M. DE LA FAYETTE

Peu avant la Révolution, je reçu» la visite de M. de La Fayette; il vint chez mo'i uniquement pour voir le portrait (jue je

faisais alors de la jolie M"' de Simiane, à laquelle, dit-on, il rendait des soins ; depuis je ne l'ai pas même rencontré, et bien certainement nous aurions eu de la peine à nous reconnaître, car j'étais jeune lors de cette visite, et il l'était aussi, quoique ce fût après son voyage en Amérique. Sa figure me parut agréable ; son ton, ses manières, avaient beaucoup de noblesse et n'annonçaient pas le moins du monde des goûts révolutionnaires.

MADAME DE LA REYNIERt

Après mon mariage, je suis allée souper chez M"' de La Reynière, et passer quelques soirées dans un bel hôtel que son mari avait fait bâtir rue des Champs-Elysées, où se réunissait la meilleure compagnie de Paris. M ' de La Reynière était née Jarente. Sa famille, noble, mais très pauvre, lui avait fait épouser M. Grimod de La Reynière, un de nos plus riches financiers, et tout en elle annonçait la contrariété qu'elle éprouvait à porter un nom bourgeois.

Elle avait été belle, très grande et très maigre. Son air noble er fier était remarquable. Elle s'était rendue la maîtresse souveraine de la maison, dans laquelle elle recevait toujours avec la plus grande dignité, afin qu'on ne perdît pas le souvenir de sa naissance. Comme on demandait un jour à Doyen le peintre, qui vc- Vcrsaiiies) j^^jj j^ dîncT chcz elle, ce qu'il pensait de M" de La Reynière :

« Elle reçoit fort bien, répondit-il, mais je la crois attaquée de noblesse »

Scn mari était un bon homme dans toute l'étendue du terme, facile à vivre, ne disant jamais de mal de personne ; néanmoins on le tournait en ridicule, ou pltitôt on s'amusait de lui pour la prétention qu'il avait de savoir peindre et de savoir chanter ; ces deux prétendus talents occupaient

Souvenirs de Madame Vigée-Le Brun

toutes ses jour:iées, l'un le matin et l'autre le soir ; il ava:t une peur horrible du tonnerre, au point d'avoir fait arranger dans ses caves une chambre tapissée d'un double taffetas, dans laquelle je suis descendue par curiosité. Dès qu'un orage commençait, il se réfugiait sous cette voûte, où l'un de ses gens battait de toutes ses forces sur un gros tambour tant que grondait la

le parc, au bas de laquelle le comte de Vaudreuil avait fait placer deux fusées. M. de La Reynière était à jouer tranquillement, car le temps était fort calme, quand tout à coup on mit le feu à l'artifice, dont il eut une telle frayeur, qu'e n s'écriant : « Le tonnerre ! le tonnerre ! » il se trouva presque mal. On parvint bientôt à le rassurer en lui expliquant la chose ; toutefois il n'en