V-.4*.. SfneaLî

iA^^..i'ikJL\

.,.•*- .• .. -■ • > *> ■ ', .^- '„'ï.' " ^acgj

90!it les édifices les plus remarquables de cette :irille immense , mais remarquables seulement par comparaison avec les autres bâtimens qui sont en briques, et de la plus grande simplicité. Il n'y a pas de doute que leur nombre serait beaucoup plus considérable sans le défaut de matériaux , qui élève les frais de construction à des sommes prodigieuses ; car il n'y a pas^de carrières de pierres auprès de Londres comme auprès de Paris, et celles que l'on emploie sont tirées de^Portlaiid, petite île distante de plusde cent niilles de la capitale. On peut jùg«i: p^r l'église de Saint-Paul , combien de superbes monumens de l'architecture auraient enrichi Londres si les moyens de construction eussent répondu au génie de l'art.

Cette belle cathédrale (i) a été construite

(i) Elk a coAtë ï ,5bo-,oeK) liv. sterl. (36,<»oo,ooo fir.) , etJk ëtë trente-cinq ans à bâtir. La première pierre a été posée le 2i^uin 11675, et l'église a été terminée en 17 10., à l'exception de quelques omemens qui u'ont été entièrement achevés qu?en 1723. Le fils deWren posa la pierre la plus élevée dans la lanterne. La cathédrale de Sainl-Pierre de Rome a été cent trente-cinq ans en construction. Douze architectes y ont été successivement employés sous le pontificat de dix-neuf Papes, tandis qu'un seul architecte et un seul maçon présidèrent aux travaux de Saint-Paul , le même prélat (le

4o St)UVE]îriRS DE LONDRES.

sur le modèle de Saint-Pierre de Rome, par Christophe Wren , à qui l'Angleterre est redevable de ses plus beaux édifices. De toutes parts le dix-septième siècle enfantait des prodiges, et dans tous les genres. Perrault en France , Le Bernin à Rome , Wren en Angleterre rivalisaient de génie et dé grandeur dans la création de ces monumens qui font aujourd'hui tant d'honneur à leurs noms, à leurs princes et à leur patrie. Voilà comment les grandes nations devraient être rivales.

Wren a reçu de ses concitoyens , pendant sa vie les plus honorables distinctions, ef après sa mort ils lui ont donné son église pour tombeau. Il est placé .sous le dôme, qui est trèsélevé, et domine de plusieurs centaines de pieds tous les édifices de Londres. Les connaisseurs disent qu'il n'est pas en proportion avec les autres parties de l'église, mais sa formé élégante et sa légèreté me semblent compenser ce défaut. Les maisons entassées auprès de Saint-Paul nuisent beaucoup plus à l'effet de ce superbe vaisseau.

Chaque année , vers la Pentecôte, on réunit dans la cathédrale tous les enfans élevés par

révérend D"" Henry Gompton ) occupant le ^iége épiscopal de Londres.

LETTRE IX. 4i

la charité des habitans de Londres , au nom • bre de sept mille, et ils y arrivent procès* sionnellement de toutes les parties de la ville. On dispose dans ce moment l'amphithéâtre qui occupe toute la circonférence du dôme; mais l'assemblée est ajournée jusqu'après l'arrivée de l'empereur de Russie et du roi de Prusse. Comme cette réunion n'a d'autres motifs que d'encourager la libéralité publique, les administrateurs , sûrs d'être approuvés de leurs concitoyens, ne manqueront pas cette occasion de satisfaire pleinement la vanité nationale.

Nos promenades dans Londres occupent toujours une partie de notre temps. Comme toutes les grandes capitales, celle-ci change d'aspect plusieurs fois dans la journée. De grand matin les ouvriers se rendent à leurs travaux , et , chemin faisant , se régalent la plupart d'une coupe de caillé et de petit-lait (i), dont les marchandes achèvent la distribution en une heure ou deux. Les voyageurs , presque sans bagages, se hâtent d'arriver aux voitures publiques, que la concurrence rend diligentes; et le son rauque d'une trompette signale leur

(i) T^tyjrez l'article Appronsionnemens de Londres ^ k la suite des Lettres,

4d SOUVEiriRS DE LOITDRES*

départ Les boutiques de la Cité (i) sont les premières ouvertes, et successivement celles des autres quartiers. C'est alors que le mouvement commence. La richesse , l'élégance, la propreté des magasins et des boutiques, la variété des marchandises , la recherche dans la disposition de leur étalage , effacent en un instant la triste uniformité des maisons , toutes bâties en briques, et noircies par la vapeur de charbon de terre qui règne constamment sur la ville. Bientôt nombre de voitures élégantes traversent les rues dans tous les sens , et la foule se précipite sur les trottoirs. Cela est exact, mon ami, on ne marche pas, on se lance sur ces chemins de pierre (a).

Tout le monde se portant sur l'un ou l'autre côté de la rue , l'espace étroit ne permet plus de circuler librement, et c'est vraiment un

(i) Le quartier le plus commerçant de Londres. .

(2) Les trottoirs de Londres sont recouverts de larges dalles soigneusement entretenues , et placées un peu en pente ; mais cela n'empêche pas que, promptemcnt usées par la marche , elles ne retiennent une partie des eaux dans les temps de pluie. Ce n'est pas la magnificence qui a présidé à la construction en pierre de ces trottoirs , mais plutôt la nécessité d'étahlir un chemin conmiode , car le pavé de Londres , petit , raboteux et glissant , est impraticable pour les piétons.

LBTTRS IX. 43

travail et une étude que de s'esquiver sain et sauf de la mêlée. Encore si l'on était seulement exposé au choc d'un public honnête!

mais des porte^faix avec des fardeaux sur leur tête , des brouettes , des charretiers , des garçons de toute espèce, chargés de provisions, dés porteurs d'affiches,, plantés comme des termes (i) , s'emparent librement des trottoirs et obstruent les passages. Â cela près , on les parcourrait avec plaisir sans s'apercevoir de la marche , et agréablement distrait par la vue des beaux magasins variés à l'infini.

L'art des marchands est ici sans égal , et ils

( I ) Ce sont des hommes âgés , qui promènent un piquet , au haut duquel sont placées deux affiches sur les deux côtés d'une planche carrée. Hs s'installent dans les rues les plus fréquentées , et annoncent ainsi aux passagers, des expositions (eArAifri<£on^) , des curiosités, de nouveaux étahlissemens ou des marchandises à bon compte. Gomme il n'y a que quelques endroits assignés pour l'apposition des affiches , l'on ne voit pas à Londres , les temples , les édifices publics , les maisons rpyales , les hôtels , toujours investis d'afficheurs qui placardent et barbouillent de tous les côtés. Ne pourrait-on pas adopter cet usage à Paris , ou il n'y a pas une place de respectée , oii les plus nobles édifices , comme les plus petites maisons, sont recouverts chaque matin d'an* nonces souvent trës-inconvenan\es ?

44 SOUVEKIRS DE LOICDRES.

passent certainement une partie de la journée à combiner l'exposition du- lendemain , et l'effet des étiquettes de leurs prix. On voit trèsrarement des femmes dans les comptoirs des détaillànSy et encore moins dans les grands magasins , les affaires du commerce étant exclusivement réservées à l'activité et à l'industrie des hommes.

De deux à quatre heures , l'affluence des voitures augmente encore. Les comtesses, les marquises , les baronettes , les élégantes viennent jeter un coup d'oeil sur les étoffes nouvelles des magasins à la mode y ou y faire des emplettes; et il n'est pas rare de voir huit ou dix voitures arrêtées devant la même boutique. C'est aussi Theure de la promenade aux parcs et des visites , car les visites sont une des obligations les plus impérieuses des sociétés anglaises. C'est véritablement une dette qu'il faut acquitter de son nom ou de sa personne , et l'expression usitée en fait assez connaître toute l'importance (i). Cependant on ne trouve pas chez les Anglais cette politesse exquise et gracieuse des sociétés de Paris , mais on y est plus sévère sur l'étiquette et le cérémonial , et

(i) On. dit en anglais, to pajr a visit, payer une visite.

LETTREIX. 4^

dans un cercle on ne voit jamais des dames en demi-toilette 9 ni rien de négligé dans le costume des jeunes gens. Avis à ceux de Paris. Tu communiqueras cette observation à quelques-uns de nos amis, qui se croient toujours assez parés de leur tournure élégante. Je remets la suite au prochain courrier; car on vient prendre ma lettre , ce qui arrive fort à propos pour tous deux.

46 SOUVEiriRS DE LONDRES.

Londres, le a8 mai iSi4*

Mon ami,

Le fils d'un banquier de Paris , arrivé depuis quelques jours seulement pour établir des liaisons d'affaires , est venu nous voir. Il me disait hier qu'il songeait à retourner au plus vite en France, quoiqu'il eût l'agrément de son père pour prolonger son séjour, après avoir rempli sa mission. — Est-ce une ville que Londres? ajouta-t-il ; où sont nos boulevards de Coblentz , notre Palais - Royal , nos fêtes de Tivoli , nos salons de Tortoni ? Si je fredonne un air , on me prend pour un fou ; je n'ai pa$ encore vu le sourire d'une Anglaise ; la conversation est toujours glacée d'orgueil et de politique. Si je découvre un jardin , je n'en puis jouir que des yeux et à travers des grilles de fer; si je vais aux parcs, j'y rencontre des bestiaux. Il m'a été impossible de trouver un billard ; si je demande des glaces

dans tin café , on m'offre de Teau chaude. Au spectacle, je n'ai entendu que des cris perçans, des lamentations , ou les plus basses bouffonneries. J'en ai bien assez de Londres, et je cours retenir ma place ; cette idée me soutiendra jusqu'à mon départ. — * Mais au moins vous resterez jusqu'à l'arrivée de l'empereur Alexandre et du roi Guillaume ? — • J'aimerais mieux les voir en Prusse et en Russie , repli* qua-t-il.

Il ne voulut rien entendre à nos objections, et à dire vrai. Français et Parisiens comme lui^ nous le combattions faiblement Cependant notre jeune homme ne devoit pas prétendre retrouver à Londres ce qu'il affectionne tant à Paris; car les usages et les institutions d'un pays sont nécessairement en rapport avec la nature de ses productions , et avec les mœurs et le caractère de ses habitans.

Il n'y a aucun point de ressemblance , par exemple, entre le café Lloyd (ï) et celui des

(i) Cette maisoii {Coffee housé) , attenant à la Bourse, âans la Git^ , est Fane des plus fréquentées* Les cour-* tiers, les assureurs, les fiégocians j traitent d^affaire» comme à 1^ Bourse. Le cours des marchandises, les nouvelles du commerce j sont aifichëes et discutées. CTest plutôt un comptoir que ce que nous nommons un

Mille Colonnes. Si les cafés de Paris n'offraient pas plus d'attraits à leurs habitués que ceux de Londres , on ne verrait pas tant de gens y consumer leur temps et leur argent, souvent pour les beaux yeux d'une limonadière, et délaisser leur famille et leur maison pour la sor ciété la plus équivoque.

La privation de bibliothèques et de cabinets de lecture nous parait beaucoup plus sensible. Ils sont remplacés par des institu-

café. Chaque classe de marchands a de même une maison qu'elle fréquente habituellement. Jamais une femme ne s'y montre. On y trouve du thé , des liqueurs et de mauvais café , et l'on demanderait en vain les autres boissons de nos limonadiers. La biëre même se vend chez des marchands qui ne font pas d'autre commerce , et tiennent des salles pour recevoir le public. Nous nous attendions à prendre du punch dans toute fa perfection , mais on en fait à peine usage y et celui qu'on nous a servi était détestable. Ce sont les pâtissiers qui font les glaces , fort mauvaises , et servies de la façon la plus commune. Les tavernes sont des maisons de restaurateurs. Il y en a plusieurs véritablement magnifiques , et tenues avec une propreté admirable. Les salles sont vastes, ornées de glaces et de girandoles ^ ce qui est un grand luxe à Londres. A défaut de glaces , on pourrait se mirer dans les tables et les buffets d'acajou ^ mais cela ne suffit pas : Gomus veut être plus délicatement traité dans ses, palais.

LETTRB X. 49

tions littéraires, établies au moyen des souscriptions d'un certain nombre de particuliers. Nous avons été fort bien accueillis par le directeur de Surrj Institution (M. Hartwell Horne ) , doué des qualités les plus aimables, et bibliographe très-instruit (i). Il eut la complaisance de nous conduire lui-même à l'Institution de Londres {London Institution)^ dont la bibliothèque est beaucoup plus considérable , et les salles de lecture beaucoup plus vastes que celles de la première ; mais il faut avoir le billet d'un souscripteur pour y être admis journellement , comme dans tous les autres établissemens de ce genre (a). Tu

(i) M.'Hartwell Horne est auteur d'un livre intitulé, An Introduction to the studjr ofBibliographjTy imprimé avec un luxe particulier à l'Angleterre pour ces sortes d'ouvrages. Il offre les recherches les plus curieuses sur l'histoire bibliographique.

(2) De ce nombre est l'Institution royale {the rojral Institution), établie sous la protection du Roi , et parti* culièrement destinée à l'introduction des machines ou à leur amélioration. Il existe en outre plusieurs corporations savantes , dont les travaux ont éminemment contribué aux progrès de toutes les sciences. On distingue surtout la Société royale ( the rojral Societjr ) , fondée peu de temps après l'Académie française , et qui , à cette époque de troubles politiques , avait recueilli le feu

5o SOUVEiriRS DE LOJVDRES.

peux juger combien est restreint le nombre de personnes admises à cette faveur.

En revenant à notre hôtel , nous aperçûmes une grande foule devant une boutique , dans le Strand ( î ). La réunion était bruyante ; l'agitation des bras indiquait même l'exercice des boxeurs. Nous apprîmes bientôt qu'une caricature nouvelle causait tout le tumulte»

Quel triomphe pour l'artiste ! Comme on prête beaucoup de finesse et d'esprit mordant aux caricatures .anglaises , nous devînmes curieux à notre tour.

sacré , et s'occupait dans le silence de la retraite , des études les plus philosophiques. Isaac Newton en fut le premier président. Les Sociétés Jennérienne et Philanthropique , celle des Arts et Manufactures , sont également illustres et recommandables dans tous les pays , pour les importans services qu'elles ont rendus à l'humanité , au commerce et au perfectionnement des arts. Ces différentes Sociétés ont acquis plus de gloire à l'Angleterre que les plus profondes combinaisons de la pcditique , qui ne peut rien établir de durable quand elle se sépare des intérêts publics.

Londres possède encore de riches bibliothèques particulières , dont les plus remarquables sont celles du comte Spencer et de sir Joseph Banks, illustres amateurs et protecteurs des lettres.

(i) Cest le nom d'une rue très -commerçante qui longe la Tamise.

— <— ^JMiaii mÊ^Êm\ tu dfc^

LETTRE X. 5l

On peut faire des satires en peinture comme en poésie, mais il faut que le goût et les convenances retiennent quelquefois le crayon de l'artiste ; autrement , pour un trait piquant y il y en a vingt autres qui ne sont que plats ou grossiers ; et c'est ce que j'ai remarqué dans celle-ci.

Elle représente Bonaparte sous la figure d'un renard; il cherche tous les moyetis de se soustraire à une meute de chiens qui sont à sa poursuite : or, tous ces chiens sont les généraux des armées alliées , avec les noms dt chacun d'eux écrits sur leur collier. Blucher saisit déjà une patte du renard , et Wellington lui saute à la gorge : les autres sont un peu plus loin et accourent sur la trace. Il y avait bien de quoi attirer la foule à la porte du marchand d'estampes , et les Anglais trouvaient fort plaisant de voir ainsi transformé leur plus grand homme de guerre.

Je suspends ma lettre pour aller prendre le thé du déjeuner ; notre hôtesse en fait ellemême les honneurs régulièrement trois fois par jour, et nous ne pourrions pas , sans impolitesse , nous soustraire à cet usage.

SOUVEICIRS »E LONDRES.

^^^ wyv^%V^^i^^^v^%i^^^i^^^^»%^^^^i%^^i%^^»%^^>^^^ » »<^»%^^»%^^»^^^^

Londres, le 99 mai i8i4-

Je change aujourd'hui de texte , mon ami. Il s'agit d'affaires . très - sérieuses sur lesquelles . je te demande la plus prompte réponse. Depuis quelques jours il circule certains bruits de guerre , qui commencent à prendre consistance. Nous sommes persuadés que ce ne sont que des contes absurdes inventés par des intrigans ou des agioteurs mécontens de la stagnation des affaires. Cette sorte de gens abonde encore plus à Londres que partout ailleurs , et on a vu des seigneurs mêmes essayer le manège des fausses nouvelles , pour faire changer à leur profit le cours des effets publics.

Mais serait -il possible qu'un aussi funeste événement vînt à éclater? Quoi! la guerre recommencerait , et le canon cesse à peine de tonner. L'Europe peut -elle se passer de repos , après que toutes ses puissances ont été vaincues et victorieuses à leur tour ? Toutefois nous avons vu tant de choses extraordinaires,

.^lij^?^

qu'une nouvelle guerre n'aurait plus rien de surprenant. Dis-moi ce que l'on en pense à Paris. Les journaux anglais (i) ne contredi-

(i) Le nombre des journaux à Londres est trës-considériaible , et par cette raison , ils doivent avoir moins d'influence sur Tesprit public. Les spectateurs étant aussi divisés d'opinions que les combattans , il n'existe aucune force principale capable de se montrer en première ligne; et le Gouvernement, placé au centre d'une agitation continuelle , ne fait que plus aisément mouvoir tous ses ressorts.

Il parait à Londres , matin et soîxm ou à certains jours de la semaine , plus de quarante-cinq journaux , dont voici les principaux :

• Journaux du matin.

The morning Chronicle (la Gbronique du matin) est l'adversaire de tous les ministres qui ne veulent pas s'attacher modérément au parti des Wighs (*).

■.'i The morning Herald (le Hérault du matin) a été long - temps regardé comme la gazette de Gatltonhouse (**) 5 et pour cette raison , il est trës-répandu.

The morning Post ( la Poste du matin ) est devenu l'organe d'un violent parti ministériel.

The Times (le Temps). Ce journal, sans principes stables , se range toujours du parti de ceux qui le payent

{^) Opposés à la Cour par la raison que les Torys lui sont déroués , et réciproquement.

(**) Résidence du Prince-Kégent , à Londres.

54 SOUVENIRS DE LaNDRES.

sent rien à cet égard ; ils flattent au contraire les esprits d'une guerre infaillible et très-pro-

ie nueux. Il a tCMipurs. été c&nau pour sa vénalité et sa corruption.

The morm»g Advertiser (le Moniteur du matin). Ses- opinions ne sont m achetées xû vendues y comaie dans l^ j^upart àes autres journaux.

The british Près» (la Presse britannique) n'a point de couleur politique.

TKe Dajr (le Jour) manque d'énergie par la même cause. ( Trad, de l'anglais, )

Le nombre d'exenÉplaires de chacun de ces joumatix varie de ySo à 4)000 par jour. Les premiers frais d'établissement montent de 2,000 à 5, 000 liv. st. (4B,ooo à 120,000 fr.). Le principal bénéfice ne provient pas seulement des abonnemens ou de la vente journalière , mais des articles payés , des annonces , des notices personnelles 5 ce dont îes> propriétaires ont tant abusé , que plusieurs se sont fïiTt un système de vénalité, et reçoivent autant d'argent poiur ce qu'ils n'insèrent pas dans leurs ^suilles , qtbe puiur ee. qiu'ils y font paraître.

Journaux du soir.

Ils sont au nombye? éd huit , dont voici les titres :

The «Stor(rÉl»!ile) , journal indépendant, n'adoptant aucuji parti dans, les affaires politiques.

The Sun (le Soleil) était l'agent malin de Tadounistration de Pitt , pendant la guerre qui a ruiné l'Europe.