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fotte en embonfKnnt; die avait uoe taille encore majestneiise ^ un regard pénétrant et dominateur^ »et gestes étaient nobles et ses par<^es mesurées , ooocises, imposantes.

A peine snis-je arrivé jusqa*à elle, trte-prolbndément incliné , qii*aTec la pins gracieuse facSKté ello ni*înTtte à prendre un siège qui était près de sa toilette. Je prends le siège et le reporte à une plus grande dtstanoe d^elle. Cette marque de respect de la part d'un jeune homme hri plut sans doute, car, incontt* aent, elle me remercia de l*aoceptatioh que jVvais faite de sa cause ; puis elle me prévint qu'elle avait fait inviter Gerbîer à se rendre auprès d'elle , peur que j^eusse à lui faire part de mon plan de défenseé

Gerbier, averti dé ma présence auprès de là du-chesse , dont il était le voisin , demeurant rue des Saints-Pères , arrive en effet en élégant négligé du matin, avec sa petite perruque ronde, un petit rouleau de papier à la main , qu'il montre tout d'abord à la duchesse, après lui avoir offert son hommage ; il me salue ensuite d^une manière amicale par ces mots : « Bonjour, mon jeune confrère ; j^ai entendu pnrler » de vous au Palais : puis , se tournant vers la du- « chesse , il lui dit : Madame , vous avez dans ce 'B jeune avocat un organe digne de vous ; c'est le -» plus net et le plus pur qui se soit fait entendre au « Palais depuis longtemps. » '

Encouragé par ce premier suffrage d'un homme

tel que Gerbier , j'obéis à l'invitation que me fait la

dochesse d'exposer son affaire et de faire connaître

les moyens par lesquels je me propose de la faire

réussir ; je in*y expédie de moQ mieai. A peine ai-je tmniné mon compte rendu , que Gcrbier, ayec un^ bonté qull motive dans Pesprit de la duchesse , sur sa conviction raisonnée en peu de mots, applaudit mon système de défense et proteste qu'il lui serait impossible de raméliorer.

La duchesse, satisfaite, lui glisse quelques mots à roreille ; puis, se tournant. vers moi, elle me réitère 9eH expressions de reconnaissance, me fait promettre de lui donner la première nouvelle du résultat. et m*assure qu'elle n'oubliera pas ce que j'aurai iait pour le triomphe de ses intérêts.

Gerbier et moi prenons simultanément congé de la duchesse; nous descendons ensemble le grand escaftîer de rhô tel ; au milieu de la montée, Gerbier m'arrête et me dit, avec cette grâce que donnent toujours les élans d'un cœur noble : « Mon cher confrère, je suis » charmé de vous avoir entendu ; la cause de Ja du* » chesse est en bonbes mains. Trouvez bon seule- • ment que je vous fasse ici une petite observation. » Tel argument que vous voulez employer pourra « vous attirer telle réplique qui serait embarras^ » santé ; je vous conseille de le supprimer. »

L'avis était aussi bon que délicatement donné ; je n'ai eu garde de l'oublier. La duchesse a réussi con* tre son bailli : il en est résulté que j'ai été chargé de toutes les affaires de la .maison de M acarin qui ne pouvaient pas aller k Gerbier.