DÉPART POUR L^ARMÉE D'ITALIE

Depuis quelque temps, les jeunes élèves en médecine de l'hospice de Yence, mes camarades, avaient formé le dessein d'aller ofiGrir leurs services à leurs aînés de TArmée dltalie et m'avaient engagé à les suivre, afin de réclamer, de mon côté, un avancement, dans ma partie, que je ne pouvais guëre espérer à Yence. Mon garde-magasin était un boulanger du pays, nommé Auger, qui s'occupait beaucoup plus de ses plaisirs que de sa manutention et de ses comptes : jele remplaçais dans la surveillance de Tune et dans la reddition des autres. Il n'y avait pas de repas réglé dans la maison. Le maître rentrait assez régulièrement de une à deux heures du matin, après avoir gagné ou plus souvent perdu les bénéfices de sa place. Sa femme, qui souffrait beaucoup de ces dérangements, n'avait guère d'autre récréation que celle que lui donnaient les maussaderies d'une petite fille de sept à huit ans, qui faisait dire cent fois par jour au moins à sa pauvre mère : Thérésiy tenez-vous comme y s'y dait.

J'avais accepté la proposition de mes jeunes amis; l'heure et le jour du départ étaient fixés; mais, comme je n'avais pas encore compté avec mon chef pour mes appointements dus depuis mon arrivée, je tremblais de ne pouvoir me mettre en route avec eux faute d'argent ; j'étais sur les épines. Mon homme avait paru au bureau une seule fois dans la journée, et, sur ma demande de compter, il m'avait dit : (c Pitiou, à ce soir nous arrangerons cela » ; puis il m'avait échappé des mains comme une anguille. On peut penser dans quelle perplexité je fus jusqu'au soir ! Heureusement que nous ne devions partir que vers deux ou trois heures du matin. J'avais été plusieurs fois chez lui, mais il n'était pas encore rentré. Vers minuit, je fus dans la maison où je savais qu'il allait jouer, pour savoir s'il y était encore ; j'appris qu'il venait d'en sortir, je cours chez lui, tout était clos, je frappe, rien ; je redouble, rien non plus; je fais un tel tapage à sa porte qu'enfin j'entends une fenêtre du haut qui s'ouvre et j'entrevois le père Auger, son bonnet de nuit en tête, qui me dit en roulant quelque chose dans un morceau de papier et en me le jetant : « Tenez, voilà tout ce que je puis faire pour le moment. » Je ramasse le petit paquet, le déroule et trouve... deux louis! Quoi! que celai... vous n'y pensez pas?... j'aurais parlé longtemps encore, que cela aurait été fort inutile, car la fenêtre s'était refermée tout doucement, et mes justes réclamations se seraient perdues dans le vide. Il m'avait bien déjà