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par une lettre de son père sous la date de ce jour. Edmond fut admis, et le 21 octobre, à l'ouverture du collège, il y entra pour en être, sous tant de rapports, une des pierres fondamentales.

La correspondance d'Edmond à cette époque témoigne tout ce que cette séparation eut de pénible pour son bon cœur; mais la religion et la soumission à la volonté de ses parents lui en adoucirent l'amertume. Plusieurs semaines après son entrée, il revient sur les larmes que lui arrache le souvenir de la maison paternelle; mais, en même temps, pour ménager la sensibilité de sa famille, et parce qu'en effet la foi et la raison le consolaient de si douloureuses privations, il exalte sans cesse le bonheur dont il jouit au collège ; il y appelle son frère de tous ses vœux. Tout lui plait, il n'a jamais de plaintes à faire de personne, même à l'occasion des refus les plus pénibles, par exemple, celui d'aller assister à la première communion de son frère. Il ne dit rien dans ses lettres que dans la vue de faire plaisir; on y trouve la promesse de combattre son défaut dominant, et de tout faire pour contribuer au bonheur de ses parents.

En effet, Edmond arrivé à Brugelette y fut bientôt compté parmi les écoliers fervents; et, malgré son excessive timidité et son penchant pour la solitude, sa solide vertu le fit remarquer de ses maîtres et de ses condisciples. 11 se portait avec empressement à tout ce qui était du service de Dieu : la prière faisait ses délices; il y recourait avec la ferveur et la confiance qui en assurent le succès; et plus d'une fois il en éprouva des effets sensibles. Il dut entr'autres à une prière qu'il adressait tous les soirs à la sainte Vierge d'avoir été délivré des rêves importuns accompagnés d'accès d'une sorte de somnambulisme qui, au commencement, incommodaient fort ses voisins de dortoir. Si, depuis, l'on aperçut encore en lui quelque travail d'imagination pendant le sommeil, c'était quelque chose de doux et toujours édifiant; on l'entendait, par exemple, réciter de suite le Pater, l'Ave,

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le Credo, etc. « Je vous assure, écrivait après sa mort un « de ses maîtres, témoin assidu et même guide de sa « ferveur à cette époque, je vous assure que je goûtais « un vrai plaisir à l'entendre ; car il me semble que ces « sortes de rêves indiquent dans un enfant une grande « piété, et une habitude de pensées pieuses pendant la « journée. » Rien de plus vrai que cette réflexion, si on l'applique à Edmond; la piété machinale de la nuit n'était que Fécho de la ferveur de chacun de ses jours. Cette ferveur s'accrut encore pendant la retraite qui se donna au commencement de décembre; il en a laissé un monument non équivoque dans l'analyse des instructions qu'il avait entendues, et dans les résolutions généreuses qu'il ajouta à celles de la première communion. A l'issue de cette retraite, jour de l'immaculée Conception, il reçut le saint scapulaire, auquel il semblait voué dès sa naissance , et qui devait sitôt lui assurer une sainte mort. •

Aux fêtes de Noël, qui suivirent de près, il montra un empressement extraordinaire à visiter la crèche de l'enfant Jésus, et à l'enrichir de ses petites offrandes. Ce fut lui qui, avec deux ou trois autres élèves, imprima le mouvement de piété qui se fit alors remarquer parmi les plus jeunes du pensionnat.

11 s'était fait une loi, une sorte de nécessité d'être de toutes les bonnes œuvres et de toutes les dévotions autorisées; ainsi il ne manquait jamais la visite du saint Sacrement après les classes du soir quand elle était permise. Il fut un des premiers à solliciter son admission dans la congrégation de la très-sainte Vierge, lorsqu'on l'établit, et il en adopta toutes les pratiques. Il portait au col sans affectation, mais aussi sans respect humain, quatre ou cinq médailles, le saint scapulaire et le chapelet. Après son crucifix qu'il avait toujours devant lui à l'étude, et qu'il baisait de temps en temps, il ne connaissait rien de plus précieux que ce qui lui rappelait le souvenir de Marie ; il avait le secret de s'occuper d'elle dans des instants où les enfants ordinaires sont bien