Prospectus du Correspondant

300 SOUVENIRS DE MA JEUNESSli.

formulées : nous ne savions qu'une chose , c'était que nous aimions la royauté comme nos pères, et la liberté comme nos contemporains. L'étude, la discussion, l'amour de la vérité et du bien public, surtout rapplication consciencieuse des vrais principes catholiques firent le reste; nos idées furent bientôt arrêtées sur les partis, les systèmes, les opinions qui se partageaient la France. La conformité la plus parfaite de cœur et d'esprit s'établit biea vite entre nous, et il nous semble que si le Correspondant a eu un mérite, ce fut cette harmonie, cette identité de pensées et de sentiments qui auraient pu faire croire qu'une seule plume l'écrivait : ses rédacteurs se sont éprouvés dans les circonstances les plus diverses, et toujours ils ont jugé et senti de même. Qu^on nous pardonne de parler d'une union qui fait le bonheur et la consolation de notre vie, et qui ne cessera point, nous osons le dire, parce qu'elle a une source plus relevée que des sympathies passagères ou une alliance d'ambitions et d'intérêts humains. D'ailleurs, cette unité dans une école où il n'y a pas de maître, n'est-elle pas un témoignage éclatant de la force de ce lien religieux qui, au milieu des dissensions et de l'anarchie du siècle, fait que les catholiques s'entendent tout de suite, par cela seul qu'ils sont catholiques, et fondent, non sur des haines et des passions communes, mais sur un amour commun de la justice et de la vérité, une société où nulle dissidence ne pénètre.

Lorsque nous élevâmes la voix, la cause catholique était bien loin d'être populaire, et d'imprudents amis l'avaient compromise. Une conversion de la France avait été tentée sous le ministère Villèle ; mais au lieu d'attaquer corps à corps l'esprit du siècle et de le terrasser à la face des peuples, on avait trouvé plus court de faire alliance

avec le pouvoir, et de faire servir aux intérêts de la religion les moyens dMnflueDce qu'il avait entre les mains : c'est ce qu'on appela dans le iem^s congréganisme çXjémiiisme. On sait comment toutes ces intrigues, aussi innocentes que maladroites pour la plupart, devinrent, sous la plume de M. deMontlosier, une abominable conspiration pour asservir la France aux jésuites, et comment la Presse éveilla partout des terreurs et des haines qui ne sont pas encore effacées. La chute de M. de Villèle amena naturellement une réaction contre le clergé : les ordonnances du 16 juin fermèrent les petits séminaires et les collèges de jésuites, auxquels leurs protecteurs n'avaient pas môme su donner une existence légale, ce qui commença à faire comprendre aux hommes religieux qu'il valait mieux chercher ses garanties dans les lois que dans les hommes* Ces établissements ayant été fermés en vertu du monopole universitaire, les catholiques réclamaient vivement la liberté d'éducation. Ce fut aussi le cri que nous poussâmes en naissant; mais, portant nos regards plus loin que la plupart de ceux qui le répétaient, nous demandâmes d'emblée l'indépendance de l'Église et sa séparation d'ayec l'État.

Qu'on nous excuse si nous nous étendons un peu sur ce temps; mais ce n'est pas sans quelque orgueil que nous nous voyons, dès les premières pages de ce recueil, réclamant, sous un roi pieux, sous une dynastie connue par son attachement à la religion, dans un moment où nos amis, après tout, avaient encore une part considérable dans IjB gouvernement, tout ce que nous demandons à la révolution de juillet et à la monarchie qui en est sortie. C'est qu'alors comme aujourd'hui la société nous préoccupait plus que le pouvoir. Frappés de l'anarchie incurable

qui régnàU dans les esprits, frappés aussi de l'impuissance du pouYQÎr ppur les raqiener à des croyances communes, nou3 en avions co4clu que le remède était ailleurs, a La « question du moment, (^ision^-nous, c^est la régénération « c^tholiquç, qui ne peut se faire qi^e par rintelligence, « et par conséquent par le combat, c'est-à-dire par la i{ liberté*. » . .

Aussi Is^ liberté avait-e|le çlès lors tout notre amour : pous dein^ndions, non pour nous seuleipent^ mais pour tout Iq njpncie, liberté de conscience, libçrté de la presse, liberté d'e^seignefn^nt, liberté d'association^. Nous nous unias}oqs dç çQeur aux luttes que soutenaient nos frères dp Belgique, e\ d'Irlande*. L'bistojre nous ipqntrait la société cbrétiepne formée lenteipent au milieu des luttas ^t des traverses par Tactipo spop^n^e d^ convictions individuelles,, par les travaux iaf^tig^))les d'un prosélytisme ^rdent; elle était n^e de, la foi. et; di} ,zè}.e de quelques fidèles, Qon issue d'un décret impérial. Nous croyions qu'elle pe pouvait se rég^p^rer que par les moyens qui ra,v^ient établie. Citons quelques p)irases de nos premiers articles : peut-être ces idées sont-elles devenues lieux qpmmuns; mais leur ;mérite est dans leur, 4^^^ • ^ ^ « |C!har|e proclame de la manière 1^ moins équivogue, jim ^ pa^ l'indifférence , niaiç l'incompétence de VÉt^ en (| matière 4e dpcfrip^s,..., JlUe ^ dt se l)orner |l ^égulari- (( serlalyttfi, laissant lpres|(s au tçipp^ et ^l^^rpvidenc^. « jti'avepir de Ja religion ^'appartient q^'à Bien et au (i sacerdoce.., ^ »