ENFANT INDIEN AMUSANT SON PETIT FRÈRE

catholique. Ce qui arriva malgré les efforts désespérés des ministres protestants.

Du fort Vermillon, je me rendis au lac Athabaska par la rivière la Paix que je descendis en canot. Je n'avais pas encore passé par ce chemin. Après avoir franchi 40 milles, nous arrivons à un rapide qui se termine par une chute profonde d’une dizaine de pieds. Cette chute interrompt la navigation qui, sans cela, auraît un parcours direct de plus de 800 milles. On fait le portage et, continuant notre route, nous rencontrons bientôt la Petite Rivière-Rouge, où se trouve un

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poste de la Compagnie. Des Cris, encore adonnés à leurs anciennes superstitions, habitent cette contrée. Les Pères du fort Vermillon les visitent, et aussi le ministre protestant.

Je n’ai pas le temps de m’arrèter, nous passons rapidement. La rivière est encombrée d’une multitude d’iles couvertes de belles forêts. Nous arrivons à un autre rapide assez dangereux à l’eau basse. Des bancs de pierres calcaires ct de plâtre à travers lesquels la rivière a dû se frayer une voie, causent ce rapide. De chaque cô'é, on voit les côtes blanches comme la neige, preuve de gisements considérables d’albâtre dont l'avenir profilera sans doute.

Au bout de ce rapide se trouve la Pointe la Paix, ainsi nommée parce que les Cris, Castors et Montagnaïis, qui se faisaient autrefois une guerre d’extermination, se réunirent là pour conclure un traité de Paix. De cette pointe, le nom s’est étendu à toute la rivière, quoique les indigènes continuent à l’appeler Amiskweyinia Sipy ou Tsaottine desc, mots cris et montagnais qui signifient rivière des gens qui habitent parmi les Castors.

Cette Pointe la Paix est très belle. De grandes prairies s’étendent au loin. On y voyait naguère des bandes de buffalos. Ces animaux occupent encore la contrée située entre la rivière la Paix et la rive Sud du Grand Lac des Esclaves. Afin de préserver, aussi longtemps que possible, cette race si intéressante, le gouvernement canadien en a interdit la chasse. Il y a quelques années, un jeune Américain, du nom de Radford, obtint la permission d’en tuer un pour en placer le squelette et la peau dans le musée d’une ville des Etats-Unis. Il vint me voir au lac Athabaska, et me demanda conseil sur la meilleure manière de s’y prendre pour atteindre ces buffalos. Je lui indiquai Joseph Beaulieu, de Smith-Landing, comme l’homme qui pouvait le conduire le plus sûrement dans son expédition. Ainsi accompagné, il réussit à voir ces animaux, en tua un qui pesait plus de 2.200 livres. Ils surpassent en grosseur

les buffalos des praïries, on leur a donné le nom de woodbuffalos ou buffles des boïs. Ce pauvre Radford, encouragé par ce succès, voulut, deux ou trois ans après, faire une excursion au pays des bœufs musqués, au Nord du fort Raë et du Grand Lac des Ours. Il y rencontra de barbares Esqui-