CHAPITRE XIX

Abus de la course contre les navires neutres , dévoilés. — Biographie des avocats , depuis 179(^. — L^Acadëmie de IdgislattOD et l^Uniyersitë de jurisprudence, d'institution privée, reapiaoent les écoles de droit.

À peine éuis-je rentré des bureaux de Tagenoe nationale du trésor publie dans mon cabinet de ju* riscoDsolle , que la défense la plus noble , la plue étendoe et la plus ingrate k la fois qui fut jamais» m^éehnt en partage. €e fut la défense presque exclu* me de tous les navires et de toutes les cargaisons appartenant aux diverses nations commerçantes du globe, et voyageant sous Tégide de leurs pavillon» respectifs, qui tout à coup étaient devenus l'immeose pâture de nos corsaires français, lancés sur les mers, par cette fureur du pillage dont Pin teneur était la proie.

On a vu qu*ayant la terreur j*àvaiaeu à défendre

a été M. Bemier, jduiie olère an Palais âlert^ et'qéi depuia a été notaire à* Chinons Je dois* à «a iérère «lactitude de n^aToir pas été écrasé soas le peid» dea avances quHl fallait faire dans les greffes , pour les pourvois de ces malbeureux capitaines étrangers, qui , après avoir voiture des millions , arrivaient à moi nus et le bâton blanc à la main , dépouillés impitoyablement par nos pirates à httreê de marotte.

L*esprit de IVpoque , les manœuvres les plus odieuses pk*atiquées contre les neutres auprès du Directoire et du Corps législatif pour faire naîb% des prétextes de confiscation, m*ont fait échouer dans le plus grand nombre de cesaffaires, dans celles de millions surtout, ainsi que je Texpliquerai dAns un court r^fume' de mes plaidoiries en ce genre, qui ne sont pas les moins curieuses*

Ceux qui voudront s'initier en peu de temps dans la connaissance de notre ancien droit maritime sur les prises, comme ceux qui désireront satisfaire leur curiosité, sous le rapport des faits les plus singuliers et les résultats les plus étranges , pourront recourir à ce résumé, qui fait partie de mes causes eélèbres,

J*annote, en attendant, que toute cette guerre de piraterie, qui m*a exaspéré pendant six ans et où les défaites judiciaires m'ont plus d'une fois consterné, a abouti, en définitif, pour la France, au dénomment le plus désastreux. L'État, sous la Restauration, a lété contraint de restituer aux étrangers ces vols judiciaires dont les corsaires avaient fait leur butin.

£t ce qui n'est pas moins digne de remarque, c'est que c'est mon fils qui, à la tribune, en 1896) a eu à

f»re ressortir rînfquité des échecs subis piir son père^ brsdecesttionsiruenses condamnations des neutres. Son discours sur les vingt^cinq millions réclamés par les États-Unis, est assez connu : le père et le fils onl cooibatta pour que le mal ne se fît pas ou qu*il ne retombât pas sur le trésor ; ils ont échoué tous lea deux.

Je passe à un événement plus heureui.

Jusqu'ici mes souvenirs se sont arrêtés , un peu longuement peut-être, sur ce que, de 1774 à 1790, avait été l'ancien Palais de Justice à Paris ; sur les affaires qui s*y traitaient , Tantique constitution do Parlement, les illustrations du barreau sous leur égide. Je crois avoir suffisamment signalé les oeuvres de TAssemblée constituante et de la Convention, qui oot détruit toutes ces vieilles institutions , pour y substituer, avec des fiots de sang et par une multitude de tâtonnements , un pouvoir judiciaire nou* veau.

On a vu Tordre des avocats sombrer dans ce chaos, dès la fin de 1790; depuis cette dernière époque jusqu'au règne de la terreur ( commencé avec 1795), un très-petit nombre d*avocats inscrits sur le tableau se commettre , devant les innovations, en aventureux gardiens du sépulcre : on les a vus dispersés à leur tour par Texigence des certificats de civisme.

AToGcasion du procès du roi, j^ai déjà nommé

ploti^ars de ce» premiers con$ertaléiirs : j*ea re-* place ici une liste plus complète , telle que ma mémoire me la fournit ; car, avant Tan 9, il n*enaété publié aucune :

BeUart, Bonnet, de Lacroix-FrainTille, Cbanvetii- Laigarde, Roy , Douet d*Arcq , Bnreau-dn-Goiombier, Cailleau fils , Doucet , Archambault , Gicquel , Gar* ran de Coulon, Blacque, de Lahaye, Rimbert, Buveyrier , de la Fleutrie , Des Fontaines , Lourmand , Moynat , de Sèze, Thilorier, Picart père.

Je n*entends nullement , en revenant sur certains des noms que je viens de citer , leur donner plus de relief qu^à ceux que je me dispense de répéter; seulement , je veux transmettre sur quelques - uns des annotations particulières qui peuvent intéresser.

Cat7/so» fiU : son père avait été au Parlement un avocat distingué dans la consultation ; le fils , que son physique rendait peu propre à la plaidoirie, était en. droit un puits de science. Doué d'une mémoire prodigieuse , il avait lu et compilé tous les auteurs accrédités au barreau. Consulté sur la première question du droit civil ou coutumier qui se présentait à résoudre , Cailleau , sans ouvrir aucan avis , indiquait Fauteur, le volume , la page même où il fallait se reporter. Insîstait-on pour connaître son opinion personnelle , soit modestie , soit însnffisance , il ne sortait pas des raisons de douter.

Doucet fils : son père , avocat célèbre à la fois , et par ses plaidoiries de grande audience, et, aprèf s'en être retiré , par 9e$ consultations , jouissait de

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son UHqw de U pins haiile esliine , à tel point q»« le lendemain de sa mort, Louis XV, à «on lever, ayant denandé à ses courtisans sHIs nr^avaient rien de Bonveau à Ini apprendre , sur leur réponse né'> gatife, le roi s^était écrié : « Eh quoi ! messieurs , » TOUS ignorez que j*ai perdu hier le plus honorable » de mes sujets : M. Doucet est mort. »

Doncet fiU était lui*méme un avocat plaidaiit fort habile , et qui , avant la révolution , avait dignement suivi les traces de son père. Au milieu des licences nées du nouvel ordre de choses, son caractère heo* reai, facile dans les communications, sa délicatesse, son enjouement , ne se sont jamais démentis. Son imagination n*a pas cessé d*improviser, le plus sonvent avec succès j mais la perte de sa femme et d'un fila unique étant venue Taffliger à Tépoque où Taccès dea nouveaux tribunaux exigeait moins de tenue, Doucet , pour s^étourdir, avait contracté la funeste habitude des boissons spirilueuses , se jBgurant que le vin Ini rendait sa vigueur et aidait à ses inspirations. Convaincu que toute dose un peu exagérée produisait en lui un effet contraire , il m*arriva un jour, à la buvette du Palais , de le surprendre au moment où il demandait qu*on lui servit un deuxième flacon; moyen infaillible, me disait-il, de s*éleverà la hauteur de la cause que la minute diaprés il allait plaider. Il s'agissait de la nullité d*un mariage contracté en Suisse par un prêtre français. J*interposai mon autorité de confrère , entre lé buvetier et Dou- Mt, pour que celui-ci s*en tin^ à la première iibatioD; je le auivis à la barre ; il plaida ce jour-là avec

nma verve et un aplomb extrtonltBàlçrdvet'eiriefalous les suffrages. . .i {

Gicquel, avocat éradit, vékéosest, nosrri de la lecture d^ meilleurs autemra en Httârature, des' bistortens anciens et modernes et d*one Ibule d'aneedotes qn^il aimait à raconter. Ses causeries à là bibliothèque , dans nos entr^actes d^audience , toujours très-animées, étaient toujours instructives et amusantes. Il les prolongeait quelquefois au delà dea bornes que le soin des affaires à plaider aurait dû lui «prescrire.

Gicquel. était,, par excellence, le vir prohus, pre* mier caractère de Tavocat, passionné pour sa profession qu'il rehaussait par sa conduite et par se* discours , par son désintéressement , par ses vertus domestiques. Sa franchise naturelle et souveoit satirique iFavait mis en possession de tout dire^.même aux magistrats.

£n voici un trait :

, A une audience de la Cour, Gicquel . qui s'était fait attendre, reçoit du président une veapérie assez morose pour qu'il cherche à s'excuser. « Monsieur » le président, s'écrie-t-il, j'étais à la Coujr de cassa- » tion occupé à défendre Tun de vos arrêts* » Le pré-* sident poursuivant le colloque : « Les arrêts de la » Cour n'ont pas besoin qu'on les défende; ils se sou- • tiennent tout seuls. » Gicquel : « C'est pour cela, » monsieur le président, que le vôtre vient d'être » cassé. »

Ses opinions en politique étaient exagérées; la révolution l'avait crispé, elle l'avait forcé de renon-i

tet pendant quelques années au barreau, où il arait (ait «68 premières armes , comme avocat plaidant , avec sttccès au Ghâtelet de Paris, On sait que les audiences du Ghâtelet, qui ne jugeait quVn première instance, étaient derenues le patrimoine exclusif d'avocats affidés, qui n*en étaient pas moins inscrits •nr le même tableau que ceux attachés au Parlement. Qiattd partisan de la légitimité des Bourbons qui aiaient protégé ses débuts, comme les miens, Gicquel avait conçu la plus forte antipathie contre FAssemblée constituante et ses oeuvres , a fortiori contre la Convention et même contre Tempire de Bonaparte.

Un de ses clients , graveur de profession , s'étant adressé à lui pour la rédaction d'un quatrain à met" tre au bas de la gravure du grand homme, Gicquel, dans le style le plus acerbe de Juvénal , traça des vers d'une violence tellement injurieuse que les esprits sages les condamnent malgré leur poétique énergie.

Dana son intérieur, Gicquel était l'homme le plus doux, le plus généreux, le plus compatissant que l'on pût connaître. Gomme époux et comme père , il eut à subir des épreuves plus Tudes que celles de Job. Madame Gicquel, par suite de couches, perdit la tête. Jamais il ne voulut souffrir que les gens de l'art la transportassent dans une maison de santé. Il la garda chez lui et fut sa première garde-malade.

Une fille était née de celte couche fatale ; elle n'eut, pour son éducation, d'autre instituteur que Gicquel lui-même ; il la maria à un de nos jeunes confrères. Cette union ne fut pas heureuse j le jeune époux

obtint une place de magistrature dans les colonies et s*embarqua seul. La jeune femme délaissée perdit à son tour la raison presque aussi complètement que sa mère. Gicquel eut donc à soigner deux infortunées au lieu d*une , dans sa propre maison , non loin do cabinet où affluaient les clients et les affaires. Ses anxiétés, toujours extrêmes, ne furent jamais connues que des intimes. La mort seule Ta séparé de ces deux chères commensales. Il ne leur laissait aucune fortune : Tordre des ayocats a honorablement pourvo à leur eiislence.

JBlaeque, fils d^un notaire de Paris; il avait été doué par la nature de toutes les qualités nécessaires pour devenir un avocat célèbre, un orateur de pre* mière ligne. Taillé en force, il avait une figure mâle, à la romaine, nez aquilin, les yeux étincelants, on organe magnifique quand il savait le conduire , le geste noble, Timagination parfois brillante. Bans ses beaux moments, Blacque était le second tome de Gerbier, avec lequel il avait d'ailleurs la ressemblance physique la plus frappante.

Malheureusement pour Blacqne, Tétude , sans laquelle nul ne peut réussir au barreau , n'avait pas devancé ses débuts. Les premiers succès que lui procura sa facilité naturelle , loin de le porter à la médi tation , vinren t servir d'aliments aux passions qui , en lui , étaient très-vives et Téloignèrent du travail qoi seul aurait pu soutenir sa réputation. Arrivé aux audiences sans préparation suffisante , il y apportait one grande imprévoyance sur les moyens que son adTe^ saire pouvait lui opposer : sa fftconde alors se livrait

à d«è.agitadoi» eonrakives, et, faute d*iiiâtruction, il A^abandoimait à des trivialité» de deGlemation qui cottirastaieat trop fortemeEit avec les élans d^éle*quence dont ses plaidoyers n'étaient jamais dénués. Le nom de Blacqne sur le tableau est une grande leçon pour tous ces jeunes débutants qui croient avoir la science infuse , et qui entrent en lice sans armure complète.

1^ Lahaye ( du Cloître ), homme de bien , avocat plein de zèle pour son ordre , dont il n*a pas cessé de stipuler les intérêts , même pour les moindres détails de sa réoi^anisation ; boa confrère au fond , mais maniaque , avec des formes communes et souvent un peu rudes 3 parleur infatigable et sans choix, faisant entrer dans ses plaidoyers les rebui les plus populaires. Avocat des petites affaires , il en était encombré ; non qu'il les gagnât toutes , à beaucoup près , mais parce quMl les expédiait promptement , et €^*après tout, le vrai moyen de la cause, plus oa moine noyé , <était toujours proposé. Avec un coeur ezcellest, il était habituellement d'un abord difficile; sa franchise-, aussi libre que celle de tiicquel , avait plus d'aspérité.

L'ordre est, à l'égard de De Labaye, dans le même cas que toutes les communautés qui ont à se louer de l'administration d'un bon économe.

Ptcart père^ autre avocat habitué au Chàtelet, oA il avait fait preuve, avant 1789, d'une grande sagacité , et s'était élevé au premier rang. iTne logique serrée, une élodition facile et de bon goût , la connaissance approfondie du droit, feDlente de la pro- 1 21

oédare , le $age emploi des ressources ori^oires , ▼oilà ce qui , à la barre , le rendait un adversaire redoutable. Hors de là , c^était l'homme de la société la pi us enjouée.

La dernière cause quMl a plaidéè a été, au tribunal séant dans l'ancien local de Tabbaye Saint-Germain, celle de l'entrepreneur des illuminations de Paris contre un fabricant d'huiles à Rouen, que je défendais. Elle était fort importante et fort compliquée. Il y parla pendant plusieurs heures ; ce fut le chant du cygne,

Picart a laissé un iîls, qui a fait l'heureux échange de la balance de Thémis, si habilement dirigée par son père, contre le masque et les grelots de Thalie, qui loi ont assigné un rang si distingué parmi les créateurs de la scène française.

De la Fleutrie. Je ne rappellerai de cet avocat que les premières années, qui avaient fait concevoir de lui de si grandes espérances; les dernières, il lésa trop traînées dans la fange. Fils d'un commissaire au Ghâtelet de Paris, de la Fleutrîe avait reçu de la nature tous les dons nécessaires à un .orateur : une constitution à la fois robuste et élégante, un son de yonL mélodieux et persuasif, des manières agréables «t séduisantes. La révolution l'avait surpris avant qu'il eût eu le temps de devenir jurisconsulte ; mais il était beau parleur. Il dut à ce titre d'être compris dans les premières promotions de commissaires du roi, bientôt abolies dans le chabs de la terreur.

De la Fleutrie ne voulut pas suivre ceux de ses camarades du parquet qui s*étaient fait enrôler dans

le tribonal révolutiannaire. Il profita de la confianee que leart rapporta anlérienrs lai don Datent, poar fte coostitner le défensear habituel des accusés devant oe terrible aréopage. Il est juste de dire , pour sa mémoire, que le premier exercice qu^il fit de ce pér rilleux ministère fut signalé par des efforto de quelque énergie , notamment dans la déplorable affaire de la municipalité de Sedan, dont je Tarais décidé à se charger.

Hais bientôt la férocité des juges et de leurs snffragants ayant converti les séances du tribunal en préparatifs de boucherie souvent dérisoires, de la Fleutrie n*avait plus été qu*un défenseur banal, condamné à se retrancher dans de vaines invocations d*une miséricorde qu^il savait bien n'être pas à Tordre du jour. La chrqnique lui reprochait d*avoir recueilli de cette insignifiante entremise des rétributions fort considérables.

Après la terreur, de la Fleutrie redevint Tun des organes du ministère public. Il fut nommé.commis-' saire du gouvernement près le tribunal de Fontainebleau. Au passage dans cette ville de Bonaparte, qui allait ouvrir la campagne de Marengo, de la Fleutrie fut chargé de haranguer le général premier consul. Il s*en acquitta dans des termes tellement convenables , malgré leur brièveté , que Bonaparte tira net tablettes pour inscrire le nom de ^orateur.

Longtemps après , une des places les plus éminentes du parquet k Paris étant venue à vaquer, Bonaparte , sur la présentation qui lui était faite de plusieurs candidate' , demanda que ses tablettes de

Jttarefigo loi fil69e&fc*p|x>rlée»; il j fetroc^ra le nèd» de de la Fleutrie , et^ mii« autre inforoiattoD, il le BODuae*

Je m^arréto à celle doenkialioii, c|iii fat le derâier fpl benorabU de ]a éarri^e de de la f lewtrce» Vïm^ moralité de aa vie privée lij fit bîentôl ezolwe de tons le» lieox oà la pudeur doit régner* Il tomba dans ralyection et mourut dana une eiUrâaie nssère.

Pour donner une juate idée de Téiât tjpaiksiloûre dit barreau pendant lea vingt ana éomfléay du S 9tpkitm* bre 1770 ^ époque de sa auppreaaiony au 14 déoeo^ bre 1810, qui fut celle de aa réorgaaMation, il lam expliquer par quel ressort a*eal intermédiairèmem maintenu cet esprit de dÊscipline consertateur à^ devoirs de Tavocat ; ce que sont devenue» les étudea préparatoires, et comment peu à peu le Pàlaia s'est repeuplé de sujets distingués ^qmCnt rendri à Tordre tout son lustre^ même av^t qu*il fui légalement re« composé.

C'avait été sousrinftuence des cinq siècles de ver«* tus, de nobles caractères et d'illustralioas , qui avaient fait du Parlement de Pari» un auguste saeer* doce , que le» avocats avaient soumis Tei^ercioe de leur profession à des règles statutaires inviolables , quoiqu'elles ne fussent écrites nulle part* L'autorité de ces règles, semblable aux lois de la nature, s'étak transmise dans toute sa pureté d'âge en âge. £Ile se faisait sentir même avec inflexibilité à l'époque de

diaffééeplM»* lim plnt ^nde taleato, quaàd iU tt*4* talent pà9 soutenus de .la plus irrépvoohabi'e ■lora'*^ )ité, tie«netta*eBt pae à Tabri de la censure, Lhiguet en «vait fait, vers ce temps^ la plus terrible épreure; il avak été rayé du tableatt : ce n^avait été (pi'aprte sa radiatioB quUl avait aelionné le due d* Aiguillon en payearant d^honovaires qn^un arrêt fixa à 24,600 francs.

Qnoiqu'à partir de 1790, ni le Parlement, ni Por^ dre des avocats n^ezistassent plus , la tradition des rè^es realaHy pour point de ralliement, au petit nombre dee défenseurs que leur inscription au tableau a?ait rapprochés* Ils se promirent de n^admetlre pour confrères et à eommunieati&n, que ceux quUls aneaient jcugéa dignes de leur confiance et qnt se ooBformeraîeDt à leur tour aux anciens statuts. Des rranioBS se formèrent, dans lesquelles cet esprit de csrps se régénéra et s'entretint.

Une ligne de démarcation fut fortement tracée entre tons ces affiliés à Tancienne bannière et la tourbe des Aommef de hii accourus de toutes parts pour la défense dans les tribuoanx criminels et oorreeiiaQBels ; tous gens qui n'étaient pas d'assez bon M peup que Ton pût sympathiser avec eux : on leur dsBiia le sobriquet à*avo€ais de prieon. Ils déshono** rai0nila profession par les pacte» les plus hontem, aaxqnels ils contraignaient ks accusés de souscrire. L'as d'eux, chargé de la défense d^un voleur prb en flagrant délit, plaisairté par ses pairs sur ce que la condanuiation de son client étant inévitable, iè ee«>* rût grand risque de perdre son salaire, leur 6t celte 1 21.

inàpudenle réponse : « Eh! que iii*inip«éUt i mm, » c*eU la bande qui me paye. «

Par suite de cette hideuse correspondance , il arriva qu^uD jour un de ces défenseurs au criminel, eo pleine audience, futyolé de sa montre, par un novice qui ne le connaissait pas pour être le patron du mé« lier ; il s^en plaignit à un ancien de la troupe, qui ae contenta de lui demander à quelle heure et dans quelle salle ce tort lui avait été fait : le lendemaâa sa montre lui fut rapportée.

On conçoit que tout contact-4iyec de semblables collègues était impossible. Leur constante élimÎBfttion fut pour Tordre un moyen de salut.

Mais ce qui contribua plus efficacement à sa couservation, puis à son entière réhabilitation, ce fat, d^une part, le retour au Palais de pluàîeurs des avocats avantageusement connus avant 1790, tels que de la Malle, de Sèze, Duveyrier, Tronson dn Condray, Roy, Gicquel et autres ; d^une autre part, Tadjonction momentanée de plusieurs avocats célèbres des départements sortis de la législature, - De la Malle, si pur, si soigné dans 9e» éloquentes plaidoiries, d*un jugement si sain et dont Targumentation était si pressante, surtout pour la proposition, ou. pour la réplique, méditée dans Tintervalle d'une audience à l'autre, qui était régulièrement de huitaine. Sa noble conscience lui imposait la tâche de s'y préparer par de» extraits et des sous-extraits | il y mettait tantd^art que chez lui le résultat du travail le plus opiniâtre semblait être «me improvisation* Passionné pour la profession, il a consacré plnsîenr^ de

setneiHes A des éerlts qai «ut poÎMammeiit aidé i là remettre en honneor.

Tptmton du Coudmy, que sa défense dn jeune conte de Solar au Parlement avait déjà rendu célèbre, défenseur courageux de la reioe Marie- Antoinette et d'une discrétion impénétrable sur les incidents de cette défense ; devenu bientôt , pour son snlheur, membre du conseil des Cinq-Cents , et envoyé par la loi de fructidor an 5, comme proscrit , à Synnamari où il a succombé. L'amitié la plus intime qui nous unissait m'avait confié le soin de le défendre contre l'action en divorce la plus révoltante qui jamais ait été portée en justice , puisqu'elle n'avait d'antre prétexte que sa proscription politique.

IkjSéze, qui n'avait d'abord été connu au Parlement de Paris que pour les affaires de commerce auxquelles il avait été initié par son heureux plaidoyer contre la maison de banque Tourtoo et Ravel, anCbâtelet; non moins célèbre ensuite par sa courageuse défense au criminel, devant le même tribunal, du baron de Bezenval, accusé par suite du dé* vouement à la cause royale qu'il avait manifesté dans les journées des t$ et 6 octobre ; de Sèze, ayant du à «on triompfae dans ce premier procès criminel l'insigne honneur d'être appelé par Malesherbes à là défense autrement grave , devant la Convention , de l'accusé le plus auguste qui fiât jamais, du vertueux et infortuné Jionis XVI. La Restauration a récompensé cette défense par les plus grands honneurs qui poissent être décernés à un sujet. De Sèze a obtenu le premier rang dans- la magistrature ; l'Académie

Ima^êMe r*r0ç« dllNM mm mia* Tmà» oat a^j^fandtà ces illusttetions. II est seulement è regretter cfoe k eiMWil de taat de distinetioDS ait Isk un peifc odblier, à eeliii <pit en était eomi^,. son poânt ée dé* part.

Un «yecat ,. autrement modeste et pourtant bob mmos recommalidaUie sous le rapport du savoir, M* Ferrey, profond jariseonsulte, eons«ihant d'ime sagacité et d*one féccmdilé rares , est celât qnt a le pl«fl contribué avec de la MaUe à la régénération de Tordre. En lui la simplfetté, toujours neèèe <fooi^ iiasye, était le symbole de Fâme la phis ifnperturbabfe et la fdtts affectnense. M. Ferrey avait piour tons ses confrères Fhabitude de la délermce , pour les pfa» jeunes celle du patronage le pins bienveillante Dans les conférences , il n*émettatt son opinion , toujoers ssge, toujours judicieuse, qu'avec Faocent du doute: ife pourrati-*om^ pas dire? Ife pemeneA-'vomt pot?// faut bien faire aitentwn ; et autres péripkrascs analogues. L'adjonction de M. Ferrey aux afiHiés da Palais a été, pendant nombre d'années, leur plus bel ornement et la garantie la plus solide de la renaissance de Tordre.

M. Ferrey a mte le comble à ses services de crafraternité, en suivant Tezemple <|u*nn- sièele auparavant M. de Riparfond avait donné de léguer sa bibliotbèque ause avocats. Il a réparé en majeure partie Fa perte que la révolution lai avait fait subir de lapre* mîére munificence testamentmre.

A ces premiers reniorts étaient venus sncceasive* ment s'en joindre d'autres, dus, après la €e»venti<Ni

natîoiiA , à ift' ééMrtioà , par d*aneicti* avocsts des (léparlements , de toutes fonotioos législative. Sur* vinrent leePortalia, lee Siméoa ^ lee Ganebacérès, les Horaire, les Bttgnatid de SafDt«Jeam*d*AD^]y , les Thîbeaudecitf , les Beôlleiil et autres : la plupart entrés dans les rtnigs du Paiats pour la consuUatiob) etre-^ toaméa ensuite aux fonelions pilbliqaes les plus émi<^ Dentés. G*est à leur apparition momentanée parmL nous, que je dois les rapports intimes que j*ai eon« tiDué d^entreteuîr avec eux dans leur ultérieure élé<^ Tstion, et ces fré<|ueiitea soUioilatîons d*embrasser la carrîèro administrative, auxquelles je me sois con* stamment refusé. .

J*auraîs à m^accnser d*uae ounssion împardon* aable, si je ne faisais mention des précieuses recrues qae Tordre a fattés , dans le même intervalle , en sujets do là plus haute espéraiice. Ne pouvant ks citer teus^ je iib^arrété sur ceux qui se sont fait ui| Koai aln audiences*

£a preaiière ligne, à cause du bel ensemble de ses cpiali(és, est tenu se placer le jeune Charles le Roy, à peine majeur de âf ans, fils d^un avocat au Parle-^ méat triès-considéré. Une physionomie à la fois candide et spirituene^uB maintien alternativement grave •ttsariant, du preaaier abord lui conciliaient la bienveillance \ bientôt la vivacité , les grâces de son es^^ prit, son Mmable enjouement^- éa brillante élooutîon coûfinBaieut eette première impression. Toujours Mge» et toujours anlmiées, ses plaidoiries étaient des iao4èle& de bon f^ûtf malheureusement une poitrine faible lui ea a rendu la répétition Inaesle. Charles le

R0y est mort à la fleur de Fâge , vitenieot regretté de tous ceux qui Tont connu.

Lepidor, son contemporain, son émale et son intime ami, malgré Je contraste de lear humeur, avait été moins bien traité par la nature. Un teint bilieux, des traits sévères, des yeux noirs, perçants et seratatenrs, annonçaient en lui plus d*énergie que d*affabilité, quoiqu*il ne fût pas taîHé en foroe : an fond il était le meilleur garçon du monde , bon camarade et fécond en saillies. Ses plaidoyers, toujours remarquables, étaient tantAt véhéments, tantôt élégiaquet. Il y étalait les richesses d^un littérateur distingaé. Une santé toujours chancelante , dégénérée insensiblement en profonde mélancolie , a eu pour terme une mort prématurée comme celle de Charles le Roy.

Julienne, très-jeune et très-bien fait de sa personne^ mais d'une pétulance extraordinaire dans ses gestes et dans ses paroles, qui perdaient, partrc^p de rapidité, partie de leur mérite. Son genre concis était expéditif et laissait parfois désirer des développements que dans sa conviction intime il jugeait superflus* Avocat en titre de la préfecture de police,Jalienne était surchargé de petites causes qui absorbaient tout son temps. Moins occupé et plus rassis, sa merveilleuse facilité Taurait fait parvenir au premier rang.

Carbonnier, avocat de Normandie, ayant conservé Taccent cauchois et contracté Thabitude de saccader ses plaidoiries par des redites de finales : attachant par les singularités mêmes de son débit, par la finesse de ses réflexions souvent mordantes et in-

cisWes. Grand travailleur, il plaidait beaucoup de causes, sans que dans aucune on pût lui reprocher d*a¥oirrien négligé. Bon camarade, bon convive, son humeur joviale le faisait aimer de tout le monde. L'amitié la plus étroite et la mieux affermie lui avait donné pour commensal Tavocat philosophe dont je vais parler. Ils ont toujours été les inséparables.

Guéroui; il avait été professeur d'humanités et possédait plusieurs langues. Bon juge en littérature, il ornait ses moindres plaidoyers des fleurs qu'il y avait recueillies. Ses yeux scintillants exprimaient la finesse d''esprit et la bonté du cœur. Sa conversation était instructive , ses procédés délicats : il jouissait de Vestîme générale.

Duelos, autre avocat de Normandie, reçu au Parlement de Rouen où il avait débuté avec éclat. Tenu à Paris, il n'avait pas tardé à s'y faire connaître par sa rare capacité et sa droiture. Une clientelle nombreuse et choisie l'avait bientôt environné. Il plaidait avec beaucoup de méthode, sans manquer de chaleur, lies grandes causes comme les petites allaient à son talent. Je Tai eu souvent pour adversaire dans des affaires du haut commerce et l'aï toujours trouvé redoutable. Duclos était homme de société ; il aimait besDcoup le plaisir et lui sacrifiait trop fréquemment des heures que réclamait le sommeil. Je l'en ai gourmande bien des fois, au moment où, après avoir fait sa partie, j'avais la force de me retirer. Il est mort jeune encore, ce que j'ai attribué à la fréquence de ses joyeuses veilles. En dernier lieu, il s'était plus particulièrement attaché à la Cour de cassation, lora*

que les délenseoM y ^Uieat dev^aus oftei^8 mmistériek. Cette investiture, sfMciale pour la procédure, n'a^^aît point empêché que, pendant nombre d^années encore, les avocats indistinctement ne continuassent de plaider en cassa tîoB et réciproquement les avocats en cassation devant les cours royales. Il est à noter que cet échange d^emploi n'a cessé que sous la présidence de M. de Sèze, originairement simple afoeat. Le jour de la mort de Dudos fut un jour de deail pour la magistrature , de même que pour tout le barreau ; ses obsèques furent célébrées avec grande pompe en Téglise basse de la Saiote-Cbapelie,

Oairal, avocat lyonnais , venu à Paris sans qu*aocuns précédents Feussent mis çn évidence. Un physique agréable, ua regard doux et pénétrant, Isaoarire sur les lèvres, des formes polies, soutenues par iin £Mid de ^connaissances acquises , avaient bientôt j>révena en sa faveur. Laborieux et prudent, sacbapt ménager les amours* propres et coj^aplaire aux autorités; d^une grande lucidité dans la discuisioa, quoique à Taudience il laissât aocidentell<$meat sentir r-effoirt et eût Yw de s'aider en regardant le ciel: il avait aiMsi la m^mîe des redîtes finales ,.<pii aenblaient lui procurer ui» temps de repos et des faeilitei de transition. £41 somme, il é^aitpur et t>oiilo^iea. Dans le cabinet , il était homme à ressources et coa* •cillant : U était le conseil de plusieurs administrations. Ce qu'il valait au moral ost assoit avéré ptf •sonAvéaement au bâtonnat.

DeUK avocats aacieus , qui ont psru au barreau •rennissaiit , pour lui prêter un nouyeaii lustre, Bi-

ionië des Lînières et Cfaabroad, tous deni puissants parla parole, annonçaient aussi en commençant une certaine hésitation et paraissaient dans leurs discours implorer le ciel. Bitouzé des Linières, que vingt années d^exercice auraient dû aguerrir, n*a pas cessé d*étre tremblant dans ses exordes. Une fois cette part faite à la candeur, des flots de lumière jaillissaient avec assurance de son organe enchantear. Gbabroud , dont le cachet était une rare dextérité, ânonnait ses subtiles argnmentations.

Déjà delà Malle, que Tabolition des statuts avait éloigné , avait reparu pour les faire revivre par ses ▼ertus, ses talents, se^ succès.

Certes je n'omettrai pas mon devancier en réception , Ârchambault , qui fut pour Vordre Farche de Noé, portant ses traditions.

Je n*ai pas besoin de dire qu'aux mêmes époques, ou peu après, apparurent ces puissances auxiliaires : Dupin, Tripier, Mauguin, Hennequin, Barthe, Persil, et autres qui ont illustré Tordre , avant d'aller plus haot faire preuve de leurs capacités.

Cependant , quel que fût le concours dea talents qui avaient formé entre eux au Palais le pacte d'alliance tacite, deux grands obstacles subsistaient & la recomposition de l'ordre : la suppression des écoles de droit, qui en avaient été la pépinière ; Pambulauee des avocats, incompatible avec le recueillement qui leur est si nécessaire.

1 BEEETEl. 32

Le système de Robespierre, conséquent dà moins Uaus sa monstruosilé , ayait été , pour pouToir gonverner sa république , de tarir toutes les sources de •l^instruction. 11 avait bien senti (ce qu^aucua des novateurs qui lui ont succédé h*a prévu) qu*il était impossible de dominer des masses aussi nombreuses •autrement que par une grande force de commandement : il s^était rappelé qu*Alhènes et Rome n^avaient fondé leur gouvernement républicain que sur. Tesclavage des travailleurs. L'ignorance, la supersiittanj ia crainte deg supplices, lui avaient semblé devoir être substituées , en France , à Tesclavage que le fantôme de la liberté repoussait trop invinciblement.

Il avait prélfidé k Texéculion de ce plan mons* trueux par Tex 1er mi nation de toutes les sommités de la science «t de la fortune qui pl*ésupposent Topnlence ou fournissent les moyens de Talteindre. De U, ces massacres prétendus juridiques des Condorcet et des^'AVoisier et de tant d*aulres savants^ de tous les membres du Parlement, de tous les fcrmien généraux, etc. De là aussi la suppression des écoles de droit.

Robespierre , mort sous Thorrible instrument de sa puissance, ses successeurs en république sVtaient bien vus forcés de renoncer à Textràvagante teotative d^étoiiiffer Tinstruction. Mais ils ne s'étaient pas hâtés d'en rouvrir les sources. A Tombre de la tolérance à laquelle ils avaient dû se résigner, deux établissements s'étaient formés à Paris , pour remplacer les écoles de droit.

L*dii ,:«ttr le quai VolUire, «oim le tiCre à^Aeadé^ mie de Législation ^

L^aulre^roe de Vendôme au Maraie, aous celui d^Hniffeniléde Juriiprudence. .

Chacane de cea inalitutiona a dû aon extatence. au propre moaveaient d^homimea vÎTeineiit pénétréa dea beaoina de la justice et dea intéréta dea juati»' ciablee.

L^ Académie de Législation a en pour fondateurs Tillastre Tronchet, Target, Reynand de Saint-Jean-* d^Angely, Hailbe, rei-conventionnel.

£Ue a compté au nombre de ses profeaaeura Ber* lier, Masaé, notaire, de Mautort, notaire honoraire, Gieqnel, Bellart.

Bile avait pour directeur Brugniea du Gard, avo». cat.

Sea couraont été.auivia par les aujets de la plua^ haute capacité, Dupin Taîné, Mauguin, Teste, Henneqnin, Parquin. .

. J*ai aaaisté une ou deux fois aux conférencea quk s*y tenaient} mea occupattona au Palais ne m^ont pas permia de connaître toua lea détails de L*organiaation de cette académie*

Je aaia seulement que lea procès-verbaux de ses séances générales étaient imprimés : la collectiondoit a*en retrouver quelque part.

Je. aaia aussi que celte, académie délivrait dea di-. plômea qui , depuis, ont aeryi aux titulatreade dia-. penaes d'autrea étudea du droit.

Sur Tuniveraîté de la rue de Venddme, Tobligeance. de M. Gillemeteau, Tun de ses élè?es, ex-avocat ge-

- ifiO -

Déliai à la Gour royale de Poitiers , iii*a fiMirni des

données plus positives.

. Elle avait son règlement pour la division des ooars d^étude, pour les exercices, ponr les devoirs à remplir par les élèves* Des audiences publiques y étaient ouvertes , dans lesquelles , élèves contre élèves , se (liscutaient des procès imaginaires dont les espèces étaient posées par des professeurs.

Ses fondateurs avaient été M. de Montlozier, si célèbre comme écrivain et par ses travaux philosophiques, alors plus spécialement dirigés vers les principes de la législation ; de Lacretelle, avocat ia- ^rit sur Tancien tableau et membre de TAcadémie française ; Peuchet, auteur du Dictionnaire du Commerce et de la Législation ; Agresty , jurisconsulte assez exercé pour renseignement du droit romain; Guichard, avocat en cassation , auteur de pluueurs traités sur le droit français, notamment sur les hypo* thèques, habile commentateur et défenseur puissant; Bexon , qui a beaucoup écrit sur le droit criminel» Un M. de la Rivallière en était le directeur» Parmi ses élèves , les documents fournis me présentent , entre autres , Dupin jeune ( Philippe ) , Guillemeteau , Bourguignon , fils du criminaliste de ce nom , ex-président de la cour criminelle de Paris, si heureusement substituée au tribunal révcduliounaire; Bourguignon fils, cetôlre si parfait et au moral et au physique , si admirable à Taudience dans ses fonctions du ministère public , si inopinément ravi à Tadmiration et à Tamitié de tous, par une mort précoce.

JeBe puis me défendre de faire îei une courte di«- ▼er«ion , pour verser quelques larmes sur la tèmbe d*«n autre enfant du Palais , non moins intéressant et anssi infortuné que Bourguignon fils ; c^est de delà Malle fils que je veux parler. Celui-ci , d*une beauté pins m&le que son émule (qui était blond ) , cheveux et sourcils noirs , avait dans les yeux plus de feu , et non moins de douceur ni de pénétration. On croyait revoir son père au premier âge , leurs sons de voix étaient à s*y tromper.

De la Malle fils , fortement constitué , élevé sova Taile de la sagesse, nourri des plus doctes leçons, promettait de parcourir une carrière aussi longue qoe brillante ; ce fut, je ne sais pourquoi, celle du ministère public que son père lui fit embrasser. Il ne lai est pas arrivé une seule foi^ de se montner inférieur à la tâche qui lui était imposée ; à trente-deux ans, il était procureur général près la Cour royale d'Angers. Heureux époux , père de plusieurs enfonts quHl idolâtrait, il possédait, dans les jouissances de râtaie et dans sa gaieté naturelle , toutes les garanties de longévité* Une maladie fort ordinaire , mal prise , dit-on , par les gens de Tart , Ta conduit an tombeau bien avant qu'il eût ses quarante ans*

le bénis tous les jours la Providence de m*avoir réservé, comme père , la chance toute contraire de voir ma vieillesse protégée par Tentourage de mes quatre enfants.

Je reviens aux autres élèves de TUniversité de jurisprndence.

PorikWf fils de rancîen avocat au Châtelet de ce 1 92.

nom ,' ayant eiereé , comme lui , la profession (Tavocal plaidant, comme lai Tayaot' quittée pour lamagialratare. Le pèfe est mort conseiller en la Conr itVippel de Paris; le fils est président d*an tribanai crvil de département.

Smmery, conseiller d*abord en la même Gdor royale de Paris, pais au conseil d*État.

Pkilipon, longtemps juge au tribanai cÎTil de la Seine, et actuellement à la Cour royale.

Malitourne j si renommé pour les romans historiques, dont s*alimente la génération actuelle.

Les deux institutions suffragantes dont je viens de rappeler Futile entremise ont pris fin , en Tan 19 , par le rétablissement des écoles de droit.

Deux mots maintenant sur VamManee des avotaU el sur sa cessation.

J*ai pi^rlé plas haut de Torganisation du deuxième degré de juridiction, par le mode des appels alterna* tifs d*on tribunal ciyil à un autre tribunal civil. Les six arrondisscHnents de Paris ayant été réputSs ne former qu^un seul et même tribunal divisé en six chambres disséminées dans les divers quartiers delà capitale, il avait été déterminé que les appels de jugements à rendre par ces divisions seraient portés aox tribunaux civils des trois départements les plus voisins : Versailles y Seine -et -Oise; ifér/uit, Seine-et- Marne ; Chartres, Eure.

Dé ces trois tribunaux, par- voie d^'Cxolusion^ Tiin

imitMicawi (k TappeU LV des trois i{sl lui coavenatl le moins ; rioliaé en ré^. ponte cicliiaît à son U)ur cejui des deux resUntodeAi il déclinait la compétence; le troisième noa ezohi, par le seid fait deseiclusions respectives» demeurait juge (le rappel*

On a blâmé avec raison cette forme de proeédery qui, pour le» avocatade Parissurtout,. n*était pas toléraUe. Car la combânaison .générale les condamiiftl à deux ambulances très-pénibles : une première dane Paris d*un arrondissement à. un autre, souvent aux mêmes heures et à de fortes dislances; unedeuxîèai^ dans les trois départements. 11 était difficile auxmeil-^ lettres têtes et aux tempéraments les plus robustes de résister à tant de fatigues et de corps et d*e^prît,'de manière à ce que les intérêts du client n'en souffrissent pas; c'était un grand vice dans Tadministratieii delà justice.

Mais ce n*était pas, comme certains frondeurs Tout prétendu , une obligation dégradante pour Tavocat qu'ils transforment en messager de l'époque. £n ellemême l'ambulance des talents consacrés à la défense judiciaire n'avait rien d'ignoble à beaucoup près{ elle était l'imitation des usages de l'Angleterre, où la vie des plus grands orateurs est ambulante, puis^ qu'ils suivent les cours d'assises au civil et au criminel, partout où elles se transportent.

l'ai couru longtemps ces diverses arènes, non sans utilité pour mon instruction et pour l'expérience des affaires, même pour l'élaboration des causes que î'allais y plaider. Le parcours des distances me lais-

«ùl plus de temps peur la iMéxîbn et réveillait en ■MN Taptitttde.,. Dans chaque Idcalîlé extérîeare, je Moeoolrai de» praticiens dont rasaistance m*était précieuae.

A VerMÎUee, estait M. Ranté, depuis avoué trèsestimé en la Cour royale de Paris, présentement juge de paix du canton de Soeaui.

A Melun, M, Beau, dont les avoués de Paris ont eompié Tadoption pour une conquête, tant il leur a donné de relief.

A Chartres, M. Jann^ot, que j^avais connu à Paris , att secrétariat de la première présidence, fixé comme avocat dans cette ville de département oà il préside encore le tribunal civil.

L*anibttlanoe, au surplus, avait cessé dès le 27 ventdee an 8, par la création de vingt-neuf cours d^appel pour toute la France.