JO ELBING

terre, et à coté on mettait une amphore remplie de bière; car ils ne pouvaient comprendre que l'âme d tm PrUssien , même hors de ce monde , pût se passer de cette inévitable boisson.

Puisque j'en suis sur ce chapitre, j'ajouterai encore un trait à ce que je viens de dire sur la passion des Prussiens pour la bière, et prenant pour exemple l'époque du moyen âge, je citerai un des reglemeiw de Siegfried de Feuchtwangen , qui fut grand-maître de l'ordre Teutonique depuis l'an 1 309 jusqu'en i3ia. Il ordonne à tout Prussien qui aura offert à boire à un individu , de remplir de nouveau la coupe de la même boisson, et de boire sous peine de mort!! Je sais que des commentateurs scrupuleux et des juristes sévères, veulent voir daas ce. règlement des précautions contre l'em~ foisonnement , mais moi je prétends que c'est la politesse et le plaisir de boire qui firent cet article du«Code de Bacchus, bien préférable, à mon avis, an Code Justinien, lorsque du moins l'on est assis à 1 une bonne table. Nos jugemens à tous résultent beaucoup du genre d'impressions qui nous entourent : oec*F sbit dit par respect pour Justinien.

Le vieux capitaine Nicole, que nous aviottfr re*- Urouvé* et qui depuis un mois était à Elbîng; cômmaïKkmt tm dépôt, nous accompagnait dans nos visite* du «air; priait feoilèment ^allemand et eonnMsàit beaucoup de monde ; très galant envers

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le beau sexe, quoiqu'au fond assez rustaud, il prétendait en dépit de la rudesse de son écoree devoir plaire à toutes le9 femmes, et de bonne foi s'imaginait qu'il lui suffisait de se présenter pour être adoré; avec cette flatteuse opinion de lui-même il était si gauche de manières et si brusque dans ses complimens qu'il me faisait toujours souvenir de ces ours muselés qui, dans un cirque, sont appris à se trémousser grotesquement et à grogner en quelque sorte les révérences qu'ils font aux dames.

Parfois, cependant, je passais quelques soirées ailleurs que chez M. Jebens; ayant été présenté par lui dans plusieurs maisons agréables , je m'y plaisais assez. Je citerai, entre autres, une société anglaise où l'on donnait des espèces de raoul. Un jour il devait y avoir dans cette réunion un thé ou conversation suivie d'une sauterie ou danse au piano ; moi , qui préfère la walse à toutes les autres danses , je n'eus garde de manquer à l'invitation de mi stress. Je trouvai la prévenante maîtresse de maison à la porte du premier salon ; après qu'elle m'eut dit l'inévitable how do /ou do, et m'eut à moitié démis le poignet en me le secouant à l'anglaise, je me perdis dans la foule , où la chaleur était vraiment étouffante. Après le thé , une jeune personne assez laide , mais complaisante , comme il arrive d'ordinaire en ce cas, se mit au piano, et aussitôt ta wàlse commença. En portant mes regards