I.ecorre me priait de hâter mon

retour à la Providence, car il

avait besoin de ses chiens ; de

son côté le Père Dupire ne pouvait nous garder n'ayant ])lus

de vivres, malgré toute la peine qu'on se donnait. Nous vîmes

deux pêcheurs occupés à creuser dans la glace, le trou avait

flt'jà 7 pieds de j)r()f()iideur et ils n'avaient pas encore atteint

l'eau.

n. 1". GASCON

Le 17 février, après quekpies jours de retraite, nous quittions cette Mission et de nouveau nous traversâmes le Grand Lac des F^sdaves, au Sud-Ouest. Le septième jour nous arrivâmes à la Providence au moment où une violente tempête arrachait, brisait les arbres et renversait le moulin-à-venl qui

22C SOIX.\NTE ANS D'APOSTOLAT

servait à moudre l'orge. Tout l'hiver, il était resté inactif faute de vent. Les Sœurs, ayant épuisé leur farine d'orge, demandèrent au Père Lecorre quel saint invoquer pour obtenir du vent. Le Père leur répondit : « Priez saint Zéphirin ! » « Mais, ajoutait Sœur Ward, en me contant cela, nous avions plus de confiance en Saint Joseph ! »

— Vous Tavez prié trop fort et amené la tempête !

Le courrier d'hiver nous arriva sur la fin de mars et nous apporta de graves nouvelles. Mgr Faraud nous annonçait que la Compagnie reprenait nos transports : elle avait un grand bateau à vapeur sur le Mackenzie, un autre en construction au lac Athabaska, et une flotille de scows à Tawatinaw. Le lac la Biche, ne nous étant plus nécessaire pour assurer nos approvisionnements, était rendu à Mgr Grandin, comme faisant partie du diocèse de Saint-Albert. Notre vénéré Vicaire apostolique, Mgr Faraud, nous disait aussi que sa santé l'obligeait à quitter son Vicariat et à demeurer à Saint-Boniface, d'où il pensait pouvoir diriger ses Missions. Il nous annonçait la venue de deux nouveaux Pères : le Père Falher qu'il avait envoyé au Petit Lac des Esclaves, le Père Lefebvre qu'il me chargeait de conduire et d'installer chez les Esquimaux. Il s'était arrêté l'hiver chez le Père Ducot, au fort Norman, c'est là que je devais le prendre. Mgr Faraud m'apprenait aussi que Mgr Clut reviendrait à la Nativité dans le courant de l'été.

Toutes ces nouvelles importantes ne me laissèrent pas indifférent, surtout la perspective d'aller voir les Esquimaux avec le Père Lefebvre. Il me fallait partir aussitôt après la débâcle des glaces. Par bonheur, le steamboat de la Compagnie hivernait dans une petite rivière, à quelques milles seulement de la Providence. Dès que la navigation devenait possible, il allait jusqu'à Good-Hope prendre les ballots de pelleteries, et les transportait au fort Smith. Cet arrangement était très