LOUIS -PHILIPPE D'ORLÉANS

Cette simple et touchante inscription , le nom du prince mort à la fleur de son âge et sur une terre étrangère , les souvenirs, que ce nom illustre réveillait dans mon esprit,

(i) Frère dû'duc d'OrlêaD».

(a) Le duc d'Orléaiu actuel.

LETTRE VIII. 3l

tout me fit oublier le guide et le groupe d'auditeurs. Je revins alors sur mes pas , et je contemplai dans le silence les tristes ornemens que je n'avais fait qu'entrevoir.

Dans une partie de l'église, plus spécialement réservée aux poètes , je vis Saint- Évremond auprès de Shakspeare et de Handel :

la place est honorable , sans doute ; mais ne fut -elle pas chèrement achetée par quarante ans d'exil dans ce pays ? Plus loin , une simple pierre couvre les restes de William Pitt et de Charles - James Fox , ces deux grands rivaux politiques; et pour toute inscription, on a gravé sur le sol les initiales de leurs noms.

Je m'abstiens cfe réflexions, quoique le sujet y prête beaucoup*; j'espère que tu me sauras gré de cette réserve; mais si je suivais le conducteur dans ses descriptions, je ne finirais pas ma lettre. Rien n'est oublié , et chacun a son mot en passant. Je suis venu plusieurs fois à Westminster, et il ne change pas une syllabe. Dans cette revue générale , les surprises sont ménagées avec art, et les effigies en cire de quelques rois et reines d'Angleterre , en grand costume de leur temps, sont réservées les dernières à la curiosité publique. Il ne manquait plus que cet honneur à l'amiral Nelson qui en fut si avide. Il est posé d^ns l'attitude du

A -/fc-- V-

Sa SOUVENIRS BE LONDRES.

commandement , tout chamarré .d'or et de ces décorations qui lui furent si fatales (i).

Il y a dans l'église de Westminster un grand nombre de chapelles consacrées à différens saints ; mais aucune n'est aussi remarquable que celle qui est contiguë à l'église , et forme une construction séparée, à l'est. Elle passe pour un monument précieux dans le style -gothique, quoique exécuté à la renaissance des arts : c'est la chapelle de Henri VII. Ce printie avare l'avait fait construire à grands ' frais , ainsi que le tombeau qui devait le recevoir; le tout est d'un travail riche et achevé , qui fait admirer ce que peut la patience de l'homme.

(i) On sait que cet amiral ne commandait jamais que revêtu de toutes les marques de ses dignités et distinctions; ce qui causa sa mort à la bataille de Trafalgdr^ 011 il fut remarqué par un matelot , et tué d'une balle qui lui traversa l'épaule et la poitrine (le 21 octobre 1806) , à bord du f^ictorjr. Cette représentation en cire est d'ailleurs mesquine , comme toutes les autres , et ne me parait pas reproduire dignement les traits d'un grand honmxe. '

Le tombeau de Nelson est placé dans un des caveaux de Saint-Paul , et le char funèbre , en forme de vaisseau ^ sur lequel il fut transporté à Londres , est conservé dans l'une des salles de l'hôpital de Greenwich (asile des vieux marins), oii son corps fut exposé pendant trois jours aux yeux de ses anciens compagnons d'armes.

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LEèfRE vrii. 33

En cfkâttant l'église , on nous a montré un petit bâtiment qui servait autrefois d'aumônerie, .et dans lequel fut établie, vers i474i la première imprimerie de l'Angleterre , par William Caxton , marchand mercier de Londres, quoique très-savant, et employé dans plusieurs négociations par le roi Edouard IV. Selon l'usage, nous avons payé une redevance à plusieurs gardiens distribués dans les diverses parties de l'église; le prix en est fixé (i), et d'après l'argent que nous avons ainsi distribué de côté et d'autre, nous jugeons que les faux-frais équivalent à notre dépense personnelle et journalière.

Pendant que nous sommes dans le quartier de Westminster, il faut entrer à l'amphithéâtre d'Astley, qui ne vaut pas celui des frères Franconi. Les chevaux et les cerfs sont encore les meilleurs acteurs de ce théâtre , mais inférieurs à leurs rivaux de Paris ; les mélodrames et autres parades de nos boulevards, sont des chefs-d'œuvre en comparai^ son des pièces que l'on y représente.

En revenant à notre hôtel , nous passons devant Somerset - house ( maison Somerset , du nom de son premier possesseur) , l'un des

(i) Environ 3 shillings. pour le tout.

■ ^. . M^» - Jt... ..Jt.»

^4 SOUVENIRS BË LOKbRES.

plus vastes édifices de Londres ^ situé sur le bord de la Tamise. C'est le siège de presque toutes les grandes administrations du gouvernement ; la Marine , k Timbre , la Loterie, les Impots^, etc. La Société Royale^ celle des Antiquaires, l'Académie des Arts^, y tiennent leurs séances.

Nous étions curieux de voir les productions des peintres anglais, et, à te dire vrai, ^ nous n'avons pas été trompés dans noire at-^

tente. Il faisait beau nous voir promener nos regards indifférens sur ces tableaiux qui excitaient l'admiration des amateurs anglais. L'exposition de cette année est une collection de portraits (i) dont les originaux viennent ,

(i) Sur près de huit cents tableaux dont se composait chacune des exposition» de 1 8 14 et 1816 , plus de quatre cents étaient des portraits de difîérens personnages et de particuliers. Quelques taUeaux de genre se faisaient remarquer par le naturel de la composition, et une entente du clair- obscur qu'on ne rencontre même pas souvent chet les artistes français. On voit que ceux de Londres étudient beaucoup la manière du- Rembrandt , dont ils possèdent en grande partis les œuvres capitales. La Peinture s'honore aujourd'hui des nomade West , Fuseli ^ Lawrence , Owen , Wilkie , Reinagle , et de quelques autres. Les productions de ces peintres distingués, en familiarisant les yeux de leurs compatriotes avec les I beautés de l'art y leur feront bientôt rejeter des exposi-

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pour la plupart , contempler leurs traits enluminés et juger de l'effet qu'ils produisent. Nous ne comptions pas reacontrer de chefsd'œuvre dans cette galerie ; mais pour un shilling ce n'était pas la peine de s'en passer. Les collections particulières du marquis de Stafford , de MM. Hope, Angerstein, et beaucoup d'autres cabinets, sont riches en tableaux des plus grands maîtres , et là on ne se lasse pas d'admirer ; toutefois l'on se souvienit avec peine qu'ils furent l'ornement de nos plus belles galeries.

Tu vois 9 mon umi^ que nous ne restons pas oisifs : il y a daii^ cette ville tant d'activité^ tant de monde pressé , affairé, que iMms pensons l'ét^re également , e^t vivons le mouvement général. Jusqu'à présent }e n'ai rien éprouvé de fâcheux panûi les Aiiglais ^ et tes craintes sont imagiiiaires. Si je ressens quelque peine , c'est d'être séparé de mes pa^^ns et de mes bons amis.

iwns publiques oetle fattle^le numvtaBS taUBvaxqiiif eryertis&eitt le goût de leurs jeuBCS artistes. FlaxiiHiB dans 4a scul|>ture , et Fîttler dans la gravure ,}>ossèdent un taleiit du premier ordre , et leurs productions sont pleines de caractère et de vigueur.

36 souvEiriRs de londres.

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Londres, le 26 mai i8i4* MoW AMI,

J'ai appris avec plaisir le Répart des Russes , et d'après ce que tu m'annoiices du dommage qu'ils ont fait dans ma maison, je ne puis guère m'en plaindre, car il pouvait être beaucoup plus considérable. Il est vrai que la consommation de ces hommes du nord était effrayante, et je crains bien que notre pays n'en souffre encore long-temps. C'est avec de pareils amis que l'on est beaucoup mieux de loin que de près.

L'état des affaires publiques est d'ailleurs aussi satisfaisant qu'il peut l'être : s'il n'y avait pas de mécontens , ce serait le plus étonnant de tous les miracles ; mais enfin il est constant que les Français sont las de révolutions, et que l'ancre de salut est aujourd'hui dans la main du roi de France.

Brisons là, mon ami; entre nous il ne doit pas être question de politique. Ne nous exposons point sans nécessité à l'influence de ce mot perfide , car il n'y a pas d'amitié à l'abri dé ses atteintes ; et d'ailleurs c'est un champ si vaste , que l'on court risque de s'y égarer.

Cependant la conversation favorite des sociétés de Londres roule sur la politique. Les actes des ministres, les discussions parlementaires, les réformes , le budget , les élections sont des sujets d'entretiens interminables. Les dames même placent leur mot dans l'occasion , et c'est presque toujours avec beaucoup de sens et de finesse.

Ce n'est pas là cependant leur principal mérite ; elles sont bonnes épouses , excellentes mères, entendent parfaitement les soins du ménage, et gouvernent bien leurs maisons; à quelques exceptions près , c'est dans l'ordre. Il faut le dire encore , elles sont généralement jolies ; mais leurs habillemens écourtés et serrés, leur coiffure singulière, leur démarche balancée , les privent de ces grâces et de cette élégance qui prêtent tant de charme aux Parisiennes. Ici les chapeaux des femmes sont aplatis sur leur tête ; à Paris ils avaient deiix pieds de haut , et montaient encore à notre départ. Quelle est la plus bizarre de ces

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deux formes? Je n'admettrais^ pas le berger du mont Ida à décider la question , car le efaapeau des Anglaises ressemble' beaucoup au bonniet phrygien.

Comme je vients de te parler des Anglaises, tu désireras sans domte counaître les autres cHmemens de la ville de Landes. Les égHses , les hôpitaux (i), les places ou ^^eiore^ et leurs pelouses y les rues , les boutiques tiennent le premier rang. La Boùr^, les hôtels de la Banque, de la C4>mpagnie dèsiindes, du lôrd* Maire au Jfa9%rà27t!£râU/ie'(a')vSomersel4iou^e^ tel des Gardes à cbcrva^l ; constru^^: en pierre ,

(i) Il y a vingt -deux hôpits^ux ou asiles pour les malades' et les in fî raies, .lia plupart, sont de beaux et vastes bàtimens'parfàitement entretenus , et dont l'extérîeurr élégant n'sfnnoÀcè pas 'd^àl>î(>rd )a destination. Il Êoit en excê^ûsi? l'kâpitad de* Betblem, destine aux fbus^: Aw 3Cj9téf d^J'entijoe .principale v ^^'^rt deux statues <|ul représe^xtenf d/?ux- h<%aii»es., dont * l'uu^ est frappé d'une sombre Bqélançi^ie ^. et l'autre agité d'un furieux délire. La conaposition et je travail font sans doute honneur au talent de FàHisle Cibber , mais la vue de ces deux malheuretiit doiit avoir déddé la folie de beaucoup d'autres. {F'c^èzV 2tf\\c^k Amélwraîions , à la suite d«s Zi^^tre^.). ; *

(2) Maison dt' résidence. è.û htrà Maire pendant Texercice deses fonctiqiis.