LA VIE LE DIMANCHE

Lorsque je devins ancien à mon tour, je ne me livrai àaucune vexation sur les pauvres conscrits; au contraire, je cherchai à éviter à mes nouveaux camarades les ennuis des premiers temps. Je me souviens de la brimade exercée par un de mes amis à Tégard du fils d'un des plus riches banquiers de Paris. L'ancien forçait son conscrit à lui demander chaque matin l'aumône, et à recevoir un sou. Un certain nombre de duels étaient la conséquence de ces brimades, et parfois de braves jeunes gens faits pour s'estimer et s'aimer devenaient des ennemis irréconciliables. Quelques-uns ont été tués dans ces rencontres.

Une anecdote à propos du fils du riche banquier auquel les brimades avaient rendu le séjour de l'École insupportable. Avant et après les promenades, comme à toutes les prises d'armes, un appel était fait par le sergent de semaine dans chaque compagnie. Un beau dimanche en rentrant au bahut, à l'appel de son nom personne ne répond présent. Qu'était devenu l'élève? On rend compte au capitaine. Va-t-on le porter déserteur ?

Le soir, une chaise de poste attelée de quatre chevaux dépose dans la cour royale, au pied de l'escalier du colonel, le déserteur qui a décampé pendant la promenade avec armes et bagages, s'est fait mener à Paris chez son père, trouvant insupportable le régime de l'École, et que son père s'est empressé de ramener en grande vitesse au bahut. Cela coûta quelques louis au père et quinze jours de prison au fils.

PRIVILÈGES DES ANCIENS — LE SERVICE A LA CUISINE — LE CUISINIER GRASSE-OREILLE — LA CHOUCROUTE — SA PRÉPARATION — LE POSTE DE GARDE A LA POLICE — LA CONTREBANDE — LE VIN CHAUD — ANECDOTE, SPIRITUELLE REPONSE DE l'ÉlÈVE DE VAUTRE AU COLONEL — tf TOURNESOL ».

Les anciens avaient certains privilèges. Chaque jour,, par exemple, Tun d'eux à tour de rôle était commandé de service à la cuisine. Il devait surveiller le-chef et ses aides. Je dois dire qu'il était to^ujours en bonne intelligence avec notre gros cuisinier, nommé Grasse-Oreille. Une excellente côtelette, un rognon, une tranche de gigot que Tadroit Vatel trouvait moyen de glisser à Télève de garde près de ses fourneaux, les mettait d'accord. Le samedi, jour de choucroute, rien de curieux comme le lavage, le triturage de cet aliment. Je