rapporter ici celle lettre, parce qu elle est entre mille autres une preuve de la reconnaissance dont était pénétré pour l'armée

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française le peuple .malheureux qu*elle venait de rendre à la liberté.

Cependant, on parlait . à Patras d'un nouvel embarquement qui devait avoir lieu avant la fin de février. On venait de recevoir des journaux français d'une date extrêmement récente. La fré- ^Sile la .Galaûiée , partie de Toulon dans la journée -du slS janvier, était arrivée le. 2 février à Navarin. Depuis bien long-temps aucun navire' n'avait fait ce trajet en ausSi'peu de temps. Les journaux qu'elle avait apportés étaient remplis de conjectures sur l'issue probable de la guerre; mais il était hien difficile^ à travers toutes ces dissertations politiques, d'asseoir un jugement sur l'ave-^ nir de la Grifece. Aussi les Grecs de la Romélie , auxquels on ne pouvait reprocher d'avoir moins souffert y et fait pour leur indépendiaoce moins de sacrifices que les Moraïtes , se montraierit-ib vivement alarmés d'une transaction qui ne tendait à rien moins qu'à les replacer sous lejoug des Turcs. Ils déposèrent même entre les mains du* {président de la Grèce une protestation contre tout arrangement de cette nature, préférant continuer à c(mibattre^quelleque fût la perspective d'une lutte aussi , disproportionnée, plutôt que de recevoir des lois d'un ennemi que leurs armes avaient jsi souvent humilié.

Dans les premiers jours de février^ une nouvelle somme de 2,447 ^^^^^ > ^ joindre aux dons de la deuxième et de la troisième brigade , fut envoyée à M. le général Schneider par le.maréchal Maison. Elle était le résultat^'une souscription ouverte dans

Tarmée à Modon et à Navarin , et devait être dis* tribuée aux populations nécessiteuses des lieux qui avaient eu à. souffrir de la peste : une assez grande quantité de linge et d'effets d'habillement aocompagdâit cet envoi. La répartition «en fut faite par les autorités locales , sous les jeux d'un officier d'élat-major français.

C'est ainsi que nos troupes acquéraient chaque jour de nouveaux titres à la reconnaissance des Grecs. Ceux-ci, de leur côté, bénissaient la générosité de leurs sauveurs , et semblaient ne connaître plua sur la terre d'autres maux que celui de se voir menacés d'être bientôt séparés dç nous. On parlait en effet du prochain embarquement du resté de nos troupes. M. le général Sébastiani , et M. le colonel de l'artillerie, vicomte de la Hitfe, venaient de quitter Navarin pour retourner en France, à bord de la frégate la Duchesse de Berrjr. Le convoi qu'escortait cette frégate portait le 3me régiment de chasseurs , dont la majeure partie des chevaux avaient été remis aux délégués du gouvernement grec. Trois des transports de ce

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convoi furent obligés de rentrer à Navarin pour cause d'avaries ; l'qn d^enx, qui portait les chevaux de M. le général Sébastiani et de MM. les colonels de Faudoas et de la Hitte, avait été frappé de la foudre, qui avait brisé ses basses vergues et brûlé quelques-unes de ses ^oiles.

Les travaux de réparation du château de Morée se continuaient toujours avec la plus grande rapidité. Outre les compagnies du. génie qui s'y trouvaient employées, on avait pris encore, parmi les soldais des régiments stationnés à Patras, tout ce qu'on avait pu y rencontrer d'ouvriers maçons. N'ayant pu visiter par nous-mêmes ce château dans tous ces détails, nous rapporterons ici l'article relatif à celte place, tel qu'il fut adressé au direc-

teur du' Courrier d^ Orient , par un des officiers du génie chargés de la réparation de cette forteresse , dpnt nos boulets avaient entamé Içs murailles.

Le château de Morée, situé à la pointe la plus septentrionale du Péloponèse , sur l'un des êôtés du détroit connu sous le nom de Petites Dardanelles , n'était primitivement composé que de quelques tours de diverses formes, réunies par des murs d'enceinte -de deux mètres d'épaisseur , surmontés d'un faible parapet en maçonnerie.

Les Vénitiens voulant donner à ce château toute la force réclamée par l'importance de sa position ,

couvert jusqu'à la partie la. plus orientale de la place, ce qui n'empêcha pas de s'occuper d'autres réparations et améliorations plus pressantes ; ainsi , on a relevé les parapets des demi-lunes et du corps de place. Celui du dertii-bfistîon de l'ouest, qui avait presque entièrement été détruit pendant le Siège , a été construit en terre ; ce bastion pourra désormais être défendu avec plus de succès qu'auparavant , parce que les boulets , qui finissent par détruire des parapets en maçonnerie, et en enlèvent d'abord des éclats fort dangereux pour les défenseurs, se perdent d'une manière inoflPensive dans des masses de terre.

Celte amélioration pourra par la suite se faire dans les autres ouvrages du fort , quoique leur peu de capacité y puisse présenter quelque, obstacle ; mais pour le moment on a dû se contenter de réparer les parapets actuels en maçonnerie, pour mettre le plus promptement possible la place en état de défense. On a seulement eu l'attention de remplacer , autant qu'on l'a pu , la pierre par des briques dont les éclats sont bien moins dangereux pour les défenseurs que ceux de la maçonnerie ordinaire.

Outre ces travaux qui doubleront les moyens de défense du château, le génie s'est occupé de la réparalion des bâtiments jugés propres au service :

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ainsi il a transloraié en caserne pour trois cents hommes le premier étage d'un grand magasin-, dont il a refait ^n enlier la toiture; il a réparé trois magasins à poudre > en a disposé un quatrième dans l'une des nombreuses casemates du fort, elc, «etc. Il employait habitueïlement à ces travaux deux compagnies de sapeurs et deux cents hommes d'infanterie : il eût été à désirer que le gouvernement grec adjoignît à ces travailleurs les nationaux , qui devaient être par la suite appelés à entretenir les ouvrages exécutés par les Français. Pourquoi n'eussent-ils pas dès-lors joint leurs efforts à ceux des guerriers, qui, non contents de Içur avoir rendu une patrie, consa-* craient le temps qu'ils avaient à rester parmi eux, à les garantir de nouvelles attaques de la part de leurs eaneu^is ?

Le corps de l'artillerie n'est pas resté oisif dans

la préparation des moyens de défense du Château

de Morée : là , comme dans les autres places occupées par les. troupes françaises, il a mis tous ses soins à réparrer le matériel qui était dans le plus déplorable état. Beaucoup d'affûts marins ont été entièrement confectionnés à neuf, et les grossiers affûts turcs, à roues pleines , ont été réparés avec tant de soin qu'ils sont susceptibles maintenant de faire un bon service. Dès à présent un grand nombre

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de pièces pourraient être mises en batterie sur ces deux espèces d'affûts. Il est à regretter que la coaipagnie d'ouvriers n'ait pas eu à sa disposition les bois propres à la confection d'un matériel moins massif et plus commode , tel que celui adopté en France pour l'armement des places ; mais elle a fait tout ce qu'il était possible de faire dans la circonstance.

Un service non moins important a été rendu par les officiers d'artillerie. Une immense quantité de poudre de toutes les qualités était entassée sans soin dans les divers magasins de la place; après des expériences très soignées pour déterminer leur force^ ils les ont classées et ont mis au rebut celles qui étaient avariées et impropres au service de guerre.

Le gouvernement français a fait remplacer ces poudres par celles qui formaient l'approvisionnement de l'armée ; il a fait transporter au fort de bonnes pièces et une grande quantité de projectiles de toute espèce^ et a mis ainsi les Grecs à même de défendre des remparts que ses armes leur ont conquis.

DB LA. KOBÉB. Sa/