ENFANTS DE L'ECOLE JOUANT A LA MAIN

payer. Mais voici où le jeu cesse de paraitre un simple enfantillage. Les joueurs ne s'arrêtent pas là, ils continuent de plus belle, toute la journée, toute la nuït, ne songeant ni à manger ni à dormir, tant qu’ils ont quelque chose à mettre sur le tapis : armes, vêtéments, pelleteries, chevaux, loges, jusqu’à leurs femmes et leurs enfants, tout y passe.

Voilà donc mon jeune homme engagé dans cette lutte : il gagne d’abord et s’anime de plus en plus ; la chance l’abandonne, il perd tout ce qu’il a gagné ; il perd ensuite tout ce qu’il a, même sa chemise. Ne possédant plus rien, il joue mon fusil.

[tic SOIXANTE ANS D'APOSTOLAT

Sur ces entrefaites, le sifflet du Steamboat se faït entendre et sépare les combattants. Le soin de recevoir nos bagages, de les charger sur nos charrettes m’empèche de penser à mon fusil, et nous nous mettons en route. Un ou deux jours après, à la vue d’une perdrix, je le demande et ne fus pas peu surpris d'apprendre ce que je viens de raconter.

Si nous n’avons pas pu abolir complètement ce jeu de main, qui en soi n’a rien de condamnable, nous avons réussi cependant à amener nos Indiens à se modérer, à ne mettre à l’enjeu que de petites bagatelles, au lieu dv risquer tout leur avoir, comme ils faisaient autrefois. Je ne prétends pas cependant que nous ayons fait disparaître tous les abus.

Durant l’hiver 1878, je commencais à prècher une retraite aux Sœurs, quand des Montagnais vinrent me demander pour un malade, Ils appartenaient à la mission de l'Ile à la Crosse et demeuraient au lac Brochet.

— Le cas presse, me dirent-ils, c’est pourquoi nous nous adressons à toi.

— Combien de jours avez-vous mis pour venir ici ?

— Cinq jours, répondirent-ils.

n’y avait pas de temps à perdre. Je priai les Sœurs de m’excuser, j’attelai mes chiens et partis avec les Montagnaïis. Hélas ! le malade ne nous avait pas attendus. On achevait de l’enterrer quand nous arrivâmes. Je ne pus que bénir sa fosse. Ma peine ne fut pas entièrement perdue, tous les chrétiens de l’endroït profitèrent de ma visite pour se confesser.

En revenant, quel vilain tour les chiens m'ont joué ! Nous approchions du lac la Biche ; ils avaient hâte, paraît-il, de rentrer au logis, car, comme s’ils s’étaient donné le mot, les voilà qui partent au galop et me forcent de courir après eux. Ordinairement, il suffit de leur crier oh ! ils s’arrêtent : plus

je criais, plus ils redoublaïent de vitesse. Au bout de deux heures de course, je les atteignis, grâce à une souche qui accrocha la traine. A bout de souffle, pour me reposer et les punir, je les obligeaïi à me traîner jusqu’à la mission. On ne simagine pas quel instinct malicieux excite parfois ces