CHAPITRE XX
Ârenues de Tempire. — Vote négatif des avocat^ de Parifi; celui de M. Riolz, conseiller en la Cour de cassation, — TracaMeries. — Entraves de 1810. — Le général Guidai trahi |Mur ramitté. .— Le proeès oontre Benrrienne. — Aflhire du maire d'AoTers, le tombeau judiciaire du de^otiame impérial. — Fortune de Tauteur anéantie par le premier mot de la Restauration. — Dernière éducation de son fils alaé. — Première faute de la Restauration. — Belle tenue de Tordre des avocats, ayant et pendant les Cent- Jours. — L^anteur deux fois prisonnier de guerre.
Cette époque de Tan 8 fat celle du retour iosensiUe yers un ordre de choses qui pût sauver TÉtat des horreurs de Tanarchie, Quoique mon objet ne soit pas de retracer ici les métamorphoses constitu* tionnelles qui offrent tant de contrastes, je croîs devoir du moins signaler rapidement celle de ]*an 8, qaant au système qu*elle introduisit de la centralisation et de la démarcation des pouyoirs. C*est d*elle qoa date la renaissance du pouvoir judiciaire avec quelque dignité.
Pour délrnire, au nom de la république, ce que la république avaîl édifié, pour reconstituer ce qu*elle avait aboli, il fallait toute la puissance du géote, alliée à un caractère entreprenant et ambitieux, mais assez sage pour temporiser. Ce grand levier se renoonti^a dans un seul homme , Bonaparte, Pour tout observateur, rien déplus ingénieux que cette constitution du SS frimaire an 8, qui fit si brusquement oublier les violences du 12 brumaire ; PérecUoo , dans le SéntU c&ntervateur, d'une machine constituante, la concentration du droit de discussion dans un Tribunat richement salarié, et qui ne devait être qu^un simulacre de la liberté; rattribulion du droit de vote à une léffûhiure muette, également salariée; Faction gouvernementale fortement placée dans un triumvirat consulaire, dont Bonaparte était Tâme.
Désormais, plus d*obstacle à une régénération vivement désirée. Tout ce que le Sénat arrêta comme loi organique, tout ce qu*it proposa à la double sanction du Tribunat et de la législature, fut reçu comme autant de concessions libérales et salutaires. En réalité, tout fut grand e% sage sous le gouvernement consulaire. Les sciences et les arts eurent; dans !*/«-* êiiiut, la garantie de leur perfectionnement; ies droits' de la famille et ceux de la propriété furent mis en saovegarde par Tadmirable égide du. Gode civil ; ia liberté individuelle, ou la sûreté des- personnes , fut' mise hors de toute atteinte arbitraire ; Tadministn.» tion de la justice améliorée par le service des Goncs d*appel; Tinstruction secondée par la . réouirerlvredes écoles, notamment de celles de droit; eikfio,la<
i«l%iQn de l*£Ut , eomoie antonlé morale, protégée par k coBcordal de 1801 avec le saisl-aiége,
Catuispar qoi avaient été opérées tant de meryeillea avait droit sans doute à la reconnaissance nationale ; maisrîen eneore ne faisait présager qu*il fût possible delà faire consister dans le don d*une couronne. Le gouvernement de la république confié à un empereur étaitf pour tous ceux qui avaient de Télévation dans rame, de même que pour tous. les publicisles, une trop amère dérision. Il ajoutait à la catastrophe du 21 janvier 1795 le blâme de Pinconséquence politique la mieux avérée. li avait été procédé déjà, un peu servilement , par la proposition d*un consulat à vie, qui avait rencontré bien des contradicteurs. Le plus morose d'entre eux avait . été Bonaparte luimême, dont la marotte était le trône.
Le hasard a permis que , par ma clientelle , j^obtinsse la chronique de tous les conciliabules tenus à la Malmaison , à Teffet de légitimer la prétention (lu maître à la couronne impériale. Chaque jour, pour ainsi dire , j*avais le journal des négociations ouvertes d*abord avec les maréchaux de France et le* généraux de Fermée, qui devaient être les plus récalcitrants ; ensuite , avec les personnages les plus influents parleurs talents littéraires ou parlemr autorité d*ex-légielateurs. Quand toutes les répugnan^ ces dangereuses eurent été vaincues , vint le tour <lc8 jongleurs, qui se chargèrent de diviniser le despotisme.
Il me tomba sous la main un pamphlet imprimé Irès^adulateur^ attribué dans le temps à Tabbé de
Praili , qui ne tendait qu*à fasciner l«s yenx de lA multitude. Son titre charlatanique était , «ftt monoT' ehiet, det fUê$y de$ ina»guraii&tt$, de» marthê» irimn^ pkmlesy des eemwimmêmênti , dei réjoms$oneet pubî^ueg et autres annonces fastueuses ; sa conclusion , qn*ii n*y avait rien de mieux sur la terre que le gooveroement d*un seul.
Âdyint le sénatus- consulte du 28 floréal an 12 (18 mai 1804), qui improvisa Tempire de Bonaparte, et, pour consoler ses pairs, le nombreux collège des grands dignitaires.
L*art. 142 de ce sénatus-consulte statua qa^il serait présenté à Tacceptation du peuple français. Des listes furent ouvertes dans toutes les mairies, dans tous les tribunaux, dans toutes les corporations, en deux colonnes, Tune pour, Tautre contre la proposition. Je n*ai à citer que deux de ces listes, celle soumise au barreau de Paris, celle envoyée à la Coor de cassation.
Quelques semaines auparavant , la loi du 22 veniÀse an 12 venait de prononcer le rétablissement du ttibleau dei ovocais, et leur avait fait espérer la remise en vigueur de leurs anciens statuts. La colonne des acceptations de Tempire n*en resta pas moins réduite à Irois tignaturety sur plus de deux cents membres dont le tableau de 1804 se composait.
 la Cour de cassation, le résultat fut inverse, tous les membres signèrent à la colonne d*acceptation, à Pexception d*un seul , M. Riolz , magistrat aussi ia« tègre qu*éclairé, auquel sa conscience ne permit pas de suivre Texemple d^une aussi immense majorité.
M. AioU était saos fortune, il était père de huit enfants ; il était chéri de tous ses collèf^ea , qui ne négligèrent rien pour le ramener à eux. H. Riolz demeura inflexible, et par son refus, encourut la, destitution. Je n*ai jamais compris comment Bonaparte ne s^était pas montré assez généreux pour récompenser, par une dispense , un tel courage civil ; sur tout ce qui avait pu contredire son élévation, il a tottjonra été inexorable. Son aversion pour les avo^ cats s*est manifestée constamment et à tout propos ; j*en ai personnellement ressenti Teffet, lorsque son frère Lucien, alors ministre de Tintérieur, me porta de son chef sur la liste des candidats à nommer pour leTribunat. L'insuccès de celte présentation que j[*ai longtemps ignorée , m*a fait d'autant moins d'impression, que je n'étais nullement disposé à devenir tribun.
Une conséquence autrement fâcheuse de la mauvaise humeur de Bonaparte contre les avocats, a été l'inconvenance de la domination administrative à laquelle il les a soumis , par son décret impérial contenant le règlement du 14 octobre 1810.
Avant d'en venir, à ce règlement , qui , plus tard , m'a attiré tant de tribulations, deux difficultés incidentes concernant la profession , à la solution desquelles j'ai dû veiller, et aussi ma collaboration avec de la Malle père, pour la rédaction de nos statuts , exigent de ma part quelques mots.
On a vu qu'en 1793 j'avais été assez heureux pour faire judiciairement affranchir notre profession de nmpôt de la patente^ Celte circonstance, jointe à ce 1 23.
que j*élaU toujours resté en évidence au barreau , dès les premiers mois de 1806, avait donné lieu à une correspondance avec moi du doyen des avocats d^Orléans, M. Percheron, sur ces deux points de controverse : 1° Les anciens avocats, reçus au Parlement , pouvaient-ils être obligés à faire viser leurs arrêts de réception par les Cours d*appel ? â^ La régie était*elle fondée à percevoir un droit bursaisurJes nouvelles prestations de serments dont ils seraieot tenus ? Ces deux questions , soumises par déférence au procureur général, avaient été, par forme d^avis , résolues au désavantage de Tordre.
Il importait que le barreau d'Orléans, par une obéissance précipitée, n*établît pas un précédent nuisible à Tintérét commun des avocats. J'insistai auprès de M. Percheron pour qu'il y eût résistance à cette double entrave. L'ordre en demeura aifranchi.
Il n'en fut pas de même des efforts que fit de la Halle , et que je partageai , pour éviter que le gouvernement impérial n'intervînt dans les affaires de l'ordre. J'ai encore, de la main de de la Malle, la minnte du projet qu'à cet effet il rédigea avec une extrême circonspection, visant à l'indépendance réelle, sans afficher aucune prétention au priffiiége, admet* tant la suprématie des Cours d'appel ou impériales en matière de discipline. Le caractère ombrageux et un peu vindicatif du chef élu par la majorité des signataires, ou plutôt par le silence des masses, ne se contenta pas de la dépendance judiciaire spontanément subie. Il voulut que l'autorité administratÎTe
<]a MD grand-jage et celle de se» procureurs genre** ratti ft^exerçlit même sur rorganiMtion iotérienre de Tordre et jusque sur la conduite de ses membres.
Ainsi il ne fut plus possible aux avocats reçus dans ose Conr impériale d'aller défendre leurs clients devant une autre Cour, même de renvoi , que de l'expresse autorisation du grand-juge.
Ainsi ce fut le procureur général qui eut le droit de composer les conseils de discipline , en choisis tant, sur une liste double, ceux des anciens ayocats qui devaient en faire partie.
Ainsi la nomination du bâtonnier parmi les membres da conseil de discipline fut encore réservée au procureur général.
Ainsi le grand-juge fut investi du terrible pouvoir d*infliger seul à un avocat les peines les plus graves, joiqu'à celle de la radiation.
Ce despotisme de l'administration sur l'ordre des avocats a été maintenu pendant les huit premières années de la Restauration , jusqu'au SO novem* bre 18«â. Pour que Ton sache pourquoi il n'a pas eeasé de s'exercer nominativement contre moi , j'ai besoin de revenir sur les actes de ma profession qui m'ont m» en opposition constante avec le gonvernemept de Bonaparte.
Opposé à la Convention et au Directoire par mes lattes perpétuelles en faveur des neutres ; opposé k Tempire par mon vote négatif, j'ai été en butte à •on animadversion aussi bien dès l'aurore de l'astre qae-vers son déclin, d'après les directions de mon patronage dans des procès politiques ou de discipline
mililaire, contretes gëaérauxet aatre$ penonaoges, qu*il prétendait faire tourner au gré de ton « libre arbitre.
Ainsi , avant sa promotioa à Tempire , il mVvait compté parmi les conseils appelés à cette défenae du général Moreau, où Bonnet a cueilli tant de lauriers et gagné tant de suffrages ; où, après lui, mon élève Gautier déploya le plus de talent en faveur de Gostère de Saint-Victor ; où Moynat , Tun de me» intimes, y improvisa, pour Tabbé David, la brillante et rapide justification qui fut son chefrd^œuvre.
Depuis Tavénement à Tempire, c'avait été eaoore à moi que s'était adressée la famille du général Monnet, ex-commandant de la place de Flessingue, qu'il avait été forcé de rendre par capitulation le 15 aoûtl809i aux vingt-six mille Anglais qui en faisaient le siège ; dix-sept années de campagne où il avait conquis tous ses grades à la pointe de l'épée et par d'honorables blessures, n'avaient pas pu soustraire ce général aux accusations de lâcheté et de haute trahison dans la reddition de celte forteresse. Je n'avais pas eu à scruter le fond de ces accusations , le général ayant pris le parti de se réfugier à l'étranger. Il ne s'agissait, pour moi, que d'une main- levée partielle à obtenir, pour sa femme et pour son fils, du séquestre établi sur ses biens ; ce n'était qu'une assistance don* née au malheur; elle fut mal interprétée.
Il en fut de même de la part que je pris à la -défense des généraux Dupont et Vedel, compromis dans cette fatale guerre d'Espagne, où les masses exaspérées du pays luttaient incessamment contre nous. Là, les
écbect aooîdeDteiê éUienl inévitablea pour les flnt habiles ; mais le chef , toajoors ^ictorieiiz aiUeura, ne 8*en accommodaît pas , non plus que clea appaia prêtés à ceux qu^il avaîl désayonés.
On a rapporté de cette gaenre d^Espagne, ai ani* mée en 1808 et 1809, une anecdote qai seole donne la mesure des haines profondes souleyées dans tonte la Péninsule contre la domination française et des insunnontahles obstacles que son affermissement devait rencontrer au delà même des pronostics de M. Tsquierdo.
Une femme de hante lignée espagnole, yeoye déjà âgée et retirée dans ses terres, ayaît été forcée d*ao» caeillir, dans son château, Tun de nos états-majors. Dissimnlant la colère qu*elle en ressentait, elle ayait fait préparer, pour la réception de tous ces officiers , im repas splendide dont elle ayait fait les honneurs avec le calme le plus gracieux. A la fin du repas, Timplacable hâtasse avait proposé à ses conyives le toast le plus infernal, enieur annonçant qu*elle, ainsi qa*eax, allaient tous mourir empoisonnés. L^effet avait suivi ses terribles adieux.
Quelle faute imputer à des guerriers ainsi cernés ?
Pins tard, j*eus encore à donner mes conseils à un antre de ces généraux que le sort des armea n*ayait pas secondé , le général Guidai , amené à Paris par nae déplorable fatalité , comme traduit devant un esnseti de guerre et jeté dans les prisons de la Force.
La mauyaise étoile de ce général Guidai avait youlu que le gouvernement , après plusieurs mois de captivité, le renvoyât pour être jugé par un des coil- 1 93.
teîlt de guerre des Boucheaf^b-Rhôiie. il devait éU« reconduit à Marseille soas Tescorte de deux gendarmes. Une légère indisposition lai avait fait différer son départ de quelques jours.
 la veille de TefFectner, le général Guidai m'avait mandé auprès de lui, pour de dernières instructions et pour recevoir ses adieux. Je Tavais quitté fermement résolu à aller repousser les atteintes portées à son honneur militaire et fort éloigné de se préoccuper d^autre chose au monde. ■ .
Dans la nuit même qui avait suivi cette sloique séparation, avait éclaté, dans Paris, Textravaganl complot tramé par le général Mallet, sur fa mort prétendue de Bonaparte à Moscow, contre le gouvernement impérial qu*il se flattait de renverser par un audacieux coup de main.
Au nombre de ses auxiliaires , le général Kallet avait compté d^avancele général Lajolais,qui se trouvait alors détenu dans la prison de la Force : il était venu, de six à sept heures du matin, délivrer de vive force son confident. Celui-ci, à Trastant, lui avait proposé de s^adjoindre le général Guidai qu*ils avaient là sous la main. Le général Guidai avait en la faiblesse d*accéder k leur proposition; sans plus y réfléchir, il s*était mis à la tête d'un petit corps de troupes dont Mallet lui avait conBé le commandement.
On connatt assez la pitoyable issue de cette échavffourée , pour que je me dispense d^en retracer les détails.
Mais ce qu*on ne connaît pas et ce qu'il ert bon d'apprendre aux races futures, pour leur faire à ja-
ma» détester la trabiaon, c*e«t rinOiniie de celle dont Je ^néral Guidai ( innocent du moins sous lé rapport de la préméditation ) a péri victime.
Instruit à temps de la mésarenture de Mallet et de Lajolàis, le général Guidai avait profité de son commandement pour s*esquiver. N*étant signalé par aucun costume militaire , il était parvenu jusqu*en la demeure de Tun de ses amis les plus intimes, ou que du moins il croyait tel, aise rue du Faubourg-Poissonnière.
C'était l'heure de la bourse; son ami était allé vaquer à ses opérations journalières. Le général avait été reçu par la gouvernante, qui s'était empressée de l'introduire, dans une salle à manger située au rez*de-ehaussée et ayant son entrée sur la cour : elle lui avait, sur sa demande, servi tout ce qu'elle pou* ▼ait avoir à sa disposition pour satisfaire la faim dont il était dévoré.
Dans l'entrefaite de ce repas improvisé, le maître da logis était rentré, et sur ce que sa bonne lui avait dit de l'asile ouvert au général Guidai , il était ressorti sur-le-champ, en lui faisant la défense de rien dire de son apparition.
Là course de cet hôte perfide s'était dirigée précipitamment vers le bureau de la police générale dont était cbef le fameux Desmare ts. En peu de minutes, une escorte d'alguazils suffisante lui avait été donnée, pour assurer la capture du général , mort ou vif. L'escouade , bientôt , s'était emparée de toutes les avenues du domicile; et, prenant langue avec le naître, trois des agents, par une petite porte déro-
bée, s^étaieiit introduito dans ]a salle à maager^ être aperças par le général qui , attablé , leur tournait le dos. Ils étaient tombés, comme réclair, svr les deux pistoljets que le général avait posés sur la table à sa droite et à sa gauche, puis sur le sabre nn gisant au-devant de lui.
Mis hors la loi avant cette arrestation, le général a suivi bientôt à la plaine de Grenelle les deux insensés meneurs de cette subite conspiration «
La lâcheté de son dénonciateur est à rapprocher de celle dont, dans des temps plus orageux^ s*était souillé rhomme qui devait tout à Goffinhal.
Entre toutes les compromissions plus ou moins dangereuses auxquelles, sous Tempire , Fexercice libre et légitime de ma profession m*a exposé , il en est deux capitales dont je m*estime heureux. d*âtre sorti sain et sauf*
De ces deux procès où j*ai eu à me dévouer, le premier était agité en Tan là, entre la maison de banque Geyler-Jordan et compagnie , que je défendais, et Bourrienne , de notable mémoire , alors secrétaire intime du premier consul.
Bourrienne , en Tan 10, sous le nom de GonloD frères , qu*il s^était associés pour la forme, avait obtenu la fourniture, aux armées, de tous les objets de harnachement et bu£Qeterie. Il avait eu besoin, pour monter ce service, de recourir à des emprunts : Geyler-Jordan lui avaient ou vert un crédit en banque porté successivement jusqtt*à 800,000 fr., sur une obligation hypothécaire souscrite par lesGoulon seuls, mais garantie par Bourrienne. Une longue série d'écrits
sous leing privée tdis que contre *- lettres , lettres mUûvesy bordereaux, comptes, etc., tous de la main de Bourrieaue , établissaient dairement celle garantie.
Les Goalon ayant fait faillite , Geyler-Jordan s*ë« taient adressés, pour le remboursement de leurs 800,000 fr., à Bourrienne, qui avait eu Todieux oou-> rage de nier qu'il fût garant de Tobligalion des faillis. Dans une première audience , j'avais fait résulter la preuve de sa solidarité de cette foule d'écrits si* gaalés plus haut. La communication de ces pièces avait été requise et ordonnée par la voie du greffe ; mais , faute d'enregistrement , le greffier n'avait pu se charger du dépôt que conGdentiellement. Au jour ûxé pour le retrait, il m'avait été impossible de retrouver mes pièces : la Providence voulut que des ampliations supplétives des originaux , émargées à chacune d'elles à l'encre rouge par Bourrienne , me lussent remises la veille de la réplique de mon ad« versaire*
Bourrienne en personne y assista son défenseur, qui plaida de bonne foi le système de la dénégation de garantie.
Mon tour venu de répliquer, je n'eus pas de peine à le culbuter par la subite production de mes copies certifiées.
Au sortir de l'audience, Bourrienne, exaspéré de l'effet d'une telle réplique , s'en expliquait dans la grand'salle, au milieu d'bn groupe nombreux d'amis, lorsqu'à mon passage , il se fit jour à travers celte escorte , pour m'apostropher en ces termes :
— « Monsieur , si vont avez été contre moi no » Démosthèoe , je serai contre tous un Philippe. • *
A quoi je repartis : -*- « Certes je sois loin d*élre » un Démosthène ; mais heureusement vous êtes en- » core plus loin d^être un Philippe. »
£n résultat je gagnai ma cause en première instance, je la perdis à la Cour d^appel, je la regagnai en cassation après partage. Ce fut la Cour de renvoi de Rouen qui , par la condamnation de Bonrrienne , mit un terme à ce scandaleux procès.
Le deuiième procès où j^eus à lutter en quelque sorte avec le colosse lui-même ou contre sa volonté despotique , eut lieu beaucoup plus tard, en 1818' et 1815, lors de la campagne de Dresde. C*est du pro-* ces criminel suacilé au maire d^Anver^ par le premier sbire de la police de Bonaparte, que je veux parler; il était instruit en la Cour d^assises de Bruxelles et devait être jugé par jury. Le maire d^ Anvers et trois autres fonctionnaires y étaient aecusés de péculat, dans la manutention des deniers de Toctroi de la ville d^Anvers.
L*acte d'accusation, très-volumineux, avait été rédigé avec un zèle et un art tout particulier, par le procureur général près la Cour de Bruxelles, qui n*avait pu survivre aux fatigues de sa rédaction.
Je fis, pour défendre le maire , un premier voyage à Bruxelles et y suivis les débats , qui furent trèsavancés. Dans leur cours, le jury, composé des hommes du pays les plus honorables, ayant trop laissé percer les sentiments dont il était animé , le ministère public , pour faire renvoyer Taifaire à une
avlre tessioD , avait risqué une accusation încidânte ea faux témoignage , contre deux employés qui avaient déjà déposé à la décharge du maire.
Pour la session suivante , le jury avait été exclu- •ivement composé de Français , la plupart fonctionnaires publics , tous attachés au char de Tempereur qai avait juré de faire tomber la tête du maire d*Anvers. Ce maire , qu*originairement il avait beaucoup affectionné, était un homme superbe, opulent, honorable ^ il était le chef d^une famille tellement nombreuse , qu41 comptait jusqu*à soixante-quatre tant enfants que petits*enfants. Universellement vénéré pour sa conduite plus encore que pour son âge , il était au procès la victime d'une querelle élevée entre sa dernière femme , qui était jeune , et la femme du commissaire général de police , au sujet d*une loge de spectacle, C^était ce commissaire de police qui , pour venger son épouse , avait, par ses calomnies, excité en Bonaparte une colère outrée contre le maire.
Je fis à Bruxelles un deuxième voyage où je déroulai tout ce mystère d*iniquités devant le jury. L'issue favorable de Tincident de faux témoignage, qui nV^ vait été îmagiiié que pour se débarrasser du premier jury, me servit merveilleusement pour la réfutation (les témoins à charge^ d'autaut plus victorieuse, qu^aucuoe pièce de conviction n'était produite. Après plu* •leurs audiences, le jury prononça un verdict d'acquittement en faveur du maire et de ses trois coaccusés.
Toute la ville de Bruxelles applaudit avec trans-
port Tarrét d^absolntion. Le peuple en feule environna le maire triomphant et sa nombreuse descendance ; il s^attela à sa voiture et la traîna jnsqu*À son hôtel. Toute la soirée se passa an bruit des fanfares qui duraient encore lorsque je me jetai dans ma voiture pour regagner Paris, où des affairés urgentes me rappelaient.
A la nouvelle parvenue à Dresde de cette décision du jury et de Fenthousiasme quVlte avait excité, Bonaparte entre en fureur et écrit à Paris, à ses ministres, une lettre fulminante par laquelle il ordonne de remettre en jugement rinfbrluné maire, ses complices prétendus et au besoin le jury lui-même.
A la réception de ce message, le ministre de la justice intime au préfet d'Anvers, M. d*Argenson, Tordre formel du souverain. La réponse de H. d'Argenson est que la décision du jury ne lui permet pas d*obéir.
Le conseil d'Etat est assemblé pour appuyer l'intervention du grand-juge. Peu touché de l'arrêté du conseil que le télégraphe lui transmet, M. d'Argenson persiste dans son refus de toucher à la personne du maire.
La camariile impériale ne craint pas de recourir au Sénat conservateur, qui nomme une commission. Informé de celte tentative, je cours au Luxembourg et parviens à un membre de cette commission, auquel je fais sentir les désastreuses conséquences d'une telle profanation de la loi du jury ; il est de mon avis; mais, plus effrayé des suites de la colère impériale non satisfaite, il s'écrie avec douleur :
- Ml -
• Que voulez -VQ4i«, mott cher! la cbarreUe sarait » reny^née, »
Sur QO rappprl de Boulay delà Meurtbe, eat rendu rincroyable «énalut-consulte, suivi bientôt, pour la l'orine^ d*un arrêt de cassation qui remet en juge-* ment le maire et ses co-accusés devant la Cour.d^assises de Douai.
Le télégraphe , avant de transmettre à Anvers la nouvelle du sénatus- consulte, vient m^informer de sa triste missiob,afin que j*aie le temps de prévenir celles des victimes qui pouvaient se trouver à Paris. Plusieurs des jurés de Bruxelles y étaient accourus, pour me consulter sur ce qu'ils pouvaient avoir à redouter du farouche ordre du jour de Dresde. Deux dea 00 -accusés du maire, réputés $e9 complices, étaient également à Paris : je les lis prévenir à temps de se mettre à Técart*
A Anvers , troisième assaut livré à la conscience de M. d*Argenson par le sénatus-consulte; il n'y répondit que p2ir sa démission.
Le maire, ressaisi par les autres agents de la pré** fecture, fut conduit aux prisons de Douai, où le procès devait être recommencé.
Mais f levant que ^e spectacle inouï fût donné au monde civilisé, Thomme qui avait eu la folie d'en concevoir Tidée , était tombé de son trdne , d^où la confiance publique s'était éloignée.
Sur ces entreiailes, je m*étais rendu à Douai où
mon ministère était réclamé par deux autres procès,
Tun civil et de commerce, Tautre criminel en matière
de faux contre un notaire, pour un prétendu calque
d^ëeriture «I signature. Dans ee <leriiier procès « le plan de ma défense presque tout entier ni*aTait été tracé par la déposition d*4in ingénieur de dépsrlenent; chef*d*œuvre des analogies naturelles ou artificielles qui, au premier coup d^œil, offrent detrompenses ressemblances, et qui, vues de plus près, n'en ont aucunes réelles; ainsi les feuilles comparées des arbres de même essence , ainsi les effets de la lumière, ainsi les traits dessinés à la main offrent des signes d*identité, sans qu*il y ait calque. Le jury fot entraîné par cette opinion vers le parti d'absoudre.
Pendant mon séjour à Douai, la ville avait été cernée par les troupes alliées. Je m'étais vu , pour la première fois, prisonnier de guerre.
Le maire d'Anvers avait succombé dans sa prison, sons le faix des chagrins et des infirmités.
Une seule confia tion me fut donnée daUS cette débâcle. Hippoly te, mon second fils, élève de Técole d'équitation de Saint-Germain, avait été, en déeembre 1813, incorporé, en qualité de sou s*lteu tenant, dans les éclaireurs de la garde. Dans la courte campagne de Brie, il avait eu deux chevaux tués sous lai, dont un à la bataille de Champ-Aubert. A Fontaine* bleau, le jour même de Tabdicatton, Bonaparte^iyaDt rassemblé sa cavalerie dans les cours pour lui faire 9eB adieux, recommanda à ses officiers généraux de veillera ce que les jeunes compagnons de sa dernière campagne obtinssent de Tavancement et des distinctions. ....
En août 1814,Uippolyte obtint de Louis XYIII la décoration de la Légion d'honneur.
i , les derniers événem«nU âé Tempire et les prcisters de la BesUnratioD ont profilé à Tun des -mleiM. -Mais bientôt mon repos avait été troublé par les YÎolentes eonmotions politiques et eommerciales qui étaient venues simultanément renverser ma for» tune, fruit assurément très-légifime de trente-quatre années de travaux.
Le premier mot de la Restauration prononcé par la généreuse pétulance de Moniteur, lieutenant général du royaume , entrant à Lnnéville , avait été : « Flui- de droits réunit l »
Or, il se trouva que, par suite d^un cautionnement quej*aî besoin d'expliquer pour n*étre pas taxé de banle imprudence, ce premier mot du prince ouvrit on gouffre où toute ma fortune s^abîma sans retour.
J^avais été, sous Tempire, le patron d*un Français qui avait été détenu pendant douze ans dans les pri* sons d'Angleterre, au château de Lancaster, d*abord à titre de oorrection, puis à faute de payement d'une amende de 12,000 francs, à laquelle il avait été condamné. Son crime, envers rindustrie anglaise, avait été de lui dérober les dessins et modèles des machi* nés à filer le coton, et de débaucher d'excellents ouvriers filaAeurs , qui avaient été reçus par ses com* mettants en France. Surpris avec les preuves de %%^ exportations frauduleuses et de son embauchage, il n'avait pas cessé de réclamer de ses commettants qu'ils lui vinssent en aide pour sa délivrance. Ceux-» ci , quoique bientôt enrichis par les moyens de fabrication dont il les avait rendus les premiers possesseors, avaient eu l'inhumanité de le laisser languir
dans le6 fers; c'avait été de guerre lasêe que d*e»x« méinea les Ângtala lui avaient rendu ht liberté.
Rentré en France tons les haillons de la misère , Hn fortuné mécanicien m'avait été recommandé par mie maison de banque , pour que je lui fisse judiciairement obtenir, contre ses ingrats commettants, la réparation des préjudices causés. Je m'y étais dévoué ; et, après bien des combats dans tons les degrés dç juridiction, entre autres sur appel au tribunal de Melun, j'avais réussi k lui faire adjuger 75,000 francs de dommages et intérêts. Une faillite apprêtée t'avait réduit à transiger sur ce quani$im de dommages et intérêts. La somme réalisée s'étant trouvée insuffisante pour qu'il pût monter une filature à son pro* pre compte, il était venu implorer mon assistance.
Je lui avais fait ouvrir, chez un de mes amis, un crédit en banque illimité, sous la condition qull tiendrait toujours consignée à ma disposition dans Rouen, en coton filé par lui, la valeur double du montant do crédit ouvert. Ce montant était de plus de 600,000 francs , au moment où avait été si inopinément articulé ce mot funeste, plus de draifs féunii.
Dès le lendemain, la consignation en coton filé ne me représenta plus que moins du tiers de fargent avancé par le banquier. Celui-ci revint sur moi et exigea une nouvelle couverture cpejéini fournis en hypothéquant mes immeubles , avec la solidarité de ma femme, qui eut la générosité de se dépouiller. J'ai dû , par suite , (aire des ventes successives de toutes mes propriétés.
On me pardonnera cette digression; car, après
•voir eùnÊàùté na vie à défendre les intérêts âe» attifes et à détonrner tous les pères de familles de toiiles les entreprises périlleuses , il me serait trop pénible d'être accusé d'imprudence et de témérité dansTadoûaistration de mes propres affaires.
Ma fille était richement mariée, depuis 1809, à Tun de mes confrères. Mon fils aîné, lors de mon désastre, avait parcouru tous les degrés d'instruction qui de- ▼aimit en faire au barreau un athlète estimable. Ce que j'ai à dire, en passant, de l'impulsion par moi dannée k ses études, n'est pas un faors-d'œuvre créé par laTaaîié paternelle, mais bien un renseignement utile aux jeunes élèves , tels que ceux dont j'ai été longtemps enTÎronné.
J'avais ea à dévorer toutes les ronces du métieir sans beaucoup de méthode : j'ai voulu , pour mon filsr en curdonner le défrichement graduel.
Ma première sollicitude a été , à sa sortie du collège, de lui faire revoir, sous un professeur ëmérile, M, de Guérie, tous les auteurs qui avaient dft remplir sod ooars d'humanité, afin qu'il se pénétrât mieux des beautés de leurs œuvres.
Cette révision terminée, je veillai à ce qu'il fit son droit avec plus d'approfondissement qu'on ne le faisait aux écoles. Je lui donnai , pour répétiteur, un habile jurisconsulte , qui avait été membre de l'Assemblée constituante, ensuite juge du tribunal civil de Paris, avec lequel je concertai le pUn des répé* tîtiona en mon domicile*
Cette seconde filière parcourue, je voulus qu'il se, résignât à une troisième, non moins nécessaire à l'a- 1 24.
vocal, rétude de la (Hrôcédiire.' Je le fis «nlrer iàiex M. Normand, avoué de. première insUnee, pralieien au«si probe qu^ioatruit, qui est décédé joge de paix à Paris.
Cest ainsi que j*ai suppléé à rimpaistaBC« où j^étais de faire moi-même J'éducatioa de palais de mon fîls. . . '
J*ai eu pourtant plusieurs élèves qui ne me tenaient pas de si près. Les premiers furent,- à bien dire, mes auxiliaires, aux époques. où, le tableau n^existant plus, je suivais par moi-même les affaires maritimes et commerciales dont Tinstruction exigeait des , collaborateurs.
A ce tilre, pendant six ans, j*ai eu chex moi, en k personne de M. Gautier, un travailleur incomparable. 11 y a saisi Toccasion de se former surtout aui affaires de. commerce. Sa sagacité excellait dans tous les genres. Une logique .serrée et toujours clairoen avait fait un avocat plaidant de première force,. an gagneur de causes. J*étais fier du surnom qn^on lai avait donné de Gautier-Berryer. J'ai eu la douleur de le voir périr prématurément d^une maladie de.laa* gueur. . •
Mes élèves, à partir de la renaissance de Tordre, liront plus eu à faire, dans mon cabinet, que des extraits préparatoires, sur les dossiers que je leur eou" /lais ; ce qui, à la relate, me mettait dans le cas de leur. adresser des observations instructives. Leurs conférences avec les clients les accoutumaient à la discussion.
.. Dans cette classe d'élèves, a été le fils de M. San-
negon, mon ancien client et ami. Il s*y est formé avec awfi (Inapplication poar être nommé joge, puiscon* •eiller à la Cour royale. i
J*ai plaisir à annoter ici un antre mode d^instrnclion que , de mon temps , les jeunes avocats saisissaient an Palais, en courant, auprès de leurs anciens; ils les consultaient verbalement sur les difficultés qui les embarrassaient. Combien de fois j*ai souri à cette ingénuité et répondu à leurs questions !
• Je reprends la chaîne des événements, toujours à cause de Tinduence qu^ils ont exercée sur mon état et sur ma famille.
. Je saluai de cœur le retour des Bourbons , sous lesquels les trente premières années de ma vie s*é* talent écoulées dans un calme si parfait , persuadé qu*ils le ramenaient avec eux. Ce retour, appuyé par les baïonnettes étrangères, né fut pas du goût de tout le monde. On aurait dû en conclure que la vieille armée était surtout à ménager. Ce fut le premier oonseil donné à Louis XYIII, au château de ComfHègne, où il descendit, par le maréchal Ney, quiy commandait. Dès le lendemain de son arrivée , le prince ayant fait venir le maréchal à son lever, lui avait demandé ce qu*il pouvait faire de mieux pour sffiirmlr son trône. Avec sa brusque franchise, dont je reparlerai , Ney, qui unissait éminemment le courage civil à la bravoure militaire , lui répondit : « Sire , un seul mot : faites que la garde impériale » s^appelle garde royale, et voire trône est inébran- » lable. »
Malheureusement , la présence des troupes alliées
et Tantipathie prononcée Jes revênantw en crédit, dissuadèrent de suivre cet avis du premier soldat de rarinee.
L'ex-directenr Barras, à quelques jours de là, appelé en conférence secrète , reproduisit le même plan , et y ajouta la proposition d*autres mesures. Il ne fut pas mieux écouté dans Texécution. La Charte de juin 1814 fut élaborée dans un tout antre sens que celui qui pouvait recréer une vraie monarchie. La publicilé des séances législatives , avec tonte liberté de discussion; la liberté indéfinie de la presse, devenue par les mauvais journaux Tévangite des anarchistes modernes, ont énervé à Tavance les ressorts les plus nécessaires à tout gouvemenietit, le blâme périodique de ses actes aboutissant k tout en* Iraver.
Mais de tous les mécomptes, le plus gtand foi Taliénatîon de Farroée; du moins c*est à son mécontentement que se rattacha bientôt Téruption volcamqne de rile d'Elbe, qui ébranla toute TEurope, déconcerta en France tant de fidélités , et vomit sa Istve sur le reste de ma vie. Ce ne fut pas, il est vrai, sans la sourde assistance d'une nation dont le monde entier subit la mercantile domination, que Napoléon 6*élança du cratère. On sait quel fut, en politique, son fatal entr*acte des CentJours. Il marchait en conquérant, précédé par la terreur, lorsque , le 15 mars 181 S, le conseil de discipline de Tordre s*empressa de manifeslergou dévouement a» roi LautsXFUi le Désiré et à son auguste famille, De Lacroix-Frainytlle était alors bâtonnier.
0e k Hdia^ à la «mte du décret da iréorgemsation cl« décembre 181 0» eveît été porté le premier à eelte digBité»
An mementnéfflie où le Ciel tr«vailtait à délivrer la Franco da revenaat de Ille d*£lbé , M. Aenneqnia et mkbi nosa ii<ma achemiiiiODa de conpagBÎa vera la ville de SedaD^ où none allions plaider, Tua contre TaytrCi «n procès de'faaiille) entre fabrkanta de drapa de première ligne. Noua y arrivâmes quatre jours au pltts avant la bataille de WaterloOf qui allait ae livrer à peu de distance de nous. Le lemleniaio de notre arrivée, je vis défiler, dans les rues de Sedan, le brillant corpa d*armée du général Gérard, qui se rendait sur le champ de bataille. La bouillante ardeur dont les soldats se montraient ankttés ne me permit paa de douter de la victoire.
Hélas ! quatre jours après , les mêmes rues de Sedaa étaient encombrées de charrettes remplies de blessés <}ue Ton conduisait dans les hôpitaux. A peine étaieoi-ila casés , que la ville de Sedan fut cernée par les f rassiens et les Hessois, commandés par un général heureusement d*un caractère très-modéré et même affable. La ville était trop faible pour soutenir un siège en règle* Des bombes y furent lancées en assea grand nombre pour alarmer sur le sort des fabriquée dont le riche mobilier était si inflammable. Un édat de ces bombes vint mourir dans ma chambre, et la remplit d*une odeur de soufre insupportable.
J*étais logé chez le maire, qui était mon client. Ce fothii qui négocia la capitulation. Il ramena en son hôtel le général prussien, qui savait assez de fran-
çaU pour la confertation, mais pas ataei pour Vécrire. ,Je m^offrit poar être ton secrétaire-rédactenr des proclamations à répandre dans les campagnes, afin d'obtenir les approvisionoeraents dont ses armée avait besoin. On croit bieniqueje.les rédigeaide raaE^ièr^ à effrayer, le moins possible les villageois requis. Ainsi, deux ibis, en moins d*an an, moi, avocat à Paris, j*aî été prisonnier de guerre. * -
. Ma lâche d*avocat remplie à Sedan , je revins à Paris, où d'autres soucis m'attendaient.
Avant de revenir, sur ce qui m'est personnel, je flois consigner ici l'hommage dû à la belle oondaite du barreau, de Pans dans les Cent>lonrs.
Fidèle au principe qui l'avait fait voter contre l'admission à l'empire , l'ordre des avocats ne pouvait pas se compromettre, dans cette crise où le soldat déchu tendait à le ressaisir. Le retour de l'île d'Elbe fut donc considéré, par le conseil de l'ordre, comme une calamité qui mettait en péril rautorité légitime des Bourbons, dont il était le chaud partisan, par réminiscjence des bienfaits de la vieille monarchie.
. En conséquence, dès le 11$ mars 1811$ (cinq jonrs avant la rentrée de Bonaparte dans Paris), le coniieil de discipline avait pris un arrêté, par lequel il s'était empressé de manifester joit dévouement au roi Louis XVI II le Désiré et à son auguste familier
Le 5 avril suivant, le même conseil avait arrêté que êes membres ne seraient pas renouvelés, que les choses resteraient, «m statu quo, à cause des évéoeuients politiques. - «. *
An mois de juin y il avait même suspendu ses séances.
Il ne les avait reprises que le 19 juillet ISIS, bien après la bataille de Waterloo et la réinstallation des Bourbons*
A la date du 8 mars 1820, l'ordre des avocats, répondant aux élans de la douleur publique , souscrivait pour rérectiond'un monument expiatoire aux mânes du duc de Berri.
Et, bientôt après , le même ordre , obéissant aux devoirs de son institution, sur la demande de M. le chancelier, nommait d*office, pour défenseurs de Louvel, Archambault, son bâtonnier, et Bonnet, Tun de ses plus dignes représentants.
Il était dit que les événements de 1815 auraient, pour mon ministère d*avocut, des suites bien graves.
