L'ALBUM

Henri était rentré tout doucement dans le salon bien avant la fin du récit , et avait rapporté à Emma l'ouvrage qui l avait tant inquiétée. Le joli travail de la jeune fille n'était pas encore trop mouillé grâce a la promptitude que Henri avait mise à le sauver de l'inondation ; aussi le dévouement de Henri était-il récompensé, depuis longtemps vous savez comment.

C'est à loi que revenait l'Album, et, ayant pour la forme plongé la main dans le vase, il en lira le der-

l/ALBUM. -200

nier billet, qui lui donnait en toute propriété ce précieux recueil :

— Tu vois, Henri, lui dit le capitaine Kemoël, en lui présentant le beau lot, tu vois que cet album contient les traces des pas que j'ai faits dans le cours de ma vie aventureuse, sur toutes les terres du globe. Cette collection de dessins n'est plus pour tes yeux une suite de muets tableaux : chacun a son souvenir, son enseignement , son âme , grâce aux récits que vous avez tous entendus. J'aime a croire que tu les as écoutés assez attentivement pour pouvoir les écrire et les joindre aux simples scènes que mon crayon et mon pinceau ont représentées ici. Ce sera alors un ouvrage complet, qui servira tant a l'amusement qu'a l'instruction de tes cousines , de tes cousins , puis , plus tard de tes propres enfants ; et qui sait si quelque jour un libraire ne t'offrira pas de les publier pour le service d une génération nouvelle?

En terminant, M. de Kernoël mit l'album entre les mains de Henri, qui promit de faire tous ses efforts pour remplir les intentions du donateur; et les enfants, qui avaient jusqu alors soupiré pour obtenir du sort la possession du lot si envié, se réunirent autour de Henri qu'ils aimaient, applaudirent de toutes leurs

mains a son bonheur, et passèrent le reste de la soirée h admirer les images , tandis que son heureux possesseur animait, en les leur répétant en peu de mots, les aventures qu'avait racontées M. de Kernoël.