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guère ceux qui ne se battent pas et cela est et res* tera la majorité^ sinon la règle. Ici un combattant prétendu^ qui ne se battit jamais, se raconte et il n'en prend pas de honte, pas plus qu'il n'en tire avantage : craindre pour sa peau étant le commencement et la fin de sa sagesse.

Après, des petites places, médiocres et sans avenir, un aspect de la vie des humbles en ce temps de gloires : les gloires éblouissent, mais^ des humbles^ il en faut et il y en a toujours. Encore celui-ci est un petit bourgeois, que ne donnerait-on pour entrer dans une vie d'ouvrier, de paysan, de tâcheron ^d'ii y a un siècle !

Soudain^ voici l'apothéose, mais c'est un feu d'artifice : un emploi presque important en Westphalie. A cet emploi rien n'a préparé ; il est technique et notre homme en ignore tout, mais qu'at-il besoin de connaître les poudres et salpêtres pour les manufacturer et les administrer en Westphalie. On le croirait, à des moments, ironique. Que non pas ! Il est plein de sa fonction, entiché de ses droits, glorieux de son grand et de son petit uniforme ; il est aux anges quand il se fait voiturer par les chevaux de son neveu, ministre de la Guerre du royaume ; il s'ébahit aux Excellences, s'éjouit aux titres, se confond devant Sa Majesté ; il est un public admirable, mais un public qui, regardant, enregistre, se souvient et écrit. Tous les noms cités sont vrais, toutes les histoires vérifiables sont authentiques. Gela est une garantie pour les autres. Jus-

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qu'ici, nul témoignage sur la royauté de Jérôme : on n'a que des documents officiels ou des récits de seconde main ; c'est ici le premier récit de témoin oculaire, et il est véridique.

Quoi encore ? L'invasion ! Ici l'on pourra contrôler Duviquet par les mémoires du général AUix qu'on publiera quelque jour. Ce n'est d'ailleurs pas une histoire qu'écrit Duviquet, il conte ce qu'il a vu et fait, mais cela vaut la peine qu'on écoute. AUix est un personnage surprenant; non certes qu'il inspire à tout le monde l'admiration qu'éprouve un de ses récents biographes, mais, à part qu'il fut un délirant avec le double délire des grandeurs et de la persécution, il avait, à des jours, dans le militaire, des idées et, presque toujours, du coup d'oeil et du courage. Seulement, comme la plupart de ses camarades, il est diffus, verbeux et long à ne pas croire : cela est malheureux, car on trouve bien des choses dans ses volumineux mémoires.

Ici du moins le récit est bref et il y gagne. Mais je n'ai point dit encore quel en fut l'auteur, ce Maurice Duviquet.

Il y eut un Duviquet presque célèbre : ce n'est point celui-ci. C'est son frère. Ce frère, Pierre Duviquet, dont Maurice fut longtemps l'humble satellite et dont il reste l'admirateur empressé, fut en 1788, docteur agrégé à l'Université de Paris; en 1789, avocat à Clamecy; en 1791, membre du Directoire du département de la Nièvre ; en 1793, secrétaire de la commission de surveillance organisée

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par Fouché à VilIe-ASranchie ; en 1794, accusateur public'prës Tarmée des Alpes; en 1796» secrétaire général du ministère de la Police, puis du ministère de la Justice; en 1797, représentant de la Nièvre aux Cinq-Cents; en 1800, commissaire du gouvernement près le tribunal de Clamecy;en 1809, professeur au Lycée Napoléon; on dit même entre temps abbé, avoué et avocat près le tribunal de Cassation. En ces emplois fort divers, malgré qu'il eût été le protégé du duc d'Otrante et qu'il eût joué parfois, dit-on, de ces rôles de délateur, et de pourvoyeur du bourreau qu'on pourrait croire inoubliables, Pierre Duviquet a si rapidement passé qu'il n'a laissé presque nulle trace. Il eût certainement pu faire beaucoup plus de mal qu'il n'en fit et certainement il fît du bien aux siens. Mais, à la Restauration, ce volage Duviquet se Bxa pour jamais. Le 14 mai 1814, il entra au Journal des Débats^ et il n'en sortit qu'en 1831. Il était appelé, ce sous-proconsul — et on aimerait savoir par qui — à prendre la succession de Geoffroy; il devint bientôt l'homme nécessaire, le rédacteur à tout faire, celui qui traite indifféremment du théâtre, de la musique, de la poHtique, des arts, de la littérature ; il fut l'anonyme qui remplit le journal, il en fut Tâme, d'autant que comme âme, il était invisible. Ce pourquoi dans le gros Livre du Centenaire du Journal des Débats^ il est à peine nommé, et encore écrit-on son nom Duvicquet ! Penser que dix-sept années durant, de 1814 à 1831, il fit aux

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Débats ce métier de cheval au manège, qu'il fut agréable aux rois, redoutable aux ministres, qu'il bran dit la férule et donna les verges, qu'on le trouva selon les jours, dix-sept années durant, caustique, éloquent, inspiré, renseigné sur tout et sur chacun, qu'il fut tout cela ensemble comme une rédaction entière et que, après soixantenlix ans, les historiens du Journal ignorent jusqu'à son nom ! Pourtant il toucha à la gloire, celle qui dure une matinée, jusqu'à ce qu'on jette au panier la feuille de la veille. Il fut un royaliste d'une admirable ferveur, un royaliste intransigeant et lyrique, auquel nul ne s'avisa — et c'est dommage — de rappeler Ville-Affranchie, Fouché et la Police !

Son frère, Etienne-Maurice, qui est mort à Clamecy le 6 juillet 1849, où il était né le 22 septembre 1773, s*est raconté dans ses souvenirs : Sa vie, sauf durant ces années où l'imprévu des événements l'avait momentanément sorti de son coin de Nivernais, s'y est écoulée toute et même sans lui, n'eût pas eu d'histoire. Il fut un petit bourgeois tranquille, devenu un peu hâbleur, auquel l'exemple contagieux de son frère, passé grand homme de lettres, donna la manie des écritures. En dehors des souvenirs personnels que je publie et qu'un heureux hasard a mis entre mes mains voici quelque vingt ans, Maurice Duviquet avait recueilli sur sa ville natale des notes historiques dontil eut soin, dès 1841, de déposer un exemplaire manuscrit à la bibliothèque de la mairie ; il a laissé» dit-on, mais disse-