Tacite, WjV., lib

ANNEXES

Les deux morceaux suivants , mentionnés à la page 262 de ces Souvenirs^ en forment le complément naturel. Les Adieux du Correspondant font connaître les phases diverses par lesquelles passa, de 1829 à 1831, le recueil dont la fondation est exposée dans le récit qu'on vient de lire. V Introduction à la Revue européenne révèle les espérances d'une partie de la jeunesse, alors tout entière à la pensée d'opérer, sur la base de l'orthodoxie, l'accord de la vérité révélée avec la science contemporaine, et des institutions nouvelles avec les principes permanents de Tordre social.

(SI aoAt 1881).

Le Correspondant cesse de paraître, ou plutôt il se transforme en revue mensuelle. Ce mode de publicatioui en laissant plus de développement à notre pensée, noue permettra d'exposer avec plus de cjarté, d!appliquer avec plus de méthode des doctrines auxquelles nous croyons que l'avenir appartient, mais il nous éloignera 4e Tarëne politique et des combats de chaque jour. Peut-^tre pourrons-nous plaire davantage aux esprits méditatifs^ aux âmes impatientes du présent, qui veulent vivre par Ja pensée dans cette société renouvelée que Tœil de Tespérauce aperçoit par delà les épreuves que la Providence * nous réserve encore; mais il nous faudra renoncer ù cette action plus générale et plus rapide que donne la parj; qu'on prend aux querelles du moment, ^ cette influence qui résulte de l^habitude, qui nait de conseils plus fréquents et d^exhortations plus répétées.

En entrant dans une nouvelle carrière, nous devons à ceux dont la bienveillance nous a longtemps soutenus dans nos travaux l'explication des motifs qui nous y déterminent. Qu'ils nous permettent aussi de jeter un

regard sur le passé, de leur rappeler comment le Corres-pondant s'est comporté parmi les étranges vicissitudes des trois dernières années, de mettre en regard nos doctrines et nos prévisions avec les événements qui les ont si tristement confirmées. Si notre langage n'a jamais varié, si nos convictions n*ont jamais fléchi au milieu de fortunes si diverses, c'est que nous avons une boussole qui n'égare pas , un critérium qui ne trompe pas, la loi chrétienne. La vérité est d'un facile accès pour ceux qui la cherchent de bonne foi : les passions seules peuvent obscurcir sa divine lumière, et nous avions pris à tùche de les bannir de nos cœurs comme de nos paroles.

Le Correspondant est né sous le ministère de M. de Martignac, à l'apogée de ce mouvement intellectuel qui signalâmes dernières années de la Restauration. La longue alliance de la paix et de la liberté avait produit dans Tesprit français comme une exubérance d'activité qui se por* tait partout à la fois avec une ardeur incroyable. Politique, philosophie, littérature, beaux-arts, industrie, tout était en mouvement, tout marchait dans des voies nouvelles. C'était le beau temps de l'école doctrinaire ; elle avait remué toutes les idées, soulevé toutes les questions, éveillé sur tous les points l'esprit de la jeunesse. On se pressait aux cours de ses professeurs ; on lisait avide* ment ses journaux et ses livres : ici les éclectiques, là les romantiques creusaient la nature humaine pour trouver de nouvelles sources du vrai et du beau ; des communications s'établissaient entre tous les pays; les idées, les sciences de l'Allemagne et de l'Angleterre se mêlaient avec nos sciences et avec nos idées; tous les esprits étaient en travail, et il semblait que de ce travail dût sortir un monde nouveau. La monarchie et la liberté sen;blaient

s'être (embrassées sur les débris du ministère Villèle; les notabilités libérales avaient pénétré dans les affaires, et promettaient d'appliquer bientôt leurs séduisantes théories. Les vieux partis, disait-on, allaient s'effacer ; les enfants de la France ne disputeraient plus désormais que pour savoir qui marcherait le plus vite dans la carrière des améliorations. C'était un mouvement universel de poésie, d'imagination, de discussions, de science, de plaisirs. Pourtant au milieu du cette ivresse, une voix prophétique fit entendre du fond de la solitude de sinistres paroles', comme cet aigle que saint Jean vit voler au milieu du ciel en criant trois fois : Malheur ^\ Ces mâles accents troublèrent un moment quelques âmes; puis le monde reprit son train : on se remit à rêver de progrès, de bonheur et de liberté.

Et nous aussi nous aimions la science, la liberté et Je progrès ; mais nourris à l'école des La Mennais, des De Maistre, des d'£ckstein, nous étions convaincus que ce vieux catholicisme qui avait tant fait pour nos pères renfermait encore dans son sein fécond de quoi satisfaire à tous les besoins, à tous les vœux, à tous les soupirs de l'humanité, et que de lui seul jaillirait cette nouvelle explosion de lumière que le monde semblait attendre. Mais nous voyions l'élite de la jeunesse aller aux enseignements deréclectisme : riche en talents, en science, en caractères honorables, il attirait à lui les esprits curieux et les âmes élevées qu'eût repoussés la platitude du vieux libéralisme et la grossièreté de la philosophie voltairienne. Or, eni-