CHAPITRE XX

AveouGE (le l'empire. — Vote Dégalif dei avouu de Pirii i nlol d« H. Riolz , conMiller en la Cour de caiMlion. — TTicasserici. — Enlraves de 1810. — Le général Guidai trahi par ramilié. — Lt procès contre BonrricDDe. — AOklre dn maire d'Anven , le tombeau jadiciaire dn dapotlme Impérial.— Fortune de l'autMr anéantie par le premier mot de la Rutauration. — Demiéreédocatlon de son Ois aîné. — Première Tante de la Restauration. — Belle tenue de l'ordre de* avocat! , avant et pendant let Coït' Jour*. — L'auttnr dens foli prlaoïmler de giurre.

Cette époque de Tan 8 fut celle du retour insensible vers un ordre de choses qui put sauver l'Etat des horreurs de l'anarchie. Quoique mon objet ne soit pas de retracer ici les métamorphoses constitutionnelles qui offrent tant de contrastes , je crois devoir du moins signaler rapide-

su SOUVENIRS

meot celle de l'an 8, quant au système qu'elle introduisit de la centralisation et de la démardition des pouvoirs. C'est d'elle que date la renaissance du pouvoir judiciaire avec quelque dignité.

Pour détruire, au nom de la république, oa que la république avait édiûé, pour reconstïtoir ce qu'elle avait aboli , il fallait toute la puîssanœ du génie, alliée à un caractère entreprenant et ambitieux, mats assez sage pour temporiser. Ce grand levier se rencontra dans un seul homme; B»^ naparte. Pour tout observateur, rien de pins iif^ nieux que cette constitution du 22 frimaire s^ 8, qui fit si brusquement oublier les violences ds a brumaire; l'érection, dans \e Sinat eonsertëteuTj d'une machine constituante, la concentratidP du droit de discussion dans un Trihmat ri<Ae- ment salarié, et qui ue devait être qu'un simulacre de la liberté; l'attribution du droit de vote à oM législature muette, également salariée; TactioB gouvernementale fortement placée dans un trimnvirât consulaire, dont Bonaparte ét^( l'&me.'

Désormais, plus d'obstacle à une régénér«tiq|| vivement désirée. Tout ce que le Sénat anttfi comme loi organique, tout ce qu'il proposa à li double sanction du Tribunal et de la législature, fut reçu comme autant de concessiws libérales et

DE «L-^RRYER. 336

salutaires. En réalité, tout fut grand et sage sous te gouvernement consulaire. Les sciences et les arts eurent, dans l'/nitttuij la ganmliede leur perfectlonneniânt; les droits de la fànùlleti ceax de la propriété furent mis en sauvegarde par l'admirable égide du Code civil; la liberté individuelle, ou la sûreté des personnes, fut mise hors de tonte atteinte arbitraire ; l'administration de la justice améliorée par le service des Cours d'appel ; l'instruction secondée par la réouverture des éo^es, notamment de celles de droit; enfin, la religion de l'Etat, comme autorité morale, protégée par le concordat de 1801 avec le Saint-Siège.

Celui par qui avaient été op^ées tant de merveilles avait droit sans doute k la reconnaissance nationale; mais rien encore ne &i^it présager qu'il fût possible de la faire consister dans le don d'une couronne. L* j^ouvwnmcnf de la république confié à un tmpereur était , poar tous ceux qui avaient de l'élévation dans l'àme, de même que pour tous les publicistes, une teop aptère dérision. 11 ajoutait à la cataatn^he du 31 janvier 1793 le blâme de l'inconséquence politique la mieux avérée. Il avait été précédé déjà, un peu servilement, par la proposition d'un consulat à vie, qui avait rencontré bien des contradicteurs,

33fi SOUVENIRS

Le plus morose d'entre eux avait été Bonaparte lui-même , dont la marotte était le trdne.

Le hasard a permis que, par ma clientelle, j'obtinsse la chronique de tous les conciliabules teant à la Malmaison, à l'effet de légitimer la prétoitioB du maître à la couronne impériale. Chaque jour, pour ainsi dire, j'avais le journal des négodatiûiH ouvertes d'abord avec les maréchaux de Franeeet les généraux de l'armée , qui devaient fttre les piM récalcitrans ; ensuite, avec les personnages ki plus inlluens par leurs talens littéraires ou par leur autorité d'ex-législateurs. Quand toutes lei répugnances dangereuses eurent été vaiocna, vint le tour des jongleurs, qui se chaînèrent de diviniser le despotisme. i''

Il me tomba sous la main un pamphlet ini|nnaj''* tr^ adulateur, attribué dans le temps à l'abbéà Pradt, qui ne tendait qu'à fasciner les jeiu deh multitude. Son titrecharlatanique était, dasnumtrelnetj âti fêtes, de$ wauguraUotu , de» muuhi triomphales, det cowonnemenif dei r^owuaneeê fit blique$ et autres annonces fastueuses; sa concission, qu'il n'y avait rien de mieux sur la tant que le gouvernement d'un seul.

Advint le sénatus-consutte du 28 Qoréal au ii (18 mai 1804), qui improvisa l'empire de Bm>-

parte , et, pour consoler ses pairs, le nombreux collège des grands dignilaires.

L'art. 142 de ce sénatus-consulte statua qu'il serait présenté à l'acceptation du peuple français. Des listes furent ouvertes dans toutes les mairies, dans tous les tribunaux , dans toutes les corporations , en deux colonnes , l'une pour, l'autre contre la proposition. Je n'ai à citer que deux de ces listes, celle soumise au barreau de Paris, celle envoyée à la Cour de cassation.

Quelques semaines auparavant, la loi du 22 ventôse an i2 venait de prononcer le rétablissement du tableau des awcatij et leur avait fait espérer la remise en vigueur de leurs anciens statuts. La colonne des acceptations de l'empire n'en resta pas , moins réduite k trois ngnatwes , sur plus de deux cents membres dont le tableau de 1804 se composait.

A. la Cour de cassation, le résultat fut inverse, tous les membres signèrent à la colonne d'acceptation, k l'exception d'un seul, M. Riolz, magistrat aussi intègre qu'éclairé, auquel sa conscience ne permit pas de suivre l'exemple d'une aussi immense majorité. M. Riolz était sans fortune, il était père de huit enfans ; il était chéri de tous ses collègues, qui ne négligèrent rien pour le ramener à

338 SOUVENIpS

eux. H. Riolz demeura inflexible, et par son r^oL encourut la destitution. Je n'ai jamais comprit comment Bonaparte ne s'était pas montré aàflbî généreux pour récompenser, par une dispense, un tel coursée civil ; sur tout ce qui avait pu contra; dire son élévation, il a toujours été inexorable. Soi aversion pour les avocats s'est manifestée coiâttuiment et à tout propos; j'en ai persoimelljBâmt ressenti l'effet, lorsque son frère Lucien, abA ministre de l'intérieur, me porta de son chief nr Ift liste des candidats à nommer pour le Tribçittt. L'insucc^ de cette présentation que j*a| iouftemps ignorée, m'a fait d'autant moins d'imMolsion, que je n'étais nullement dispo,^ ^ derrâv tribun.

Une conséquence putrement fâcbe.u8e de & mauvaise bumeur de Bonaparte contre les aypc^ a été l'inconvenance de la domination i' ' '' '

tive à laquelle il les a soumis, par son décret i périal contenant réglçment du 14 octobre i8|0. avant d'en venir à ce règlement, qui , plus tàr^ m'a atUré tan^ de tribulations, deux ijiificiiltés incidentes conjcernant la profession, à la solutioB desquelles j'ai dû veiller, et aussi ma collaboration avec de la HaUe père, pour la rédaction de wn statuts, exigent dé ma part quelques mots.

DE M. BERRYEB. 838

Qq a vu qu'«n 1793 j'avais été as^f heureox pour faire judiciairement aflranchir notre profe»sioq de l'impôt de la patente. Cette circop^tance, jointe à ce que j'étais toujours resté ^u évideiioe au barreau , dès les premiers niois de 180^, avait donné lieu à une correspondance avec ^oi du doyen des avocats d'Orléans, H. PerçhdroQ, sur ces deux points de controverse : i" Le$ anciens avocats , reçus au Parlement , pouvaient-iU ^tre obligés à faire viser leurs arrêts de réception par les Cours d'appel? 2° La régie était-elle fondée & percevoir un droit bursal sur les nouvelles pres|ations de sermensdont ils seraient tenus? Ces deux questions, soumises par déférence au procureur général, avaient été, par forme d'avis, résolues au désavantage de l'ordre.

Il importait que le barreau d'Orléans, par une obéissance précipitée, n'établit pas un précédent nuisible à l'intérêt commun des avocats. J'insistai auprès de M. Percheron pour qu'il y eût résistance à cette double entrave. L'ordre en demeura affranchi.

Il n'en fut pas de même des efibrts que fît de la Malle, et que je partageai, pour éviter que le gouvernement impérial n'intervint dans les affîùres de l'ordre. J'ai encore, de la maip de <fe la

Malle, la minute du projet qu'à cet eflist il i avec une extrême circonspection, visant A l'indu pendance réelle, sans afficher aucune jH^tentioâ au prip3ég9, admettant la suprématie des Cktora d'appel ou impériales en matière de discipline. Le caractère ombrageux et un peu vindicatif du chrf ^u par la majorité des signataires , ou [datât pv le silence des masses, ne se contenta pas de la dépendance judiciaire spontanément subie. Il voulut que l'autorité administrative de son grand-juge et celle de ses procureurs généraux s'exerçAt même sur l'organisation intérieure de l'ordre et jusque sur la conduite de ses membres.

Ainsi ii ne Fut plus possible aux avocats reçu dans une Cour impériale d'aller défendre lean cliens devant une autre Cour, même de renom , que de l'expresse autorisation du grand-juge.

Ainsi ce fut le procureur général qui eut le droit de composer les conseils de discipline, en choisissant, sur une liste double, ceux des anciens avocats qui devaient en feire partie.

Ainsi la nomination du bâtonnier parmi les ' membres du conseil de discipline fut encore réservée au procureur général.

Ainsi le grand-juge fut investi du terrible pon-

DE M. BËItRVER. Ul

voir d'infliger seul à ud avocat les peines les plus graves, jusqu'à celle de la radiation.

Ce despotisme de l'administration sur l'ordre des avocats a été maintén» pendant les buil premières années de la Besuiur'ation , jusqu'au 20 no- "vembre 1823. Pour que l'on sache pourquoi il n'a pas cessé de s'exercer nominativement contre moi,' j'ai besoin de revenir sur les actes de ma profesr sion qui m'ont mis en opposition constante avec le gouvernement de Bonaparte.

Opposé à la Convention et au Directoire par mes luttes perpétuelles en faveur des neutres; opposé à l'empire par mon vote négatif, j'ai été en butte à sou animad version aussi bien dés l'aurore de l'astre que vers son déclin, d'après les directions de mon patronage dans des procès politiques ou de discipline militaire, contre ses généraux et autres personnages, qu'il prétendait faire tourner au gré de son libre arbitre.

Ainsi, avant sa promotion à l'empire, il m'avait compté parmi les conseils appelés à cette défense du général Moreau , où Bonnet a cualli tant de lauriers et gagné tant de suffrages; où, après lui , mon élève Gautier déploya le plus de talent en faveur de Costère de Saint-Victor; où Moynat, l'un de mes intimes, y improvisa, pour l'abbé David,

là btiitànte et rapide jastification qui tât ilià chef-d'œuvre.

D^uû l'avénemeiit i l'empire, c'avait été éaoén à itibi qtle &*étàit àdr^sëe la famille du géhé» Môiinét^ ex-commandaDt de la place de Fiaii^ glit^ue, qu'il avait été forcé de rendre par cati^lation le 15 août 1809 , aux vîiigt-six mille Ânglaife qui èd rasaient lé si^e ; dix-sept aimées de dalÂ-^ jMigne où il avait conquis tous ses gradëi^â Ik' pointe de l'épée et par d'honoràbleà blé^arèj, n'âvàieht {ias pu soustraire ce général aux accusatioQs de t&chetë et dé haute trahîéoii dàitâ là reddition de cette forteresse. Je n'avais pas eii A scruier le fond de ces accusations, le géiiéid ayant pHs le parti de se réfugier à l'étran^. 'Il ne ^'agissait, pour mol, que d'ùiicf iâàîn-lèY^ pailiellé à obtenir, pour sa femme et pd^ÉiR fds, du séquestré établi sur ses biens; cètï'étatl qu'une assistance donnée au malheur; elle fut mal iàterprétée.

il en fut dé même de la part (}ue je pris i h défeiisé des généraux Dupont et Vedet, comproqilli dàiis cette fatale guerre d'Espagne, où les masMi exaspérées du pays luttaient incessamment contre nous. Là , les échecs accidentels' étaient ihëTÎtables pour les plus habiles; mais le chef, toujours

Victorieux ailleurs, ne s'en accommodait pas, non ptûs que des appuis prêtés à ceux qu'il avait désavoués.

On a rapporté de cette guerre d'Espagne, si animée en 180à et 1809, une anecdote qui seule doiine la mesure des haines profondes soulevées dans toute la péninsule contre la domination française et des insurmontables obstacles que son affermissement devait rencontrer au-delà même des pronostics de M. Ysquierdo.

Une femme de haute lignée espagnole , veuve déjà âgée et retirée dans ses terres, avait été forcée d'accueillir, dans son château, l'un de nos étatsmajors. Dissimulant la colère qu'elle en ressentait, elle avait fait préparer, pour la réception de tous ces officiers, un repas splendide dont elle avait fait les honneurs avec le calme le plus gracieux. A la un du repas, l'implacable hôtesse avait proposé à ses convives le toast le plus infernal , en leur annonçant qu'elle, ainsi qu'eux, allaient tous mourir empoisonnés. L'effet avait suivi ses terribles adieux.

Quelle faute imputer à des guerriers ainsi cernes ?

Plus tard , j'eus encore à donner mes conseils à un autre de ces généraux que le sort des armes

au SOUVËNIBS

n'avait pas secondé, le général GuicU, ;tQi«iij^-4 Paris par une déplorable fatalité, comiôB trajitoH devant un conseil de guerre et jeté dans les p^ sons de la Force.

La mauvaise étoile de ce général, Guidai llmik voulu que le gouvernement, après plusieura^'innjlîde captivité, le renvoyât pour être jugé par an WK conseils de guerre des Bouches-du'Rhdae. Il devait être reconduit à Marseille sous l'escorte ^àiettf' gendannes. Une légère indisposition luivàrait fiiit différer son départ de quelques jours.

A la veille de l'efiectuer, le général Guidai inV vait mandé auprès de lui , pour de dernières ia>^' structions et pour recevoir ses adieux. Je Tann ,' quitté fermement résolu à aller repousser les ai>* teintes portées à son honneur militaire et lîv>C éloigné de se préoccuper d'autre chose au moode.

Dans la nuit même qui avait suivi cette stdîqnà séparation, avait éclaté, dans Paris, l'extravagant complot tramé par le général Mallet, sur la moii' prétendue de Bonaparte à Moscow , contre le gou* vernement impérial qu'il se flattait de renvënep par un audacieux coup de main.

Au nombre de ses auxiliaires , le général WaAiit* avait compté d'avance le général Lajolais, qui se trouvait alors détenu dans la prison de la Force ;

0£ M. BËRRYËR. 345

il élait venu, de six i sept heurra du matin, délivrer de vive force son confident. Celui-ci, à l'instant, lui avait proposé de s'adjoindre le géaéral Guidai qu'ils avaient là- sous la main. Le général Guidai avait eu la faiblesse d'accéder à leur proposition ; sans plus y réfléchir, il s'était mis à la télé d'un petit corps de troupes dont Mallet lui avait conûé le commandement.

On conoatt assez la pitoyable issue de cette échauflburée, pour que je me dispense d'en retracer les détails.

Mais ce qu'on ne connaît pas et ce qu'il est bon d'apprendre aux races futures, pour leur faire à jamais détester la trahison , c'est l'infamie de celle dont le général Guidai (innocent du moins sous lé rapport de la préméditation ) a péri victime.

Instruit à temps de la mésaventure de Mallet et de Lajolais , le général Guidai avait proûté de son commandement pour .s'esquiver. N'étant signalé par aucun costume militaire, il était parvenu jusqu'en la demeure de l'un de ses amis les plus intimes, ou que du moins il croyait tel, sise rue du Faubourg-Poissonnière.

C'était l'heure de la bourse; son ami était allé vaquer à ses opérations journalières. Le général 9vait été reçu par la gouvernante, qui s'était em-

pressa de l'introdulrei Albaà âÀe ^fê i tASS^if SiiuU âû rëz-iïe-diiÂtî^6é et âyaht àôÀ fentMlf 8fi^ râ coiir ; elle lui SVaîl, ^ilr sa déEîiâinde, tout c^ qu'étlê' jibîiVatt ^^olï- i sa di^fj^'slUbfl satisfaire ta fàiiit dHtH il était décoré. 'r.

Dans Pehtrefkite de de ret>aî im[îhi^tii^; Ml maître <Ju logis éUit rentra, et satéè qtle ^ «oW lui avait dit de l'asiië biitërt au gétiéi-ài lâiinB; il était ressorti sur-lè-cbâmp, ed lui faiâi[iJt' d défense dé riéh dire dé sciri apparition..

La course de cet hôte perfide Jetait ttlRiSt précipitainîiiebt vers te biii^u de la pollBé ÉP^ raie dont était chef le faifieùx Deémaretâ. En Jm| de minutés, ùnë escorté d'àlguazils BÙfflifà4Mi,N| avait élé dôniiéé, poiir ààsùrer la càfilibre o^-Êjr néràt, mort oii vif. L'èscoùâdé; bieiilAt,.^icil enipareè dé toutes lés avenues du ^.otiûc3Î6î^, prenant langbè avec le inattre, trois àM âj|Mi par linè petite poi-tê déisaliée, s'étàienl iiîllwltti dans là sàliê à màngëi*, sans être âperçiia ^V générai diii, attablé, lèùr tournait lé éoA. Jl étaient tombés, cdi&mé l'éclair, siirlèé âèïJt W tolets que le général avait posés sur la tildlE t A droite et S sa gaucbe , puis siir le sabré iiii psaut àu-dëvaôt dé lui. *'

Mis iiôrs \i toi iivâht bette ftri^sfation, là ^àÊà

' DE h. faËRRtËR. sin

i l^ùifi bientôt â ta plaine cle Grëlielle l^ (leux îâsénsés menèiih dé cettô subite conspiratiott.

La lâcheté de son dénonciateur est à rapprbëber db celle dont , dans des temps plus orageux, s^4tàit sjjuillé l'homme qiil devait tout à Gbfflnbal.

Entre toutes les côniprotnisslonspliisôu moins dangereuses auxquelles, sous t'enipiré, l'^ërcice libre et légitime de ma proimioh m'a expose , it en esi deux càt>itaieé dont je m'ëstime nèureux d'être sorti sairi et sauf.

bé ces deux pkiéès où j'ai ëii â nie dévouer, lé pkmier était agité ëii Vàh iS, entré là màis^ji Aé banque Geyiér-Jordàn et compagnie , que j^ défehBaié, et Bourrienné, dé notable méinoiré, ^lors secrétaire intime dii premiéi' consul.

Eiourrienne, eii Fan lÔ, soiis lé noiii dé Côbloh frères, qu'il s'était associés pour là formé, avait obtenu là fourniture, aiii armées, de toiis les objets de hanârcheiidént et buf&etêrié. Il avait eu besoin, pour moiitèr ce sérvibë, de recourir à dés emprunts : Géyter-ïoÎNilaD lu! avait ouve^ un crédit en banque porté successivement jd^u'à 800,000 fr., sur ÙM obligation hypotikijçuire souscrite par les Coulon seuls, mais garantie par Bourrienné. Une longue série d'écrits sous-seingsprivé, tels que cohtrë-lettrés , lettres missives,

bordereaux, comptes, etc., tous de Ik i Bourrienue , établissaient clairemel eet|e ^ii^ rantie.

Les Coulon ayant fait faillite, Geylét-iOfÊbk s'étaient adressés , pour le rembouit^tâpitt 4i> leurs 800,000 fr., à Bourrienoe, qdï awt « l'odieux courage de nier qu'il fût garant deVoili»^ galion des faillis. Dans une première àûdie^, j'avais fait résulter la preuve^ dç sa solidarité 4» cette foule d'écrits signalés plus haut. La çfMnk^ nication de ces pièees avait été requise et ordouéi parla voie dugrefie; mais, faute d'earegistrenH^I, le greffier n'avait pu se chaîner du dépftt'qn confidentiellement. Au jour fixé pour le reâftit» il m'avait été impossible de retrouver mes pÀoNï

la Providence voulut que des ampliations sn^pU* tives des originaux, émargées k chaciiii^ d'elles | l'encre rouge par Boturienne, me fussent remifii j

la veille de la réplique de mon adversaire. j

Bourrienne en personne ; assista son déAl^

seur, qui plaida de bonne foi le systèqie âkm

dénégation de garantie. , v

Mon tour venu de répliquer, je n'eus pas 4>

peine à le culbuter par la subite production éa

mes copies certifiées.

Au sortir de l'audience, BourrienDé) examM

DE M. fiERRTER. 340

de l'efTet d'une telle réplique , s'eA éx(^<{(|ut dans la grand'salte, au milieu d'un gro^ie loombreux d'amis, lorsqu'à mon passage, il se fit jour A travers cette escorte, pour m'apostropher en ces termes :

■ --' Monsieur, si vous avez été contre moi un

■ Démosthène, je serai contre tous un Philippe. A quoi je repartis : • — Certes je suis loin

■ d'être un Démosthène; mais heureusement vous « êtes encore plus loin d'âtre un Philippe. »

En résultat je gagnai ma cause en première instance, je la perdis à la Cour d'appel, je la regagnai en cassation après partage. Ce fut la Cour de renvoi de Rouen qui, par la condamnation de Bourrienne, mit un terme à ce scandaleux procès.

Le deuxième procès où j'eus à lutter en quelque sorte avec le colosse lui-même ou contre sa volonté despotique, eut lieu beaucoup plus tard, en 1812 et 1813, lors de la campagne de Dresde.

C'est du procès criminel suscité au maire d'Anvers par le premier sbire de la police de Bonaparte que je veux parler; il était instruit en la Cour d'assises de Bruxelles et devait être jugé par jury. Le maire d'Anvers et trois autres fonctionnaires y étaient accusés de péculat , dans la

350 f f)|jir|pq)tô

li'acted'apqosat^on, Ir^i^ugifi^j^» '^M rédigé avec un zèle ^ up «ri |gut ^it^g|i<|9l4il le procureur général prés la Cour de BEi|x|k| qui p'ayai^ pif survivre ai}x ^^gf ^ M 1^ daçtjoD. ,; .

ie fis, pour défendre le ï^ire. nn BM||r voja£;e à Bm^^le^ et 7 suins la a^>^^,*^ furent très avancés. Dans leur çourf , Ip JÊtf, cpn^posé des homajesda pays les plus fipif(}rf|te ajaiit trop laia^ {tÇi^f '^ ^^Çp^ ^^% îf HÉ animé, le ministère public, pouf ^ifg F^^Mf l'a^ire à une autre session, avaif ''^Q!9é !W acçijsatioD inçit^n)^ çd £aux témoigif^, fiVli deux employés qui avaient déjà déposé à ta.j|fr charge du maire. ^■

Pp|ir la 9^{f)p ^uiyan^, )§ j]irj avait ^|^ cliisiyemenf compo^ ^e ^f^n^^ b P^Htf fonctionnaire publics, tous a|}^ch<^ 4111 fil^Jp l!empereur qui ayai{ juré <^ ji^ire tPSjî'in 1) Mp du maire (f'^nyerg. Ce ntairej jj]i'Tjfi(jin^jrirBM|^ il avait beaucoup aOecttonné, é^t uf) homiigf » perbe, opulent, honorable; il éuit le çûef 4'^ famille tellemenf pomhreuse, qu'|| gompt^jM»

(}u'à soixante-quatre tant eofans que r°*f ti IBJlB

DE H. BERR>fER. 35f

Upivers^leqiept yçpé;^ ^^f |9 vpi|^!!,>fÇ PI^b enr core que pour son ^se, il é^ît ap pjfpcès la yiçtjpie d'une querelle éleyée entre 5a dçrpîère feipine, qui était ipiii^et et la ^mifiQ dp ç»mm|ssaîre ^n^éral de poUc^, au suj^ (î'uQ^ loge de spectacle. C'était ce çommis^fre de poljcç qui, pour yepger $op ^u§e, a^it, j^f ses c^ûnapi^^, expité en Bpnaj^rte une çojére ,outré^ .con^ le maire.

Je fis à Bruxelles un deuxième voyage o^ je déroulai tout ce mystère d'iniquités devant le jury. L'issue favorable de l'incident de faifx témoignage, qui n'avait été imaginé que pour se débarrasser du premier jury, me servit merveilleusement pour la Réfutation d^ témoins à' charge, d'autant plus victorieuse, qji'aucyne pièce de conviction n'était ^rodiiite. A^tr^ ^^usieurs audiences, le jury pronopça ijn v€T(j^Ç|t d'acquittement en faveur du mair^ et de ^ JjTjjfs coaccusés.

Toute la ville de BruxeUç^^p^)^jji,dJf^vec traîner port l'ajTèt d'absolution. Le pc^ypj^ ep fo^[e environna le maire tripmphanf et ^ ^9^reu|e descendance; il s'attela i si yp;ture et }a tratna jusquà son hôtel. Toute la soirée se passa an bri^it des fanfares qui duraient encpre lorsque je fîfe

jetai dans ma voiture pour regagn<^ Paris , tià da affiiires urgentes me rappelueiki

A la nouvelle parvenue à Dresde ^e oe^^i^ cision du jurj et de l'enthousiasme qu'ella^|tiit excité> Bonaparte entre en fureur et écrit i NA^ à ses ministres, une lettre fulminante par la^BJfc il ordonne de remettre en jugement l'infortôé maire, ses complices prétendus et an beuîÉ 11 jury lui-même.

A la réception de ce message, le ministre oiJl 1 justice inUme au préfet d'Anvers, M. d'Af^eOBBli j l'ordre fçrmel du souverain. La r^nsede M. d^ J genson est que la décision du jury ne lui pe^fetl pas d'obéir.

](^ conseil d'Etat est assemUé pour apfi|^| l'intervention du grand-juge. Peu touclii^ de iv- 1 rété du conseil que le télégraphe lui transmet, M. d'Argenson persiste dans son refus de toucbs à la personne du maire:

La camarille impériale ne craint pas dé técturir au Sénat conservateur, qui nomme une éoamission. Informé de cette tentative, je cours n Luxembourg et parviens à un membre de tnUt commission, auquel je fais sentir les désastreÛM conséquences d'une telle profanation de la loi m jury; tl est de mon avis; mais, plus effrayAda

suites de la colère impériale non salisfaite, il s'écrie avec douleur : * Que voulez-rotis, mm clierî < la charrette serait renversée, b

Sur un rapport de Boulay de la Heurthe, est rendu l'incroyable sénatus-consnite, suivi bientôt, pour ta forme, d'un arrdt de cassation qui remet en jugement le maire et ses coaccusés devant la Cour d'assises de Douai.

Le télégraphe , avant de transmettre à Anvers la nouvelle du sénatus-consuUe, vient m'inrormer de sa triste mission, alin que j'aie le temps de prévenir celles des victimes qui pouvaient se trouver à Paris. Plusieurs des jurés de Bruxelles y étaient accourus, pour me consulter sur ce qu'ils pouvaient avoir à redouter du farouche ordre du jour de Dresde. Deux des coaccusés du maire, réputés ses complices , étaient également & Paris : je les fis prévenir à temps de se mettre & Técart.

A. Anvers , troisième assaut livré à la conscience de M. d'Argeoson par le sénatus-consulte; il n'y répondit que par sa déunssion.

Le maire , ressaisi par les autres agens de la préfecture, fut conduit aux prisons de Douai, où le procès devait ët^e recommencé. '

Mais, avant que ce spectacle inouï fût donné au monde civilisé, l'homme qui avait eu la folie d'en

.S&i SOUVENIRS

concevoir l'idée ï était tombé de son trAne, dW la confiance publique s'était éloignée.

Sur ces eotrofailes, je m'étais rendu à Deod ou mon ministère était réclamé par deux anlm procès , l'un civil et de commerce , l'autre oriniMil en matière de fauK contre un notaire, pour «^ prétendu calque d'écriture et signature. Bttm s* dernier procès , le plan de ma défense presque toA entier m'avait été tracé par la déposition d'un iagénieur de département; chef-d'œuvre des analogie naturelles ou artificielles, qui, au premier oQip d'ceil, offrent de trompeuses ressemblances, et qui, vues de plus près, n'en ont aucunes réelles) ainsi les feuilles comparées des arbres de mtaN essence, ainsi les effets de la lumière, ainsi les tnitt dessinés à la main olfrent des signes d'identité, laM qu'il y ait calque. Le jury fut entratné par celM opinion vers le parti d'absoudre.

Pendant mon séjour à Douai , la ville avait été cern^ par U» troupes alliées. Je m'étais w, pwr la première fois, prisonnier de guerre.

Le maire d' Anvers avait succombé dans sa prison, sous le faix des chagrins et des infirmités! '

Une seule consolation me fut donnée dans ostli débâcle. Hippolyte, mon second fils, élève de l'école d'équitation de Saint-Germain, avait été, en

décembre 18i3, incorporé, en qualité de souslieutenant , dans les éclaireurs de la garde. Dani la courte campagne de Brie,. il avait eu deux chevaux tués sous lui, dont un à la bataille de Cham|H Aubert. A Fontainebleau, le jour même de l'abdication, Bonaparte ayant rassemblé sa caTulone dans les cours pour lui faire ses adieux , recommanda à ses olGciers généraux de veiller à ce que les jeunes compagnons de sa dernière campagne obtinssent de l'avancement et des distinctions.

Au mois d'août 1814, Hippolyte obtint de Louis XVIH la décoration de la Légion-d' Honneur. Ainsi, les derniers événemens de l'fimpire et leC premiers de la Restauration ont proiité k l'un des miens. Mais bientôt mon repos avait été troublé par les violentes commotions politiques et com-> merciales qui étaient venues simultanément renverser ma fortune, fruit assurément très légitime de trente-quatre années de travaux.

Le premier mot de la Restauration prononcé par la généreuse pétulance de Jfontûw^ lieutenant général du royaume, entrant à Lunéville, avait été : « Plus de droits réunis ! »

Or, il se trouva que, par suite d'un cautionnement que j'ai besoin d'expliquer pour n'Atre pas i[t\é de haute imprudence, ce premier mot du

prince ouvrit un gouflfre où toute nu fbrtnÀe «*■>• . blma sans retour.

J'avais été* sous rEmpire, le patron d*un tVui' Qais qui avait été détenu pendant douze ans dam les prisons d'Angleterre, au château de Lancaster, d'abord à titre de correction, puis à fante de paiement d'une amende de i2,000 francs, à laqudk il avait été condamné. Son crime, envers l'industrie anglaise , avait été de lui dérober les dessina et modèles des machines à filer le coUMif et de ^ébaucher d'excellens ouvriers filateurs, qui avaient été reçus par ses commettans en France. Surpris avec les preuves de ses exportations frauduleuses et de son embauchage, il n'avait pas cessé de rédamer de ses commettans qu'ils lai vinssent eo aide pour sa délivrance. Ceuz-d, quoique bientôt enrichis par les moyens de fabrication dont il les avait rendus les premiers possesseurs , avaient eu l'inhumanité de le laisser languir dans les fers ; c'avait été de guerre lasse que d'euxmêmes les Anghiis lui avaient rendu la tibwté.

Rentré en France sous les baillons de la mis^, l'infortuné mécanicien m'avait été recommandé par une maison de banque, pour que je lui fisse judiciairement obtenir, contre ses ingrats o(Hnmetlans, la réparation des préjudices causés. Je

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m'y étais dévoué ; et, après bien des combats dans lous les degrés de juridiction, entre autres sur appel au tribunal de Melun, j'avais réussi k lui faire adjuger 75,000 francs de dommages et intérêts. Une faillite apprêtée l'avait réduit à transiger sur ce qwinfym de dommages et intérêts. La somme réalisée s' étant trouvée insuflisanle pour qu'il p6t monter une Olature à son propre compte, il était v%nu implorer mon assistance.

Je lui avais fait ouvrir, chez un de mes amis , un crédit en banque illimité * sous la condition qu'il tiendrait toujours consignée à medisposition dans Rouen , en coton ûlc par lui , la valeur double du montant du crédit ouvert. Ce montant était de plus de 600,000 francs, au moment où avait été si inopinément articulé ce mot funeste , plut de droits réunû.

Dès le lendemain, la consignation en coton lilé ne me représenta plus que moins du tiers de l'argeut avancé par le banquier. Celui-ci revînt sur moi et exigea une nouvelle couverture que je lui fournis en hypothéquant mes immeubles, avec la solidarité de ma femme , qui eut la générosité de se dépouiller. J'ai dû, par suite, faire des ventes successives de toutes mes propriétés.

On me pardonnera cette digresaiqn ; car, après

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l'Assemblée conslituante, ensuite jage du tribanal civil de Paris , avec lequel je concertai le plan Ad répétitions en mon domicile,

Cette seconde filière parcourue, je voulus qu'il se résignât à une troisième, non moins n à l'avocat , l'étude de la procédure. Je te fis e ehez M' Normand, avoué de première instance; praticien aussi probe qu'instruit, qui est décédé juge de paix k Paris.

C'est ainsi que j'ai suppléé à l'impuissance oà j'étais de faire moi-même l'éducation de palais de mon fils.

J'ai eu pourtant plusieurs élèves qui ne me te^ naient pas de si prés. Les premiers furent, à bien dire, mes auxiliaires, aux époques où, le tableau n'existant plus, je suivais pEir moi-même les affaires maritimes et commerciales dont l'instrtiction exigeait des collaborateurs.

Ace titre, pendant six ans, j'ai eu chez tnoî, on la personne de M' Gautier, un travailleor ia- -omparable. Il y a saisi l'occasion de se former •urtout aux allaires de commerce. Sa sagacité rx'">M!)it dans tous les genres. Une logique serrée il lutijours claire en avait fait un avocat plaidant 'le première force, un gagneur de causes. J'étais ler du «urnom qu'on Itii avait donné de fiwfîcr-

Berrji». J'ai eu ladouleur de le voir périr prématurément d'une maladie de langueur.

Mes élèves, à partir delà renaissance de rordrc^ n*ont plus eu à &ire, dans mon cabinet, que du extraits préparatoires, surlesdosûersque jelenr coDÛais; ce qui, à la relate, me mettait daas le cas de leur adresser des observations instructives. Leurs conférences avec les cliens les accoutumaieiit à la discussion.

Bans cette classe d'élèves, aétélefilsdeM. Sannegon , mon ancien client et ami. Il s'y est formé avec assez d'application pour être nommé juge> puis conseiller à la Cour royale.

J'ai plaisir à annoter ici un autre mode d'instruction que, de mou temps, les jeunes avocads saisissaient au Palais, en courant, auprès de leun anciens; ils les consultaient verbalement sur les difncultés qui les embarrassaieut. Combien de fois j'ai souri à cette ingénuité et répondu à leurs questions!

Je reprends la chaîne desévénemens, toiyoura à cause de l'influence qu'ils ont exercée sur mon état et sur ma famille.

Je saluai de cœur le retour des Bourbons, sous lesquels les trente premières années de ma vie s'étaient écoulées dans un calme si pariait, persuadé

DE H. BERfiVER. 861

qu'ils le ramenaient avec eux. Ce retour, appuyé par les buonnettes étrangàres , ne fut pas du goàt de tout le inonde. On aurait dû en conclure que la vieille armée était surtout à ménager. Ce fut le premier conseil donné k Louis XVIII, au château de Compiègae, où il descendit, par le maréchal Ney , qui y commandait. Dès le lendemain de son arrivée, le prince ayant fait venir le maréctial à son lever, lui avait demandé ce qu'il pouvait faire de mieux pour affermir son trône. Avec sa brusque franchise, dont je reparlerai, Ney, qui unissait éminemment le courage civil i la bravoure militaire, lui répondit : c Sire, un seul mot : faites

* que la garde impériale s'appelle garde royale,

• et votre trône est inébranlable. »

Malheureusement, la présence des troupes alliées et l'antipathie pronoocée des revenons en crédit, dissuadèrent de suivre cet avis du pre-. mier soldat de l'armée.

L'ex-directcur Barras, à quelques jours de là, appelé en conférence secrète , reproduisit le même plan, et y ajouta la proposition d'autres mesures. Il ne fut pas mieux écouté dans l'exécution. La Charte de juin 1814 fut élaborée dans un tout autre sens que celui qui pouvait recréer une vraie monarchie. La publicité des séances législatives j

zm 8dUvËl<iiits

ayec toute lîbbrté dé discuâsioA; la Ubértô iAéSt linid d« la prfeisâe, det&niié p&t les maoTaili joti^ naux réfabgilë des abarchistes iudderties, diM éhN-Té à l'avaiice les t^ffioHs lés pluà ttëcessalrét à tout gouvernËinent, le blâthe périodtqbè de Mié actes aboutissant à tout entraver.

Mais de toti^ 1^ mécompteâ, le plus grand fut TaliéDationdërarttiéé; dumoinsc'està 9ôiimé<soiiten* temeot que se rattacha bientôt l'éruption volcadiqué de l'Ile d'Ëlbe, qui ébranla toute l'Europe, Aêtxi^ cena ai France tant de fidélités , et vomit sa lave sur le reste dé ma vie. Ce ne fut pas, it est Trtl^ sanâ la sotirdé assistance d'uile nation dtmt le motldeeBtie^ subît la mercantile domination, que Napoléon s'élança du cratère. On sait quel fiit, en politique, ^b fatal entr'acte des Gent-Jdturs. 11 marchait en (jonquérant , précédé par la terreur^ lofsquëi le 15 mars 1815, le conseil de disciplina de l'ordre s'empressa de manifettet ton itcottemmà au rot LnnU XYtlI le Déliré et i «on au^tute fètmXe. Delaéroix-Fratnvllle était alors bâtonnier

De la Mallej & la suitedu décret de réOrgatilaatiôh de décebibre lËllO, avait été porté le prêter ft cette dignité.

Au moment méiiie où le Cie) travaillait ft dé' livrer la France db revenant de l'Ue d'Eïbe,-

M* HenaéquiD et moi ndiu dous achenAtiéions de compagnie vers la ville de Sedan , où nous allion* plaider, l'un contre l'autre , un procès de lamille ^ entre fabricans de drape dé première ligne. Nous y arrivâmes quatre jours au plus avant la bataille de Waterloo, qui allait se livl^r à peu de distance de nous. Le lendemain de notre arrivée, je vis défiler, dans les rues de Sedan , le brillant i»^ d'armée du général Gérard, qui se rendait sur le champ de bataille. La Souillante ardeur dont les soldats se montraient animés ne me permit pas de douter de la victoire.

Hélas! quatre joUrs après, les toèmes rne6 d« Sedan étaient encombrées de chaitYettes t^olplies de blessés que l'on oobdùisttit dans les hôpitaux. A peine étaiebt-ils càséd , qâe la ftlle de Sedan fut cernée par les Prussiens et les Hessois, eominandés par un géA^^ heUtwUsëment d'tili caractère très modéré et mâiUe hffttble^ La ville était trop faible pour soutenir un siège en réglé; iks bombes y furent lancées en asseï grand iiomlri^ Dour alarmer sur le sort des fabriques dobt le

icbc mobilier était si idflamtiDible. tin ^lat de ■ t^-^ bombes vint mourir dans ma chambre, et la

plit d'une odeur de soufré iôsupportable.

i'éiaift io£[é chez të mdire, qiû ètak non <di<itat.

Ce fiit lui qui négocia la capitulation. Il i en son hôtel le général prussien , qui savait assex de français pour la conversation , mais pas assez pour l'écrire. Je m'offris pour être son secrétairerédacteur des proclamations à répandre dans les campagnes, aûn d'obtenir les approvisionnemeiu dont son armée avait besoin. On croit bien que je les rédigeai de manière i efErayer le moins possible les < villageois requis. Ainsi, deux fois ep moins d'uQ an, moi, avocat à Paris, j'ai été prisonnier de guerre.

Ma tâche d'avocat remplie à Sedan, je revins i Parisj où d'autres soucis m'attendaient.

Avant de revenir sur ce qui m'est personnel , je dois consigner ici l'hommage dû à la belle conduite du barreau de Paris dans les Cent-Jonrs.

Fidèle au principe. qui l'avait fait voter contre l'admission à l'empire, l'ordre des avocats ne pouvait pas se compromeUre, dans cette crise où le soldat déchu tendait à le ressaisir. Le retour de l'Ile d'Elbe fut donc considéré, par le conseil de l'ordre, comme une calamité qui mettait en péril l'autorité légitime des Bourbons, dont il était le chaud partisan , par réminiscence des bieniàits de la vieille monarchie.

. En conséquence, dès le 15 mars 4815 (duq

DE M. BERRYEft. 369

jours avant ta rentrée de Bonaparte dans Paris), le conseil de discipline avait pris un arrêté, par lequel il s'était empressé de manifester ^on dévouement au roi Louis XVIII le Désiré et à son auguste famille.

Le 5 avril suivant, le même conseil avait arrêté que ses membres ne seraient pas renouvelés, que les choses resteraient iVi statu quo, ù cause des événemens politiques.

Au mois de juin, il avait même suspendu ses séances.

Il ne les avait reprises que le 19 juillet 1815, bien après la bataille de Waterloo et la réinstallation des Bourbons.

A la date du 8 mars 1820, l'ordre des avocats, répondant aux élans de la douleur publique, souscrivait pour l'érection d'un monument expiatoire aux mânes du duc de Berri.

Et, bientôt après, le même ordre, obéissant aux devoirs de son institution, sur la demande de M. le chancelier, nommait d'oflice, pour défenseurs de Louvel, Archambault, son bâtonnier, et Bonnet, l'un de ses plus dignes représentans.

11 était ditquelesévénemensde 1^15 auraient, pour mon ministère d'avocat, des suites bien graves.