VISITE DES MISSIONS DU MACKENZIE

«enre. F'aut-il s'étonner si nos autres Indiens, poiirlant peu raffinés dans leurs goûts, disent en parlant des Esquimaux : « Ce sont des gens qui ne savent pas vivre ! »

Avec de telles habitudes, on peut supposer (pie la moralité laissait beaucoup à désirer. La polygamie régnait aussi chez les Esquimaux. Il y avait cependant des exceptions et j'éprouvai un jour une vraie consolation. Faisant réciter les prières et les commandements de Dieu que je répétais plusieurs fois à chacun, j'arrive au neuvième ainsi traduit dans leur langue : « Tu n'auras que ta femme et tu n'en désireras pas d'autre ». Un Esquimau, assez âgé déjà, me demande :

— Qui a dit cela ?

— C'est le bon Dieu, lui dis-je ?

— Merci 1 moi je n'ai jamais eu que ma femme !

Cela prouve que la conscience se fait encore entendre même chez ces barbares. Ils sont sujets à de fréquents accès de colère qu'ils ne savent pas réprimer, et comme ils ont toujours leurs grands couteaux à la main, ils se blessent et quelquefois se tuent dans leurs querelles.

Deux ans avant notre visite au fort Mac-Pherson, le commis d'alors, nommé Wilson, avait refusé un objet à un Esquimau qui lui vendait des fourrures. Choqué, cet Esquimau veut se venger. Il se cache, attend le commis, et quand il le voit dehors, se précipite sur lui le couteau levé pour le tuer. Wilson se sauve au galop, va se réfugier dans une loge de Loucheux, qui prennent leurs fusils pour le défendre, et l'Escjuimau bat prudemment en retraite.

Il n'y a pas très longtemps les deux tribus se faisaient une guerre d'extermination. En ISGO, le Père Grollier paraissant pour la première fois, vit les deux chefs, leur prit les mains qu'il réunit autour de sa croix d'Oblat et leur fit promettre de garder la paix entre eux. Une défiance et une antipathie subsistent quand même.

Les Esquimaux des Bouches du Mackenzie seraient d'assez

SOIXANTE ANS d'APOSTOLAT

beaux honinies, s'ils n'avaient la disgracieuse façon de se percer les joues de chaque côté de la bouche et d'introduire par ces trous une sorte de bouton qu'on appelle labret. Quel motif ont-ils de se perforer ainsi le visage ? Voilà ce que je ne saurais expliquer. Les enfants jusqu'à l'âge de 14 ou 15 ans ne sont pas défigurés par ces labrets et ont une mine assez