NICE. VENCE. GAP

A quelque temps de là, Charles, sur sa demande, obtint une permission pour aller à Grenoble. Il partit et arriva au moment où mon frère se disposait à revenir à Clamecy. La tourmente révolutionnaire, qui l'en avait éloigné, étant passée. Us partirent tous deux, en prenant le chemin de Genève, et oncques depuis Tami Charles ne reparut sous aucun drapeau, si ce n'est celui de Thyménée, auquel il est resté fidèle jusqu'à sa fin, arrivée le 22 avril 1837.

Je donnai des larmes à ce vieux compagnon de mon enfance, en attendant que j'aille le rejoindre au champ du repos.

Après son départ du camp, je n'y fis pas un long séjour; j'entrai bientôt dans les guides de Kellermann, commandant en chef de l'armée des Alpes, compagnie du capitaine Villars.

Je me trouvai à Nice au printemps de 1796, le 27 mars, jour où le général Bonaparte passa par cette ville pour aller prendre le commandement en

chef de rarmée. A sa petite stature, à sa lon^e figure jaune et maigre, il m'aurait été assez difficile de prévoir qu'il y avait, sous cet ensemble peu flatteur, un aussi grand homme. Cependant son regard d'aigle me frappa dans le moment sans que cette observation eût d'autre suite alors, étant beaucoup trop jeune pour pouvoir pousser plus loin cette remarque.

C'est de Nice qu'il nous fit cette courte et étonnante proclamation, la première qu'il ait adressée à son armée :

<c Soldats,

<c Vous êtes nus, mal nourris ; le gouvernement vous doit beaucoup, il ne peut rien vous donner. Votre patience, le courage que vous montrez, au milieu de ces rochers, sont admirables ; mais Us ne vous procurent aucune gloire; aucun éclat ne rejaillit sur vous. Je veux vous conduire dans les plus fertiles plaines du monde : de riches provinces, de grandes villes seront en votre pouvoir. Vous y trouverez honneur, gloire et richesse. SoldcUs Slic^ lie 9 manqueriez- vous de courage ou de constance? »

Une acclamation d'enthousiasme répondit à ces paroles et, déjà, chaque soldat regardait, d'un œil d'envie, ces hautes montagnes qui Tenvironnaient, brûlant du désir d'aller au delà, chercher, avec la gloire, les souliers dont il avait besoin.

C'est à cette même revue que m' arriva le petit incident que voici :