DE MA NAISSANCE A MON ORDINATION

Mon i):iys l't mes parents. — >■ Sainte Mère de Dieu. Je ne sais plus que faire de cet entant ! » — Le Séminaire. — .Mon eoiisin : Mgr Grandin. — Le départ |)inir l'.Aniérique. — L'n vétéran de Crimée. — Le jîrand Séminaire de Qnébte. — La visite du Prince de Galles. — Le jeune Louis Uiel. — L'ordination à Boucherville (3 mai 18()2,).

Oii lu'ii (k'inandé d'écrire mes souvenirs, ('e travail efl'raie ma \ieillesse paresseuse, mais ou iail valoir des raisons si intéressantes (\uc je me décide. Les lecteurs me permettront de me présenter moi-même. N'ont-ils pas le droil de savoir d'abord qui je suis et d'où je viens ?

Je déclare donc siinpleincnt que je m'appelle Eniile-Jean- Baptiste-Marie Ghoiaud, né le 2 février 1840, à Brùlon, diocèse (lu Mans, département de la Sarthe, ancienne province du Maine. Mon père était gendarme. Il avait fait les campagnes d'Algérie. Il était lier d'avoir combattu sous Lamoricière à la prise de Constantine.

/^la mère s'appelait Anne Ménard, aussi bonne et sainte qu'on peut le souhaiter. Sa sœur était religieuse Carmélite au Mans, et ses prières ont sans doute attiié bien des bénédictions du Ciel sur notre famille et sur moi en particulier. Nous étions six enfants, trois garçons et trois tilles. Mes deux frères se consacrèrent au service de Dieu dans l'état ecclésiastiqucyOn me dirigea aussi de ce côté ; je le confesse humblement, je ne répondais guère aux pieux désirs de ma tante Carmélite et de mes parents. Je me laissais entraîner par les gamins de mon âge à courir par monts et par vaux, au lieu d'aller à l'école.

Mon père ne négligeait ni les réprimandes ni la verge, mais après quelques jours de vie régulière je retournais au vagabondage.

l^n jour qu'il fut averti d'une nouvelle escapade, il se mit en chemin pour me chercher, comme le bon pasteur court après la brebis égarée. Il finit par me trouver : « Arrête ! » me dit-il d'une voix terrible. Je restai comme cloué sur place. Il me prit par la main sans rien dire, et me ramena au village, mais avant de rentrer à la maison, il me conduisit à l'église, devant l'autel de la Sainte Vierge, et fît cette prière : « Oh ! Sainte Mère de Dieu, je ne sais plus que faire de cet enfant, je ne puis en venir à bout, je vous le donne ! »

Mon cher père avait la foi du centenier et sa prière m'a sauvé. Grâce à Dieu donc, et à la protection de la Sainte Vierge, je me remis à l'étude du latin et du grec. Le vicaire de la paroisse me donnait des leçons. Il me fît entrer en quatrième au Petit Séminaire de Précigné. Mes parents étaient trop pauvres pour payer ma pension. L'église et ses bienfaiteury y pourvurent, et j'arrivai ainsi au grand Séminaire du Mans,

DK MA NAISSANCK A MON OMniNATION O

•l'y taisais ma troisièini' annci- (|iiaii(l Mi^r (iiandin y i)aiul. !! vinait (VC'lrc sacre Kvo(|iir, le 'M) novembre ISôt», à Marseille, j ar Mi^r de Mazenod, le londateiir des Ohlats de Marie Immaculée.

Ancien élève du ««rand Séminaire, il lui ri( ii a\ec une joie,

KGLISK DE IIMII.ON OÙ ITT liAPTlSÉ MOIt C.MOt \MI)

une admiration, un enthousiasme indescriptibles. Il nous fit une contérence sur si-s missions du lac Athal)aska et de l'IKà la Ciosse, sans rien cacher des |)rivalions, des sacrifices, des rii^ueurs excessives du climat.

Je connaissais depuis lonf^temiis M^r (irandin. Nous étions cousins, et je suis lier de cet honneur. Plus d'une fois, ([uand

4 SOIXANTE ANS d'APOSTOLAT

il se rendait de Siblé-le-Guillaume au petit Séminaire de Précignt, il s'arrêta chez nous, à Brûlon, juste à mi-chemin entre ccl deux localités. Je l'avais vu au grand Séminaire avant son départ pour les missions étrangères. L'idée m'était venue que je pourrais bien le suivre un jour. Ce moment était-il arrivé ? Je priai, je consultai, je lui parlai à lui-même. Je craignais l'opposition de mes parents. Mon frère aîné était mort au grand Séminaire l'année précédente, et la douleur causée par cette perte durait encore. Mais Dieu leur donna sa grâce ; ils consentirent à mon départ.

C'est ainsi que je quittai la France, en avril 1860, avec

Mgr Grandin.

Sa Grandeur avait réuni d'autres compagnons de voyage : les Pères Seguin et Caër, Oblats; le frère Boisramé, Oblat aussi; M l'abbé Caste, qui devait faire son noviciat à la Rivière- Rouge ; Henri Godard, ex-soldat qui voulait être frère convers, et moi simple séminariste minoré.

Nous suivîmes la route ordinaire, Calais, Douvres, Londres et Liverpool. Un navire se tenait prêt à partir. Il ne ressemblait pas aux grands transatlantiques actuels, mais n'était pas non plus le voilier d'autrefois. Il se servait tantôt du vent, tantôt de la vapeur, quelquefois des deux ensemble. La traversée n'otîrit rien de très intéressant. Je noterai pourtant l'effet produit par Mgr Grandin au milieu des passagers, presque tous protestants. On le respectait comme un véritable apôtre. Notre Henri Godard n'imposait pas autant de respect. Ancien soldat de Crimée, il avait combattu à côté des Anglais. On prenait plaisir à causer avec lui, car un bon nombre de personnes parlaient français. Il paraissait assez naïf et on essayait de rembarrasser. Une fois, on lui demanda :

— Pourquoi les prêtres catholiques ne se marient-ils pas ?

Mm- GUANUIN, o. M. 1.

PHKMIKH KVÉQIE DE SAINT-ALHERT

Mj^r \it;il-.Iiisliii (iriiiulin ii;i<|iiit ;t Saint-Pici rc-la-Court, diocèse de Laval, le 8 fivrier 182!»; - entra élu/, les Ohlals en 1851 ; — fut ordonné prêtre, le 2H avril 18.'>4, |)ar Mj^r de Mazenod et la même année, envoyé, sur son désir, dans les missions saiivajjes du Lac Atliahaska et de l'Ile à la Crosse. Kn 1857, il fut nommé eoadjuleur de Mjjr Taché; — sacré le .'10 no\eml)re 185!(.

I,orsf|ue. le 22 seplemhre 1871. la hiérarchie fut élahlie au Nord- Ouest, M^r (irandin de\int le jnemiei- é\é(|ue (\u nomeau diocèse de Sainl-Alherl. Il mourut le .'{ Juin li»02.

I.a réputation de ses \ertus et li-s t'avi-ui's s|)éciales attribuées à sa l>uissance ont porté son successeur, Mj^r Lej^al, à préparer le procès de sa béatification.

I)K MA NAISSANCK A MO\ ((lU)INATI(tN /

Henri (iodard répondit j^ravenienl :

. Saint l*aiil dit : ■ Mariez-vous si vous \ouIez, vous faites

bien : mais si vous ne vous mariez pas, vous ferez mieux ! » et les prêtres eallioli(|ues veulent faire mieux.

Dix jours apiès avoir (|uillé Liverpool, nous entrions dans le golfe Saint-Laiin-nl. l.i- mal de mer avait (lisj)aru et tout le inonde était sur le pont. On admiiait la majesté du lleuve, la beauté des villaj^es éehelonnés sur ses l)ords. l.e 10 mai nous arrivâmes à Québee. Nous étions émerveillés à l'aspect i^randiose et i)ittores(jue du fort, du eap Diamant, avee la ville et la forteresse construites sur les hauteurs.

M^r (Wandin me laissa au grand Séminaire de Québec, pour V achever mes études, et continua sa route vers la Rivière- Rouge, .le fus suri)ris au possible de n'entendre parler que le français. Les professeurs, les élèves, tout le monde se montrait bienveillant, symjjathique, aimable, si bien (ju'au bout de fort peu de temps je me trouvai complètement naturalisé, .l'eusse j)U me croire en I-'rance. Aussi ai-je gardé une aifectueuse reconnaissance pour les directeurs du grand et du petit Séminaire : M. Cazeau, le premier recteur de l'Université Laval ; M. Tàchereau, (jui lui succéda et devint ensuite Archevè([ue de Québec et le |)remier Cardinal canadien ; M. Hamel. de|>uis honoré de la i)rélature romaine ; MM. Légaré, Heaudet, Metot, etc... Mes condisciples devinrent tous d'excellents amis et je i)assai là des années bienheureuses.

(iràce à M. Louis Pà(|uel et à M. Mac Donald de l'Ile du Prince-Kdouard, je pus ac(juérir une certaine connaissance de l'anglais.

Les vacances arrivèrent bien vile. .Messieurs les Directeurs me conduisirent à Saint .loachin, au Petit Cap, maison de campagne du Séminaire. Quelles l)elles promenades, à la bonne Sainte-.Anue de lieaupré d'abord, puis dans les bois, sur les rochers, au bord des ri\ières ou des lacs pittores(jues. Nous partions à la suite des Directeurs en chantant de gais refrains.

SOIXANTE ANS d'APOSTOLAT

ce qui facilitait la marche et augmentait la bonne humeur. Les bonnes crêpes que l'on faisait ensuite ! les belles cueillettes de framboises et de bluets ! Le soir, au retour, quelles joyeuses récréations ! Plusieurs avaient un réel talent musical et connaissaient une foule de chansons, sentimentales ou comi-

SAIXTE-ANNE DE BEAUPRE

Cette magnifique Basilique, enrichie pendant trois siècles par la piété des pèlerins, a été détruite complètement, le 29 mars 1922, par un incendie. Seule la statue de la < Bonne Anne ■> est restée debout, et on a retrouvé intacte la châsse contenant une relique insigne de la Sainte.

ques ; moi-même, fraîchement arrivé de France, je fournissais mon petit contingent.

Le temps passait joyeusement, quand une grande nouvelle arriva. Le Prince de Galles, le futur Edouard VII, venait visiter le Canada et devait bientôt débarquer à Québec. M. Laverdière eut la bonté de m'inviter à me rendre avec lui