MAISON EN CONSTRUCTION

eux, ni Mackenzie, ni Fraser, ni beaucoup d'autres, dont les noms ont une certaine célébrité, n'auraient fait leurs expéditions et leurs découvertes.

Les Indiens (pii habitent l'Athabaska appartiennent à deux races distinctes : les Cris et les Montagnais, Les Cris sont des membres de la grande famille Algon(juine répandue dans tout l'Est du Canada et une bonne partie du IS'ord des Ftats-L'nis. Les Montagnais appartiennent à la famille Déné,

laquelle, divisée en plusieurs tribus, occupe toute la partie se})tentrionale de l'Amérique, du bb" degré de latitude aux rivages de la nier Glaciale exclusivement. Ces rivages, depuis la mer de Behring en passant par le détroit de ce nom, jusqu'au cap Bathurst et à la baie d'Hudson servent de patrie aux Esquimaux. Je ne m'occupai pas de l'origine des Dénés ; les connaissances que j'ai pu acquérir depuis, me font admettre, comme une vérité incontestable, qu'ils sont venus du iS'ord de l'Asie, et que, très probablement, ils sont des rejetons de la race Tartare Mongole.

Me voilà donc, le 2 août 1862, installé dans ma petite chambre à la Mission de la Nativité, sous la direction du Père dut, mon maître de noviciat et de langue montagnaise. Il me traça le règlement que je devais suivre, semblable à celui des maisons religieuses, sauf certains articles nécessités par les circonstances : un temps beaucoup plus long consacré à l'étude, et la pratique des travaux manuels dont on ne peut s'exempter dans ce pays.

Le jour même de mon arrivée, après le dîner qui consista, comme le déjeuner, en poisson et en pommes de terre, le Père Clut me dit :

— On ne prend pas de récréation comme dans les collèges ou les séminaires. Venez avec moi, je vais vous donner une hache et vous apprendre à vous en servir.

Il me mène dans une forêt d'épinettes, abat un gros arbre et me recommande de faire attention à la manière dont il s'y prend pour entailler le bois et préparer la chute dans la direction voulue.

- — A vous, maintenant, me dit-il, attaquez cet arbre. Nous retournerons à la maison quand vous l'aurez jeté par terre.

Petit à petit j'appris le métier de bûcheron.

Un autre jour, il me faisait prendre une pioche et préparer danà le jardin un morceau de terre pour le printemps. L'hiver

NOVICIAI' m: MISSIONS AIMKS

fonsislail :i (lél)iti'r h- bois i\c cliaullafTc, à laiic une pioineiKidi' à la ra(|iH'tlo, et, chose plus intéri-ssaiitc, à Icmirc des eollets à lièvres. La réeréation ti-nniiuc on si' iiiitlail a rétiulo

(le la langue.

Le l*èri' (".lut a\ail appiis le iiioiila^iiais du l'èii- l-'aïaud. Il I,. |);ii!ail tort hieii. Il me lit eopier prières, ealéehisjue,