I N SINGE HABILLÉ DE SOIE. ETC
11 fallait voir quels regards caressants le priuce tournait sans cesse vers son singe au récit des triomphes de son homonyme : il semblait lui dire avec orgueil, entre chaque bouffée :
— C'est pourtant toi qui as lait de si belles choses !
Sur quoi, Hanouman, imitant l'air de son maître, se carrait de la manière la plus risible, ou se renversait sur le divan moelleux.
Il était dans cette languissante attitude, quand tout à coup lui vint une idée ; une idée de singe ne peut valoir grand'chose. Ramrama tenait son manuscrit et en tournait nécessairement les feuillets de temps a autre : ce mouvement attira l'attention de Hanouman sur le lecteur. Il voulut faire comme lui, et s'élança sur le volume magniliquement enluminé.
— Que veux- tu faire de ce livre? dit Ramrama en le retenant, tandis qu'il repoussait Hanouman.
— En faire ce que tu en fais, lui répondit aussi stupidement qu'impérieusement le prince Singa- Poutra ; laisse-lui ce livre, je le veux !
Ramrama obéit en se disant :
— S'il le déchire, cela regarde le prince; c'est le plus beau volume de sa bibliothèque, pourtant.
Singa-Poutra, qui, pendant la lecture de Ramrama,
Uigitiz
n'y avait pas donné la moindre attention, attendu qu'il n'y comprenait rien, commença a éprouver un bonheur véritable en voyant Hanouman, gravement renversé sur le divan, faisant toutes les mines d'un homme qui lit, tournant chaque feuillet avec un petit grincement de dents qui divertissait extrêmement Singa-Poutra.
Jamais certainement livre ne lui avait fait autant de plaisir, et le savant, délaissé pour la brute, regardait tout cela avec pitié, tout en se disant qu'il était bien humiliant pour les hommes que Singa- Poutra fût de leur espèce.
— Vois , vois, Ramrama, disait le prince ; vois comme tu calomniais ce pauvre Hanouman. Ne corn-" prend-il pas ton livre? Ne le regarde-t-il pas, ne le tourne-t-il pas, ne le feuillelte-t-il pas, en le lisant, aussi bien que tu fais? Seulement il ne sait pas lire haut, mais il comprend bien, pauvre ignorant que lu es !
Les trois personnages, hommes et bête, étaient donc ainsi groupés, lorsque lout a coup Hanouman dresse la tête, regarde, d'un œil plus éclatant qu'il ne l'eut jamais le haut miroir de la vérandah, et Singa- Poutra fait comme son singe.
Que voit-il ?
