P£>'SÉ£S DE LABBE DUMESNIL

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Voici quelques-unes de ces pensées, écrites par Vabbc Dumesnil pendant sa seconde incarcération, pour son édification particulière et pour celle de quelques pieuses femmes qui Tassistaient. Ce sont des réminiscences de différents passages des Pères de TÉglise, appropriés au malheur des temps et à sa propre situation.

Apprenez-moi, divine Sagesse, quel est le sujet de tant de maux que je souffre ? D'où vient que les gens de bien endurent tant de tourments en ce monde, et que les méchants en sont exempts ! Est-ce pour nous punir ou bien pour nous purifier? Ou n'est-ce pas aussi que notre ennemi nous appelant au combat, comme il v a autrefois appelé

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Job, vous vous servez de ces misères, ô mon Dieu, comme d'une huilé pour nous préparer à la lutte, et que vous nous dépouillez pour nous engager à ce combat, afin de nous accorder la récompense si nous en sortons vainqueurs ? Vous savez toutes ces choses. Seigneur, qui gouvernez tout Tunivers par de grandes et saintes raisons dont il n'arrive jusqu'à nous que de pâles reflets ; qu'une lumière imparfaite, à cause de l'ombre épaisse qu'interposent les choses de la terre entre vos conseils et nos regards !

Je vous parle, ô mon Dieu, avec trop de liberté, infime pécheur que je suis, puisque j'ose vous demander la cause de ces afflictions inouïes, quand je devrais me borner à vous demander la grâce de les supporter patiemment jusqu'au dernier soupir.

Hélas 1 quel est mon crime ? Suis-je donc le seul de vos ministres qui ne traite pas assez saintement vos mystères? Votre dessein, Seigneur, est-il de m'épurer par la flamme des afflictions, ou de réprimer par cet exemple, le faste et l'orgueil des autres ? Il ne me reste qu'un souffle de vie ; j'ai épuisé toutes mes larmes, et une angoisse de tous les moments est toujours mon partage. Soutenez, Seigneur, si coupable et si imparfait qu'il puisse être, celui qui a riionneur d'être votre prêtre, de peur que la vue des maux

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qu'il endure ne soit pour d'autres un sujet de scandale.

ÏV

Les vrais chrétiens ont plus de joie de souffrir quelque chose pour leur foi, quand même personne n'en devrait rien savoir, que les autres n'ont de plaisir à acquérir la gloire et les autres biens que donne le monde.

D'où oient que nous sommes la teneur de ceuj: qui sont autour de nous! D'où vient cet entraînement fataL qui nous rend les auteurs de nos propres maux? Et ce plaisir que nous semblons éprouver à nous fatiguer éternellement, ou plutôt à trouver, comme les fous furieux, une exaltation factice dans la fièvre qui nous brûle, et à nous réjouir de notre ruine? D'où, vient qu'il n'y a ni raison, ni ami, ni proche, ni médecin, capables de soulager ce mal, et que tout secours céleste nous fait défaut !

Seigneur, pourquoi vous retirez-vous si loin? Pourquoi vous cachez-vous de nous? Nous faudra- t-il aller bien loin encore, et bien lotigtemps dans cette voie? Comment tout cela doit-il finir? Pour moi, je crains de voir dans ce qui se passe les signes précurseurs de l'Antéchrist. « C'est pour cela que je pleure, disait Jérémie, que je voudraiï' verser des larmes en proportion de la douleur que j'éprouve.

et que j'appelle des femmes sages, afin qu'elles commencent le deuil public, ou que du moins elles joignent leurs larmes à celles des autres. »

Il n'y a rien qui soit plus digne d'un chrétien que de procurer la paix. Ne connaissons point d'autre guerre que celle contre les puissances des ténèbres. Traitons de frères ceux qui nous haïssent; cédons-leur quelques petites choses, afin qu'ils nous en rendent une plus grande, savoir la paix et la concorde. Cédons-leur, afin de les vaincre.