SÉJOUR A LYON

M. Lai..., qui connaissait particulièrement M"® Belm..., avait vu le départ du mari avec une certaine joie secrète, qui cependant n'avait point échappé à tout le monde. Ce M. Lai..., \ers le soir, voulant être libre de son temps, et surtout de sa nuit, feignit d'être obligé lui-même de se rendre à Lyon pour affaire pressée. Comme, dans le commerce, ces sortes d'accidents se renouvellent assez souvent, sa femme et quelqu'un encore le vit partir comme lui-même avait vu s'éloigner M. Belm...

Après les plaisirs champêtres d'une journée assez chaude, chacun, sentant le besoin d'un salutaire repos, prit le chemin de sa chambre, comptant, les uns sur des rêves agréables, les autres sur des réalités plus agréables encore (il était minuit).

Il paraît que l'affaire qui avait appelé M. Belm... à Roanne, ne l'avait point retenu dans cette ville aussi longtemps qu'il le craignait, car, le lendemain de son départ, son cabriolet s'arrêtait vers une heure du matin à la porte de la Joliette, où il lui tardait de rejoindre une épouse chérie. M. Belm... s'étant fait indiquer sa chambre, monte, frappe discrètement. Personne ne répond. Il frappe à une assez longue distance et, après une nouvelle attente, une voix émue se fait entendre et demande qui est ià? Le mari se nomme. On paraît douter, mais le tout pour gagner du temps; enfin, on se lève, la porte s'ouvre; le mari entre et l'amant sort à la faveur des ténèbres et d'un long embrassement de la tendre moitié, sans être aperçu. M. Belm...

explique à sa femme comment il se fait qu'il est revenu plus tôt qu'il ne le pensait. On l'en félicite, il se couche ; il est fatigué, madame a la migraine, on s'endort.

Que va devenir M. Lai... ses habits sous le bras, comme nous, en fuyant les puces deii Coiinettes — car c'est lui-même — ira-t-ii aussi, comme nous, se jeter, non dans le Rhône mais dans la Saône, de dépit, et pour tout de bon ? Non, mais que fera-t-il en pareil équipage? Il a annoncé à sa femme qu'il partait pour Lyon, oui, il lui a fait un conte pour légitimer cette excuse, car c'en était une, comme nous venons de le voir; il lui en fera un autre pour expliquer son retour, plutôt que de coucher sur un escalier de grenier où il se rhabillait à la hâte. Ce conte sera bien simple : « l'affaire éiaii manquée »,

Son rhabillement achevé tant bien que mal, M. Lai... se dirige vers la chambre de sa femme, et aperçoit, par le trou de la serrure, que la lampe de nuit brûlait encore, mais faiblement. Comme M. Belm..., il frappe en se nommant. Il croit entendre aussitôt un certain mouvement dans Tappartement, il regarde par le trou perfide et voit quelqu'un faire lestement un paquet de ses hardes comme il venait de faire lui-même tout à l'heure, ouvrir la porte du cabinet de toilette, puis la croisée de ce même cabinet et le quidam, quel qu il fût, s'échapper par là pour gagner le toit d'une remise peu élevé du sol de la cour. La lueur de la veilleuse

8ËJ0UR A LYON (1793) «3

était trop faible pour que le mari pût reconnaître le galant. « Eh bien, bonne, tu n'ouvres pas ? dit-il après avoir frappé un nouveau coup. — C'est toi, mon bon^ dit la dame en allant lui ouvrir, tu peux te flatter de m'avoir fait bien peur, va ! — Je le crois... — Venir ainsi à une pareille heure ! — Que veux-tu, l'affaire qui m'appelait dehors est manquée..., mais j'espère qu'elle se renouera, aj ou ta-t-il en baissant un peu la voix. — Pourquoi revenir si tard? ajouta-t-eUe. — La soirée était belle, je suis revenu pédestrement sur les bords de la Saône, qui sont si beaux par le clair de lune. Puis, je suis resté près de deux heures à regarder des gens qui péchaient au feu. — Je croyais cette pêche défendue? dit la femme en bâillant un grand coup. — Sans doute, qu'elle est défendue!... mais on fait tous les jours tant de choses qui le sont!... » Ici, la patience de M. Lai... était bien près de lui échapper; cependant il se remit et demanda à ^di petite bonne pourquoi la porte et la croisée de son cabinet de toilette étaient ouvertes. On lui répond que la chaleur était si grande quand on s'était couché, qu'on avait laissé tout cela ainsi aCn d'avoir un peu de frais. femmes!... allait dire M. Lai..., quand il se rappela M. Belm... « Lui, au moins, pensa-t-il, ne s'est aperçu de rien! » Un instant après, il se dit : c< Quand je ferais un esclandre, en serais-je plus avancé? non; on se moquerait encore de moi... Et puis, dans ma position, n'est-ce point une punition du ciel, ne suis-je pas moi-même puni par où j'ai

84 SOUVENIRS DE IIAURICS DUYIQUET

voulu pécher... la loi du Talion !... Ah I c'est cellelà qui est une loi !... et une loi juste... une loi... couclions-nous, je pense que je n'ai rien de mieux à faire, d Ainsi fit-il, et je crois qu'il fit bien.

M"'*' Lai... 9 elle aussi, avait retrouvé dans la compagnie de la Joliette, un jeune militaire qui déjà avait eu en ville, avec elle, une première conversation des plus intéressantes, à qui nos voisins d'outre-mer donnent une autre épithète. On aurait bien voulu la renouer le premier jour, mais impossible d'en trouver le moment. Aussi, le lendemain, quand M. Lai... annonça à sa femme son départ prétendu pour Lyon, notre jeune héros en fut sitôt informé et la joie fut égale de part et d'autre ; mais aussi quelle dût être sa douleur lorsque le malencontreux mari arriva, comme un événement, pour troubler la fête !

Cependant le galant n'avait pas tout à fait perdu son temps pendant les trois quarts d'heure, à peu près, passés auprès de sa belle. C'est ce que je puis assurer très positivement. A la vérité ce n'était qu'un acompte dont il espérait bien se dédommager à la première occasion.

YII

SÉJOUR A GRENOBLE iM9A)

Avant de quitter tout à fait cette belle ville de Lyon, où, malgré les rigueurs des temps, nous menions les plaisirs si rondement, je voudîrais bien encore dire un mot d'une autre maison de campagne, où nous avons trouvé aussi des passe-temps fort agréables, mais bien différents de ceux que Ton goûtait à la Joliette, car rien n'était plus innocent et plus simple que les plaisirs de cet autre séjour.

En arrivant à Lyon, nous avions d'abord logé en ville avant d'être casernes ; et notre premier billet de logement nous avait été donné chez une dame, veuve d'un officier de cavalerie, ^tué pendant le siège.

Quoique nous eussions quitté presque aussitôt cette maison, nous avions été invités une fois pour toutes, Charles et moi, à y aller quand cela nous conviendrait; nous usions de la permission sans pourtant en abuser.

Cette dame avait une jolie petite maison de plaisance à Ternay, sur le Rhône, où nous allions aussi quelquefois, lorsque le service nous le permettait.

Elle avait deux demoiselles de quinze à dix-sept ans fort bien élevées. Là, nos occupations les plus chéries étaient le dessin. Apres un déjeuner à l'anglaise, c'est-à-dire composé de thé, de tartines de beurre et de fruits, on enlevaitthéiëre, tasses, etc., on mettait une fleur (rose ou œillet) dans un vase, qu'on plaçait au milieu de la table, et chacun de nous la dessinait dans le point de vue qui lui était relatif, tout en s'efforçant à surpasser son adversaire ; et, dans cette noble lutte^ nous produisions quelquefois une œuvre assez passable ; mais Taînée des deux sœurs l'emportait toujours sur nous tous. Apres le dessin, nous allions faire quelques tours de promenade, toujours sous Tœil de la mère. Nous revenions dîner à deux heures. Vers cinq heures, à peu près, nous prenions la poste... aux ânes à Saint-Symphorien, et nous rentrions à notre caserne enchantés des plaisirs innocents de notre journée, ne soupirant qu'après le moment d'en voir renaître une nouvelle.

Le temps de notre service à Lyon étant expiré, notre bataillon fut licencié, et Charles et moi envoyés en subsistance dans un bataillon du Jura, alors en garnison à Briançon.

En passant à Grenoble, mon frère qui y était accusateur public de l'armée des Alpes, obtint pour nous, du général Lapoype, commandant de cette place, la permission d'y passer l'hiver. C'était celui de 1794, Tun des forts hivers de seconde classe, si je puis m'exprimer ainsi, qu'il était beaucoup plus

8ÉiOUR A GRENOBLE (i7M) 87

agréable de passer en ville que dans un des camps souterrains des Alpes.

Mon frëre occupait le premier étage de Thôtel Lesdiguières appartenant alorsàM'^'deFeuquières» âgée de plus de soixante-douze ans ; cette demoiselle, qui était de la famille des Bonne de Lesdiguières, en habitait le rez-de-chaussée. Nous étions fort bien là ; nous couchions dans un fort bon lit de dçonas blanc, où le froid ne pouvait guère venir nous relancer. Nous allions souvent à la comédie; au bal quelquefois. La table de M. Taccusatepr public n'était pas mauvaise, elle était servie par un bon restaurateur du pays nommé le père Jourdan, en somme tout cela était fort confortable.

Charles, dans son inspection de ce vaste logement, avait fait la découverte d'un certain petit cabinet ou office abandonné depuis longtemps, qui, suivant lui, contenait quelques friandises de son goût ; friandises liquides, s'entend, qu'il avait, disait-il, entrevues parle trou de la serrure. C'est un trou, celui-là, comme on sait, par lequel on voit bien des choses ! Il avait donc entrevu plusieurs bouteilles de liqueur et entre autres de celles qu'on entoure ordinairement d'un jonc flexible qui ne croît qu'aux îles, et que certaine dame de l'autre monde, du nom d'Amphottx expédie aux amateurs de celui-ci qui veulent bien lui faire l'honneur de s'adresser à elle, dans ce dessein.

Ce cabinet était fermé d'une porte assez solide ; mais l'imposte ne l'était que par un châssis à

mailles en fil de fer peu serrées retenu par deux ou trois pointes. Tenté de déguster cette douce liqueur tant renommée, dont la dame de la maison ne faisait nul usage depuis longtemps, et que même elle devait avoir tout à fait oubliée, Charles ne me laissa pas un moment de repos tant que je n'eus pas consenti à trouver le moyen de nous procurer un peu de ce fruit défendu. Ënûn, me rendant à ses désirs, il fit la courte échelle et, grimpé sur ses épaules, muni d une longue pincette effilée, j'essayais de saisir par le cou une de ces bienheureuses bouteilles; et, quoique j'eusse choisi la plus petite, elle ne put passer au travers de la maille plus petite qu'elle encore. Il fallut donc renoncer à ce moyen et en chercher un plus efficace. 11 n'y en avait pas d'autre que de dérangier un peu l'imposte et de s'introduire corps et âme dans ce lieu de délices. Charles était trop peu ingambe pour cela : quoique je n'y fusse guère disposé, il n'en fallut pas moins le satisfaire, et, toujours grimpé comme je viens de le dire tout à l'heure, me voilà, après quelques efforts, maître de la place. Il y avait dans l'intérieur un marchepied portatif, à l'aide duquel on pouvait atteindre sur tous les rayons. La cantine était fort bien pourvue : liquides, fruits confits, tabac d'Espagne, etc., le tout en abondance.

Je ne pris qu'une seule bouteille de marasquin et un peu de tabac d'Espagne pour quelqu'un auquel je pensais non sans peur en ce moment. Bien entendu que M. l'accusateur public de

Farinée des Alpes n'était complice d'aucune manière dans le grave délit que nous commettions, Charles et moi. Il y avait bien un autre surveillant non moins redoutable que lui dans la maison et dont nous nous cachions avec le plus grand soin. C'était ce pauvre ami Bogne de Faye*, beau-fils de mon frëre, plus jeune que nous de quatre à cinq ans, et plus raisonnable que nous trois ensemble. C'était la ménagère de la maison, notre Mentor, le régulateur de toutes nos actions, des bonnes, s'entend.

Ne voulant pas profiter seul du fruit du larcin, je substituais, le plus adroitement possible, la liqueur des îles à celle que nous fournissait Taubergiste restaurateur. Le frère la trpuvait excellente, et, chaque fois qu'il en avait l'occasion, il en complimentait son fournisseur, qui en était tout fier. Le bon frère trouvait aussi, depuis quelque temps, son tabac bien meilleur qu'à l'ordinaire. Cela ne m'étonnait guère, moi; car, lorsque je pouvais attraper sa grande tabatière, j'y glissais en cachette une pincée de ce bon vieux tabac d'Espagne, et cette faible addition donnait au sien un montant qui lui plaisait fort.

Ce petit manège dura près de deux mois et demi, et cependant, il n'en coûta guère qu'une demi-douzaine de bouteilles de marasquin ou autre à notre

* Ancien ambassadeur, ancien député, décoré de plusieurs ordres. Mort subitement à. Bagatelle, près Clamecy, le 31 juillet 1838, chez sa sœur M"»« Lemoyère.

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bonne vieille hôtesse et peut-être un quarteron de tabac tout au plus.

M. Taccusateur public, toujours de plus en plus émerveillé de la bonne liqueur que lui servait son maître d'hôtel, lui dit un jour : « Papa Jourdan, je suis intarissable en fait de compliments, comme vous Têtes en fait des excellentes liqueurs et du marasquin en particulier que vous nous servez depuis quelque temps. — J'en demande bien pardon à mon bon monsieur Duviquet, répond riiôte ; c'est sans doute de mon Tessert * qu'il veut parler ? — Non, parbleu ! c'est bien du marasquin et du meilleur encore ! » Ici, il y eut un moment de tohu-bohu entre les deux interlocuteurs ; enCn on s'explique, et le frère commence à se douter de quelque supercherie obligeante, sans pourtant se rendre encore bien clairement raison de quel genre elle pouvait être.

Un certain soir, qu'il aperçut Charles me faire un certain signe, et moi y répondre d'une certaine façon, il nous laisse aller d'abord, puis il arrive sur nos talons à pas de loup, tandis que nous le croyions bien occupé de sa milady Montagne * et vient nous surprendre la main dans le sac. J'avais déjà enfourché mon imposte quand il parut à nos yeux étonnés. Il fallut redescendre bien vite, les

* Liqueur fameuse» inventée à, Grenoble par un pharmacien qui lui a donné son nom.

' Il a appris l'anglais de lui-même et au bout de quinze jours, il expliquait couramment les lettres de la dame anglaise dont je parle ici.

mains vides cette fois, puis subir un interrogatoire, bien condjitionné, sur faits et articles. Quand il vit cependant que nous avions été aussi réservés dans nos friandes soustractions, lorsque nous pouvions les étendre bien davantage, il se radoucit un peu ; nous représenta notre action comme une des plus condamnables, et combien elle aurait pu le compromettre, lui chargé de réprimer les délits et les crimes de l'armée à laquelle nous appartenions! La semonce fut un peu sévère et la leçon complète. Nous promîmes bien de n'y plus retourner et nous tînmes parole. Toute la grâce que nous lui demandâmes fut de n'en pas parler à Bogne ; ce qu'il fit, n'étant guère plus disposé que nous à lui faire une pareille confidence.

Dans le courant de ce rude hiver, Dumontot eut de terribles engelures aux talons ; il fallait le porter de son lit à la table et de la table à son lit; sur la fin, je le portais même à la comédie. Je les eus par communication, mais moins fortement que lui; il me rendit le même office, et, pour nous remettre entièrement, il fallut quitter au commencement du printemps cet agréable séjour pour aller reprendre le collier de misère.

Cependant, avant de quitter la capitale du Dauphiné, il faut que, suivant ma coutume, je parle un peu de cette ville où nous avons passé de si doux instants.

Elle est une des plus anciennes de France, car, déjà avant la conquête des Gaules par les Romains,

elle faisait partie du pays des Allobroges, et était connue sous le nom de Cularo. Elle soutint plusieurs sièges célèbres. Au xiii* siècle, elle appartenait aux comtes de Grésivaudan, qui, vers 1238, prirent le titre de Dauphins, et, par suite, la province celui de Dauphiné.

Le Parlement de Grenoble fut établi en 1453, par le roi Louis XL Après la mort de Charles DC, Lesdiguières se rendit maître de cette ville sur les catholiques romains, par capitulation, après vingtcinq jours de siège. Depuis, elle fut tranquille jusqu'au moment de la premiière révolution, à laquelle elle fut une des premières à prendre une part très active.

Grenoble est situé comme dans un vaste entonnoir formé de hautes montagnes, de forme les plus bizares, dont le pied est couvert de belles prairies et arrosé par IMsère, et autres courants d'eaux vives, qui entretiennent la verdure d'un grand nombre d'arbres, dont les ombrages offirent des réduits les plus pittoresques. Les versants de ces montagnes sont garnis, d'un côté, de vergers et de maisons de plaisance charmantes..., de l'autre, on voit risère aux eaux couleur d'ardoise poursuivre son cours rapide, et se perdre bientôt entre les monts Savoisiens.

L'intérieur de la ville est bien bâti; il y a de belles places, de belles promenades, entre autres celle dite Le Jardin, sur le quai. Il fut planté par le connétable de Lesdiguières et faisait partie de son

hôtel, qui est aujourd'hui celui de la préfecture. La vue delà terrasse de ce jardin est très agréable. En face, de l'autre côté de la riviëre, est une des plus hautes montagnes du voisinage :1a partie basse s'appelle le Rabot; celle au-dessus la Bastille, enCn la partie supérieure, le mont Rachet ; de ce dernier points le coup d'œil est superbe. On y grimpe assez difficilement et, quand on y est monté, on voit, à plus de trente lieues de là, la majestueuse cime du Mont Blanc.

Grenoble était autrefois une place frontière. Des remparts, dus au génie de notre compatriote Yauban, l'entourent, et l'on y entre par cinq portes.

Quand nous arrivâmes en cette ville, on venait de poser sur une des places publiques le buste de Marat, de hideuse mémoire. Le sculpteur, nommé Argout, en le plaçant sur son piédestal, lui donna l'accolade fraternelle en lui disant : « Qu'est que (son diton ordinaire). Si tu es un bon et honnête citoyen, comme je le crois, je veillerai sans cesse à la conservation de ton image (déjà l'orage commençait à gronder contre le soi-disant ami du peuple). Si, au contraire, tu n'étais qu'un vil scélérat, je te briserais comme un verre : Qu'est que! »

Cet homme était un patriote exalté, trës original, mais au fond assez bon diable. A la société populaire, qui se tenait régulièrement chaque soir, il montait à la tribune et ne manquait jamais d'attaquer un des membres de cette société dont le patriotisme lui était suspect et, à chaque phrase

mordante qu'il lui adressait, il ne manquait jamais de lui dire : Acroche fcUeonI et terminait par son diton favori : assez causé... Qu'est quel...

Falcon était un libraire qui tenait un cabinet de lecture où nous allions passer une couple d'heures, Charles et moi, dans nos moments de loisir. Il avait un habit marron et une grecque crêpée, qui contrastait essentiellement avec les coiffures à la Titus de ses collëgues.'Cela seul suffisait alors pour qu'il fut le point de mire de ses bons frères et amis.

Le pauvre Argout ne tarda pas à voir bientôt son œuvre renversée et tratnée dans la boue, seul hommage qui lui fut légitimement dû.

VIZILLE, LA GRANDE eHARTREUSE, QAP, EMBRUN (1794)

En quittant Grenoble, nous fûmes coucher à Yizille, bourg à six lieues de là, qu'on pourrait appeler le berceau de la liberté. Ce fut dans le château renommé de cet endroit que se tint le 2i juillet 1788, rassemblée des trois ordres du Dauphiné, sous la présidence du comte de Morges ; Mounier en était secrétaire. Cette assemblée réclama avec force n le rétablissement des anciens États de c( la province, l'éligibilité à toutes les places, la a double représentation du Tiers-État, l'abolition « des privilèges pécuniaires et une monarchie « représentative. »

A cette époque le château bâti par Lesdiguiëres était tout à fait irrégulier, mais d'un ensemble imposant.

Dans la Révolution, il fut acheté par les frères Périer, originaires de Grenoble, et une vaste fabrique de cotonnage y fut établie par eux. Elle devint la proie des flammes dans la nuit du 9 au 10 novembre 1825; il soufflait un vent impétueux

qui occasionna en outre l'incendie de plusieurs maisons de la commune, et qui aurait tout dévoré si les pompes de Grenoble ne fussent arrivées à temps pour sauver le reste du bourg et du château.

Âpres ce désastre, les malheureux ouvriers se trouvant sans ouvrage, MM. Périer se hâtèrent d'établir des ateliers provisoires. Dès le mois suivant, tous les bras étaient occupés de nouveau et, un peu plus tard, le château et la fabrique étaient entièrement rétablis.

A sept ou huit lieues de là, est la Grande Chartreuse, cette nouvelle thébaïde, bâtie au milieu de montagnes presque inaccessibles, au fond d'une vallée sauvage, qui fut donnée à saint Bruno, en 1084, par un des évêques de Grenoble.

Deux chemins conduisent au monastère, le premier n'est praticable qu'aux gens à pied ou à cheval; il traverse une immense forêt de sapins qui, par échappées, laissent entrevoir de superbes points de vue sur la vallée délicieuse de Grésivaudan. L'autre, plus long, est tracé dans une vallée très resserrée, où coule l'Isère. A quelques lieues du point de départ, il s'enfonce entre deux énormes montagnes à pic bordées d'affreux ravins. A Fourvoirie, ces montagnes sont réunies par un horrible pont jeté sur un torrent qui tombe, en cascades, d'une haute élévation, et conduit à une voûte étroite, fermée par une double porte, sous laquelle le chemin semble se dérober : c'est la première entrée du désert. Alors, les deux montagnes se