ESQUIMAUDE PÉCHANT SOUS LA GLACE

chandises de toutes sortes pour commercer avec les Esquimaux. Hélas ! ils apportaient aussi des liqueurs ennivrantes. Ajoutez à cela les mœurs des engagés de ces navires, qui ne sont pas en général la fleur de la société, et qui pendant neuf mois demeuraient dans une oisiveté complète.

Scandalisés, les Esquimaux, instruits avec tant de soin par le Père Lefebvre, ne voulaient plus devenir chrétiens.

NOL'VELLKS COl'RSKS Al»OSTOLlQLES Xûi

— A quoi bon changer notre manière dv \\\re pour prendre celle des Blancs ? disaient-ils. Les Blancs sont pires (juc nous !

Notre espérance de voir se convertir les Kscpiiniaux s'évanouissait donc ! Mais voici un nouveau champ d'action dans la partie de mon vicariat, ai)pelée territoire du Vukon (Vukon Territory). Le hruit avait couru dans le monde cpi'on avait découvert de riches mines d'or au Klondyke. Aussitôt une foule considérahle de «'ens de toutes nationalités s'étaient tlirigés de ce C(Mé.

Notre archevé(jue, Mgr Langevin, me conseilla d'y iiivoyer (juehpies missionnaires, me promettant de m'aider à en trouver. Je n'avais alors personne de disponihle, excepté le Père Lefebvre. découragé dans son ministère auprès des Es(|uimaux. Je lui donnai l'ordre de se rendre au Vukon. Le printemps suivant, Mgr Langevin, fidèle à sa promesse, me fit céder, ])ar It's Ohials (lu (Canada, le Père Gendreau que j'envoyai comme suj>éricur à Dawson avec le titre de vicaire général. Je lui adjoignis le Père Desmarais, de Saint-Bernard, et un prêtre séculier, M. l'Ahhé Corbeil.

Le Chapitre général du notre Congrégation devait se tenir à Paris dans le courant de l'année 1898. On m'avait prévenu d'avance afin <pie j'avertisse nos Pères de choisir un délégué qui m'y accomj^agnerait. Ce lut le Père Ducot, de la Mission Sainte-Thérèse. En passant au tort Norman, nous décidâmes de partir tous les deux pai- h- premier voyage du Wrii/lcy, au mois de juin suivant. Je me rendis ensuite au fort des Liards d'où je revins en automne à la Providence passer l'hiver.

Dans les premiers jours de février 1898, une lettre de Mgr Cirandin nous apprend la mort de notre Supérieur Général, le T. K. 1*. .Soullicr. Le R. P. Antoine lui avait télégraphié de Paris cette triste nouvelle, à la (l;itc du ;{ octobre. Kn même temps, il le i)r6venait que le Chai)itre se tiendrait à la lin du mois de mai. .le ii'aNais pas de temjts à i)er(lre. Le Père Lecorre

SOIXANTE ANS d'APOSTOLAT

me prêta un Frère avec une traîne à chiens, et je partis pour le lac Athabaska. Le Père Ducot, ne devant recevoir les nouvelles que six semaines plus tard, ne pouvait me rejoindre avant la débâcle des glaces. Je lui écrivis de partir quand même, au printemps, pour la France, afm de se faire opérer du mal dont il soufïrait tant.

En quittant la Providence, j'emportai avec moi une grande peau d'ours blanc de la Mer Glaciale, que le Père Lefebvre

l'ours blanc du mackenzie

avait achetée aux Esquimaux et dont il m'avait fait présent. J'avais l'intention de l'offrir à Madame la Baronne de Gargan, en reconnaissance de ses immenses bienfaits envers nos Missions.

A la Nativité, le Père Le Doussal m'apprit, entre autres nouvelles, que le Frère Leroux avait pris un beau renard noir dans un piège. C'est la fourrure la plus précieuse du Nord, c'était une bonne aubaine pour la Mission. L'idée me vint de l'emporter pour l'offrir au Pape.

— Oh ! fit le Père, vous allez nous brouiller avec la Compagnie, vous savez pourtant que nous avons besoin de la ménager !

NOUVELLES COURSES APOSTOLIQUES Xt7t

Le « bourgeois » a déjà lait des (léinarches pour avoir cette jHau. Essayez donc de vous arranger avec lui.

Or, le <( bourgeois » du fort ('hii>e\vyan était mon ami, le docteur Mac Kay. J'allai lui cxj)li(jucr l'alTairc. Il ne voulut d'abord rien entendre, prétendant que je le priverais d'un gros liénélice. J'insistai, lui disant (pie le Pai»e tient la place de Jésus-Christ sur la terre, que les catholi(pies du monde entier ont à cœur de lui offrir un témoignage de leur respect, (pie juscju'à présent notre pauvreté nous a empêchés de le faire. I.a Providence ayant mis cette peau entre nos mains, j'avais Il soin coûte (pie coûte de la donner au Pape.

— Vraiment, dit-il, vous allez voir le Pai)e ? - — Oui, répondis-je.

— Vous lui donnerez cette peau de renard ?

— Oui.

— Eh bien, diles-Iui que je me désiste de mes prétentions en sa faveur.

— Je le lui dirai.

Le Frère Leroux me conduisit avec ses chiens jus(pi'au lac la Biche. De là je me rendis à Edmonton, puis à Ottawa où je trouvai Mgr Langevin et Mgr Légal. Apprenant la mort du cardinal Taschereau, nous décidons de partir pour Québec, afin d'assister à ses funérailles. Je n'aurais pas voulu nuuupier de rendre mes derniers devoirs à ce vénéré Cardinal, (pii avait été toujours si bon pour moi.

A la lin du mois de mai, Mgr Lange\in, Mgr Légal et moi, nous étions à Paris pour assister au Chaj)itre. C'est, le H. P. Augier Cassin (pii fut élu Suj)érieur Général de notre (k>ngrégation.

J'allai ensuite à Home faire ma visite ad limirui. En offrant au Pape Léon XIII la peau de renard, je lui racontai ma dispute avec le docteur Mac Kay et sa réponse finale.

— C'est un protestant qui a dit cela ? me demanda le Pape.

3r)(; SOIXANTE ANS d'APOSTOLAT

— Oui, Très Saint-Père.

Eh bien, vous lui direz que je le bénis, lui et toute sa

famille.

Je passai le reste de l'année à parcourir la France et la Belgique, donnant des conférences dans un grand nombre de séminaires et de collèges, préchant et quêtant partout.

Au mois de décembre, je quittai la France avec le Père Calais que le Supérieur Général me donnait, et tous les deux nous nous embarquâmes à Liverpool sur un navire qui devait nous déposer à Boston. Mgr Harkins, évêque de Providence, lors des funérailles du Cardinal, m'avait invité à prêcher dans son diocèse. J'allai le voir et je commençai ma campagne. Partout j€ reçus un accueil des plus sympathiques. Ce qui m'étonna surtout ce fut de voir le nombre immense des Canadiens-Français établis dans les Etats de Massachusetts, de Rhode-Island, du New-Hampshire. Je ne me lassais pas d'admirer les belles paroisses, les magnifiques églises, les grandes écoles que ces Canadiens ont fondées et, ce qui est plus admirable encore, la fidélité exemplaire avec laquelle ils remplissent leurs devoirs religieux, conservent leur langue, leurs traditions. Si la religion catholique a fait de si grands progrès dans cette partie des Etats-Unis qu'on appelle la Nouvelle Angleterre, les Canadiens-Français peuvent sans crainte revendiquer l'honneur d'y avoir contribué pour une très large part.

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niviimi-; la paix : hateau de i-a compagnie