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se croyant peut-être catholiques, n'ont cependant pour Dieu que de l'indifférence, ne pratiquant presque rien de sa loi sainte; il les punit en leur retirant ces grâces dont ils ont abusé.

» Sa miséricorde : parce que ceux qui l'aiment et sont véritablement à lui, pour être privés de ces secours extérieurs de la religion, n'en demeurent pas moins attachés à elle, n'en pratiquent pas moins les devoirs, se résignent à sa volonté sainte, souffrent la persécution avec patience, bénissent Dieu au milieu de leurs peines, se rendent parleur soumission agréables à ses yeux, et attirent sur eux une plus abondante bénédiction ; et c'est ainsi qu'ils vérifient en eux ce que dit saint Paul : « Tout tourne à bien à ceux qui aiment Dieu. » Croyons, mes frères, que beaucoup d'entre nous nous ont attiré ces disgrâces par leur indifférence pour la religion, par leur peu de zèle à en remplir les devoirs. Enfin, disons-le, beaucoup de chrétiens se font une religion qui n'est plus celle de Jésus- Christ, mais seulement ce qu'ils veulent bien en conserver d'après leurs idées particulières. Le véritable esprit de piété est méconnu ; on la fait consister tout entière dans la pratique extérieure du culte, et la r^lisrion du cœur, qui est râmo du

christianisme, est entièrement négligée. En effets combien y a-t-il de personnes parmi nous qui veulent passer pour catholiques, et qui, néanmoins, ne prient presque jamais Dieu, ou ne le prient qu'avec tiédeur, et par un reste d'habitude? Combien y en a-t-il qui no viennent à l'église que lorsqu'ils n'ont rien qui les arrête, et qui se dispensent de Toffice divin sous le plus léger prétexte ? Combien y en a-t-il qui disent que les enfants doivent être instruits de la religion, qu'ils doivent en remplir les devoirs^ mais qui croient ou voudraient faire croire que tout cela ne regarde que les enfants, comme si les pères et mères ne devaient pas être les modèles de leurs enfants; comme si les enfants devaient seuls aimer et servir Dieu ; et comme si les pères et mères ne devaient pas bien plus instruire leurs enfants par leurs bons exemples que par leurs discours? Combien y en a-t-il qui sont dévorés par une haine qui les porte à souhaiter, et souvent, ce qui est pis encore^ à faire tout le mal qu'ils peuvent à ceux qui n'ont pas le don de leur plaire? Combien y en a-t-il qui ont secoué toute honnêteté, toute pudeur et toute honte, qui tien- ' nent les propos les plus obscènes, se livrent sans scrupule aux actions les plus révoltantes!

» C'est ce désordre, mes frères, croyez-le, c'est ce désordre presque universel qui est cause que Dieu nous délaisse. Il nous retire ses grâces, n'en doutons pas, parce que presque tous l'abandonnent... Dieu saint et juste ! à quels temps nous avez-vous réservés ! Jusques à quand votre colère sera-t-elle excitée contre nous ! Souvenez-vous de votre peuple ! Réparez cette paroisse, cette vigne, que vos mains ont plantée, et qui, avant nos malheurs, faisait, par sa ferveur, la gloire de votre nom. Serions-nous indignes de revoir ce temps heureux? Mais, enfin, le bras de Dieu n'est pas raccourci. Jésus-Christ est, aujourd'hui, ce qu'il était hier, et ce qu'il sera dans tous les temps. Il appelle, dit l'Écriture, ce qui n'est pas comme ce qui est ; il comuiande à la mort, il crée dans le néant, et peut reproduire parmi nous les merveilles dont parle Ézéchiel. Il peut ranimer les os secs^ réchauffer les cœurs engourdis et glacés, ranimer la foi chancelante et prête à s'éteindre, et renouveler la face de la terre... N'endurcissons donc pas nos cœurs à sa voix : n'éteignons pas la lumière dont il daigne éclairer encore notre esprit : ne rejetons pas les bons mouvements dont il veut bien toucher notre cœur ; mais laissons-nous aller aux douces

influences de sa grâce : jurons-lui, en face de ce soleil qui nous éclaire, de lui être désormais fidèles : prenons, devant ces autels, la résolution sincère de mener une nouvelle vie^ et de mettre en pratique cette maxime qui renferme toute la loi : « Vous aimerez le Seigneur votre Dieu de tout votre cœur, de toutes vos forces^ et votre prochain comme vous-mêmes. » C'est, mes frères, ce que je vous ai recommandé dans tous les temps, ce que je vous recommande aujourd'hui, et ce qu'il faut que vous fassiez si vous voulez apaiser la colère du Ciel, attirer sur vous'et sur vos enfants ses grâces précieuses, sans lesquelles vous ne pouvez vivre que pour votre perte et votre damna- ^ tion.

» Je dis donc, mes frères, que vous devez aimer Dieu de tout votre cœur, c'est-à-dire, que vous devez, en toute occasion, prendre les intérêts de Dieu, que vous devez vous élever pour la défense de la cause de Dieu, combattre les ennemis de sa gloire et maintenir la pureté de son culte. C'est un devoir propre de toutes les conditions, devoir indispensable, mais, hélas ! tellement négligé parmi nous, qu'à peine trouve-t-on quelques serviteurs fidèles qui, contre le monde et ses maximes, osent

tenir pour le Dieu qu'ils adorent et en faire profession ouverte.

» Vous aimerez le Seigneur votre Dieu de tout votre cœur, c'est-à-dire, vous le prierez tous les jours, matin et soir, avant et après votre repas, votre travail ; vous lui offrirez vos actions, vous lui rendrez grâces, vous sanctifierez les jours qui lui sont consacrés.

» Vous aimerez le Seigneur votre Dieu, c'est-àdire, vous instruirez vos enfants, vous veillerez sur vos domestiques, vous aurez soin que, dans votre maison, tout soit dans l'ordre, que rien ne soit contre la bienséance, que Dieu, enfin, soit loué, béni et adoré; c'est-à-dire, encore, mes frères, qu'il faut que chaque père ou mère de famille soit le premier à mettre en pratique ce qu'il commande, qu'il soit en tout le modèle d'une conduite bien réglée et chrétienne. En effet, que vous servirait, chrétiens, de recommander à vos enfants de prier Dieu soir et matin, de venir les dimanches et fêtes à l'office divin, et rendre à la Divinité leur hommage; que vous servirait de leur dire qu'ils ne doivent jamais jurer, mais qu'ils doivent être honnêtes; qu'ils ne doivent pas être libertins, mais retenus et modestes; qu'ils doivent être chastes

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dans leurs paroles et leurs actions, réguliers dans toute leur conduite, si vous-mêmes n'avez aucune retenue, si vous proférez, en leur présence, des paroles sales et scandaleuses, si, enfin, vous démentez par votre conduite ce que vous prescrivez dans vos discours?

» Vous aimerez le Seigneur votre Dieu; mais vous aimerez aussi votre prochain comme vousmêmes; c'est-à-dire, mes frères, vous aimerez non-seulement ceux qui vous aiment ou qui vous sont unis par les liens de la parenté ou des mêmes intérêts, des mêmes inclinations; mais vous aimerez encore ceux même qui vous sont contraires, ou qui ne vous aiment pas, ou qui paraissent avoir des sentiments différents des vôtres, qui ont même paru être vos ennemis.

» Pour vous, disait Jésus-Christ à ses disciples (et je vous dis, mes frères, aujourd'hui la même chose en son nom), pour vous qui voulez apprendre de moi les voies du salut, je ne vous flatterai point et je vous annoncerai la vérité, quelque dure qu'elle puisse vous paraître. Voici donc ce que je vous dis : aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent, bénissez ceux qui vous maudissent, et priez pour ceux qui vous calomnient, afm

que vous soyez les enfants de votre Père qui est dans le ciel, qui fait lever son soleil sur les bons et sur les méchants, et qui fait pleuvoir sur les justes et les injustes. Croyez que ce n'est qu'en vous rendant les imitateurs de sa bonté, que vous pouvez espérer d'être un jour les héritiers de sa gloire.

» Voilà, chrétiens, ce que la loi de Dieu vous dicte, et, si l'on vous fait entendre le contraire, on vous séduit, on vous perd. Si nous nous faisons une conscience au préjudice de cette doctrine, c'est une conscience criminelle, et si nous y joignons, comme il est arrivé trop souvent dans ces temps de révolution, la présomption d'une vaine science, nous flattant d'être bien instruits et de savoir bien jusqu'où s'étendent les bornes de la charité, c'est une science réprouvée de Dieu, une science que nous condamnons dans les autres, quand ils en usent envers nous, tandis que nous la justifions en nous, et que nous nous permettons d'en user à l'égard des autres.

» Aimez-vous les uns les autres, disait encore notre divin Maître à ses disciples. Je vous dis la même chose, et j'ajouterai avec l'apôtre saint Pierre : Défaites-vous de celle malignité, de cette

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animosité, de ces haines qui infestent votre cœur. N^usez plus de ces ruses et de ces artifices dont vous vous êtes servis pour vous surprendre les uns les autres. Quittez ces fausses apparences, et n'ayez plus de ces dissimulations qui, sous un visage froid et serein, cachent les plus vifs ressentiments

et les passions les plus violentes I Etouffez ces envies secrètes, ces jalousies qui, du succès de vos frères, vous font un supplice. Ne vous laissez pas aller à ces médisances qui éteignent dans vos âmes la grâce et la charité, et qui, souvent, changent la société en un enfer. Si quelque affaire vous a divisés, rapprochez-vous au plus tôt, et unissezvous ; mais, selon l'avis de saint Paul, prévenezvous de part et d'autre ; soyez en cela comme des enfants, et souvenez-vous que la simplicité d'un enfant vaut mieux en mille circonstances, pour un chrétien, que toute la sagesse du monde. Souvenez-vous qu'il est impossible d'être à Jésus-Christ si l'on n'a l'esprit de Jésus-Christ, et que l'esprit de Jésus-Christ est un esprit de paix et de charité.

» Venez, divin Esprit, venez dans nos cœurs pour y rétablir cette précieuse vertu ; si vous la faites revivre parmi nous, et si vous faites cesser