I)K MA NAISSANCF. A MON ORDINATION

à la inaj^iiifi(|iK' réception (jiu- l'on préparait. Son pécheur canadien nous prit dans sa chaloupe. Un vent très tort, permettant de courir de longues bordées d'une rive du lleuve à l'autre, nous con(!uisil à bon port, juste à temps pour ces très belles tètes. La ville était richement pavoisée, et je remarquai, avec une joie immense, le drapeau français llottant partout à coté du drapeau anglais. Le soir, une illumination splendide éclairait les édifices publics et les maisons particulières, l'n jour avait été fixé pour la visite du Prince à l'I'niversité Laval. Les évétpies. le corps professoral, une foule de personnages distingués se réunirent dans la grande Salle pour le recevoir, lui présenter leurs hommages, l'assurer de leur fidélité à la couronne britanni(pie. L'enthousiasme était universel et sincère. Je fis là-dessus (pickpies réllexions, cherchant à m'expliquer comment l'amour de la France, dont j'étais l'heureux témoin (•hatjuc jour, s'accordait chez les Canadiens avec une loyauté si manifeste envers l'Angleterre.

La liberté religieuse, généralement respectée aujourd'hui «lans l'Empire britannique, en est, je crois, une des principales raisons.

Les vacances s'achevèrent rapidement. Directeurs et élèves remontèrent à Québec pour reprendre la vie calme et studieuse du Séminaire. En hSOl, j'eus l'honneur d'y voir Mgr Taché. In incendie avait réduit en cendres sa cathédrale et son palais ; il cherchait et trouvait, dans la charité de ses concitoyens, des ressources pour réparer les ruines. Il allait aussi en Europe et m'avertissait de me tenir prêt à le suivre, à son retour, au printemps 18(52.

•l'avais été ordonné sous-diacre en 1«()1, et diacre peu après par Mgr Haillargeon. Mgr Taché rcvinl d'Eurone au mois

10 SOIXANTE ANS d'aPOSTOLAT

d'avril 18()2 et m'appela à Montréal. Il me fallut quitter le grand Séminaire, les Directeurs et mes condisciples. Je le fis assez bravement, mais il me fut impossible d'exprimer les sentiments de respect, de reconnaissance, d'atîecticn que je ressentais envers ces bons messieurs. Je leur promis de ne jamais oublier la grande bienveillance dont j'avais été l'objet et j'ai tenu ma promesse. Hélas ! tous ont disparu aujourd'hui. Il n'y a que le Cardinal Bégin et moi qui restons. Je me souviens de tous, et je demeure Québecquois dans l'àme.

A Montréal, Mgr Taché me dit : « Nous partirons sous peu de jours pour Saint-Boniface. C'est là que je vous ordonnerai prêtre. En attendant, visitez la ville. Un de mes enfants de la Rivière-Rouge vous servira de guide. » Ce guide était Louis Riel qui devait jouer un si grand rôle dans le Nord-Ouest canadien. Mgr Taché lui faisait donner une bonne éducation au collège de Montréal. Les Sœurs Grises lui fournissaient vivres et logement dans une de leurs maisons de charité.

Nous aurions continué nos promenades avec plaisir quand, un vendredi matin de la fm d'avril, Mgr Taché me dit : o Je vous ordonnerai prêtre dimanche prochain à Boucherville. Mettez-vous en retraite tout de suite. » Surpris et ému, je ne sus que répondre. Je commençai ma retraite sous la conduite du Père Aubert, Supérieur des Oblats à l'église Saint-Pierre. Le samedi, un grand bateau à vapeur, chargé de voyageurs qui venaient assister à la cérémonie de l'ordination, nous conduisit à Boucherville.

Monseigneur m'installa chez sa mère, Madame Taché, qui habitait une jolie maison, agréablement située sur les bords du Saint-Laurent.

Que dirai-je de mon ordination ? J'étais uniquement absorbé par la pensée de la sainteté de l'état auquel j'allais être élevé. Monseigneur voulut prêcher lui-même. Avec une délicatesse exquise, il toucha la corde sensible de mon cœur en évoquant le souvenir de mon père et de ma famille qu'il avait honorés

DE MA XAISSANCK A M(»N OHDINAIION

do sa visite, dans son rérenl voyai^i- en Frante. Depuis ce jour l'église de Boueherville est devenue pour moi un lieu saint, presque l'égal de lietidteni el du Calvaire. Cluujue lois que l'oeeasion s'en est présentée, je nu- suis lait un devoir et un bonheur de la visiter.

En canot si II i.\ mivii:kk Athabaska