IGLOUS, MAISONS DE NEIGE DES ESQUIMAUX

des nuggets ou pépites de différentes grosseurs. D'où vient cet or ? Sans doute de veines cachées autrefois dans des rochers que les forces de la nature ont brisés, que les torrents ont entraînés, que les éboulements ou les dépôts sédimentaires ont enfouis sous leurs masses.

Les travaux sont très pénibles et très dispendieux. C'est pourquoi on fait venir maintenant des machines à vapeur pour dégeler le sol, monter la terre des puits, pomper l’eau, etc.

Le 9 août, nous quittons Dawson à bord d'un sfeamboa!

DU MACKENZIE AC YUKON Sat

qui nous mène à White-House, terminus du chemin de fer. Dans le voisinage on a trouvé des mines de cuivre d’une grande valeur. On veut y construire une ville ; en attendant, la plupart des gens demeurent sous la tente, ainsi que le bon Dieu et son missionnaire, Une journée de chemin de fer nous amène à Skagway par le White-Pass, où la voie surplombe, en maints endroits, des précipices effroyables.

Là de nombreux steamers font un service régulier avec les villes du littoral du Pacifique. Nous nous embarquons sur l’un d’eux qui nous dépose à Vancouver, terminus du chemin de fer canadien. Peu après nous étions à Edmonton et, à la fin de septembre, nous arrivions à la Mission de la Nativité sur les bords du beau lac Athabaska.

Après ce long voyage de neuf mois, il me parut impossible d'administrer un Vicariat apostolique d’une si vaste étendue ; je résolus d’en demander Ia division. Il fallait d’abord l’agrément du Saint-Siège et de notre Congrégation. Mgr Langevin, archevêque de la Province de Saint-Boniface, et les autres Evèques suffragants accueillirent ma proposition. Une supplique signée de tous fut envoyée à Rome. On me pria de présenter trois sujets, parmi lesquels le Pape choisirait le chef du nouveau Vicariat. Mgr Langevin me fit là-dessus des observations :

— Je ne vois pas sur votre liste le nom du Père Breynat.

— C'est, répondis-je, que je n’ai pas voulu l’y mettre.

— Cependant, je me suis informé, on dit beaucoup de bien de lui, il me semble qu’on devrait l’inscrire.

— Permettez-moi d’avoir un avis différent.

— Pourquoi donc ? Avez-vous quelque chose à lui reprocher ?

— Non, mais ce n’est pas lui que je voudrais charger de ce nouveau Vicariat.

— Enfin, dites-moi quelle raison vous avez de vous opposer à ce qu’on le mette sur la liste. C’est une affaire trop grave, il y va de notre conscience.

— Eh bien, Monseigneur, puisque vous le voulez, voici ma raison. Je commence à vieillir et je pense au Père Breynat pour me remplacer.

— Oh ! si ce n’est que cela nous allons mettre son nom à la tête de la liste comme dignissimus.

Mgr Langevin me forçca de me soumettre à son choïx qui reçut l'approbation de ses autres suffragants. Voilà comment on m’arracha celui que j’espérais avoir pour successeur. Le Pape ne tarda pas à se prononcer, il nomma Mgr Breynat évêque d’Adramyte et Vicaire apostolique du Mackenzie, me laissant la charge du Vicariat d’Athabaska.

Mgr Breynat avait la permission de choisir son consécrateur. 1 voulut bien s'adresser à moi :

— Vous m'avez fait prêtre, me dit-il, faites-moi donc évêque aussi.

Il ne se résignait qu’à regret à recevoir la consécration épiscopale ; il me soupçonnait même d’avoir poussé à sa promotion plus que tout autre, car il ne savait pas le fond de l’histoire. Mgr Grandin, évêque de Saint-Albert, nous invita très aimablement à faire la cérémonie du sacre dans sa cathédrale. Le vénéré prélat était déjà très affaibli par la maladie qui l'enleva près d’un mois plus tard. Ce lui fut une consolation de voir les Missions du Mackenzie auxquelles il avait consacré ses premières années d’évêque, confiées à de si bonnes mains et assurées d’un bel avenir. Il eut aussi une grande joie de recevoir Mgr Langevin, Mgr Clut, Mgr Pascal et Mgr Dontenwill qui vinrent honorer de leur présence la cérémonie du sacre, le 6 avril 1902. +

J'étais donc déchargé de cet immense territoire du Mac-

Mcr BREYNAT, o. x. 1.

Vicaire Apostolique du Mackenzie

Mgr Gabriel Breynat naquit à Saint-Vallier, diocèse de Valence (Drôme), le 6 octobre 1867. Après de brillantes études au petit séminaire de Valence, il entra chez les Pères Oblats; fut ordonné prêtre au scolasticat de Liége par Mgr Grouard, 1e 21 février 1892. 11 partit aussitôt pour les Missions de lAthabaska-Mackenzie; fut sacré évêque le 6 avril 1902. C’est sur son désir que des Oblats se consacrérent à l’évangélisation des Esquimaux de la Mer Glaciale. On sait de quels drames tragiques cette entreprise a été marquée. Les deux premiers missionnaires ont été massacrés, deux autres se sont noyés. C'est aussi à son initiative que d'on doit le remarquable ouvrage « Aux Glaces Polaires », par le R. P. Duchaussois.

kenzie et du Yukon, maïs le fardeau qui me restait n’en demeurait pas moins assez lourd. Heureusement la Congrégation avait alors des scolasticats florissants et elle me fournit de bons missionnaires. Déjà en 1900, elle m'avait envoyé les Pères Biehler et Croïsé, en 1901 le Père Girard, en 1902 les Pères Josse et Laffont. J’avais rappelé du Yukon le Père Desmarais et le Frère Dumas. Ces excellentes recrues permirent de développer nos œuvres et d'établir les Missions permanentes là où l’on se bornait à faire des visites passagères.

J'étais occupé à visiter les Missions en 1903, quand Mgr Clut fut frappé de la maladie qui le conduisit au tombeau le 31 juillet. Je n’appris cette triste nouvelle que plus d’un mois après. Je fus bien peiné de n'avoir pu lui rendre les derniers devoirs. Qp l’enterra dans le cimetière de la Mission Saint-Bernard, à côté du Père Colignon. Les Pères Habay et Pétour vinrent combler le vide causé par cette mort.

En 1904, je me rendis au Chapitre général de notre Congrégation, avec le Père de Chambeuil, délégué du Vicariat. La persécution régnait en France, notre Chapitre dut se tenir en Belgique, à Liége, où s'était réfugié notre scolasticat.

J’allais ensuite à Rome faire ma visite ad limina. S. S. Pie X me reçut avec grande bonté et s’intéressa vivement à nos Missions.

De retour en France, je rendis service à plusieurs diocèses privés d’évêques en faisant des ordinations. Je passai une partie de l’été de 1905 à parcourir les paroisses du Morbihan, et à donner la confirmation à plus de 2.500 enfants. Ai-je besoin de dire que j'étais grandement édifié de voir la fidélité de ces bons Bretons à leurs devoirs religieux ? La divine Providence me fournissait ainsi l’occasion de faire appel aux âmes de bonne volonté qui voudraient se consacrer au service de Dieu dans nos Missions. Mes paroles trouvèrent un écho dans plus d’un cœur.

Un dimanche, je prêchais dans lPéglise de Bignan. Après la messe, le curé me dit :

— J'ai mieux qu’une quête à vous offrir, voulez-vous venir avec moi dans une maison du bourg ?

H me conduisit chez M. Cadoret. Nous trouvons ce brave homme avec sa femme et leurs six enfants, trois garçons et trois filles, ious déjà grands.

— Voici, Monseigneur, ceux qui veulent vous suivre dans vos Missions !

-— Comment ? m’écriai-je, toute la famille ? Mais le père et la mère consentent-ils à un si grand sacrifice ?

Le bon M. Cadoret répondit :

-— Si le bon Dieu les appelle, que sa sainte volonté soit faite.

— Et la maman, qu’en pense-t-elle ?

Elle aussi, malgré la douleur inévitable de la séparation, acceptait la volonté de Dieu et consentait à laisser partir tous ses enfants pour les missions ! N’est-ce pas admirable ?

Je ne voulus pas cependant abuser d’une telle générosité. Prenant l’avis du bon pasteur, il fut décidé que trois seulement, un garçon et deux filles, partiraient avec moi cette année. Ce garçon est maintenant un excellent frère convers et les deux filles sont devenues religieuses dans la communauté des Sœurs Grises.

SAINT-BLOEN, POST WABASKA