CHAPITRE XIX
Abui de II coBTM contre Ici navlret neutrei , dévoilé*. — Biographie dai ftvouti , depnU 1190. — L'Académia de légltlilion el l'Univeriité de jurisprudence, d'iulllatloB privée, lemplaceotleiécolei
A peine éiais-je reolré des bureaux de l'agence nationale du trésor public dans mon cabinet de jurisconsulte, que la défense la plus noble, la plus étendue et la plus ingrate à la fois qui fut jamais, m'échut en partage. Ce fut la défeQ«e presque exclusive de tous tes navires et de toutes les car*
gaisons appartenant aux diverses nattons commerçanles du globe, et voyageant sous l'aide de leurs pavillons respectifs, qui tout à coup étaient devenus l'immense pâture de nos corsaires français, lancés sur les mers, par cette fureur du pillage dont l'intérieur était la proie.
On a vu qu'avant la terreur j'avais eu à défendre le trésor public contre les réclamations de l'anglais Harteley, qui se plaignait de la violation de ses propriétés flottantessurles mers, que les corsaires français avaient commise pendant la guerre de l'indépendaDce des Etats-Unis. L'importance dont était pour moi le succès de la cause que la trésorerie nationale me confiait , m'avait &it un devoir d'étudier cette partie du c^oit public et des gens, qui traite de la liberté des mers, principalemei^ pour les voyages en temps de guerre, entrepris par les nations non belligérantes que l'on quafifîe de neutres et que l'un ou l'autre des belligérans se prétendaient en droit de visiter , d'arrMer dans leur route par ses cwsaires et mâme de confisquer.
J'avais mis à contribution le commentaire de Vftn lin sur l'ordonnance de la marine de 168i, au titre des prises maritimes et tous les ré^Iemeos publiés depuis |>ar la France , ainsi que les traités diplo-
DE M. BERRYER. 9d7
matiques conclus jiisqn'i la guerre d'Amériqtie de 1778, i propos même de ctfte giHHre } Tonvrage du chevalier d'Abreu, celui d'Hubuer, tous deax spéciaux sur la mùm de$ MtitMnt nmttrei, avaieut formé ma conviclioD sur ce point, que les propriétés neutres étaient inviolables; que la France soit royaliste , soit républicaine, était grandement intéressée à les faire respecter par ses corsaires ou armateurs en course.
Sur une première capture qu'ils s'étaient permis de faire d'un bâtiment danois , j'avais été consulté el j'avais publié un factum, où le droit de libre navigation des neutres pendant la guerre était, em profetto^ développé pour la thèse générale. Ce factura avait été bientôt imprimé dans toutes les langues et publié partout. Il avait à l'avance fixé sur moi l'attention des navigateurs étrangers; les ministres résidons près la république, les consuls étrangers, avaient eu pour recommandé de s'adresser à moi, pour lutter contre les entreprises de nos corsaires.
Par suite, j'avais vu successivement affluer dans mon cabinet tous les capitaines capturés des navires étrangers^ danois, suédois, liguriens, pisaîns et américains surtout. Cette affluence a duré pendant six années consçoutives ; elle m'a apporté
Jusqu'à troùceot soixante affitires A défendre, doat la plus mÎDime était en valeur de 60,000 fr^ tm moins, plusieurs ^ent estimées de 100,000 fe. à des millions t et une seule valait jusqpi'i wimii millions. . . . - .
J'ai eu à plaider ou à instruire toutes ces euatf des navires neutres capturés j notammeiu aa tii> bunal civil de Nantes, où j'ai dû faire f^uaUnn voyages aux années 5 et 6, puisa la CoordecaBr sation, presque toujours appelée à eu conultre. Les avocats y plaidaient alors concurremment me lesolQcîers ministériels (presque tous anciens avo4 culs au Conseil) attachés à cette Cour suprâiBfi, mais moins exercés à la plaidoirie. Cette coneu^ ronce, qui éluit réciproque pour ces officiers dercol lu (^our d'appel de Paris, a cessé sous la Restawif tioii, commoje l'indiquerai plus tard. - «
Tant <rafruires à suivre simultanément avec offli autres plaidoiries entraînaient trop de détails «t (lu soins, pour que je n'eusse pas à demeure c1m> moi (ItiK colluboratoui's actifs. Le premiw que j'y ui admis u été M. Ucrnier, jeune clerc du ^lais ulurs, cl qui dupuis a été notaire à Cfainon. Jedioii il M) t^Syùro exactitude de n'avoir pas été écrmi suuK le |K)idB dos avances qu'il fallait faire dans las grofltis, |>our les iwurvois de ces malheureux es-
pitaines étrangers, qui, aprà« avoir voiture dee millions, arrivaient k moi nus et le Uton Uuic i la main , dépouillés impitoyaideraent par nos pirates à lettres de marjtw
L'esprit de l'époque, les manœuvres les {dus odiaoses pratiquées contre les neutres auprès du Directoire et du Corps législatif pour faire naître des prélestes de confiscation, m'ont fait écbouer dans le plus grand nombre, de ces aSàires, dans celles de millions surtout, ainsi que je l'expliquerai dans un court rétwai de mes plaidoiries en ce genre , qui ne sont pas les moiqs curieuses.
Ceux qui voudront s'initier en peu de temps dans la connaissance de notre ancien droit maritime sur les prises, comme ceux qui désireront satisfaire leur curiosité, squb le rapport des feits les plus singuliers et les résultais les plus étranges, pourront recourir â ce résumé , qui fait partie de mes causes célèbres.
J'annote, en attendant, que toute cette guerre de piraterie, qui m'a exaspéré pendant six ans et où les défaites judiciaires m'ont plus d'une fois consterné, a abouti , en définitif, pour la France, au dénoûment le plus désastreux. L'Eiat, sous la Restauration , a été contraint de restituer aux
étrasgers ces vols judiciaires dont l6s corsaires avaient Tait leur butin.
Et ce qui n'est pas moins digne de remarque, c'est que c'est mon fils qui, à la tribune, en i836, a eu à faire ressortir l'iniquité' des édïecs subis par son père, lors de ces monstrueuses ^boddamnations des neutres. Son discours sur Im vingt-^inq millions réclamés par les Etats-Unis j est assez connu : le père et le fils ont combattu pour que le mal ne se fît pas ou qu'il ne retombât pas sur le trésor ; ils ont échoué tous les deux. '
Je passe à un événement plus heureux.
Jusqu'ici mes souvenirs se sont arrêtés, un peA longuement peut-être, sur ce que, de 1T74 1 1790, avait été l'ancien Palais-de-Justice à T?tin»\ sur les affiûrés qui s'y traitaient , l'antique constitution du Parlement, les illustrations du baman sous leur égide. Je crois avoir suffisamment signalé les œuvres de l'Assemblée constituante et de la Convention, qui ont détruit toutes om vieilles institutions, pour y substituer, avec des flots de sang et par une multitude de tâtonn»mens, un pouwir judiciaire nouveau.
On a vu Tordre des avocats somlH%r dans ce chaos, dès la fin de 1700 ; depuis cette dernière époque jusqu'au règne de la tireur (commencé avec 1793), on très petit nombre d'avocats inscrits sur le tableau se commettre, devant les innovations , en aventureux gardiens du sépulcre : on les a vus dispersés à leur tour par l'exigence des certilicats de civisme.
A l'occasion du procès du roi, j'ai déjà-nommé plusieurs de ces premiers conservateurs : j'en replace ici une liste plus complète, telle que ma mémoire me la fournit; car, avant l'an 9, il n'en a été publié aucune :
Bellart, Bonnet, de Lacroix-Frainville, Ghauveau-Lagarde , Roy, Douet d'Arcq, Bureau-du- Colombier, Cailleaufils, Doucet, Archambault, Gicquel, Garran de Coulon, Blacque, de Lahaye, Rimbert, Duveyrier, de la Fleutrie, Des Fontaines, Lourmand, Moynal, deSèze, Thilorier, Picart père.
Je n'entends nullement, en revenant sur certains des noms que je viens de citer, leur donner plus de relief qu'à ceux que je me dispense de répéter ; seulement , je veux transmettre sur quelques-uns des annotations particulières qui peuvent intéresser.
302 SOOVENIRS
CaiUeau fiU .- son père mit été aa PtirletlieiU an avocat distingué claos la coDBaltatibn ; le Ab;que son physique rendait peu propre à la |Ai&> dolrie, était en droit un puits <te sdenoe.^ Deofd'une mémoire prodigieuse, il avait lu et comblé' tous les auteuK accrédités au barreau. Gonsidté sur la première question du droit civil ou «fMMK mier qui se présentait à résoudre, Cailleau , san» ouvrir aucun avis, indiquait l'auteur, le volume, la page même où il fallait se reporter. losistailon pour connaître son opinion personnelle , M^ 'modestie, soit insuflSsance, il ne sortait pas doi raisons de douter. '
Doucet fiU .- son père, avocat célèbre à la fois, tH par ses plaidoiries de grande audience , et , aprUi s'en ôtre retiré, par ses consultations, jouissait 4v son temps de la plus haute estime, à tel point qa» le lendemain de sa mort , Louis XV, à son leiw', ayant demandé à ses courtisans s'ils n'avaient^ rien de nouveau à lui apprendre, sur leur rér: ponse négative, le roi s'était écrié: ■ Eh quoïl
■ messieurs, vous ignorez que j'ai perdu hier t»
■ plus honorable de mes sujets : M. Doucet m^
■ mort. »
Doucet fils était lui-même un avocat plaidant fort habile, et qui, avant la révolution, avait di-
gnement saivi les traoes de soa père. Au milieu des Ucences nées du nouvel ordre de choses, son caractère heureux, fiiflld dans les oommunications; sa délicatesse, son enjouement, ne se swt jamais démentis. Son imagination n'a pas oessé d'impro< viser, le plus souvent avec succès; mais la perte de sa femme et d'un fils unique étant venue l'afQU ger à l'époque où l'accès des nouveaux tribunaux exigeait moins de tenue, Doucet, pour s'étourdir,avait contracté la funeste habitude des boissons spirilueuses, se figurant que le via lui rendait sa vigueur et aidait A ses inspirations. Convaincu que toute dose un peu exagérée produisait en lui un effet contraire , il m'arriva un jour, à la buvette du Palais , de le surprendre au moment où il demandait qu'on lui servit un deuxième flacouf moyen infaillible, me disait-il, de s'élever à- la hauteur do la cause que la minute d'aprèS' il allait plaider. Il s'agissait de la nuHité d'un mariage contracté en Suisse par un prêtre fl'ançais. J'interposai mon autorité de confrère, entre le buvetier et Doucet, pour que celui-ci s'en tint à la première libation; je le suivis i la barre; il plaida ce jour-là, avec une verve et un aplomb ixtraniviinaires et enleva tous les suffrages. -
Giegiul, avocat ^udit , véhémeat, Donrri de 1> lecture des meilleurs auteurs en littérature , dm historiois anciens et mod o ^ ps et d'une foule dV nècdotes qu'il aimait à raconter. Ses causeries à b lùUiothèque, daos nos eotr'actes d'audience, toujours très animées, étaient toujours iostructÏTCt et amusantes. U les prolongeait quelquefois »adelà des bornes que le soin des afihires k plaider aurait dû lui prescrire.
Gicquel était, par excellence^ le virprobtu, premier caractère deravocat , passionné pour sa prefesûon qu'il rehaussait par sa cooduite et par aes discours, par soo désintéressement , par ses ver* tus domestiques. Sa franchise naturelle et souveiit satirique l'avait mis en possession de tout direj même aux magistrats.
En voici un trait :
A une audience de la Cour, Gicquel, qui s'éttîC iait attendre, reçoit du préudent une vespérie asaei morose pour qu'il cherche à s'excuser. < Monsieur • le président, s'écrie-t-il, j'étais à la Cour de casc satioQ occupé à défendre l'un de vos arrêts. » Le président poursuivant le colloque : < LesarrMsde « la Cour n'ont pas besoin qu'on les défende ; îb < se soutiennent tout seuls. » Gicqnd : « C'eit
■ pour c^a, monsieur le président, que le vdtre
■ vient d'être cassé. >
Ses opinions eu politique étaient exagérées ; la révolution l'avait crispé , elle l'avait forcé de re> noncer pondant quelques années au barreau , où il avait fait ses premières armes, comme avocat plaidant, avec succès au Châtelet de Paris. On sait que les audiences du Châtelet, qui ne jugeait qu'en première instance, étaient devenues le patrimoine exclusif d'avocats aindés, qui n'en étaient pas ntoins inscrits sur le même tableau que ceux attacliés au Parlement. Cbaud partisan de la légitimité des Bourbons qui avait protégé ses débuts, comme les miens, Gicquel avait conçu la plus forte entipathie contre l'Assemblée constituante et ses œuvres, a fortiori contre la Convention et même contre l'empire de Bonaparte.
Un de ses cliens, graveur de profesûon, s'étant adressé à lui, pour la rédaction d'un quatrain à mettre au bas de la gravure du grand homme , Gicquel, dans le style le plus acerbe de Juvénal, traça des vers d'une violence tellement injurieuse que les esprits sages les condamnent malgré leur poétique énergie.
Dans son intérieur , Gicquel était Tbomme le plus doux , le plus généreux , le plus compatissant
30* îtfm^WSHÊ»
que Ta» pAl o»anait»t. ComHe ^gmîH'ife «■■■■ père, il eut à subir des épreum» plav ForiOB ipK celle» de Job. MauJama Gûqnel , par aiita tboBU ches , perdit la tôte. Jamais U ne mulut ai^Bir que les gnu de l'art la transportaHent àaum^m maisoo de aanté. Il la garcb ahei lui et flii wp» mière garde malade.
Une nile était aée de cette OBushe &taia; dh n'eut, pour son éducation, d'autre inititaCaar<pi Gicquel lui-même; il la maria i on de mm-pmmm confrères. Cette union ne futpas lieur«aae; le jaaw époux obtint une place de magiatnd.ure dut» te colonies et s'embarqua aeul. La jeune fisnana^A- Ijiiwu^-B perdit à son tour la raison presque aHB r.ompiéleineDt que sa mère. Gicquel ent doarè soigner deux infortunées au lien d'une, daiva propre maison , non loin du caJbÎBcc oà itfluiiii^ les diens et les aflbires. Ses anùétéa, tnajouam-tattréne*^ ne forent jamais eAnoues que des àaiâma^ ij» mort sMile l'a séparé de ces deu chièNK •■» mentales. H ne lesr laissait anenne fiwtnnt r f^^ dre des avocate a honeraUemant poom i hnr existence.
BUuqtn», (ils d'un notaire de Paris; H aiwl él| dooé par la natnre de toutes les qnaUtés ■<■■»saires pour devenir an avocat célèbre, m «f»-
DËH. bbubter. Mn
l«ur de prMiière l^ne. TaillÂon form , UMlt «ne figure mâle, 1 la romaine, tin ftquilin, Im j«at étincelans , un organe magnifique quand il àtnit le conduire f le geste noble, l'imaginatitM paHUt brillante. Dans ses beaux momras, Blaeqae étilt1« second tome de Gerbier, «vec lequel il avait d'allé leurs la ressemblance physique la plus frappftnt»«
Malheureusement pour Blacque, l'étude, laM laquelle nul ne peut réussir au barreau, o'avidt pH devancé ses débuts. Les premiers succès que tot procura sa facilité naturelle, loin de le porter k la méditation , vinrent servir d'alimms aux passions qui, en lui, étaient très vives M l'éloignèrefil du travail qui seul aurait pu soutenir sa répvUH* tion. Arrivé aux audiences sans préparatiea nl^ fisante, il y apportait une grande imprévofMce sur les moyens que son adversaire pMVait lut o^ poser : sa faconde alors se livrait i dm agîtationt convulsives, et, faute d'instruction, il s'abandoniuift à des trivialités de déclamation qui oeqtfiitafent trop fortement avec les élans d'éloquence dont sel plaidoyers n'étaiettt jamais dénuis.
Le nom de Blacq ue sur la tableau est une-gpaqdn leçon pour tous ces jeunes débntans qât eroieBt avoir la science infuse, et qui enti-entea Uoe mtà armure complète.
DeUki^e (du Cloître) , homme de Moi,', plein de zèle pour son ordre, dont il n'a pas^cessé de stipula les intérêts, même pour lesmoindrei détails de sa réorganisation ; bon confrère an fond, mais maniaque, avec des formes communes et son^ vent un peu rudes ; parleur infatigable et sans çboix, faisant entrer dans ses plaidoyers les rébm les plus populaires. Avocat des petites af&ires , il en était encombré; non qu'il les gagnAt toutes, A t>eaucoup près , mais parce qu'il les expédiait promptement, et qu'après tout, le vrai moyen de la cause, plus ou moins noyé, était toujout^ proposé. Avec un cœur excellent , il était habituei* lement d'un abord difficile; sa franchise, auni libre que celle de Gîcquel, avait plus d'aspérité.
L'ordre est , à l'é^rd de Delahaye , dans le même cas que toutes les communautés qui ont à se louer de Fadministration d'un bon économe.
Piewt pèrty autre avocat habitué au Châtelet, où il avait fait preuve, avant i789, d'une grande sagacité, et s'était élevé au premier rang. Une lor gique serrée, une élocution facile et de bon goût, la connaissance approfondie du droit , l'entente dé la procédure , le sage emploi des ressources watoires, voilà ce qui, à la barre, le Kmdftit un adver^
D£ M. BËRRYER. 309
saire redoutable. Ht^delà, c'était l'boflame de la sociélé la plus enjouée.
La dernière cause qu'il a plaidée a été, au tribunal séant dans l'ancien local de l'abbaye Saiat- Germain, celle de l'entrepreneur des illuminations de Paris contre un fabricant d'builes à Rouen, que je dérendais. Elle était fort importante et fort compliquée. Il y parla pendant plusieurs heures; ce fut le chant du cygne.
Picart a laissé un ûts, qui a fait l'heureax échange de la balance de Thémis, si habilement dirigée par son père, contre le masque et les grelots de Thalie, qui lui ont assigné un rang si distingué parmi les créateurs de la scène française.
De la Fteutrit. Je ne ^rappellerai de cet avocat que les premières années, qui avaioit fait concevoir de lui de si grandes espérances ; les derni&'es, il les a trop traînées dans la fange. Fils d'un commissaire au Chàtelet de Paris , de la Fleutrie avait reçu de la nature tous les dons nécessaires i un orateur : une constitution à la fois robuste et élégante, un son de voix mélodieux et persuasif, des manières agréables et séduisantes. La révolution l'avait surpris avant qu'il eût eu le temps de devenir jurisconsulte; iqais il était beau parleur, Ij
DK H. BERRYER. St<
^^otsnnebleau. Au passage dans cette ville de Bo-
iparte, qui allait ouvrir la campagne de Marei^o,
la Fleutrie fut chargé de haranguer le général
remier consul. H s'en acquitta dans des termes
nement convenables, malgré leur brièveté, que
ooftparte tira ses taUettes pour inscrire le nom de
orateur.
"^ Long-temps après, une des places les plasémi-
""^cntes du parquet à I^ris étant venue à vaquer,
'^kmaparte, sur la présentation qui lui était fkite
''le plusieurs candidats , demanda que ses tablettes
~ie Marengo lui fussent apportées; il y retrouva le
*nom de de la Fleutrie, et, sans autre informa-
'tion, il le nomma.
' le m'arrête à cette nomination, qai fut le dernier fait honorable de la carrière de de la Fleutrie. " L'immoralité de sa vie privée le fit bientôt exclure ' de tous les lieux où la pudeur doit régnw. Il ' tomba dans l'abjectiwi et mourat dans une extrême
Pour donn» une juste idée de l'état tratisitoire du barreau pendant les tlbgt ans écoulés , du 2 septembre 1790, époque de sa suppression, au li décembre 18i0, qui fut celle de sa réoi^ni-
3i2 SOUVENIRS
sation, il faut expliquer par qucd resBCfft s'est mi termédiairement maiotenu cet esprit de discii^iiie conservateur des devoirs de l'avocat; ce que soBt devenues les études préparatoires, et comuMBt peu à peu le Palais s'est repeuplé de sujets distingués, qui ont rendu à l'ordre tout son lustre^ même avant qu'il fût légalement recomposé.
C'avait été sous l'influence des cinq siècles de vertus, de nobles caractères et d'illustrations, qu avaient fait du Parlement de Paris un auguste sftcerdoce, que les avocats avaient soumis l'exenûos de leur profession à des règles statutaires inviolubles, quoiqu'elles ne fussent écrites nulle parL L'autorité de ces règles, semblable aux lois de. la nature, s'était transmise dans toute sa pureté d'âge en âge. Elle se faisait sentir même avec in-' flexibilité à l'époque de ma réception. Les plus grands taleos, quand ils n'étaient pas soutenusde la plus irréprochable moralité, ne mettaient pas à l'abri de la censure. Linguet en avait fait , vers cciemps, la plus terrible épreuve; il avait été rayé du tableau : ce n'avait été qu'après sa radiation qu'il avait actionné le duc d'Aiguillon en paiement d'honoraires qu'un arrêt fixa à 21,000 fr.
Quoiqu'â partir de 1790, ni le Parlement, ni l'ordre des avocats n'existassent plus, la tradition
DE M; BJUIRVEH. SIS
des règles restait, pour point de ralUeitiqpt^ au petit nombre des défensears qiie leur innÉrrption au tableau avait rapprochés. Ils se promirent de n'admettre pour confrères et  eomMnmnieation, que ceux qu'ils auraient jugés dignes tie leur confiance et, qui se conformeraient à leur tour aiix anciens statuts. Des réunions se formèrent, dans lesquelles cet esprit de corps se régénéra et s'entretint.
Une ligne de démarcation fut fortement tracée entre tous ces affiliés à l'ancienne bannière et la tourbe des hommes de Un» accourus de toutes parts pour la défense dans les tribunaux criminels et correctionnels; tous gens qui n'étaient pasd'assez bon aloi pour que l'on pût sympathiser avec eux : on leur donna le sobriquet d'atocau depriitm. Ils déshonoraient la profession par les pactes les jAns honteux, auxquels ils contraignaient les accusés de souscrire. L'un d'eux, cha^é de la défense d'un voleur pris en flagrant délit, plaisanté par ses pairs sur ce que la condamnation de son client étant inévitable, il courait grand risque de perdre son salaire , leur fît cette tepudente réponse : « Eh! que m'importe à moi, c'est la bande qui ■ mQpaie. »
Par suite de cette hideuse correspondance* i) arriva qu'uq jour un dci ces déCMiseurs 9V cH-t-
tainel, 6ti{)telneatidMBee, ùitfiMiëmmùuUêg par DD ncnim qtfl be le cônnitlttsait pM pour MN là patron da métli^; il ft'ea plaignit à tn m Jl delatroiqwy qiri w conMntsr de loi dMOUMlir è qneUfl heure et d«iM quelle «aUft ce iart W avait été fah: le leBdemain «i menue lid flitri|H' portée. A
Oq conçoit qii^.tdat cofllaet avée dea^iMlMW collégnës était ImpossîUe. Lear constftMe i nation fbt poar l'ofdre un moyen de saint.
Hais ee qoi eoMHbtia phis elDcaceinent à sa OM^ aerYatioD , pats ft don entière rébabilitatîon, oe iUk d*aiie parrlj le retour flu Palais de plarienri éi0 avocats avantageusement connus avant i790, ttll que de la Malte, de Sèze> Doveyrier, TronMmdli GoUdray, Roy, Qlcquel elautres; d'une antre paf^ l'adjonction momentanée de plusieurs avocats «é» lèbret des départemens sortis de la l^slsttira*
Be la Mail* , si p«r, ^ soigné dans ses ^toqaenM plaidoiries, d'ttti Jugement si sain et dont Vtàgê^ mentation était si prcffsahte, surtout pour la flMh position , on pour la relique , médita ùêÊÊ l'intervalle d'une audience à l'autre, qui âtajt t^ gulièrement de huitaine. Sa noble conscf^ncA M imposait la tftche de s'y préparer par des esM^ et dessous-extrait!] il j mettait uint d'art que diM
DE H. BIRAYER. »0
lui le ré$»ltet du trivail W pli» ofMiAt^ MHbblail étjre une impr«vMaUoD. famottsé fom la pn>fâttioa, il a consacré pluHMW» de ad» vdlfea ft de* éerlta qui ont iraiaaaiamait nié à b reuwMre jte be&oeur.
TroMon dm Cwirwffj que aa dMens» du jWDft QOibt« de Solar au Parl^aMtt avaii déji rendu eél^e, défbnaettr eouHifleiM de la rarie Mane-AiW toinette et d'iine distrétiod impédétrable Bûrlw inadens de cette délNMej deveôu bicDli<M, pour son malheur, tnembi^ du èonaeil des CtnqrGeots, et envoyé par la loi de fraottdor aq 5^ dcnime pn^scrit, à Synnaoïari où il a suecotobé. L'anutié la plus intime qui netis unissait m'avait eonfléW soin de le défendre ctontre rat^ion en dÎTorœ la plus rév(rftante qui iàima ait été pntée m jii»^ tiea, puisqu'elle n'avait d'éviré prétexta que sir' pi*oscriptîon politiqua^
Dt Siae, qui n'avtit d'ibord été connu au Par^ lement de Paris que pou^ les affiùrcs de ootnmerce auxquelles il avait été initié plv son heureux plaidoyer contre la maÎMa fle banque Tourton et Ravel, au GhÂt^et; non moins célèbre ensuite par sa courageuse défense au orimîael , detant le môme tribunal, du baron de Bezenval^ tcâusé pef suite du dévouement à la oauseroyde qu'il avait naiû^
fêslé dans les journées des S jet a octobre; dé Sèi^ ayant dû à son triomphe dans ce premier proota criminel l'insigne honneur d'être appelé par Ib^ lesherbes à la défense autrement grave, devant II Convention, de l'accusé le plus auguste qui Art jamais, du vertueux et infortuné Lo'uis XVI. La Restauration a récompensé cette défense par lei plus grands honneurs qui puissent ètretléceriiéBl un sujet. De Sèze a obtenu le premier rang daoB' la magistrature ; l'Académie française l'a reçu dam son sein. Tous ont applaudi k ces illustrations. Il est seulement k regretter que le cumul de taM et distinctions ait fait un peu oublier , à cdui qoi en était comblé, son point de départ.
Un avocat, autrement modeste et pourtant noa moins recommandable s6us le rapport da aavdr, M. Ferrey, profond jurisconsulte, consultant d'uni sagacité et d'une fécondité rares, est celui qui a la plus contribué avec de la Malle à la régénération dB l'ordre. En lui la simplicité, toujours noblequmqn» naïve, était le symbole de l'âme la plus imperturijt* bleet la plus affectueuse. H. Ferrey avait peurtooi ses confrères l'habitude de la déférence, ponriflf plus jeunes celle du patronage le plus iHenveillaoï. Dans les conférences, il n'émettait son opinioB) toujours sage, toujoqrs judicieuse, qu'avec l'ac-
cent du doute : Ne pourrait-on pa» tUrt ? Ne pe»aeries-vmu pa$? Il faut bien faire attenttonyot Autres périphrases analogues. L'adjoneticm <le M. Feirej aux affiliés duPalais a été, pendant nombfe d'années, leur plus bel ornemeot et la garantie la plu» solide de la renaissance de l'ordre.
M. Ferrey a mis le comble à ses services dé confraternité, en suivant Texemple qu'un siècle auparavant M. de Riparfond avait donné de léguer sa bibliothèque auir avocate. Il a réparé en majeure partie la perte que la révolution lui avait feit subir de la première munificence testamentaire.
A ces premiers renforts étaient venus successivement s'en joindre d'autres, dus, après la Convention nationale, à la désertion, par d'anciens' avocats des départemens, de toutes fonctions législatives. Survinrent les Portails, les Siméon, les Cambacérès, les Huraire, les Regnaud de Saint-: Jean-d'Angely, les Thibeaudeau, les Bailleul et autres : la plupart entrés dans les rangs du Palais pour la consultation, et retournés ensuite aux Tonctions publiques les plus éminentes. C'est à leur apparition momentanée parmi nous, que je dois les rapports intimes que j'ai continué d'entretenir avec eux dans leur ultérieure élévation, et ces fréquentes soUicitatioAS d'embrasser la car-
S48 9QIJY«?«1RS :
riète »dffiwI»tr»tfT«, wixqHcller je a» mû* dMH fltammeDt refuséi
J'aurais è m'accusa é'um oqiisuon iwiwwlo»
nable, « jç im (ftmi» piention dM I recruM que l'onlns t fait», dam ie i^6mti i valle, CD sujeU cW la plus haute wpâi«iMi0, Ni pouvant |0S ci{<9 toiUi je m'arrête ^ur smaifé se sont fajt un ufnn aux audiences.
Eu première ligne, i cause du bel BBMmfab et ses qualités, est venu se placer le jeuno Ckatim URoi/t à peine majeur de SI ans, ffls 4'iui amr cat au Parlement très considéré. Une phjsioiMaift i la fois candide et B{Hritudle, un naiotien alternativement grqve et souriant, du prenicF abaii 'lui couctliaient la bienveillance; bientât la iIm» cité, les grâces deBiin«{Hnt, son aimaMe wlJom» ment, ■& briUâQt* éloeutien eooflrm^nt otMî premlèrd imptvanon. foujoiutf Mges et toajoaM animées, saspUidAÎries Client des fpadUmék bon goàt} «riheuneiiaemeat une poi(rilie MU»
lui en « rendu la népélitioB lunesta. Chari«i| Roy est mort i la fleur de l'Age, vi<romcot npilli de tous ceux qui l'ont cottnu.
^flptdor, son GQQiempoFUD, son éqiulo «t ni intime ami, malgré le contraste de leur hanuii^ avait été moins biea traité par la nature. Un teial
DEM. BBRRVEB. 'M
bilieux, des traita lévâMt, d« yaux saiM^ 9>er* çans et scrutateur», anooncaient eu lui [4im 4'6* nei^ie qued'a&bilÎLé, quoiqu'il ita AU pw toilM eo force t au Coad il était le nelUeur garfo* dH monde, bon camarade et fécond eu aâîlliea. Ses plaidoyers, toujours remaniuaMes, étaient tantôt Téhémms, tantôt élégiaques.Ii y éteUit les richesses d'un littérateur distingué. Une santé toujours chancelante, dégénérée ias^isUadeiumt en profonde mélancolie , a eu pour ternie une mort prématurés comme celle de Charles le Boy.
JuIinuM^ très jeune et très bien &it de aa pert sonoe , mais d'u^ pétulance extraordinaire dans ses gestes et dans ses paroles, qui perdaient, psF trop de ra^Hdité, partie de leur mérite. Son genra concis était expédiUf et laissut parfoif désirer dm développeroens que dans sa eonnodan intime il jugeait superflus. Avocat en titr« de la préfiHsture de police, Julieone ét^it surcfaar^ de petites causes qui absorbaient tout son temps. H^mi ooi oupé et plus rassis, sa mra'ieiileme facilité l'au-i rait fait parreQfr au premier rang.
Carbotmierj avocat de Normandie, ttyaot oon»
serve l'accent cauchois et contracté Tbabiuide de saccader ses plaidoiries par des redites de finales i attachant par les siagularités rnimet de son débtL^
par la finesse de ses réflexions souvent nu>rdaiitel et incisives. Grand travailleur , il plaidait bma^ coup de causes , sans que dans aucune on p6t faû r^rooher d'avoir rien négligé. Bon camaradai bon convive , son humeur joviale le fkîsait aiiMB de tout le monde. L'amitié la plus étroite et It mieux affermie lui avait donné pour conameftnl l'avocat philosophe dont je vais parler. Ik ont toujours été les inséparables.
Guérout; il avait été professeur d'humanités et possédait plusieurs langues. Bon juge en litténr ture, il ornait ses moindres plaidoyers des'fltiOn qu'il ; avait recueillies. Ses yeux scintiUaoïs «§• primaient la finesse d'esprit et la bonté du oœw. Sa conversation était instructive, ses procédé! délicats : il jouissait de l'estime générale^
Dudotf autre avocat de Normandie, reçu «■ Parlement de Rouen où il avait débuté avec édat, , Venu à Paris, il n'avait pas tardé à s'y foire ti^^ \ naître par. sa rare capacité et sa droiture. |^ | clientelle nombreuse et choisie l'avait bientôt Mvironné. Il plaidait avec beaucoup de mtehodei sans manquer de chaleur. Les grandes caiopti comme les petites allaient à son talent. Je Tu M souvent pour adversaire dans des aflbires du ImM commerce et l'ai {oujours trouvé redoulaUo* D*-
DE M. BERRYER. -S2i
clos ûtait homme de société; il aimilH beaufwup le plaisir et lui sacriCait trop fréquemment des lieures que réclamait le sommeil. Je l'en ai gourmande bien des fois , au moment où, après avoir fait sa partie, j'aTaîs la force de me retirer. 11 est mort jeune encore , ce que j'ai attribué à la fréquence de ses joyeuses veilles. En dernier lieu, il s'était plus particulièrement attaché à la Cour de cassation, lorsque les défenseurs y étaient devenus oinciers ministériels. Cette investiture, spéciale pour la procédure, n'avait point empêché que, pendant nombre d'années encore, les avocats indistinctement ne continuassent de plaider e n cassation et réciproquement les avocats en cassation devant les cours royales. Il est à noter que cet échange d'emploi n'a cessé que sous la présidence de M. de Sèze, originairement simpleavocat.
Le jour de la mort de Duclos fut un jour de deuil pour la magistrabire, de même que pour tout le barreau : ses obsèques furent célébrées avec grande pompe en l'église basse de la Sainte- Chapelle.
Gairalf avocat lyonnais, venu à Paris sans qu'aucuns précédens l'eussent mis en évidence. Un physique agréable, un regard doux et péné-
traat , le sourire sur les lèvres, des formes poli«s, soutenues par uu fond de conaaissaDces acquisoSt avaient bientôt prévenu en sa faveur. Labori^ot et prudent , sachant ménager les amours-pro^as et complaire aux autorités; d'une grande lucidité dans la discussion, quoique à l'audience il laîaaftt accidentellement sentir l'effort et eût l'air de 8*^ der en regardant le ciel : il avait aussi la niJuUa des redites finales, qui semblaient lui procurer un temps de repos et des facilités de transition. En somme, il était pur et bon logicien. Dans le cabinet, il était homme à ressources et conciliant : il était le conseil de plusieurs a(}ministration8. Ca qu'il valait au moral est assez avéré par son avènement au bâtonnat.
Deux avocats anciens, qui ont paru au barreav renaissant, pour lui prêter un nouveau lustra,- Bitouzé des Linières et Ghabroud, tous deux puissans par la parole, annonçaient aussi en commeiR-. çant une certaine hésitation et paraissaient dam leurs discours implorer le ciel. Bitouzé des Lini^ res, que vingt années d'exercice auraient dA aguflf^ rir, n'a pas cessé d'être tremblant dans ses ezordes. Une fois cette part faite à la candeur, émflots de lumière jaillissaient avec assurance de soq.
DE M. BËRRYER. 398
oi^ane eDbhdoteur. Chabroud, doot le oaebet ^it une rare dextérité , ftnoQDait ms subtiles argu* mentations.
Déjà de la Halle, qae l'abolition des statuts avait éloigné, avait reparu pour les lîtire revivre par ses vertus, ses talens, ses succès.
Certes je n'omettrai pas mon devander en réception, Arcbambault, qui fut pour Yoràn l'arche de Noé, portant ses traditions.
Je n'ai pas besoin de dire qu'aux mêmes époques, ou peu après, apparurent ces puissances auxiliaires: Dupio, Tripier, Mauguin, Hennequin, Bartbe, Persil , et autres qui ont illustré l'ordre, avant d'aller plus haut ftiire preuve de leurs capacités.
Cependant, quel que fût le concours des talens qui avaient formé entre eux au Palais le paete
d'alliance tacite, deux grands obstacles subsistaient à la recomposition de l'ordre : la t^^ppresakm des écoles de droit, qui en avaient été la pépinière^ l'ambulance des avocatt, incompatible avec le recueillement qui leur est si nécessaire.
Le système de Robespierre, conséquent du moins dans sa monstruosité, avait été, pour pou-
a imMf. )fi4iMr « 'is^fSHÙM ie- :ï 'B^ :^^»- '^ttT've ■yr '''^i^nuiuaiflii (e- suites.^ s^^^te
,' 'vr^#n<'> VI ïvpni'UMiu. j-i jw^as, ie ' aXisi^t. t,*. u, *fOK j»sme^7-'%. ^trf&^flrtna junSiç!^ fc */^tAe0^*S, •( it«t l^^viitiey ■*£ 'IK suc •f^imm.jt KixH, 4« iivw. IM itu«Uuri*!t «ta fvttaeac. 'iraiv
«t'y» 'fc» i-HÀii^ *t rfrMT ,
i*(ttikint*f it'AUrtilSur rifMtriKtioD, Mais ils ne A- »iii*ri( fM4 MtM tVm rouvrir l«s( iioarces. A Fom.
DE M. BËRRYER. 335
bre de la tolérance à laquelle, ils avaient dû se résigner, de^ix établissemens s'étaient formés à Paris, pour remplacer les écoles de droit.
L'un, sur le quai Voltaire , sous le titre d'ilcodémie de Législation.
L'autre , rue de Venddine au Marais, sous celui ai Vnivertiti de Juritprwienee.
Chacune de ces institutions a dû son existence au propre mouvemait d'hommes vivement pénétrés des besoins de la justice et des intérêts des justiciables.
L'Académie de Législation a eu pour fondateurs l'illustre Tronchet. Target, Reynaud de Saint- Jean d'Angely, Uailbe, l'ex-conventionnel.
Elle a compté au nombre de ses professeurs Berlier, Massé, notaire, de Mautort, notaire honoraire, Gicquel , Bellart.
Elle avait pour directeur Brugnies du Gard , avocat.
Ses cours ont été suivis par les sujets de la plus haute capacité, Dupin l'alné, Mauguin, Teste, Uennequin, Parquin.
J'ai assisté une ou deux fois aux Conférences qui s'y tenaient ; mes occupations au Palais ne m'ont pas permis de connaître tous les détails de I'oj:gunisation de cette acadcnue.
Je sais seulement que les procès-verbaux m MV' séances générales étaient imprimés : la ooUectitttf doit s'en retrouver quelque part.
Je sais aussi que celte académie délivrait des diplômes qui, depuis, ont servi aux titulaires 4e dispense d'autres études du droit.
Sur l'université de la rue de Vendôme, l'oMi' geance de M. Gillemeteau, l'un de ses élèves, exavocat général à la Cour royale de Poitiers , m'a fourni des données plus positives.
Elle avait son règlement pour la division des cours d'étude, pour 1^ exercices, pour les devoirs à remplir par les élèves. Des audiences publiques y étaient ouvertes, dans lesquelles, élèves contre élèves, se discutaient des procès imaginaires dont les espèces étaient posées par des professeui^.
Ses fondateurs avaient été M. de Montlozier , si célèbre comme écrivain et par ses travaux philosophiques, alors plus spécialement dirigés vers les principes de la législation; de Lacretelle, avocat inscrit sur l'ancien tableau et membre de l'Académie française ; Peuchet, auteur du Dictionnaire du Commerce et de la Législation; Agresty, jurisconsulte assez exercé pour l'enseignement du droit romain; Guichard, avocat en cassation, atiteurde plusieurs traités sur le droit français, no-
DE H. BEHRYER. 830
tamment sur les hypothèque!, habile cdtnmentateur et défenseur puissant; Bexon, qui a beaucoup écrit sur le droit criminel.
Un M. de la Rivallière en était le directeur.
Parmi ses élèves , les documens fournis me présentent, entre autres, Dupin jeune (Philippe), Guillenieteau, Bourguignon, fils du crimiDaliste de ce nom , es-président de la cour criminelle de Paris, si heureusement substituée au tribunal révolutionnaire. Bourguignon -fils, cet être si parfait et au moral et au physique, si admirable à Taudience dans ses fonctions du ministère public, si inopinément ravi à l'admiration et k l'amitié de tous, par une mort précoce.
Je ne puis me défendre de faire ici une courte diversion, pour verser quelques larmes sur la tombe d'un autre enfant du I*alais, non moins intéressant et aussi infortuné que Bourguignon fils ;| c'est de de la Malle fils que je veux parler. Celui-ci, d'une beauté plus mâle que son émule (qui était blond), cheveux et soUrcils noirs, avait dans les yeux plus de feU, et non moins de douceur ni de pénétration. On croyait rewi^ son père au premier âge, leurs sons de voix étalent à s'y tromper.
De la Malle ûls, fortement constitué, élevé sous
328 SOUVEMRS
l'aile de la sagesse, nourri des plus doctes leomut, promettait de parcourir une carrière aussi longiw que brillante ; ce fut , je ne sais pourquoi , cella du ministère public que son père lui fit embrasser. Il ne lui est pas arrivé une seule fois de se montrer inférieur à la tâche qui lui était imposée; à trente-deux ans, il était procureur général prés la Cour royale d'Angers. Heureux époux, père de plusieurs enfans qu'il idolâtrait, il possédait, dans les jouissances de l'âme et dans sa gaieté naturelle, toutes les garanties de longéTitc. Une mabn die fort ordinaire, mal prise, dit-on, par les gens de l'art , l'a conduit au tombeau bien avant qu'il eût ses quarante ans.
Je bénis tous les jours la Providence de m'avoir réservé, comme père, la chance toute contraire de voir ma vieillesse protégée par l'eutourage da mes quatre enfans.
Je reviens aux autres élèves de l'Université de jurisprudence.
Porcher, fils de l'ancien avocat au Cbâtdet de ce nom, ayant exercé, comme lui, la professîoa d*avocat plaidant, comme lui l'ayant quittée pour la magistrature. Le père est mort conseiller en la Cour d'appel de Paris ; le fils est président d' uq tribunal civil de département,
Emmmff conseiller d'abord en la même Cour royale de Paris, puis, au conseQ d'Etat.
PlUlipont loDg-temps juge au tribunal civil de la Seine , et actuellement à la Cour royale.
Malitoumej si reucmmé pour les romans historiques, dont s'alimente la génération actuelle.
Les deux institutions suflragantes dont je viens de rappeler l'utile entremise ont pris lin, en l'an 12, par le rétablissement des écoles de droit.
Deux mots maintenant sur VambtUanM des avocats et sur sa cessation.
J'ai parléplus haut deTorganisationdu deuxième degré de juridiction, par le mode des* appels alternatifs d'un tribunal civil à un autre tribunal civil. Les six arrondissemens de Paris ayant été réputés ne Ibrmer qu'un seul et même tribunal divisé en six chambres disséminées dans les divers quartiers de la capitale, il avait été déterminé que les appels des jugemens à rendre par ces divisions seraient portés aux tribunaux civils des trois départemens les plus voisins : Versailhê, Seine-et- Oise; MeUn, Seine-et-Marne ; Chartrn, Eure.
De ces trois tribunaux , p^ voie d'exçlusîOQ,
l'un se trouvait saisi de rap|)el. Vappdant excluait celui des trois qui lui convenait le mobuj l'intimé en réponse excluait à son tour cetùf des deux restans dont il déclinait la compétence ; i» troisième non exclu, par le seul &it des exclusions respectives (.demeurait juge de l'appel.
On a blâmé avec raison cette forme de procéder, qui, pour les avocats de Paris surtout, n'était pas tolérable. Car la combinaison générale Ifli condamnait i deux ambulances très pénibles : tine première dans Paris d'un arrondissement à tu autre, souvent aux mêmes heures et à de fortes distances; une deuxième dans les trois départemens. Il était difllcile aux meilleures têtes et aux temperamens le< plus robustes de résister à tant de btigues et de corps et d'esprit, de manière à et que les intérêts du client n'en souffrissent pas; c'élait un grand vice dans l'administratiOD de la justice.
Hais ce n'était pas , comme certains frondeurs l'ont prétendu, une obligation dégradante pàtit l'avocat qu'ils transforment en messager de l'époque. En elle-même l'ambulance des taletis c«isacrés à la défense judiciaire n'avait rien d'Ignobk à beaucoup près^elle était l'imitation des usages de l'Angleterre , où la vie des plus grands orateurs
DE H. BERRYËR. 331
est ambulante, puisqu'ils suivent les cours d'assises au civil' et au criminel, partout où elles se transportent.
J'ai couru long-temps ces diverses arènes, non sans utilité pour mon instruction et pour l'expérience des aflaires, même pour l'élaboration des causes que j'allais y plaider. Le parcours des distances me laissait plus de temps pour la réflexion et réveillait en moi l'aptitude Dans
chaque localité e:ttérieure, je rencontrai des praticiens dont l'assistance m'était précieuse.
Â. Versailles, c'était M' Ranté, depuis avoué très estimé en la Cour royale de Paris, présentement juge de paix du canton de Sceaux.
AMelun, M' Beau, dont les avoués de Paris ont compté l'adoption pour une conquête, tant il leur a donné de relief.
A Chartres, M° Janniot, que j'avais connu à Paris, au secrétariat de la première présidence, fixé comme avocat dans cette ville de département où il préside encore le tribunal civil.
L'ambulance, au surplus, avait cessé dès le 27 ventôse an 8, par la création de vingt-neuf cours d'appel pour toute la France.
