LA NEIGE FOKME UKS AMONCELLEMENTS QV IL FAIT PENIBLEMENT ESCALADER

joie (pie je ressentis d'avoir servi d'instrument à la miséricorde de Dieu pour sauver cette âme. .l'ajouterai que généralement les souffrances du missionnaire sont récompensées par lin apostolat Iructueux, cl cpie des consolations abondantes suivent les elVorts les plus j)énil)les. La famille des Nahanés, si providentiellement rencontrée, vint à la Mission du fort des

131! SOIXANTE ANS d'APOSTOLAT

Liards au printemps, et m'apprit que le nouveau baptisé n'avait pas tardé à rendre l'âme.

Au fort Nelson et au fort des Liards, j'eus le bonheur de faire un assez grand nombre de baptêmes, et je descendis en barge au fort Simpson. C'était le théâtre d'une lutte continuelle entre catholiques et protestants. Le ministre y demeurait en permanence, nous n'y faisions que des visites passagères, mais plusieurs Métis engagés à la Compagnie donnaient le bon exemple aux Indiens et les encourageaient à demeurer fidèles. Dieu merci, la plupart résistaient aux séductions matérielles du ministre, soutenu par les « bourgeois » et les engagés écossais.

Durant son séjour, le Révérend Bompas avait en vain déployé son zèle. Il entrait dans les maisons et se mettait à discuter, mais il trouvait à qui parler. L'un de nos Métis, Baptiste Lamalice, me racontait qu'un jour le ministre vint chez lui. A la vue d'une image de la Sainte Vierge, il se mit à me reprocher mon triste aveuglement, ma superstition et mon idolâtrie. Je l'arrêtai bien vite.

— Croyez-vous donc, lui répondis-je, que nous soyons assez bêtes pour adorer une feuille de papier ? Nous adorons Dieu seul, mais nous honorons la Sainte Vierge, et c'est pour l'honorer que nous gardons son image. Si cela ne vous plaît pas, pourquoi donnez-vous une place d'honneur dans votre maison et dans votre temple à l'image de la reine Victoria ? Nous autres, nous croyons que la Sainte Vierge, Mère de Dieu, est beaucoup plus digne de notre respect.

Entre Ecossais et Métis, il y avait aussi plus d'une controverse. On se disputa chaudement, paraît-il, sur le célibat des prêtres. Le Révérend Bompas visitait alors d'autres postes, et il avait fait venir d'Angleterre un ministre qui s'appelait Reeves, lequel était marié.

Un jour de dimanche, me raconta un Métis nommé David