CHAPITRE PREMIER

Lorsque, après tant d'années écoulées, j'essaie de me rendre compte du degré de maturité de mes vingt ans, je ne distingue plus avec une entière précision ce que je savais alors de ce que j'ai appris depuis. Il en résulte que je suis exposé à mentionner, comme datant de cette époque, certaines impressions qui ne s'éveillèrent en moi qu'un peu plus tard, après que je me fus familiarisé avec les milieux littéraires parisiens. Mais ce qui est hors de doute, c'est que ces impressions, auxquelles mon éducation chez mes parents et les enseignements de mes premiers maîtres avaient préparé le terrain le plus favorable à leur floraison, ont eu leur source principale, lorsque j'atteignais ma vingtième année, dans mes fréquentations avec le journal la Gazette de Lyon.

La presse lyonnaise comptait alors quatre grands journaux quotidiens : le Courrier de Lyon,