SÉJOUR A LYON

voilà déjà bien long; cependant Je voudrais bien dire un mot deTile Barbe, cet endroit délicieux, si couru de mon temps, et probablement encore de celui-ci. Au risque d'ennuyer de mon griffonnage, il faut que j'en parle un instant.

Cette île enchantée est à une lieue à peu prës de Lyon. En été, tous les dimanches, un nombre infini de batelets couverts fendent les eaux de la Saône et y transportent une multitude d'amateurs de plaisirs de toutes sortes. Les autels qu'y avaient autrefois les druides, ont été remplacées par ceux de Terpsichore, d'Euterpe, de Vénus, de Bacchus, etc. ; là, plus de sacrifices humains ; aujourd'hui tous ont le plaisir pour but, et rarement il trompe Fespérance des adeptes. Cette île au milieu de la Saône, environnée de collines et d'arbres de hautes futaies, ressemble à un petit paradis terrestre.

Aux fêtes de Pâques et de la Pentecôte, il y a recrudescence de bonheur et de plaisir. Alors, on y élève des tentes sous la feuillée, des orchestres, des jeux, des danses. Un monde tout entier se met en mouvement. La rivière est couverte de grands et de petits bateaux ; les routes, de droite et de gauche de la Saône, offrent des piétons, des voitures, des équipages remplis de gens de tout âge, de tout sexe. Sur les deux rives de cette belle rivière s'élèvent de charmantes maisons de campagne. J'allais beaucoup dans Tune d'elles bâtie sur la rive gauche. Elle appartenait à un ancien libraire de la connais-

sance de mon frëre ; elle s'appelait la Joliette et était fort bien nommée. Il s'y passa, une nuit que j'y étais, une si drôle d'aventure que je ne puis résister à Tenvie de la conter.

On recevait, à certaines époques, beaucoup de monde dans cette maison. Il y avait une douzaine de lits à donner, mais qui étaient réservés aux intimes^ les autres allaient chaque soir coucher à Lyon, qui n'est guère éloigné que de trois quarts de lieue, et revenaient le lendemain.

Le jour dont il est question, la société était choisie, c'est-à-dire qu'une bonne partie des femmes qui la composaient étaient jeunes et jolies. On y remarquaitentre autres M"** Belm... et Lai..., femmes des premiers négociants de Lyon, qui étaient vraiment belles. Ces dames, sans être des Lucrëces, n'étaient pas non plus de ces femmes éhontées qui se donnent au premier venu ; elles étaient comme il y en avait beaucoup à cette époque, qui pensaient que pourvu que les apparences fussent sauvées, et leur honneur à Tabri, tout était dit. Elles auraient même ajouté, je crois, avec le fabuliste français :

C'est peu de chose quand on le sait, Ce n'est rien quand on Tignore.

tant elles étaient de bonne foi à cet égard.

M. Belm... comptait accompagner sa femme à la Joliette, mais, au moment de monter en voiture, il se vit forcer de partir pour Roanne, où rappelait un de ses correspondants.