RÉVOLUTION DE JUILLET ET MONARCHIE DE

bien : « Le jour où il sera établi que la Chambre peut '< repousser les ministres du roi, et lui en imposer u d'autres qui seront ses propres ministres, et non les « ministres de la couronne, ce jour-là, c'en est fait ^( de la Charte comme de la royauté, et nous serons K. en répubhque. » Vous y Yoilà venus, et vous faites ici ce soir votre éducation républicaine au son des violons ; mais si vous en savez assez pour jeter bas une monarchie, de longtemps vous n'aurez ce qu'il faut pour vivre en république. »

Le sens et la portée des paroles de M. Royer-Collard provoquèrent entre les honorables interlocuteurs une controverse des plus animées. Cependant une telle maxime , commentée dans cette demeure , à une heure aussi solennelle, prit pour moi un sens quasi prophétique, et je crus la voir flamboyer comme une menace aux murs de ce palais tout plein de bruit. Pendant que je suivais, comme dans un nuage, le cours de ces visions, un passant, se prenant les jambes dans le fourreau de mon épée, que je portais avec une certaine inexpérience, vint presque s'abattre sur niui. C'était un de mes jeunes camarades des affaires étrangères qui s'écria, en me reconnaissant dans le berceau de verdure où je m'étais blotti .

« — Que diable faites-vous donc dans ce gîte-là, mon cher? Est-ce que vous dormez?

— Non, je ne dors pas, mais je songe.

— Vous songez, et à quoi, je vous prie?

— A une révolution.

— Ah! je comprends. Il est certain que le temps

224 st)i:v,:N:iîS dk ma jeunesse.

et le lieu y portent a^sez. Mai? ni vous ni moi ne sommes d'assez gros personnages pour que la foudre prenne la peine de nous écraser. D'ailleurs, il en des révolutioDS comme des orages : elles n'atteignent que ceux qui ne s'abritent pas. A notre âge, on a bon pied et bon œil. .Nous avons mieux à faire que de rêver aux révolutions : c'est, lorsqu'elles sout devenues inévitables, de nous y préparer. »

Et mon ami se prépara.

Mes prévisions étaient plus platoniques. En rêvant à l'avenir, je ne songeais guère à l'escompter, car j'ai commencé de bonne heure la vie de songeur maladroit qui m'a rendu aussi impropre à profiter des bonnes chances qu'à conjurer les mauvaises. D'ailleurs, une circonstance imprévue me fît quitter Paris dans le courant de juin, .l'obtins plus promptement que je ne l'avais prévu un congé pour me rendre dans ma famille, et j'appris au fond de la Bretagne, avec la signature des ordonnances de juillet, la formidable insurrection dont leur promulgation fut suivie : la foudre m'arrivait avec l'éclair.

Durant une semaine, toutes les communications postales avec les départements furent interrompues ; des centres de résistance s'organisèrent dans la plupart des grandes villes, et les bruits le? plus contradictoires parvinrent aux extrémités du royaume sans qu'on eût aucun moyen pour en contrôler l'exactitude. Je vécus dans un état d'angoisse dont je n'imaginais pas alors que la souffrance pût jamais être dépassée : illusion cruellcinciil (li'truitc par le? épreuves accu-

RÉVOLUTION DE JUILLET 171' MONARCHIE DE ISiiO. '22;i

miilôes sur mon m;illu'iireiix pays, puisque j'avais à peine trempé les lèvres dans la coupe amère qu'au début de ma vie je croyais avoir épuisée !

Kentré à Paris au terme de mon congé, je trouvai la capitale encore enivrée d'une victoire dont les traces sanglantes avaient à peine disparu. A l'émotion de la lutte avait succédé le trouble profond provoqué par les divisions inséparables d'une résistance au succès de laquelle concoururent les passions les plus diverses et les vues les plus discordantes. Jamais, il faut bien le dire, insurrection n'avait été ni plus spontanée ni plus générale. Convaincues qu'elles s'étaient armées pour défendre les lois, toutes les classes de la population avaient pris part à la lutte, soit en lui prêtant un concours actif, soit en s'y associant par une sympathique attitude. 11 y eut donc une témérité dont aucun gouvernement n'avait jusqu'alors donné l'exemple à mettre contre soi, avec l'excitation habituelle de la fièvre révolutionnaire, maladie endémique chez le peuple de Paris, la résolution calme et forte qu'inspire toujours la pensée de défendre le bon droit outragé. Déchirer dans de telles conditions le pacte qui protégeait la royauté, et tenter une pareille entreprise avec une garnison de moins de dix mille hommes, dont la plus grande partie adhérait à l'opinion générale des citoyens, c'était un acte de démence accompli dans une de ces heures néfastes oii Dieu inflige aux pouvoirs aveuglés la responsabilité visible de leur chute.

La plupart des collègues de M. le prince de Polignac avaient été, pour la signature des fatales ordon-

iiances, les agents d'une pensée toute personnelle au monarque, pensée à laquelle ils avaient lié leur sort par une respectueuse déférence. Aucun des ministres du roi Charles X n'admettait d'ailleurs comme possible en juillet 1830 le succès d'un mouvement populaire dans Paris, pas plus qu'aucun des ministres de Napoléon 111 n'admettait en juillet 1870 l'éventualité d'une défaite sur nos frontières. Mais si l'aveuglement lut égal chez les deux souverains, dont l'un épuisa la coupe du malheur et l'autre celle de la honte, Charles X avait le cœur trop droit pour décliner la responsabilité directe d'une lutte malheureuse : encore moins iongea-t-il à s'abriter derrière la part qui incombait eonstitutionnellement à ses ministres dans l'œuvre où ceux-ci s'étaient engagés par un dévouement déplorable. Vaincu dans le combat que sa conscience l'avait conduit à livrer, il comprit que son autorité ne pouvait survivre à l'idée politicjue dont la chute était irré\ocable. L'abdication spontanée du vieux monarque fut le résultat de cette conviction ; et, par une autre cttnséquence naturelle, celte al)dicatiun l'ut suivie (le celle du dauphin, prince d'opinions hal)ituellement modérées, que sa soumission liliaie avait conduit à se faire, en cette périlleuse occurence, l'instrument passif de la politique du roi son père.

Là s'arrêtaient manifestement les conséquences réguhères de la victoire ; là commençait pour les vainqueurs le patriotique devoir de rentrer dans la charte et de respecter à leur tour le droit, après une lutte originairement engagée pour le défendre. Par ce double

RF'VOI.UTION I)K JLILLET ET MONARCHIE DE 1830. 22?

sacrilice, rançon douloureuse de sa défaite, Charles X n'avait pas pu dégager la France des obligations que la nation avait à remplir envers elle-même dans l'intérêt de sa propre sécurité. Depuis l'avènement du ministère Polignac, le combat s'était engagé contre le pouvoir constituant réclamé par le monarque, et pas du tout contre l'hérédité monarchique, institution fondamentale éprouvée par une longue expérience, consacrée par l'assentiment de l'Europe, et dont, au sein (les Chambres, personne n'avait jusqu'alors contesté Tavantage, dans rintérôt même de la liberté. Si le droit divin était vaincu, il n'y avait aucune raison pour que le droit héréditaire le fût avec lui. La souveraineté de la nation , s^'mbolisée par le drapeau tricolore, venait de remporter une de ces victoires sans appel contre lesquelles les protestations restent vaines. Nul motif plausible ne semblait donc pouvoir conduire les vainqueurs, alors fort intéressés au rétablissement de l'ordre public, à écarter du trône, vacant en fait et en droit, un enfant qui n'y pouvait monter que dans les conditions même déterminées par la situation nouvelle, en donnant, par son avènement, une sanction décisive à l'œuvre de transaction qui fut l'honneur du roi Louis XVIII, comme elle avait été la gloire de Henri IV. Préparé à régner par une longue régence, à la suite d'une éducation dont M. de Chateaubriand venait de tracer devant la Chambre des pairs le progi'amme magnifique, cet enfant serait devenu sans effort le roi naturel des temps nouveaux, car l'orage avait grondé >ur son berceau comme une menace, et

[tour les cœurs droits qui ont surtout besoin de conuaître la vérité, le gouvernement est une meilleure école que Fexil, les courtisans du malheur étant les plus dangereux parce qu'ils sont les plus sincères. Comment comparer, si l'ordre de successibilité au frône avait été maintenu, les embarras qu'auraient pu provoquer les traditions historiques de la branche ahiée et les menées de l'ancienne cour, aux difficultés et aux périls que rencontra la monarchie nouvelle dans l'immense accroissement de force apporté au parti révolutionnaire par une aussi solennelle dérogation au droit de l'hérédité? Bien plus favorable au mécanisme constitutionnel que l'action personnelle si vivement reprochée au roi Louis-Philippe, la tutelle du princeenfant, déférée au duc d'Orléans jusqu'au jour d'une majorité dont il aurait appartenu aux Chambres de fixer le terme, n'aurait pas moins profité à la vérité du régime représentatif qu'aux relations diplomatiques de la France. Durant toute la première période de la monarchie de 1830, le désaccord de son principe avec celui des autres monarchies continentales fut une cause permanente de faiblesse qu'aucun autre avantage ne vint compenser. Le pays ignorera probablement toujours ce qu'il a fallu d'habile persévérance pour assurer enfin à la royauté consentie une situation acceptable dans cette Europe de la Sainte-Alliance sur laquelle n'avait pas encore passé le char des révolutions, dt qui, dominée tout entière par les traditions de Vienne, de Laybach et de Vérone, n'admettait pas que les gouvi'rneiuents eussent à compter avec la vo-

Rh;VOLL'TlON DE JUILLET ET MONARCHIE DE \^'W. 229

lonté des peuples. Affronter graluitement de pareils obstacles était ou une grande imprudence ou une grande témérité : longtemps isolé et suspect, le gouvernement de 1830 ne put en triompher qu'avec lenteur. Si, à la veille de sa chute, il avait fini par conquérir une situation extérieure très-forte à la tête de tous les États régis par des institutions constitutionnelles, il le dut bien moins à ses propres efforts qu'aux graves événements qui avaient modifié l'ancien droit pubfic européen tout d'abord dans les Pays-Bas, puis en Portugal et en Espagne, en ItaHe principalement, où les premiers actes de Pie IX portèrent un coup mortel à l'influence autrichienne, en ouvrant pour toute la péninside des percées d'une profondeur incalculable.

Comment les hommes d'expérience, tous partisans déclarés de la paix, qui entouraient dès le 30 juillet le prince lieutenant général du royaume, ne virent-ils pas du premier coup d'œil qu'en faisant de notre l'oyauté nouvefie une sorte de menace permanente pour l'ordre monarchique européen, tel qu'il était alors universellement constitué, ils plaçaient la France dans l'alternative certaine, de l'isolement diplomatique ou d'une guerre de propagande? Quels motifs purent les déterminer à joindre un tel obstacle à ceux que présente la fondation de tout gouvernement nouveau? Quel avantage était assez sérieux pour compenser un pareil inconvénient? A quel intérêt une semblable dérogation pouvait-elle profiter?

Faut-il attribuer l'exclusion donnée au petit-fils du roi déchu à de profonds calculs, ou à des ressenti-

ments personnels ? Mais quel sang criait contre l'enfant que son âge avait laissé aussi étranger à nos discordes qu'à nos haines? Quels rivaux, au sein d'un parti écrasé sous le coup de la défaite, auraient pu menacer dans la possession du pouvoir les chefs éminents du grand parti victorieux, auxquels ne manquaient ni le talent pour l'exercer, ni l'ambition pour le retenir? Comment ces orateurs et ces publicistes, après avoir énergiquement revendiqué la sincérité du gouvernement parlementaire, furent-ils amenés à préférer au règne dun roi mineur celui, beaucoup plus senti, d'un prince dans la maturité de son âge, qui ne pouvait consentir à jouer une partie dans laquelle il mettait pour enjeu son sort et celui de sa famille, sans que sa préoccupation naturelle et constante ne fût la consoUdation de sa propre dynastie et le triomphe de sa propre pensée? Ce choix fut-il enfin machiné par quelques Warwicks de la banque et de la presse au profit d'une ambition qui se réservait à Neuilly ? Cette question-là appartient surtout à la chronique. Les Saint-Simon s projettent sur l'histoire encore plus d'ombre que de lumière, car c'est rarement aux petites causes qu'il appartient d'expliquer les grands effets. En faisant même la plus large part aux calculs égoïstes, l'association de quelques intérêts avec quelques vanités serait très-iusufiisantepour expliquer la résolution simultanée des deux Chambres, résolution accueillie par l'assentiment chaleureux d'une grande capitale, et manifestement ratifiée par la nation avec l'accord que provoque toujours 1 appréhension immédiate d'un

liKVOLUTlON DK .IllII.LKÏ K'I' MONAIti'Ill K DK |S;}0. i>:U

grand péril public. L'établissement du 9 août 18'M sortit, comme d'autres solutions plus radicales, de l'effroi ressenti par la population tout entière en se voyant à la merci des passions démagogiques.

Depuis la victoire de l'insurrection, Paris se sentait menacé par l'ancienne armée faubourienne du 14 juillet et du 10 août, force populaire que toute la bourgeoisie avait ardemment secondée la veille, alin d'atteindre un but qu'elle n'entendait pas dépasser, mais à laquelle elle n'avait à opposer le lendemain ni troupes régulières, ni gouvernement, ni administration, car tout avait fui et l'abîme était ouvert. Au milieu de la grande populace et de la sainte canaille, déjà poursuivie par les détestables rêves qui, quarante ans plus tard, l'ont jetée dans le crime, délibérait au Palais-Bourbon une Chambre dont les pouvoirs n'étaient pas même vérifiés, et qui , de l'écroulement général opéré sous ses yeux, n'avait emporté que le sentiment de sa propre impuissance dans ce renversement général des lois, commencé par l'autorité royaleetcontinué par l'insurrection.

En voyant M. de Lafayette et tous les adhérents au programme dit de l'Hôtel de Ville se déclarer résolus à combattre toute autre royauté que celle du due d'Orléans, la Chambre n'éprouva plus qu'un besoin, ce fut d'écarter à tout prix la chance d'une collision immédiate avec le parti républicain, en désintéressant la portion la moins violente de ce parti par une concession que celle-ci paraissait accepter. Dominée par la même pensée et sous l'impulsion du même mobile, /;, bourgeoisie pari'^ienne pesa de tout son poids >iu'

•232 SOIIVKMRS DK MA JEl'MKSSE.

l'assemblée, aliii que celle-ci cunstituùt au plus vite un pouvoir nouveau, pour couper court à la fièvre révolutionnaire et pour renvoyer à l'atelier les soldats de l'émeute qu'il est plus facile d'enrôler que de licencier. En présence des casernes partout fermées et des clubs partout ouverts, sous ce courant de foudre qui se précipitait vers les dernières extrémités, aucune liberté de délibération n'était possible au Palais-Bourbon. On y commit une grande faute, sans nul doute; mais lorsqu'on étudie de près le mouvement général des idées et des choses durant les fiévreuses journées de juillet, on ne tarde pas à voir qu'il est fort injuste de condamner comme un profond calcul ce qui ne fut pour Paris, affolé de terreur, qu'un expédient issu de circonstances impérieuses.

Le temps ne manquait pas moins que le libre arbitre à l'assemblée qui délibérait en face de l'insurrection victorieuse. De là ces débats insignifiants aboutissant en quelques minutes à des scrutins d'une portée incalculable ; de là une charte bâclée en cinq heures, nu roi nommé au scrutin par 183 suffrages, dans la même forme que l'aurait été un questeur ; de là surtout Tai)sence de toute sanction nationale pour la constitution nouvelle. Ce vice organique, dont l'établissement du y août ne s'est jamais relevé, a fourni aux adversaires de la monarchie de 1830 des armes dangereuses, que les hommes dont la prétention est d'avoir raison ne sauraient jamais sans imprudence remettre aux mains de gens qui s'inquiètent assez peu d'avoir tort.

Tout en regrettant la solution intervenue, j'avais

REVOLUTION DE JUILLET ET MU.NAIICHIE DE ISIiO. 23:i

beaucoup admiré de luiu l'héroïsme des combattants de juillet; mais je ne tardai pas à nie sentir un peu désappointé en me trouvant en présence de leur ouvrage. Née de la peur bien plus que de la réflexion, élevée aux éclats de la foudre par une population éperdue, la monarchie de 1880, avant de prendre l'aspect d'un édifice régulier, commença par ressembler à un abri dressé durant un orage.

Pendant les quelques mois qui précédèrent l'établissement de la famille d'Orléans aux Tuileries, la physionomie de la royauté de juillet avait quelque chose de trop pittoresque pour que cela fût parfaitement rassurant. La foule envahissait chaque jour les cours du Palais-Royal, et le nouveau roi était sommé avec des cris, où le dévouement était teinté d'une nuance d'ironie, d'avoir à comparaître au grand balcon, afin de s'associer à l'allégresse publique. Il ne tardait guère à s'y montrer, une large cocarde tricolore au chapeau, et chantant avec entrain la Marseillaise. Le peuple répétait l'hymne enflammé dans un chœur où des voix j uvéniles mêlaient quelques strophes de la Parisienne^ perdues comme les notes d'un fifre dans le roulement d'un tambour. Lorsque les rassemblements se montraient avec un caractère suspect, on envoyait quérir en toute hâte le général Lafayette, et le soutien fort équivoque de la monarchie passait familièrement le bras sous celui du prince, afin d'attester que le héros des deux mondes, malgré des dissidences déjà notoires, voyait encore dans le nouveau roi la meilleure des républiques.

234 SOUVEMHS DK MA .1 KUNKSSK.

A rintt'iiturdu palais, le spectacle n'était pas moins étrange. Des députations de la garde nationale, parties de tous les points du royaume, s'y succédaient chaque jour, afin de lire au roi les adresses d'adhésion au nouvel établissement politique, adresses par lesquelles on espérait suppléer au défaut d'une sanction régulière que le nouvel établissement politique aurait obtenue sans nul doute après le fait accomph, et qu'il commit l'irréparable faute de ne pas réclamera l'heure opportune. Les délégués avaient à peine prononcé leur harangue qu'ils quittaient la salle, où le trône était figuré par un fauteuil, pour inonder les hôtels ministériels, afin d'y faire une guerre à mort à tous les fonctionnaires dont leur patriotisme sollicitait la succession. Le soir, ils se trouvaient réunis à la table royale, et le prince, contraint de se montrer abondant en paroles autant que pourvu de patience, avait, avant d'aller prendre un repos trop bien mérité, l'obligation quotidienne de s'enquérir près du préfet de poHce des projets prêtés aux émeutiers pour le lendemain. Ceuxci s'abattraient-ils sur le Palais-Royal pour y faire une manifestation républicaine, sur une église pour la dé- \ aster, ou sur le palais du Luxemboui'g aiin d'y faire entendre des menaces aux pairs, investis du droit de décider du sort des malheureux ministres du roi Charles X ? Les bandes, pour ne pas dire les bandits, prendraient-ils pour mot d'ordre la mort de M. de Polignac, la délivrance de la Pologne ou l'annexion de la Belgique à la France? Telle fut, durant une ann.éc, la prénrnipntion journalière d'un gouvernement

REVOLUTION 1)K .IL'ILLKT VA' MONAHCHIK DK 1S30. 2;{;;

qui n'avait pas encore trouvé son centre de gi-avité.

Deux partis, personuitiés dans MM. Laffitte et Casimir Périer avaient engagé, au sein du parlement, une lutte dont le résultat paraissait encore douteux. Chacun de ces partis avait sa formule : le premier maintenait que la France a\ait choisi le duc d'Orléans, parce qu'il était prince de la maison de Bourbon, truisme évident; le second prétendait que le peuple avait acclamé le nouveau roi quoique Bourbon, en quoi il aurait fait grand tort à MM. Laflîte et Dupont de l'Eure, candidats plus connus du peuple, à coup sûr, que ne l'était, lors des trois journées, le premier prince du sang. 11 se rencontra, enfin, des journalistes pour révéler aux Parisiens que le duc d'Orléans n'était pas Bourbon mais Valois! («^y-'^f -■

Tant que dura ce carnaval monarchique, 1 Europe demeura fort inquiète de l'avenir réservé à cette royauté infirme , qu'elle attendait à' une double épreuve : elle voulait voir si le pouvoir nouveau serait assez fort pour résister au dedans aux sanglantes exigences des partis, et s'il pourrait tirer le canon au dehors, sans se jeter dans l'abîme d'une guerre de propagande ou de conquête. L'attitude du gouvernement dans le procès des ministres, son excellente conduite dans la question de Belgique, où il fit les affaires de la France en refusant de servir les intérêts de la révolution cosmopohte, fondèrent la monarchie de 1830, en lui imprimant son caractère véritable, et en lui conférant cette sanction du droit qui ne se rencontre pas ailleurs que dans l'intérêt véritable du pays.

23r. SOUVENIRS DE MA JEUNESSE.

Créatiuiî purement légale des pouvoirs de l'État, la royauté consentie fut l'expression de la prépondérance momentanée acquise à la nombreuse classe intermédiaire, qui tient au peuple par ses origines et le domine par l'ascendant des intérêts et des lumières. Louis-Philippe fut le type le plus vrai du roi bourgeois par ses convictions comme par ses habitudes. En reprenant après quarante ans le cours des idées politiques de 1791 , il conserva sur le trùne les mœurs simples qui avaient fait l'honneur et la joie de sa vie domestique. Ces mœurs n'étaient point en Europe particulières à la maison d'Orléans, et les princes de la maison d'Autriche faisaient chaque jour à Vienne, sans y être remarqués le moins du monde, les choses qui, après 1830, causèrent un si prodigieux étonnement à Paris. Depuis le dix-septième siècle, la royauté s'était entourée en France d'une atmosphère tellement artificielle, que les princes avaient cessé d'y vivre comme des hommes. Leur servitude personnelle était devenue la pénible compensation de leur grandeur, et ce fut avec une sorte de stupéfaction qu'on se retrouva tout à coup en contact avec eux. Cet effet, que la royauté nouvelle ne cherchait point, lui valut une popularité de bon aloi au sein de la bourgeoisie, et le souvenir en a survécu à toutes les vicissitudes de la fortune. Chaque matin, les journaux recueillaient, avec des exclamations de surprise, les détails les plus insignifiants touchant la vie privée de la famille royale; et, d'un autre côté, la malveillance s'efforçait de trouver du calcul dans l'usage le plus naturel de la liberté

REVOLUTION DE JUILLET ET MONARCHIE DE iH'M. 237

.{uelle entendait se réserver. Un incident caractéristique est demeuré dans ma mémoire, et m'a plus d'une iuis dunné à réfléchir sur la puissance de ces courants insaisissables auxquels obéit l'opinion parisienne dans sa capricieuse mobilité.

Durant une matinée pluvieuse du mois de septembre 1830, je rencontrai, eu traversant la rue CoqrJéron,une sorte de rassemblement oîi se révélait d'ailleurs une curiosité très-bienveillante. Il avait été provoqué par l'arrivé du roi qui, sorti du Palais- Hoyal à pied, venait, disait-on, d'entrer chez M. Dupin aîné, un chapeau gris sur la tête et un parapluie sous le bras. Ces détails, passant débouche en bouche, provoquaient dans la foule le plus extrême étonnement. Le chapeau gris contrastait de la manière la plus heureuse avec le chapeau à plumes blanches que Charles X ne quittait jamais, même à la chasse, au dire d'un homme bien informé. Le parapluie surtout paraissait plein de promesses : un roi assez économe pour épargner une course de trente sous ne pouvait manquer de délivrer le peuple de tous les impôts qui l'accablaient. Ces espérances furent confirmées par un épicier en mesure d'attester de visu la simplicité des mœurs de la famille d'Orléans. Ayant été admis à visiter les appartements du Palais-Royal, son guide lui avait montré le lit commun à l'auguste couple, en lui faisant remarquer que le coté réservé au prince était garni d'un seul matelas fort dur, tandis que trois couettes de plumes étaient destinées à la princesse. Ceci parut charmer la plus intéressante portion de l'auditoire: une iVmme prétendit

avoir \'u la reine Marie-Amélie à Saint-Roch, à genoux comme une portière sur une chaise de paille ; et les voisines, renchérissant sur ses paroles, n'étaient pas éloignées de croire que les filles de la reine, qu'on disait belles comme le jour, lavaient elles-mêmes à Neuiliy leur linge dans la Seine, à l'exemple des princesses de l'époque homérique.

Mais ce concert d'éloges ne tarda pas à être interrompu par une malencontreuse intervention. Un jeune homme, à la barbe fauve et à la chevelure irrégulière, lit observer qu'il n'y avait rien de bien méritoire dans tout cela. Si un homme riche à millions va à pied pour économiser une course de fiacre, c'est de la pure avarice, et ce vice n'est pas moins blâmable chez un prince que la prodigalité. Si le roi partage le lit de sa femme et préfère un sommier de crin à un lit de plumes, c'est une affaire qui ne regarde personne, et lorsque la valetaille du palais vient révéler de pareilles choses au public, il est permis de croire qu'elle obéit à une consigne, laquelle n'a pas été donnée sans motif. Il est également à présumer que si Louis-Philippe sort en redingote marron et avec un chapeau gris, c'est afin (le se mieux faire remarquer. Lançant alors un regard ulilique sur le divulgateur des mystères conjugaux, le Boussingaut^ c'était le nom donné en ce temps-là aux socialistes de ce temps-ci, insinua que bon nombre de mouchards accompagnaient constamment le chef de l'État, beaucoup moins pour veiller à sa sûreté qui n'était menacée par personne, que pour le désigner au peuple, atin d'en obtenir des applaudissements, ajou-

RÉVOLUTION nE .UULLKï KT MOiNAROll 1 K Dl': 1.^30. 239

tant qu'il n'était pas de la dii^nité dos citoyens de se. prêter ù une pareille comédie. Le mieux donc était, selon lui, de ne point attendre la sortie du roi, lequel en serait pour sa peine. Ces obser\'ations ne furent contredites par personne, l'épicier n'ayant pas la parole aussi facile que le carabin. La foule, passant tout à coup d'une pensée à une autre, sembla partager l'avis de ce dernier, car on suivit son conseil et la rue se dégarnit sensiblement. Comme la pluie augmentait et que je ne m'étais pas muni de la même arme défensive que Sa Majesté, je continuai mon chemin après avoir suipris sur le fait ce singulier travail d'une opinion aussi mobile que les flots, qui passe incessamment d'une note à une autre sans qu'il soit jamais possible, même à l'esprit le plus exercé, de pressentir à quel diapason elle se mettra le lendemain.

En rentrant à Paris, j'avais repris le cours de mes occupations habituelles, et la rédaction du Correspondant^ engagé dans une polémique de plus en plus vive, m'intéressait chaque jour davantage. Les événements accompHsque, dans nos prévisions douloureuses, nous avions si souvent laissé pressentir à noslecteurs, avaient donné au modeste organe- des idées libérales au sein de la jeunesse religieuse une autorité qui nous imposait de véritables devoirs. Dans cette grave occurrence, il y avait une attitude à prendre et des conseils à donner à un public honorable dont la confiance nous imposait charge d'âmes.

Adversaires résolus de ce pouvoir constituant qui venait d'être si funeste à ses fauteurs, nous n'admet-

lions point qu'il eût été juste et politique de répondre à la \iolation de la charte par la violation de la loi d'hérédité, et nous regrettions pour la France une situation qui, en la séparant pour longtemps de toutes les monarchies continentales, la plaçait entre les déboires de la faiblesse et les périls de la témérité. Mais en nous reportant à la crise du seinde laquelle était sorti tout à coup l'établissement nouveau, comme une digue formée dans le lit d'un torrent par les débris que son cours accumule, en nous demandant surtout à quelles passions profiterait sa chute, nous n'hésitions ni sur la hgne à suivre, ni sur les conseils à donner. Les traditions domestiques qui rattachaient le plus grand nombre d"entre nous à la maison de Bourbon n'empêchèrent pas le Correspondant^ alors dans la plénitude de sa courte inlluence, de donner à la monarchie nouvelle le concours le plus sincère, sous la seule condition que son gouvernement remplirait tous les engagements contractés envers la France.

A titre de catholiques, nous avions accueilli avec joie la solennelle promesse de la liberté de l'enseignement introduite dans le texte même de la charte nouvelle, et nous avions vu supprimer avec plus de confiance que de regret la quahfication de religion de l'État attribuée au cathohcisme, qualification équivoque sur la portée de laquelle il était facile de contester, et qui, sans avoir plus profité à TÉglise sous le régime des arrêts de 1762 que sous celui des ordonnances de 1828, avait été pour eUe comme une cédule de servitude. A titre de citoyens, nous entendions faire profiter

lil.VOI.L'TION DE JUILLET ET MUMAHCHlt: DE 18:50. i' 1 I

toutes les opinions indépendantes de l'extension garantie aux libertés publiques; nous entretenions surtout l'espérance de rattacher au gouvernement du pays, par l'application successive du principe électif à toutes les administrations locales, les hommes honorables rejetés, par un scrupule de fidélité, dans une retraite qui était une véritable calamité publique. Plusieurs articles furent consacrés par le Correspondant à déterminer les limites exactes dans lesquelles le serment politique engage la conscience de l'homme d'honneur qui se résout à le prêter. Ces travaux, nourris d'une doctrine solide et défiant toute controverse, pesèrent d'un poids décisif auprès de gens de bien dont le concours fut d'autant plus précieux pour le gouvernement nouveau qu'il avait été plus difficile à obtenir. Il n'y a pour bien tenir leurs serments que les honnêtes gens qui regardent longtemps à les prêter. Aussi l'effet principal de cette sorte d'exigence, si heureusement abolie, est-il d'écarter des affaires les hommes mêmes que le pays aurait le plus d'intérêt à y voir rester.

Mais tandis que la jeune école catholique et libérale conseillait le sacrifice des affections de la vie privée aux sévères devoirs de la vie publique, les fonctionnaires novices, dont chaque révolution apporte un complet rechange, rendaient cette tâche fort difficile, et leur ardeur militante précipitait, par des actes déplorables, les écrivains qui prenaient à tâche de l'accomplir dans les voies d'une opposition de plus en plus prononcée. Si entre les opinions honnêtes et le pouvoir l'accord s'opérait sans difiiculté sur les questions géné-

raies, telles que le maintien de la paix au dehors et de l'ordre au dedans, la plupart des magistrats chargés de diriger l'administration locale semblaient s'attacher à rendre l'entente impossible.

Au dehors, la monarchie nouvelle s'était déclarée résolue à maintenir la foi dne aux traités, et à ne point pruliter des agitations provoquées dans toute l'Europe par le contre-coup des trois journées. En agissant ainsi, elle se montrait non-seulement économe de l'or et du sang- de la France, mais elle servait efficacement les véritables intérêts du pays, partout incompatibles avec ceux de la démocratie cosmopolite, dont le second empire a si tristement poursuivi l'alliance léonine au delà des Alpes comme au delà du Rhin. Mais tandis que M. le comte Mole revendiquait contre MM. Lamarque et Mauguin l'honneur de maintenir nos vieilles traditions diplomatiques éprouvées depuis trois siècles; pendant qui' Casimir Périer, en occupant Ancùne, élevait d'une main forte le drapeau conservateur, les nouveaux magistrats, éclos au soleil de juillet, vieux opposants et administrateurs novices, jetaient leur gourme démocratique dans les hôtels de préfectures et sur les sièges du ministère pubhc. Le meilleur côté des révolutions , c'est qu'elles élargissent riiorizon des hommes nouveaux portés aux affaires, et qu'en leur révélant des difticultés jusqu'alors ignorées, elles les mettent en mesure de voir les personnes et les choses sous un aspect très-différent. Mais ceci ne s'opère pas en unjour, car le nouveau fonctionnaire e.-t plus vite galonné que transformé, et la froide

HtVOLUTlON DE JUILLKT KT MONaROHIK DK 1S30. 543

impartialité du magistrat ne triomphe pas sans combat de l'ardeur du journaliste.

Installée au pouvoir en 1830, la bourgeoisie française dut accomplir soudainement une éducation politique des plus laborieuses. Très-libérale par ses idées, elle l'était aussi peu que possible par ses habitudes. Elle avait le cœur moins large que l'esprit, car une sorte de maladie organique, dont la pleine sécurité du triomphe ne l'avait point guérie, l'empêchant de s'élever à la hauteur de sa fortune. Il lui en coûtait singulièrement de laisser au parti dont elle avait triomphé la pleine jouissance du droit commun; les mesures d'exception ne lui répugnaient aucunement, car, après avoir pris à ses adversaires leurs places, elle était trèsdisposée à confisquer leurs libertés. Si donc le cabinet souhaitait l'apaisement, le plus grand nombre de ses agents aspirait à continuer la lutte. De nombreuses visites domiciUaires étaient opérées sans nul motif sérieux dans les départements de l'Ouest et du Midi, les fonctionnaires y faisant du zèle par passion, chose encore pire que d'en faire par calcul. Insulté chaque jour dans l'exercice de son ministère et l'usage le plus légitime de sa liberté, !e clergé portait, après la révolution de 1830, le poids de la solidarité brisée par un grand coup de la Providence, et ses ennemis lui refusaient jusqu'au droit de s'en dégager lors même qu'il le réclamait avec la plus parfaite sincérité.

D'après ces commentateurs césariens de la charte de 1830, le Français revêtu d'un caractère religieux n'était admis à revendiquer l'usage ni de la liberté indivi-

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duelle, ni de la liberté d'association ; bien moins pouvait-il encore réclamer celui de la liberté de l'enseignement, quoique celle-ci fût promise à bref délai par une disposition spéciale du pacte fondamental. Les catholiques, reconnaissant un chef spirituel placé hors du territoire national, restaient par ce fait seul sous une sorte de suspicion permanente , et le prêtre que son caractère laissait en dehors du droit commun n'était guère, aux yeux de ces étranges libéraux, qu'un appariteur salarié chargé d'introduire après sa mort, dans un édifice pubhc surmonté d'une croix, le libre penseur qui durant sa \ie n'avait jamais songé à en franchir le seuil .

Tant que Casimir Périer n'eut point acquis la pleine possession de sa force, l'agitation des esprits et le trouble des consciences survécurent à la tempête qui ne grondait pUis. La croix semblait chanceler sur le faîte de tous les temJDles, depuis que, pour protéger un palais, on avait estimé habile de faire dériver le flot populaire sur Notre-Dame, en se rachetant d'une émeute au prix d'un sacrilège.

Le Correspondont dut engager contre ces tristes passions, servies par les défaillances du pouvoir, une polémique dont la modération habituelle de cette feuille fit encore plus ressortir la vivacité. Cette lutte, à laquelle je prenais une part active, me plaçait dans une situation difficile; car j'appartenais à un ministère dont les traditions n'admettaient pas l'attitude d'un publiciste entendant ne servir dans la presse que ses propres opinions, et absolument incapable de penser et d'écrire par ordre. La bienveillance de M. Mole,

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auquel le nouveau roi avait confié le portefeuille des affaires étrangères, parce que son nom rassurait l'Europe, m'autorisait à espérer une position agréable, si i 'exprimais le désir d'entrer dans le service extérieur pour échapper à des embarras que la délicatesse de son (!sprit était si propre à bien apprécier. Mais quitter la b'rance, c'était déserter le terrain d'un combat où j'avais mis toute mon âme; d'un autre côté, continuer à résider à Paris en m'efforçant d'associer les intérêts (le ma canière à ceux d'une œuvre politique indépendante, c'était manquer à un devoir, ou tout au moins à une convenance de situation que faisait à mes yeux ressortir davantage la réserve qu'on voulait bien garder vis-à-vis de moi. Pour l'homme qui se respecte, les reproches les plus sensibles sont ceux qu'on lui épargne : afin de m'y dérober, je renonçai à la modeste situation que j'occupais au ministère en alléguant des considérations toutes personnelles pour expliquer ma démission, et j'abandonnai une carrière déjà ouverte pour courir les hasards de la vie littéraire, en attendant ceux de la vie politique à laquelle j'aspirais comme toute ma génération. Je pris cette résolution avec un vrai bonheur, mon esprit se dilatant à la pensée d'acquérir une plus entière possession de lui-même. Si mes ressources étaient restreintes, j'avais en réserve l'inépuisable trésor de l'espérance et du travail; je m'avançai donc vers l'avenir avec la confiance de la jeunesse, et je me jetai à corps perdu dans l'étude, la seule jouissance qui tienne toujours pour l'homme tout ce qu'elle lui promet.