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Pendant la grande revue générale, Kellermann, passait la revue particulière de ses guides ^ ; la tenue dans ce corps était sévère pour l'époque. On ne devait apercevoir, sous le shako, de cheveux que la queue et les cadenettes qui, des tempes, allaient s'y joindre. U était de mode alors, dans le monde, de porter de grandes faces ou oreiUes de chien; j'en étais pourvu d une belle paire tombant sur les épaules. Le général ayant jeté par hasard la vue de mon côté, dit, en passant : a Capitaine, faites sortir cette salope des rangs. — Vous entendez, me dit celui-ci, que ces cheveux là soient coupés ce soir I — Oui, mon capitaine. » Mais je n'en fis rien, tant la subordination avait besoin d'un général en chef qui la mît sévèrement à Tordre du jour. Au lieu de me faire couper mes oreilles, je les rebroussai dans mon shako, et n'en eus pas le démenti. Depuis cette petite algarade, mes camarades ne m'appelaient plus que Mademoiselle Duviquet. Il faut dire qu'à cette époque j'avais une figure presque imberbe et chifibnnée, qui pouvait prêter un peu, non à la vérité de Tapostrophe, mais à Tà-propos du sarcasme du futur maréchal.

Ma santé ne me permettant point de suivre la carrière des armes, je quittai mon corps pour entrer dans l'administration générale des transports militaires. Je fis, dans le bureau auquel j'étais attaché, la connaissance d'un jeune homme, à peu près de

* Ce régiment était formé de celui de Berchiny en grande partie, et de recrues.

mon flge, avec lequel j'opérai presque une révolution au théâtre de cette ville. La Terreur était passée, la réaction commençait. Tune ne fut pas plus sage que Tautre, et ce n'est pas sans quelque raison que dans son histoire de Napoléon, M. de Norvins dit : Le parti royaliste, qui avait inondé les échaCauds de son sang, se releva tout à coup, et passa de la stupeur à Taudace, et de la crainte à la vengeance. Dans les entr'actes du spectacle, on demandait à grands cris le Réveil du Peuple, chanson que Ton opposait alors à toutes les chansons patriotiques. Comme cela se pratiquait depuis quelque temps, mon nouveau camarade et moi, piqués de voir nos compatriotes passer si subitement d'un excès à un autre, étions allés nous blottir dans le coin le plus noir du paradis et, delà, nos cris : A bm le Réoeil du Peuplai La Marseillaise 1 La Marseillaise! furent si souvent et si fortement répétés par nous et quelquesuns de nos voisins, que la représentation en fut suspendue un moment. Quand les acteurs voulaient reprendre le (il de leur rôle, nous recommencions notre tapage. On criait bien : A la porte les pet' turbatenrs! mais personne ne se présentait pour exécuter cette menace. Sans respect pour le représentant du peuple Chiappe, qui honorait le spectacle de son auguste présence^ nous n'en continuâmes pas moins, pendant plus d'une grande heure, à intervalles différents, cette manœuvre. Nous recommençâmes le lendemain et jours suivants, avec autant de succës que d'impunité ; et, ce ne fut qu'après

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une extinction de voix, que nous lâchâmes prise. Nous avions, certes, autant d'horreur des excès révolutionnaires que qui que ce fût, mais nous n'aimions pas davantage ceux que Ton commettait dans le sens contraire.

Ce jeune complice, mon ami, mon compagnon de désordre, prit bientôt après un parti tout différent du mien. J'avais quitté Tépée pour la plume; lui, quitta la plume pour Tépée, et il fit fort bien, car il fit son chemin sous TEmpire comme j'aurai occasion de le dire lorsque je serai arrivé à Gassel* Je prie de ne point oublier ce petit avertissement :

Quelque temps après son départ pour Farmée, je quittai les transports militaires pour entrer dans l'administration des Vivres-pain, et fus envoyé, à Yence en qualité d'aide garde-magasin du préposé en titre.

Cette petite ville est sur un plateau, ce qui en rend la position des plus agréables. Son territoire est fertile et son ciel un des plus beaux de la Provence. On y remarque, comme antiquités, deux colonnes de granit dont lui fit présent la ville de Marseille et une inscription dédiée à Valérien, prince de la jeunesse, qu'on lit encore au coin de la rue de la Rouette. Les murailles qui entourent Yence resserrent ses rues assez mal construites. Les faubourgs sont mieux bâtis. On y recueille de la fort bonne huile d'olive et on y prépare des fruits secs avec avantage.

A cinq à six lieues de là, est la jolie ville de

ii8 SOUVENIRS DE MAURICE DUVIQUET

Grasse où je fus envoyé un jour pour affaire de service. On y compte 12 à 13 000 habitants. Sa situation est charmante, sur le penchant d'une colline trës élevée, en forme d'un superbe amphithéâtre. Cette ville s'étend sur un terrain incliné et onduleux. Ses rues sont rapides et tortueuses, étroites et un peu malpropres. Une eau claire et jaillissante part du haut de la colline et vient alimenter de jolies fontaines et faire tourner plusieurs moulins qui sont au bas; puis, elle va arroser les prairies et les jardins oii croissent en pleine terre les orangers, les lauriers et autres arbrisseaux que nous cultivons ici avec grand soin et que nous abritons l'hiver dans des serres chaudes.

Les dehors de la ville sont délicieux par leur verdure et le parfum des fleurs que l'on rencontre à chaque pas. J'ai peu vu d'endroits plus beaux, plus romantiques que celui-là; c'est un pays de fée, c'est-à-dire que la plus brillante description n'en donnerait qu'une faible idée.

Les maisons sont bien bâties et la plupart peintes de diverses couleurs. La principale église et son clocher les dominent, ainsi qu'une grosse tour antique, reste infortuné des fortifications dont cette ville était autrefois environnée. Cette église n'a rien de remarquable que sa voûte lourde, basse et gothique. Le maître-autel en marbre est bien. L'hôpital a de grandes et belles salles, une jolie chapelle décorée de trois beaux tableaux de Rubens.

On remarque encore, en fait d'antiquités, les

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anciens fondements du palais de la reine Jeanne» comtesse de Provence, une tour romaine, et un petit temple de Jupiter, d^une forme octogonale, aujourd'hui érigé en chapelle sous Tinvocation de Saint-Hilaire. Ce monument, couvert d'une coupole, n'a que trente pieds de diamètre en œuvre.

Les promenades à Grasse sont d'autant plus agréables qu'elles offrent le panorama le plus gracieux qu'on puisse voir ; d'un côté, les Alpes, dont les sommets en tout temps sont couverts de neige, se perdent dans les nues; d'une autre part, une campagne admirable, parsemée de jardins, de vergers, de prairies, de villes, de bourgs, de villages.

Par-dessus tout cela, la mer dans le lointain. L'une de ces promenades, celle du Cours, est décorée d'une belle fontaine, surmontée d'un obélisque en marbre. On voit encore dans cette ville une bibliothèque, avec galerie de tableaux, et une salle de spectacle fort jolie.

C'est la patrie du conventionnel Isnard, ainsi que celle des généraux Guidai et Gazan.

C'est là que j'ai vu pour la première fois ces mouches luisantes qui, étant réunies et voltigeantes, jettent une telle lumière que, dans les nuits les plus sombres, elles suffiraient pour guider le voyageur : elles se nomment lucioles.