MISSION SAIXT-MARTIN MAISON DES PÈRES EX

31 janvier. — Nous arrivons au Wabaska, lac qui s'étend à perte de vuc dans la direction de l'Ouest. Nous le traversons à l'extrémité Est et arrivons au village principal, La se trouve Ia mission protestante ; un traiteur libre y a aussi son magasin. Nous nous dirigeons vers le poste de la Compagnie, dont un Métis a la charge. Chemin faisant,

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nous frappons aux portes des maisons, nous saluons les habitants en les invitant à venir le dimanche suivant à la messe dans une maison dépendante du fort.

Nous sommes bien accueillis par M. Charles Hoole ; aussitôt nous tirons notre plan de campagne. Je désirais naturellement voir tous les sens du Wabaska; mais déjà un bon nombre sont dispersés dans la forêt. A 40 kilomètres d'ici, au lac des Sables, sont établies plusieurs familles catholiques qu’il faudra visiter. Malheureusement je n’ai pas beaucoup de temps à ma disposition ; tâchons au moins de bien Putiliser. M. Charles Hoole me donne des renseignements sur le pays, les ressources locales, les moyens d’approvisionnement, le progrès du protestantisme.

Ce progrès jusqu’à présent n'est pas brillant ; maïs l’évêque anglican doit bientôt venir ; il a convoqué le ministre du Petit Lace des Esclaves et, unissant leurs efforts à ceux du révérend de l'endroit, ils doivent sonner le branle-bas, donner un assaut général. La majorité de la population s’est déclarée catholique. Si l’on veut protéger cette partie du troupeau contre les atiaques du protestantisme, il faut, sans tarder, établir une Mission.

1° février. — La journée se passe à faire ou à recevoir des visites, à transformer en chapelle une maison prêtée par M. Hoole.

? février. — Aujourd’hui, dimanche, nous avons foule à la messe ct au chapelet. Dans l'intervalle des offices : baptèmes, confessions, mariages.

3 février. — Avce le Frère Jean-Marie, je pars visiter les familles du lac des Sables. Ce sont de braves gens qui nous reçoivent avec empressement. Un chasseur a tué un orignal, la chaudière s’emplit de viande en notre honneur. Après souper : chapelet, sermon, trois haptèmes, une douzaine de confessions.

4 février. — Retour à Wabaska. De plus en plus la fondation

d'une Mission s'impose. N'est-ce pas là une entreprise téméraire ? Il faudra construire une maïson, la meubler, pourvoir à l'entretien du personnel. Or, on a pu se rendre compte combien les transports sont difficiles, coûteux ! Néanmoins, je n'hésite pas, j’ai confiance dans la Providence et dans la charité catholique qui, en dépit des obstacles de tout genre, multiplient partout ses merveilles. Je choisis comme patron de cette Mission le grand saint Martin, et comme emplacement, un plateau situé à l’entrée du détroit qui rattache l’une à l’autre les deux parties du lac.

5 février. — Je renonce à visiter le lac Quito et le Jac d’Orignal qui cependant étaient dans mon programme ; vu les mauvais chemins cela me prendrait trop de temps, et j’ai promis aux Pères de la Rivière la Paix d’aller les voir cet hiver.

Après avoir renouvelé nos provisions, nous repartons pour Saint-Bernard.

Il serait superflu de raconter les misères ct les aventures de notre voyage de retour. Qu'il suffise de dire que le ciel fut aussi inclément, les averses de neige aussi abondantes, les chemins aussi mauvais, le froid aussi intense et même parfois plus qu’en venant au Wabaska. Le cher Père Dupé surtout eut à souffriz dans deux circonstances qui méritent d’être mentionnées.

En repassant au lac la Truite, M. Beatton m’avertit que, de l’autre côté de ce lac, à une distance de 40 kilomètres, un malade demandait la visite du missionnaire. François Auger ajoutait que cet Indien avait une nombreuse famille et qué plusieurs autres Cris demeuraïent près de lui. Ces pauvres infidèles, n’ayant encore vu ni prêtre catholique ni ministre protestant, ne distinguent pas l’un de l’autre. Si bien que le malade avait dit :

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— Le premier qui passera, quel qu'il soit, priez-le de venir me voir.

J'envoyai done le Père Dupé ct Félix avec François que j'engageai exprès pour les guider, car ni lun ni l'autre ne connaissaient le chemin.

M. Beatton les suivit dans le but d’acheter quelques fourrures. Un autre traiteur les accompagna dans le même dessein. Le temps élait très beau, maïs le froid excessivement vif, ct,

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