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zaine de jours et arriver encore à temps à Saint-Boniface pour la cérémonie.

Hélas ! je commençais ma retraite préparatoire, quand un télégramme m'annonça que le Père Colignon avait subi une hémorragie violente. On désespérait presque de sa vie ! Cette nouvelle me bouleversa. J'estimais et aimais grandement ce cher Père ; je comptais trouver eu lui un appui solide pour m'aider dans le travail des Missions. Cependant, on réussit à le remettre en état de supporter le voyage et j'eus la consolation de l'avoir à Saint-Boniface avec l'espérance d'un rétablissement complet.

Dieu permit que je me fisse illusion, afin de ménager ma faiblesse.

Mon sacre eut lieu le premier août, fête de saint Pierre aux Liens.

Il paraît (jue la cérémonie fut très belle. Mgr Taché, évèque consécraleur, était assisté de Mgr Grandin et

de Mgr Shanley du Dakota ; une foule considérable remplissait la cathédrale. Quant à moi, je me laissais mener ; j'accomplissais gravement toutes les rubriques, mais sans dévotion sensible, surtout sans enthousiasme, à peu près comme une brebis qu'on mène à l'abattoir. Mgr Shanley fit un beau sermon en anglais, et le soir le Père Leduc prêcha en français. II raconta ce que j'ai noté au commencement de ce journal, la dissipation de mes jeunes années et la foi de mon père. C'est en souvenir de tout ce que je devais à la protection de la Sainte Vierge que je pris pour devise : « Sub tuum praesidium ».

Après cette cérémonie, Mgr Taché me dit :

— Je vous ai fait évêque, vous allez maintenant me rendre service en donnant la confirmation dans mon diocèse.

BLASON DK MGH OROUARU

2r»(l SOIXANTE ANS D APOSTOLAT

Je m'empressai de me rendre à ce désir, ce qui me procura la joie de visiter presque tout le diocèse de Saint-Boniface. Je fus surpris de trouver, dans plusieurs paroisses, un grand nombre de Français appartenant à des familles distinguées. Ils avaient acquis de belles terres dans le Manitoba, mais je crois qu'ils ne surent guère en tirer parti, et que la plupart sont retournés en France. Je me disposai moi-même à les imiter.

Avant de me mettre en route, je traitai la question de nos transports avec le gouverneur de la Compagnie qui ne voulut pas me promettre de réduire le tarif à un taux plus modéré. Cela ne me rassurait guère et je crus prudent, de concert avec le Père Colignon qui avait l'air de se rétablir, de chercher les moyens d'organiser nos transports. Ce cher Père se rendit au lac la Biche, trouva un bon Métis, Louison Fosseneuve, dit Shot, et obtint de lui la promesse qu'il se chargerait de nos transports depuis Athabaska-Landing jusqu'au fort Mac- Murray.

Hélas ! peut-être ce bon Père fut-il exposé à quelque contre temps, ou se crut-il plus fort qu'il ne l'était en réalité. Peut-être moi-même étais-je aveuglé par son état ; mais après avoir fait ses arrangements avec Shot, il retourna au Petit Lac des Esclaves, retomba malade et mourut le 11 décembre. Cette triste nouvelle m'arriva quand j'étais en France, elle me causa une des plus grandes peines que j'ai ressenties de ma vie. J'allai mêler mes larmes à celles de sa famille et célébrer dans sa paroisse un service pour le repos de son àme.

De Saint-Boniface je me rendis à Montréal où je visitai nos Pères de Saint-Pierre, Mgr Fabre et les Sœurs Grises. Je m'occupai aussi de trouver des machines à vapeur dont je regardais l'acquisition comme une des plus précieuses pour nos Missions ; je désirais surtout une scie mécanique, afin de ménager les forces de nos Pères et de nos Frères qui se fai-

CHEZ I.ES MANGF.inS DE CAIUBOUS iM

saient scieurs de long pour se procurer les planches nécessaires à nos constructions. Le Père Gendreau, procureur des Ohiats (lu Canada, inc mit en relation avec des ingénieurs et (les agents de manufactures, (jui me renseignèrent sur le prix el remjdoi de ces machines. Je m'infornuii si on ne pourrait pas s'en servir aussi pour faire mouvoir un bateau. Un ingénieur m'expliqua comment avec un engin convenable et des roues dentées que l'on relierait par des chaînes de fer, on pouvait transmettre le mouvement à une roue à palettes à l'arrière d'un bateau. J'étais enchanté de ces explications et je me Ihittais de faire, comme on dit, tl'une pierre deux coups. Après avoir scié nos planches, on n'avait qu'à placer la chaudière à vapeur et l'engin sur un bateau. La difficulté fie nos transports allait disparaître.

Quel l)eau rêve! Mais il y avait une condition sine (fiia non: ces machines coûtaient cher, el je n'avais d'autre ressource (|ur la charité des fidèles. Je me proposai de la solliciter partout, sur mon passage, où les évéques me le permettraient.

Etant obligé d'aller à Québec pour obtenir du consul français le passeport indispensable dans ce temps-là, j'en profitai pour offrir mes hommages au cardinal Taschereau. Son Eminence se montra très bienveillante et m'autorisa à quêter dans son diocèse. Ce n'est qu'un an plus tard, à mon retour d'Europe, que j'usai de cette permission. Mais laissez-moi \-ous dire tout de suite le compliment que je fis au cardinal, lors(pie je vins prêcher, en sa présence, à la cathédrale de Québec. .\près avoir rappelé l'honneur que j'avais eu d'être son élève, ainsi (jue celui de Mgr Bégin, pendant deux années au grand séminaire, je parlai de la joie éprouvée par tout If Canada à la nouvelle de son élévation à une si haute dignité; n'étail-il pas le [)remier cardinal canadien ? Puis j'ajoutai ces mots, était-c<î l'esprit prophétique qui m'inspirait alors ?

— Quand votre Hlminence montera vers le ciel, comme un

nouvel Elle, elle laissera tomber son manteau sur un nouvel Elisée, Mgr Bégin, son dévoué coadjuteur.

Le manteau du cardinal Taschereau est bien tombé sur les épaules du cardinal Bégin ! Me blâmera-t-on si j'éprouve une certaine fierté d'avoir été si bon prophète ?

Mon passeport obtenu du consul français (le vicomte de Turenne, descendant de l'illustre Maréchal, rival de Condé), je partis pour les Etats-Unis et m'arrêtai à Lowel où les Oblats desservent plusieurs paroisses. Le Père Garin, supérieur, me fit prêcher et quêter dans ses quatre églises, le même dimanche.

A ce propos, je me reprocherais d'omettre une anecdote édifiante. Après la grand'messe à l'église Saint-Joseph, on m'avertit que quelqu'un me demande au parloir. J'y vais et je trouve un homme jeune avec sa femme qui tenait un petit enfant dans ses bras. Cet homme me dit :

— Monseigneur, nous n'étions pas prêts pour répondre à l'appel que vous avez fait en faveur de vos Missions ; aussitôt rentrés chez nous, nous avons pensé, ma femme et moi, à vous offrir notre petite contribution.

Il me donne alors un billet de cinq dollars, puis il ajoute en tirant sa montre :

— Peut-être cette montre vous serait utile, et je vous prie de l'accepter.

— Mais, mon cher Monsieur, lui répondis-je, vous m'avez déjà fait un beau présent et je ne veux pas vous dépouiller de tous vos biens.

- — Oh ! c'est peu de chose, reprit-il, et me tendant un paquet qu'il avait sous le bras, si vous voulez accepter encore ceci, vous me ferez plaisir. C'est un habit que j'ai acheté quand je me suis marié et dont je n'ai plus besoin maintenant. Prenez-le donc, je vous en prie, s'il peut vous servir.

— Oh ! c'est vraiment trop ! m'écriai-je ?

s. Em. le Cardinal Béoin

Né à la Pointc-Lcvis (diocèse de Québec) le 10 janvier 1840 ; — ordonné prêtre, h Home le 10 juin IStiS ; — sacré Kvêtjue de C-hicoutimi le 28 (>ctf>l)re 1888, dans la basilique de Québec ; — élu Arcbevêque de (iyrètie et coadjuteur de S. E. le cardinal Tascbercau le 22 décembre 1891 ; — devenu Arcbevêque de Québec le 12 avril 1808 ; — créé Cardinal le 25 mai 1914.

CHEZ LES MANfiElRS OE CARIHOIS 255

— Non, Monseigneur, ee n'est i)as trop pour la faveur que nous vous demandons. Vous voyez notre petit garçon ; eh bien ! nous vous demandons de prier pour lui afin (pi'il vive sans commettre de péché mortel !

Je me sentis ému justiu'au fond de l'âme, et des larmes nie vinrent aux yeux. J'étais saisi d'admiration à la vue d'une foi si vive, et j'acceptai ce que ces jeunes époux canadiens m'olTraient si généreusement et dans de si saintes intentions.

De Lowel, je me rendis à New-York et allai frapper à la l)orte des Pères de la Miséricorde qui desservent la paroisse française de Saint-\incent-de-Paul. Ils me reçurent avec une grande bienveillance. Je devais m'embarquer le surlendemain. On me dit qu'il y avait un navire de guerre français dans le port, la Naïade, ballant pavillon de l'amiral de Cuverville. Les Pères me contèrent comment, le dimanche précédent, l'amiral avec son état-major et ses marins étaient venus, inusicpie en tète, assister à la grand'messe, ce (pii avait grandement édifié la jïaroisse et la ville tout entière.

L'aumônier de la Naïade, étant venu au presbytère, m'invita à visiter ce navire.

— Auparavant, permettez (pie j'avertisse l'amiral et certainement il vous enverra chercher.

Le lendemain, en elTet, une chaloupe vient me prendre et me conduit au vaisseau. L'amiral me reçoit avec une politesse ex(juise, les officiers l'imitent, les marins présentent les armes. J'étais ébahi de tant d'honneurs auxquels les mœurs simples de nos Indiens ne m'avaient pas accoutumé. L'amiral me promène sur le pont et me montre une inscription qu'il a fait mettre en grandes lettres : Dii:r et Patrie 1

— Cela, me dit-il, fait enrager les radicaux de la Chambre, (|ni me traitent de calotin, je m'en moque.

Il me raconta qu'il avait récemment fait la camj)agne du Dahomey, cpi'il avait forcé le roi Behanzin à se soumettre.

lui avait pris son sceptre et sa couronne, les avait portés à la Basilique de Montmartre, en avait fait hommage au Sacré- Cœur, en reconnaissance de sa victoire. Ensuite il m'interrogea lonauement sur nos Missions et me fît conduire à terre avec les mêmes honneurs.

QUEL CONTRASTE ENTRE LES VOYAGES EN EUROPE ET CEUX DE l'aTHABASICA-MACKENZIE !

Le lendemain je partais pour la France à bord d'un paquebot de la ligne transatlantique, allant de New-York au Havre. La traversée se fit sans incident remarquable.

Aussitôt débarqué sur la terre de France, je me rendis à Paris afin de saluer notre Supérieur Général. Je combinais un plan pour mon séjour en Europe et ma visite ad limina, lorsque deux prélats canadiens, Mgr Racine, évêque de Sherbrooke et Mgr Gravel, évêque de Nicolet, vinrent voir le Père Antoine qui avait gagné leur estime et leur amitié, pendant les longues années qu'il avait passées au Canada, comme missionnaire des

CHEZ LES MANGEURS DE CARIBOUS 257

Iroquois et comme provincial des Oblats. On les retint à dîner et je fus très heureux de faire leur connaissance. Durant la conversation ces bons évèques me dirent :

— N'avez-vous pas l'intention d'aller à Rome ?

— Certainement, répondis-je, mais je ne sais pas quand je ferai ce voyage.

— Nous partons demain, nous avons retenu un compartiment pour quatre personnes et nous ne sommes que trois CM. l'abbé Proulx, curé de Saint-Lin, est le troisième). Si vous voulez venir avec nous, nous vous ofTrons la quatrième place (jui ne vous coûtera rien !

Le Père Antoine me donna un coup de coude et me souffla tout bas :

— Acceptez donc !

Ce que je fis avec empressement, en remerciant ces bons prélats de leur offre si bienveillante. Je prends l'heure du départ, le nom de la gare, je ficelle mon petit bagage et le lendemain je me trouve au rendez-vous.

Nous faisons un excellent voyage et arrivons à Rome le 21 novembre au matin. Je dis la sainte messe chez nos Pères, tandis (jue mes compagnons allèrent au Collège canadien que les Sulpiciens venaient de faire construire.

Je ne puis entreprendre de raconter en détails toutes les fêtes auxquelles j'ai assistées, mes impressions en parcourant les catacombes, les beautés que j'ai admirées en visitant les monuments de l'art païen, surtout ceux de l'art chrétien, et parmi ces derniers la Basilique Saint-Pierre. Je ne me lassais pas de la contempler, c'est certainement le plus beau temple élevé par la main des hommes à la gloire de Dieu.

Enfin, une estafette m'apporta la réponse, si ardemment désirée, à la demande que j'avais faite d'une audience au Souverain Pontife. A l'heure fixée, je me rendis au Vatican avec

le Père Tatin, supérieur de notre Scolasticat, et deux autres compagnons.

Le Pape alors était Léon XIIL Je me présentai avec les sentiments de respect et de vénération que l'aspect du Vicaire de Jésus-Christ inspire à tout catholique ; je fis les trois génuflexions prescrites et lui baisai le pied, après quoi il me donna la main et me fit asseoir près de lui. J'avais à rendre compte de l'état de nos Missions et pour faire mieux comprendre notre situation, je mis sous les yeux du Saint-Père la carte du Canada, en lui indiquant l'immense étendue du Vicariat apostolique d'Athabaska-Mackenzie, presque aussi vaste à lui seul que tout le reste du Dominion. Le Pape m'interrogeait avec bonté et je lui répondais simplement.

— Dans ce pays, lui dis-je, les missionnaires n'ont pas de pain, pas de vin.

— Comment faites-vous donc pour vivre ?

— Très Saint-Père, nous faisons un peu comme les premiers Apôtres, nous tendons des filets pour prendre du poisson et nous en nourrir.

Je levai les yeux vers lui et je fus saisi en remarquant l'extrême vivacité de son regard ; je n'ai jamais vu d'œil aussi perçant ! N'eut été la douceur de ses paroles, j'aurais peutêtre tremblé de crainte quand son regard se fixait sur moi. Il parlait très bien le français et nous tînmes dans cette langue une longue conversation. A la fin, Léon XIII me demanda ce que je me proposais de faire en France.

— Très Saint-Père, j'ai l'intention de donner des conférences dans les petits et grands séminaires, espérant attirer quelques jeunes gens dans notre Congrégation et nos Missions.

— C'est cela, me répondit le Pape, n'ayez que des Oblats pour missionnaires !

Enfin, Léon XIII se montra d'une extrême bienveillance, n'ayant que des éloges à me faire de notre Congrégation, ce qu'il renouvela quand, après mon audience, je le priai de per-

CHEZ LES MANCFIRS UK CAIUllOLS -'»'•►

iiuUie au Père Tatin et à ses compagnons de venir recevoir sa bénédiction. 11 reconnut Ir l'ère Tatin cl lui dit :

— Vos Pères là-bas avec cet évèque ! pas de pain ! pas de

\in !

Après lui avoir adressé des paroles encourageantes pour lui et ses scolastiques, il nous congédia. J'étais ravi, enthousiasmé de l'accueil si paternel (pie m'avait fait un si grand Pape, et j'en garde précieusement le souvenir.

Le lendemain avait lieu la distribution des prix au Collège Romain dans l'église du Gésu. On voulut m'y conduire et on me plaça au premier rang à côté des Cardinaux qui assistaient à cette cérémonie. .le me sentis confus de tant d'honneur, mais je devinai bientôt pour quel motif on me traitait ainsi. Un des professeurs monta en chaire, prononça quelques paroles d'introduction et commença Iti publication des lauréats en l.hilosophie, théologie, droit canon, etc. Quelle ne fut pas ma joyeuse surprise d'entendre nommer un grand nond)re d'Oblats, comme ayant mérité des prix et des accessits ! Et voilà (]n'un maître de cérémonies m'amène les principaux, alin (pu- j'aie le plaisir d'éi)ingler la croix sur leur poitrine !

Mon pèlerinage au tond)eau de Saint-Pierre terminé, je revins en France par la Côte d'Azur, et m'arrêtai à Nice pour saluer un Oblat, évèque de cette ville, Mgr Balaïn. Nous étions au commencement de décembre. A cette époque, dans l'Athabaska-Mackenzie, la nature est morte et ensevelie sous un {\>a\s linceul de neige, mais là, quel contraste ! Mgr Balaïn un- promène dans le jardin de l'évèché : des orangers en llciir cmbaununl l'air de leur parfum, à leurs branches pi-ndcnl dis truils à tous les degrés de croissance et de maturité. .l'adMiirt- la situation de cette ville, assise au bord de la Méditi-rranét-, protégée en arrière contre la froidure par les nu)ntagnes des Aljies. Je me sens un peu jaloux de ce climat

2()0 SOIXANTE ANS d'aPOSTOLAT

privilégié, et cependant je ne consentirais pas à échanger ma place avec celle de Mgr Balaïn.

Je passai la principauté de Monaco sans être tenté de visiter Monte-Carlo, où tant de gens aveuglés par la passion du jeu vont perdre leur fortune et même leur vie. Je m'arrêtai à Hyères pour visiter les Sœurs de l'Espérance. Elles me pressèrent de rester pour la fête de l'Immaculée Conception que j'espérais célébrer à Marseille en compagnie de nos Pères. Ces bonnes Sœurs me prirent par mon côté faible :

— Nous aurons un salut solennel ; beaucoup de personnes de la ville y assisteront, sans compter nos dames pensionnaires. Vous parlerez de vos Missions et vous ferez une bonne quête.

Comment résister à des raisons si touchantes ?

J'acceptai et prêchai à la bénédiction du Saint Sacrement. Devinera-t-on quel personnage distingué se trouvait dans l'auditoire ? C'était le Révérend Père Monsabré, le célèbre prédicateur de Notre-Dame de Paris ! J'eus l'honneur de le saluer dans la sacristie après le salut. Je le trouvai si aimable que je me permis de lui dire :

— Mon Révérend Père, vous ne savez pas dans quel isolement nous vivons et comme nous sommes pauvres en livres ! Quel plaisir vous me feriez et quel service vous rendriez à mes missionnaires si vous aviez la bonté de me donner un exemplaire de vos conférences !

- Volontieis, me répondit-il.

Je fus heureux d'empoiter cet ouvrage au lac Athabaska.

Je passe rapidement sur le reste de mon voyage à travers la France. Coninie je l'avais dit au Pape, je donnai des conférences aux élèves des Séminaires, surtout dans l'Ouest. Je visitai nos maisons où l'on m'invitait pour faire quelques ordinations, particulièrement à Liège où j'eus le bonheur d'ordonner prcHre le Révérend Père Breynat.

CHEZ LES MANGEURS DE CAHIBOUS

Je m'arrêtai quelques jours chez mes sœurs ; hélas ! ma honne mère était morte, je ne pus (jue visiter sa tombe et j)rier pour le repos de son âme.

Je ne perdis aucune occasion de prêcher, de recueillir des aumônes pour nos Missions ; grâce à Difu, on inc témoigna I)artout de la sympathie. Parmi les personnes charitables que j'ai rencontrées, la plus généreuse fut Madame la Baronne de

VUE DES PAUVRES MISSIONS UU NOUU-OLEST (SAINT-MICUEL)

Gorgan. Son nom demeure à jamais gravé dans mon cœur et doit rester toujours vivant dans la mémoire des Oblats de rAthabaska-Mackenzic. Sans doute, la Propagation de la Foi a, la première, des droits imprescri{)tibles à notre reconnaissance, car sans elle nos Missions n'existeraient pas, mais la Baronne de Gorgan, nous a si généreusement aidés dans nos dilTérentes œuvres (jue nous devons la regarder comme notre insigne bienfaitrice.

Un secours plus précieux encore me vint de notre Congrégation. Le Très Révérend Père Fabre m'accorda ])lusieurs Pères et Frères doués di* vertus et de (pml'lés (|ni in l'ont

262 SOIXANTE ANS d'aPOSTOLAT

d'excellents missionnaires. C'étaient les Pères Breynat, Dupé et Gouy, et les Frères Courteille, Màthys et Michel. Notre Supérieur Général avait bien raison de me dire :

— Vous allez faire des jaloux, quand on apprendra quels bons sujets je vous donne.

Me parlant confidentiellement, il ajoutait :

— Je vous recommande de veiller d'une manière spéciale sur le Père Breynat. C'est un homme d'avenir !

Il n'y a pas d'indiscrétion à publier cette recommandation, maintenant que le Père Breynat a justifié la haute estime de nos Supérieurs. Evéque et Vicaire apostolique, il gouverne avec une habileté et un succès remarquables le Vicariat du Mackenzie.

L'heure de notre départ arrivée, nous nous y préparons par un pèlerinage à Montmartre afin de nous recommander au Sacré-Cœur, et à Notre-Dame des Victoires pour nous mettre sous la protection de la Sainte Vierge. Puis nous prenons la route de Calais, Douvres, Londres et Liverpool, où nous nous embarquons pour Montréal.