PROGUÈS DE I.A MISSION AU FOHT DES LIARDS [M

la rivière; il ne puiisse dans ce marais que de maigres sa[)ins très clairsemés.

Je hâtai le ]m\s afin de conserver la chaleur acquise, souvent je me frottai le nez que la brise glaciale menaçait de geler. Après 4 ou ."> milles, j'atteignis une zone plus boisée où le feu avait couru et où les arbres étaient secs. Le jour grandissait, le froid également. Je décidai d'attendre là mes com- ]>agnons, en allant et venant sur le chemin. Le temps me j)araissait long, je sentais mes membres se refroidir. Je me battais les lianes j)Our me réchaulTer, et j'écoutais avec une certaine impatience, espérant entendre les grelots des chiens.

A la iin, un des métis, Louis Martin Lavallée, arrive. Il prend sa hache, coupe du bois, taille des copeaux aussi minces (juc j)ossil)le, fait ce qu'on appelle des ripes, et les allume. La fumée, au lieu de monter, retombe sur le feu, éteint la llamme ; à force d'allumettes, il réussit. Je ne pouvais plus ouvrir les mains, et l'engourdissement gagnait les bras, (iràce au grand feu de Louis Martin, je repris vie et mouvement.

— Il y a longtemps, me dit-il, que le Docteur me criait: « Louis, fais du feu, je gèle! » mais je pensais, le Père a peutêtre bien froid aussi. J'ai donné un coup de fouet à mes chiens qui sont partis à la course et je t'ai rejoint à temps. Les autres vont arriver bien vile.

Ils arrivèrent en eflet. Le Docteur avait le visage en compote, la poitrine même à demi-gelée! Le brave homme aurait pu se réchaulTer en marchant, assez alerte pour cela, mais il était borgne et il craignait avec raison que quelque branche des saules du sentier ne le rendît complètement aveugle. Couché dans sa carriole, enveloppé de son mieux, il ne put se préserver entièrement.

Le mal n'était pas grave et ne dépassait pas beaucoup l'épiderme. Le bon feu, une tasse de thé chaud nous remirent en état. L'autre métis, nommé Bertrand, s'était alïublé de mon capot (le poil de caribou; je le lui réclamai et nous j)arlîmes pour achever notre course.

A la mission Saint-Joseph, Mgr Faraud nous attendait chez le Père Gascon avec le frère Alexis et le frère Boisramé. Comme la traîne était fort chargée, Monseigneur avait dû marcher une partie de la route, mais n'avait ressenti aucune fatigue et ne pensait qu'à repartir le plus tôt possible.

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HALTE SIR I.E Gri.VM) l.AC DES ESCLAVES