AMI

Si nous écoutions toutes les propositions engageantes qui nous sont faites nous finirions par résider une partie de l'année en Angleterre ; mais sois tranquille , nous ne tarderons pas à revenir dans nos foyers. On dirait ici que l'hiver commence , et le charbon de terre brûle déjà dans notre petite cheminée. Le mauvais temps nous paraît beaucoup plus triste à Londres qu'à Paris.

Je n'ai pas de réponse satisfaisante à te donner sur la maison de commerce dont tu m'as parlé. Il est généralement difficile de connaître la situation des négocians de cette ville , car ceux qui pourraient donner les renseignemens les plus certains, sont les plus réservés à cet égard. On m'a conseillé d'aller

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à la Bourse (i). Je m'y suis présenté avec un habitué qui connait parfaitement le terrein.

De suite nous nous sommes réunis à un groupe de négocians dont malheureusement celui qui t'intéresse faisait partie. J'ai donc remis à une autre fois mes informations.

N'ayant plus d'autre affaiie, j'ai parcouru toute la galerie qui retentissait du bruit confus de vingt langages différens. Ici, des marchands Grecs et Arméniens ; là , des HpUan-

(i) La Bourse .(/ft<? Exchange) fut fondée eu i556, par Th. Gresham, gentilhomme et riche négociant. Avant cette époque il n'existait pas d'établissement semblable en Angleterre. Cette ancienne Bcfurse , qui était construite en brique, fut détruite par . Fincendie de 1666. Charles II posa la première pierre de la nouvelle en 1667. L'édifice est en pierres de Portland et a coûté 80,000 liv* st. de cette époque. La statue.de Charles II , habillé en empereur romain , est placée au milieu de la cour. Le pourtour du premier étage est décoré des statues des Rois et Reines d'Angleterre depuis Edouard I*' , qui la plupart ont été exécutées par PartiAe Cibber. Au-dessous règne une longue galerie dont les arcades servent de points de réunion aux négocians des divers pays. L'intérieur de la cour forme un carré long de 3oo pieds sur 170 de largeur. La façade exté* rieure est surmontée d'une tour dont l'horloge a quatre cadrans et sert de régulateur aux autres horloges de la ville.

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dais et des Danois , plus loin des Espagnols , des Portugais , de tous côtés des Anglais , des Américains , des Français se présentaient des notes, cotaient le cours des marchandises, proposaient, des échanges, ou traitaient de leurs changemens. A cinq heures la cloche a sonné la fin de la Bourse. En moins d'une heure il s'était engagé pour des millions d'affaires dont les profits ou les pertes se feront ressentir jusque dans les contrées les plus éloignées. J'ai vu peu de réunions d'hommes plus intéressantes que celle de tant de négocians qui n'ont tous qu'un même but, celui de faire valoir l'industrie de leur pays , et de lui procurer , par des échanges réciproquement avantageux, la jouissance des produits étrangers dont il est privé. Le génie du commerce les anime, et leur fortune accroît la fortune publique.

Ce que l'on voit dans la Tour de Londres (i)

(i) La Tour de Londres est un assemblage de difierens bâtîmens qui couvrent une surface de quatre arpens environ, aup|*ës de la Tamise^ Elle est entourée d'un mur et d'un large fosse d'eau. La tour carrée , placée au centre , a donné son nom à tout l'emplacement , et fut bâtie par Guill^ume-le-Gonquérant. Edouard III la fit réparer et blanchir en 1240. Quoiqu'elle soit maintenant presqu'aussi noire que les autres constructions

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fait naître des réflexions bien différentes. Elle est presque toute remplie d'instrumens de guerre; au-dessous des joyaux de la couronne est conservée la hache qui trancha la tête d'Anne de Boulen. Dans la première salle, tous les rois de la Grande-Bretagne, depuis

on lui a conservé le nom de Tour-blanche ( TVhite- Tower), Elle sert de prison d'état, et les prisonniers sont exécutés sur la plate-forme. C'est là que furent sacrifiées tant de victimes de Henri YIIl : son précepteur le vénérable Fischer, à l'âge de 90 ans^ le vertueux chancelier Thomas Morus, la belle Aune de Boulen, et Catherine Howard , autre épouse du prince ; Edouard Seymour , duc de Somerset , Johu Dudley , duc de Northumberland. La plate-forme est armée de soixante pièces de canon , que l'on tire dans les réjouissances publiques. Les bâtimens de la Monnaie sont aussi compris dans l'enceinte de la Tour. L'arsenal de terre renferme 100,000 fusils , et celui de la marine peut fournir l'équipement complet de 10,000 matelots. La Ménagerie est située du côté occidental de la Tour , et sa porte est surmontée d'une figure de lion. Cette Ménagerie est resserrée dans un espace étroit , et possède très-peu d'animaux. Une société paye un shilling par personne au gardien pour entrer dans la Ménagerie , comme aux autres gardiens pour toutes les salles que l'on désire voir; mais lorsqu'une personne se présente seule, elle est obligée de payer un demi-shilling de plus. Il faut rendre justice aux Anglais, ils entendent bien les af** faires.

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Guillaume-le-Conquérant, couverts de leurs armures, sont placés à cheval sur une seule ligne. Les armes occupent plusieurs autres salles immenses, et sont rangées dans un ordre admirable. On a formé avec des sabres et des pistolets des dessins variés dont l'effet est vraiment singulier. Il semblerait que toutes ces armes sont réunies seulement pour le plaisir des y^uXj mais plus bas le conducteur vous fait voir un amas prodigieux de caisses de toutes grandeurs , disposées pour recevoir , au premier ordre, un armement complet.

On ne manque pas d'exposer dans les établissemens publics de l'Angleterre tout ce qui peut donner à la nation l'opinion la plus avantageuse d'elle-même. Le gouvernement entretient de cette manière la fierté du peuple , ou si tu veux , son esprit national. Ainsi dans une des salles de la Tour on voit les dépouilles de la flotte espagnole qui portait le nom di Innncible y et qui fut détruite par les vaisseaux d'Elisabeth; on nous a fait remarquer surtout les étendards , les crucifix et les instrumens de torture, dont les Espagnols devaient faire usage pour forcer les Anglais à. découvrir leurs trésors.

Plusieurs ouvriers travaillent dans ce moment à réparer et*à polir les cuirasses de nos

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braves qui ont péri au Mont-Saint- Jean. Une première rangée de ces cuirasses forme un nouveau trophée dans -la galerie ; et il en reste encore un monceau qui a la même destination. Tu concevras aisément quels sentimens pénibles m'a fait éprouver la vue de ces armures. Presque toutes étaient brisées ou percées de balles , et des lambeaux de vêtemens y étaient encore attachés. « guerriers » couverts de gloire ! ces restes , que vos enne- » mis n'ont arraché qu'avec votre vie , seront » pour eux des témoins éternels de votre cou- » rage ; honneur vous soit rendu ! ».

Détournons les yeux de ce triste tableau, mon ami; et dis-moi quel édifice assez vaste on aurait pu trouver en France si l'on y eût érigé des trophées de toutes les dépouilles ennemies ?

En sortant de la Tour nous avons inscrit notre nom, suivant l'usage, sur un registre ouvert chez le gardien. Au Musée britannique (i) on nous a encore présenté un registre

(i) Le Musée britannique {British-Museum) occupe l'ancien hôtel du duc de Montagne. Il fut établi par acte du Parlement , en 1 753 , et fondé par le chevalier Hans Sloane qui légua son Musée à la nation. Il a été successivement augmenté de plusieurs collections qui

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et nous avons rempli la même formalité.

Nous voilà consignés dans des archives anglaises ; mais je ne puis deviner le motif de cet usage. Est-ce par forme d'étiquette ? Ce serait la porter loin. Est-ce une disposition d'ordre ou de méfiance ? Tout ce que l'on voit au Mu* sée est renfermé dans des armoires vitrées ou grillées , et les curiosités de la. Tour ne sont guère de nature à être mises dans la poche.

Le Musée britannique me semble trèséloigné de mériter son nom , et il y a vingt cabinets particuliers à Paris plus riches et plus curieux que celui-ci. Quelques statues, des livres que l'on ne peut toucher , des minéraux et des coquilles , des animaux , des crocodiles qui tombent en ruines, des coiffures et des armes de sauvages, sont à peu près les seuls ornemens de ce Musée. Aussi le public n'est-il pas très-empressé de profiter des jours d'admission , quoiqu'il ne lui en coûte rien.

Nous devons aller passer plusieurs jours, à quelques milles de Londres, dans une campagne d'où nous partirons directement pour Douvres , très-satisfaits de notre petit voyage.

pouvaient être intéressantes , comme cabinets particuliers , mais ne paraissent pas clignes de figurer dans le Musée national de l'Angleterre.

l6o SOVVEiriRS IbB LOITDllES.

Nous ne ferons pas nos adieux à l'Angleterre. Partout nous avons reçu un fort bon accueil des Anglais.

Espérons que la longue rivalité des deux pays , qu'on s'était efforcé, de convertir en haine réciproque des individus y ne sera plus animée que par de généreux sentimens , tous dirigés vers le bonheur des deux peuples!

Après de si longs orages politiques, l'indus.trie , vraie richesse des nations , prendra bientôt un nouvel essor»; et l'Europe peut attendre de ses Souverains qu'ils maintiendront la paix avec une constance égale aux efforts qu'ils ont employés pour la défense de leurs trônes*