L ABBE DELILLE

faisait les délices de tous les cercles par mille récits, par mille anecdotes, sans jamais y mêler le fiel ou la satire ; aussi peut-on dire que tout le monde l'aimait, comme on peut dire aussi qu'il aimait tout le monde. Ce dernier mérite, si c'en est un, tenait en lui, je pense, à cette faiblesse de caractère dont j'ai déjà parlé. îî ne

savait pas plus haïr que résister, et, dans l'ordinaire de la vie, sa facilité était vraiment rare. Vous avait-il promi;; de venir dîner chez vous ; au moment de partir pour s'y rendre, s'il arrivait une personne qui vînt le chercher, elle vous l'enlevait, et vous l'attendiez en vain.

Je me souviens qu'un jour, comme nous lui reprochions d'avoir ainsi manqué de parole, il nous prouva qu'il avait réponse à tout : « Je me persuade dit-il, que celui qui vient me chercher est plus pressé que celui qui m'attend. »

]1 avait des traits de bonhomie qui rappelaient beaucoup La Fontaine.

Un soir qu'il venait de souper chez moi, je lui dis : « L'abbé, il est bien tard ; vous demeurez si loin que je m inquiète de vous voir retourner à cette heure-ci, menant votre cabriolet. — J'ai toujours la précaution de porter un bonnet de nuit dans ma poche » répondit-il. Je lui proposai alors de lui faire établir un lit dans mon salon. Non, non, dit-il, j'ai dans votre rue un ami chez lequel je vais coucher très souvent; cela ne le gène en rien, et je puis m'y rendre à toute heure. » Ce qu'il fit aussitôt.

Nul être ne jouissait autant de la vie, n'en effleurait davantage tous les charmes : toujours prêt à rire, à s'amuser, Delille avait une sorte de bonheur qui ressemblait au bonheur d'un enfant. Ce même homme pourtant a déployé la plus grande énergie tant qu'a duré la Révolution. Tout le monde sait avec quel glorieux courage il repoussa Chaumette, procureur de la Commune, qui lui commandait en 1793 une ode à la déesse de la Raison. Delille ne pouvait

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