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TlLDLiN FOUNDATIONS.

Jasqu^ici, mon objet principal a été de mettre mes nombreux confrères en possession immédiate de plusieurs documents précieux qui m*ont paru manquer à l'bistoire du barreau français, singulièrement depuis 1789. Rien de ce qui révèle la pureté de ses doctrines, la générosité de ses efforts, les talents modernes qui Tout illustré , ne pouvait être indifférent, ni à négliger pour 1^ recueil de ses annales.

Désormais cet ordre des avocats , qui seul a traversé, sans s'altérer, tous les orages de nos révolutions, est devenu Técole de presque toutes les professions libérales, la pépinière où se forment les

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sujets appelés aux plas hautes fonctions administratives ou judiciaires, le régulateur actif de toutes les transactions commerciales. Il n*en est aucun qui ait plus de droits à la commémoration des contemporains.

Jeté dans ses i^ngs par mes goûts naturels et par de sages conseils, à Tâge de vingt et un ans, mais sans fortune , j^ai eu à y lutter , comme on Ta vu , contre bien des obstacles et à y vaincre bien des difficultés. J'ai pris les affaires telles qu'elles m*ont été présentées : le choix ne m'en était pas permis, les premières ne m^étant venues que de la deuxième main , par la confiance des procureurs.

De là est résultée , pour moi , la nécessité de me livrer successivement à des études très- variées , suivant les espèces de litige que j'avais à traiter. Les écritures d'avocat, dont la rédaction me fut d'abord confiée et qui me fournirent mes premières ressources, donnèrent lieu de ma part à des recherches de lois, de doctrines et d'autorités dont à peine j'avais pu, dans le cours de ma cléricature, connaître l'existence et m'approprier la nomenclature. Ce mode d'instruction embrassait alternativement lesinsLilations anciennes et les nouvelles.

Mis en action sur toutes ces ébauches d'an droit positif, j'ai eu peu de temps à consacrer à des études assez approfondies de ses différentes théories ; sans cesse entraîné par le courant, j'ai parcouru l'immensité des surfaces , en jetant ça et là l'ancre d'observation. Il est peu de ces questions, qui se renouvellent dans les matières civiles et commer-

ciales, dont la controverse ne me soit accidentellement échue. J*ai plaidé pea de causes au grand criminel , surtout en cour d^assises , ma complexion s*alliant mal à ces graves assauts où la vie et Thonneur sont en jeu d*un seul côté. Je me suis, au contraire, fréquemment présenté à la police correctionnelle, pour y défendre, dans des espèces singulières, la moralité et la fortune des parties qui y étaient compromises contradictoirement.

Ma prétention n*est pas d'oflfrir, dans Tanalyse. qui va suivre de mes débats judiciaires , un corps de doctrine auquel puissent s'arrêter finalement des jurisconsultes ; mais elle leur fournira du moins un cadre intéressant de discussions notables et ardues, et une série d'exemples dont ils pourront, au besoin^ faire leur profit.

La galerie que je leur ouvre est imposante : en première ligne , ils vont y trouver le droit des gens développé pour le maintien des bons rapports de nation à nation ; en deuxième ligne, le droit public de la France à regard des étrangers qui résident ou qui contractent sur son territoire ; puis , à Tégard des nationaux entre eux, sur les questions multiples de la contrainte par corps, des délits commis en mer ou sur terre , de la validité ou de l'invalidité des mariages, de la légitimité des enfants, de la succèssibilité ou de l'incapacité des bâtards ; enfin , dans le vaste cercle des intérêts privés, les querelles nées de l'émigration, les réclamations de domaines ou de titres, les affaires de théâtres, celles des fournisseurs le plus en évidence, les jeux de bourse, les faillites.

Jei lettres de change, les dép6ts de coniaDce, la propriété liiléraire, le coryphée des plaideurs, etc. La singularité, la prodigieuse variété des faits, d*oà ressort ici la doctrine, composent une sorte de panorama qui peut intéresser tous les lecteurs.

DEUXIEIIE PARTIE.