LES ÉTABLISSEMENTS CATHOLIQUES DE PÉ-KING

« Confonnément à U cUate de Tédit impët rial rendu le 24 mars 1847, sous le règne de t ruittttre empereur Tao-Kouanff, tout les

< établiMemeoU religieux et de bienfaisance « qui ont été conGsqués aux chrétiens leur

< seront rendus avec leurs dépendances. •

{Traité du S5 octobre 1860, art. 6.)

A partir du moment où Tarmée française a mis le pied sur les côtes du Céleste Empire , sa marche n'a été qu'une suite non interrompue de victoires et de succès; les brillantes affaires de Tsin-Kou (12 août), Si-Kou (14 août), l'avaient menée devant les fameux forts de Ta-Kou, à l'embouchure du Peï-Ho. Chacun sait qu'ils furent enlevés le 21 août , après une vigoureuse résistance. Ce succès ouvrit à nos soldais les portes de Tien-Sin. Le 9 septembre, le

(*) Cet article a paru daus la Revue dk Marseille et de la Provence. Je le reproduis sans y rien changer.

Général de Monlauban partit pour Pé-King où Tod devait traiter. Il avait fort peu de monde avec lui. Mais peu importait^ puisque Ton considérait la paix comme faite. La trahison des Chinois remit tout eu question. Néanmoins, cette question fut rapidement tranchée. Les batailles de Koat-Soun (que les Anglais appellent Shan-Kia-Houen) et de Pa-Li-Kia- Ho (18 et 2< septembre) et le combat dTuen-Ming- Yuen (6 octobre) conduisirent nos troupes sous les murs de Pé-King.

La tranchée fut ouverte le 40 septembre, à soixante-quinze mètres de la place, et le 13 , dans la matinée (jour fixé pour l'ouverture du feu), la porte la plus rapprochée de nos batteries (Nang-Ting-Men, Porte de la Paix Profonde) capitula ; elle fut occupée à midi. Le lendemain , sans plus tarder, le mandarin à bouton de corail (*) Hen-Ki , gouverneur de la Maison Impériale ( fonctions équivalentes comme nature et comme importance à celles de nos ministres d'État) fut informé qu'une des clauses du traité se-

(*) On n'ignore pas que les mandarins sont divisés en classes qui so distinguent par la couleur du bouton qui surmonte le chapeau, d* bouton , de la grosseur d'une noix , est en corail rose pour la premiên» i:lasse , on corail rouge pour la deuxième ; en verre bleu pour la

rait la remise aux missionnaires Français de Téglise ou des églises catholiques pouvant exister à Pé-King, et le libre exercice du culte dans tout TEmpire du Milieu.

Hen-Ki n'y vit pas d'objections , mais répondit qu'une seule des deux églises , construites sous le règoe de l'empereur Kang-Cbi, subsistait encore. C'était réglise portugaise. L'église française, située dans l'enceinte même du palais impérial, avait été rasée. L'autre n'avait été préservée que par la présence d'une inscription due à l'empereur Kang-Chi. En conséquence , dans l'après-midi du même jour ( i 4 octobre ) , le Général en chef envoya le commandant Campenon , de l'état-major général , et M. Lemaire , premier interprète de l'armée et interprète du consulat de Shang-Haï etNing-Pô, pour reconnaître l'état du monument. Ces messieurs, après avoir traversé la ville Tartare d'un bout à l'autre , arrivèrent à l'église en question. Les portes en étaient murées , mais elles avaient encore au fronton le signe du salut sculpté dans la pierre. Le mur en

troisième ; bleu opaque pour la quatrième; en cristal pour la cinquième; en porcelaine blanche pour la sixième ; m cuivre doré pour les trois dernières classes. l\ existe aussi une véritable décoration indépendante du grade dont le bouton est l'insigne : elle consiste en une plume de paon à un plus ou moins grand nombre d'yeux » ou en une plume de corbeau , grade très inférieur. Elle part du bouton et bit un assez gracieux eSet derrière le chapeau .

pierres sèches de la petite porte de gauche de la façade fut démoli sans peine , par ordre du mandarin inférieur qui les accompagnait , et voici le spectacle qui s'offrit à leurs yeux. Je puis en parler sciemment, ayant accompagné le Général en chef dans sa visite du 26 , avant qu'aucune réparation eût été faite.

Cette église a été construite en i 657 , d'après les plans d'un jésuite Portugais , le Père Ricci. Elle est du beau style de la Renaissance et précédée d'une cour assez vaste , dans laquelle on a accès par cinq portes : une grande et quatre petites , dont deux sur la façade, à droite et à gauche de la grande, et une sur chacun des côtés. En avant de l'église, à droite et à gauche de la porte, sont deux monuments de forme bizarre , placés sous deux petits toits supportés par quatre pihers carrés. Ce sont deux tortues monstrueuses , portant sur le dos deux colonnes carrées , dont le chapiteau est formé par des dragons enlacés (*). Sur une de leurs faces

(*] Ces monuments , qui ont un sens symbolique en Chine , et que nous avions d'abord pris pour des tombeaux , existent sur tous les points de l'empire , en pierre , en marbre , en granit. Nous en avons rencontré dans le moindre village. 11 parait , toutefois qu'ils n'ont aucun sens religieux, puisque les missionnaires en sanctionnaient l'usage. (Voir la gravure de la page 95.)

est une inscription. Celle de droite est en chinois et en noantchou , celle de gauche est en mantchou seulement. En se retournant, on voit au-dessus de la porte , du côté de la cour , une troisième inscription en chinois , dont voici le sens , que je dois à Tobligeance du Père Delamarre :

« Demeure du Seigneur du Ciel , construite dans « la vingtième année du règne de Tillustre empereur c( Kang-Chi , qui a donné pour épigraphe : Beau « site comprenant toute perfection. L'Empereur a (( donné quarante mille taëls (*) pour sa construc- « tion. Elle a été détruite le neuvième jour de la a première lune de la quarantième année de Kang- « Chi , par le feu du ciel, et TEmpereur a donné de (( nouveau la même somme, sur sa cassette, pour la « rebâtir. Elle a souvent reçu les preuves delà mu- « nificence impériale. »

Ce sont ces trois inscriptions qui ont préservé le temple d'une destruction complète, les Chinois poussant aux dernières limites le respect pour les œuvres de leurs empereurs.

Les portes de Téglise , également au nombre de cinq, étaient aussi murées. L'une d'elles fut ouverte, et ces messieurs purent pénétrer à l'intérieur. Cette

{*) Le taèl vaut environ huit francs. C'est une monnaie en forme de lingot concave. Elle porte généralement a rintérieur les caractères

Fou y Bonheur, ou Khi , Félicité. Fou: dj^ Khi : ^,5^

malheureuse église présentait un spectacle navrant , mais pourtant moins désolé encore que ne s'y attendaient les Pères des Missions. Une épaisse couche de poussière et de débris couvrait le sol. Les dalles du parvis étaient brisées jusqu'à moitié de la nef. Sous Faction du temps et des saisons , une partie de la voûte s'était écroulée et laissait voir le ciel.

Les murs, sur lesquels on aperçoit encore quelques traces des fresques qui les décoraient jadis, étaient fortement dégradés par la main de T homme à la hauteur de sept ou huit pieds. La place de Tautel était encore très- visible , bien qu'il eût disparu. Le long du mur pendaient des cadres dorés, dans lesquels sont encore des châssis veufs de leurs toiles, que, d'après leur nombre et leur disposition, je présume avoir été un chemin de croix. Telle est ici la religion : on l'a privée de ses pompes extérieures , mais la foi a survécu , et grâce à nous , on la verra un jour , et ce jour n'est pas éloigné , plus brillante et plus forte que jamais. La voûte, dégradée seulement sur le côté gauche de la nef principale , presqu'au dessus du chœur, est encore ornée de fort belles peintures. Au centre de l'arcade , à l'entrée du chœur , se voient les armes royales de Portugal. La tribune où se trouvaient sinon les orgues, du moins les chœurs, existe encore , et là , comme en bas , se remarquent les mêmes ravages. De balustrades , plus, de vitraux aux fenêtres , encore bien moins , ai-je besoin de le dire? Partout où a pu atteindre la main des pro-

fanaleurs, Tœuvre de dévastation s'est accomplie féroce , complète , implacable.

Toutes les dégradations, moins celles de la voûte, sont l'œuvre des persécuteurs , et on n'en sera pas étonné , en pensant qu'elle n'est fermée que depuis vingt ans.

Monseigneur Mouly , évêque , mais non plus in partibus , de Pé-King , que nous avons possédé au milieu de nous , se rappelle y avoir officié, il y a 2< ans.

L'extérieur est en assez bon état , à part quelques parties delà toiture, ce qui se comprend aisément, et un coin du clocher où a poussé un arbre. La cour était devenue un fourré d'arbres , dont quelquesuns sont déjà assez gros. Le Général en chef, satisfait du rapport de ses délégués, décida que la purification de l'église aurait lieu avant son départ, si l'on parvenait à trouver Monseigneur Mouly, obligé, comme on le pense > de se cacher , mais que nous savions être dans les environs.

Il décida, en outre, que Ton y célébrerait en môme temps le service funèbre de nos six compatriotes morts victimesdel'odieuse trahison de Tong-Tchéou, que les journaux auront relatée et flétrie comme elle le mérite , et dont nous avions tiré une si éclatante et terrible vengeance le jour même où elle fut commise, 18 septembre, et le 21 septembre, sur les champs de bataille de Chang-Kia-Wan et de Pa-Li- Kia-Ho.

Dans Taprès-midi du 23 octobre , on aperçut plusieurs voitures chinoises se dirigeant vers notre camp. Celle qui marchait en tête portait un drapeau tricolore, et les factionnaires présentaient les armes aussitôt que ceux qu'elles renfermaient s'étaient nommés. C'étaient , à la grande satisfaction du Général de Montauban , Monseigneur Mouly luimême et Monseigneur Anouilh , évêque du Shang- Tong. Chacun comprend Taccueil qui leur fut fait.

Le drame militaire de la campagne touchait à son dénouement. Le 24 octobre, les Anglais signèrent la paix. Le 25, le traité entre le Céleste Empire et la France fut conclu par le baron Gros , ambassadeur extraordinaire de France , et le Prince Kong , frère de l'Empereur régnant , Hien Fon. D'accord avec le Général en chef, le baron Gros fit insérer au traité une clause par laquelle étaient formellement reconnus la remise de l'église et le Ubre exercice du culte catholique. Au premier mot qui lui en fut dit par le représentant de la France , le prince Kong donna son assentiment sans faire la moindre objection.

En conséquence, l'article 6 du traité fut ainsi conçu :

Conformémenl à la clause de VEdit impérial rendu le 24 mars 1847, sous le règne de V Illustre

Empereur Tao-Kouang , tous les établissements religieux et de bienfaisance qui ont été confisqués aux Chrétiens, leur seront rendue avec leurs dépendances.

C'était clair , explicite ; non seulement Téglise , mais le cimetière, mais les différents emplacements qui avaient été concédés aux Chrétiens par la munificence des Empereurs, nous étaient remis.

Restait maintenant à assurer Texécution de cette promesse. Le lendemain, sans autre retard, le Général en chef, dont le quartier-général était resté établi dans le faubourg de Nang-Ting-Men, à deux kilomètres de la ville, partit pour aller, en personne, visiter réglise, accompagné du commandant de Bouille, son aide-de-camp; de deux de ses officiers d'ordonnance, le capitaine de Montauban et le lieutenant Osman ; du colonel Dupouet, commandant le génie du corps expéditionnaire; des capitaines Béziat et Drouin^ du génie; de M. Lemaire et de moi.

Nous arrivâmes à l'église d'où sortaient le Père Delamarre, des Missions Étrangères , chapelain de l'ambassade, et M. l'abbé de Séré, chapelain de l'armée. Je n'essaierai pas de décrire l'impression profonde que fit sur nous tous l'aspect de cette désolation. Par un mouvement instinctif, tous les fronts se découvrirent dans cette enceinte profanée , et le silence ne fut rompu qu'au bout de quelques minutes. Je ne sais si je fus le seul à éprouver cette émotion, mais, pour mon compte, je fus bien heureux

et bien fier d*avoir pu prendre part à une campagne à laquelle ce pieux résultat devait presque donner le caractère d'une croisade. Après l'avoir visitée , le Général donna des ordres pour que Téglise fût nettoyée , qu'une réparation sommaire fût faite aux bas côtés de la nef, qui étaient en plus mauvais état que le reste, et pour qu'on la décorât, en vue de la cérémonie , aussi bien que nous le permettaient le peu de temps et le peu de moyens que nous possédions. Le capitaine Béziat fut chargé de ce travail.

Cette visite , d'après le dire de nos espions , a eu dans la ville un très-grand retentissement , d'autant plus grand même que diverses circonstances , insignifiantes pour nous, se sont trouvées concourir à ce résultat. D'abord, le Général en chef était dans sa chaise à huit porteurs , et l'Empereur seul a le droit de circuler dans Pé-King en chaise à huit porteurs. Ensuite, chose importante dans ce pays où l'étiquette règle les moindres détails, cette chaise était verte, rouge et jaune, couleurs réservées ici aux plus grands personnages. Enfin , ce que les Chinois savent parfaitement distinguer, le nombre des officiers qui l'entouraient contribua à impressionner la population. Voilà pour ce qui parlailaux yeux. Pour l'effet moral, il était plus grand encore. Ce n'est pas peu dechose^ en effet , dans ce pays, que de voir un chef se déplacer, surtout quand il est le Sè-Nouan Hong Tâ-Gen (Son Excellence le maréchal Mong) le vainqueur de plusieurs armées, presque un être surnaturel.

Le nom du Général Mong-Tou-Pan , veut dire :

Austère RégtUateur des Empires , il s'écrit :

Les Chinois ont l'habitude de désigner les individus par leur premier nom dans le langage familier. Leur langue étant monosyllabique , chaque syllabe de nos noms en est donc un tout entier pour eux.

Aussi traduisaient-ils familièrement cette appellation quasi fatidique par Hong.

Sé'Nouan est la plus haute dignité militaire chinoise. C'est généralement ainsi que nous désignions le fameux San-Ko-Lin-Sin.

TârGen, littéralement: grand homme, est une qualification honorifique qui , d'après le rang de ceux à qui on la donne , équivaut au titre français de Son Excellence.

Les mandarins comprendront désormais qu'en touchant à la religion , ils touchent à la France , et nos pieux missionnaires pourront à l'avenir , espé-

roDS-le, coDtiuuer en paix leur admirable tâche à l'ombre prolectrice de notre. drapeau. D'un autre côté , les rebelles ont vu ce qu'il leur en a coûté pour le sac de l'établissement religieux de Si-Ka-Houé, près Shang-Haï , et le meurtre de soixante enfants chrétiens et d'un Père de la mission. Puissent rebelles et impériaux se souvenir que nos armes seront là pour venger tout outrage fait , non-seulement au pavillon français, mais à la Religion I

Le lendemain , 27 , le Général accompagné d'un plusgrand nombre d'officiers que la veille , se rendit de nouveau à l'église , afin déjuger par lui-même de l'état des travaux et d'encourager les travailleurs de sa présence. H y trouva un assez grand nombre de Chinois envoyés par les mandarins, et une corvée de soldats de la ligne, travaillant avec ardeur et gaité. Nous rencontrâmes sur notre passage, et principalelement aux abords de l'église, un assez grand nombre de chrétiens qui nous saluaient du signe de la Croix, et dont les regards joyeux devaient être , pour le Général de Montauban , une première et bien douce récompense. Ces braves gens s'empressaient autour de nous. Ainsi , je m'étais arrêté pour rajuster ma selle ; un homme se précipita pour tenir la bride : c'était un chrétien. Avant que je fusse remonté un joli petit enfant de cinq ou six ans vint me baiser la main. J'étais assez étonné d'une chose aussi en dehors des usages Chinois, quand le bambin me

fil le signe de la Croix , en prononçant très-distinclement la formule latine.

Ici doit prendre place une petite particularité historique que j'ai oublié de mentionner en parlant du monument. L'église avait été fermée, mais, il y a quatre ans encore , elle était restée surmontée d'une croix en fer. A cette époque , le prince San-Ko-Lin- Sin , ayant cru que les rebelles, ainsi qu'on en avait répandu le bruit , portaient une croix sur leurs bannières, la fit enlever. Nous la cherchions vainement , quand des chrétiens vinrent nous dire qu'elle avait été déposée au Hing-Pou, tribunal des affaires criminelles. Le Général fit alors prier l'Ambassadeur de la réclamer , attendu que les Chinois , ayant promis de rendre l'église en bon état, ne pouvaient la refuser. Soit mal entendu , soit mauvaise volonté , la croix ne fut pas rendue. Le Général fit alors signifier d'autorité à Hen-Ki d'avoir à la remettre, sûr, en agissant ainsi , de l'approbation de son armée , de la satisfaction de son pays , sûr enfin de l'assentiment de l'Empereur, qui , non content de défendre à Rome le Saint-Père contre l'anarchie , venait encore d'envoyer une armée en Syrie pour arracher les chrétiens aux fureurs des sectateurs de l'Islam. Et vingt-quatre heures après, la croix fut rapportée à l'église.

Le 28 eurent lieu les funérailles des viclimes de la trahison chinoise. C'étaient : MM. Foullon Grandchamps , colonel d'artillerie ; Dubut , sousintendant militaire; Ader, officier principal d'admiministration ; X, soldat au train des équipages ; X , soldat d'administration; enfin le brave Ozouf , soldat au 2°^ bataillon de chasseurs à pied : le colonel Anglais Walker , à côté de qui ce dernier tomba , disait au Général en chef que toutes les décorations de l'Europe, si on avait pu les lui donner, n'auraient pas suffi à récompenser sa valeur. A mon grand regret, j'ignore les noms des deux soldats. Nous partîmes du quartier-général , escortant à cheval les six prolonges d'artillerie qui portaient les cercueils drapés de velours noir. Hélas, il en manquait uni c'eût été pour nous une triste consolation , mais enfin une consolation de rendre les derniers devoirs au malheureux Père du Luc, des Missions Etrangères , qui, pris avec eux, fut décapité peu après l'affaire de Pa-Li-Kia-Ho , sur l'ordre du général tartare Djoué- Lian, suivant les uns , Shem-Pao, suivant les autres. Le Capitaine Anglais Brabison, de l'artillerie, subit le même sort. On ne retrouva d'eux que quelques débris de vêtements et quelques ossements dispersés par les chiens qui les avaient rongés.

Tous les officiers qui avaient pu se procurer des

chevaux formaient le cortège. Eaviron cent cinquante officiers Anglais , leur général en chef Sir Hope Grant et tous les autres généraux de Tarmée Anglaise en tête j se joignirent à nous. Parvenus au cimetière , situé à huit kilomètres de là environ , sur l'autre face de la ville , nous y trouvâmes Monsei* gneur Mouly , une cinquantaine de prêtres Chinois , le baron Gros et les divers membres de Tambassade Française , ainsi que tout le personnel de la légation Russe en grand uniforme. Le cimetière, de même que l'église , est précédé d'une vaste cour. Cette disposition , commune aux deux établissements , peut parattre bizarre au premier abord , mais s'explique aisément. On désirait, sans doute, soustraire les cérémonies du culte qui ont lieu à l'extérieur ^ aux importunités et peut-être même aux insultes des profanes. Quelle que fût en effet la protection que Ton accordât alors à la religion , il fallait , néanmoins , prévenir l'acte de démence de quelque fanatiques. Ce cimetière était anciennement celui des Pères Jésuites. Il est vaste et bien entretenu , grâce à la mission Russe qui l'avait pris sous sa protection , bien qu'ayant un cimetière à elle , ( celui où sont enterrés les prisonniers Anglais). De la part de missionnaires d'une autre communion , c*est là un touchant exemple de tolérance et de fraternité chrétienne , comme n'en ont certainement jamais donné les intolérants missionnaires protestants de l'Océanie, et qu'on signale avec bonheur. Le champ d'asile,

qui esl spacieux el planté d'arbres, renferme un assez grand nombre de tombes, les unes fort belles, les autres assez simples , mais qui nous frappèrent vivement. C'étaient , en effet, des noms connus , parfois même des noms français , des noms enfin familiers à nos oreilles , que nous lisions sur les pierres, là, le Père Ricci , le Père Rideau ; ici, Adam Schann, précepteur de l'empereur Kang-Chi , et président du tribunal des mathématiques, et bien d'autres. En face de l'entrée s'élève , au fond du cimetière , une sorte de calvaire en rocailles. Il y avait encore là un assez grand nombre de ces tortues que j'ai décrites.

Comme la veille , les chrétiens étaient nombreux sur notre route , et ce n'est pas , je l'avoue , sans une certaine émotion , que je vis , entre autres , une femme s'agenouiller et prier dévotement sur le passage du convoi.

Sa Grandeur Monseigneur Mouly officiait pontificalement, reprenant ainsi possession du cimetière au nom de la religion. Outre son clergé indigène , il avait à ses côtés, comme assistants, MM. les abbés Trégaro et de Séré, aumôniers de l'armée Française, Mahé , aumônier catholique en chef de l'armée Anglaise, et le Père Delamarre. Monseigneur Anouilh, appelé par le prince Kong , n'arriva qu'à la fin de la cérémonie. Dans cette entrevue le Prince se montra pour lui plein de bienveillance et lui promit son appui auprès de l'Empereur. M. l'abbé Trégaro prononça , d'une voix émue , une courte et éloquente oraison

funèbre. Le colonel (Je Bentzmanu , commandanlde rarlillerie du corps expéditionnaire , puis le Général en chef, exprimèrent , d'une manière simple et touchante , nos derniers adieux à ces braves camarades que nous allions laisser si loin derrière nous sur une terre étrangère , où notre souvenir seul viendrait parfois les retrouver. — Puis , un feu de file , tout était fini !

Telle fut la cérémonie des funérailles , qui laissera un ineffaçable souvenir dans le cœur de ceux qui y ont assisté.

Le 29 octobre , au matin , eut lieu la double cérémonie de la purification de l'église et du service funèbre.

Le Général s'y rendit en chaise, accompagné de tout son état-major et d'un très-grand nombre d'officiers, beaucoup plus grand même qu'on n'eût pu Tespérer par le temps qu'il faisait. Le soleil des derniers jours avait fait place à une pluie de neige fondue qui nous coupait le visage. Les troupes désignées s'étaient massées depuis le matin aux abords de l'église. Une compagnie d'infanterie faisait la haie dans la cour, débarrassée des arbres qui l'encombraient. Quand nous entrâmes dans le temple , une agréable surprise nous attendait. L'église n'était plus reconnaissable. Au lieu d'une ruine, nous avions devant les yeux une église véritable. Le capitaine du génie Béziat , homme d'autant de goût et de zèle qu'il est aimable compagnon , avait opéré ce prodige en

(Jeux jours. Le sol , hier encore parsemé de fondrières et de moellons , était recouvert d*épais tapis de feutre qui en dissimulaient les dégradations. Au tour d'un autel établi provisoirement, pendaient de grandes draperies de crêpe semées de larmes blanches. L'autel était étincelant de lumières. Au-dessus , à droite et à gauche se voyaient des peintures religieuses , pieusement volées par les chrétiens lors de la dévastation de Téglise , et que ces braves gens s'étaient empressés de rapporter. Dans les grands cadres dorés dont j'ai parlé , étaient des tentures de velours noir, ornées de grandes croix blanches. Au milieu de la nef, se dressait un élégant catafalque recouvert de velours et décoré , comme l'église , de drapeaux aux couleurs nationales. Dans les bas-côtés se pressaient de nombreux chrétiens indigènes ; la nef principale et le chœur ayant été réservés pour les officiers qu'attendaient des fauteuils apportés par les fidèles. L'ambassadeur et la légation Française assistaient nécessairement à cette cérémonie , ainsi qu'une partie de la légation Russe, en bourgeois . A notre grand regret et au leur, les officiers Anglais catholiqueset prolestants, quiavaient, en grand nombre , manifesté le désir de se joindre à nous , en furent empêchés par le mauvais temps , qui rendait les routes presque impraticables. La musique et les chœurs du 101"''' de ligne étaient dans la tribune et faisaient , tour à tour , retentir les voûtes si longtemps silencieuses du temple.

Au service funèbre succéda un Te Deum chaulé à l'occasion de la paix et de la restitution de réglise. Monseigneur Mouly , qui officiait , assisté de Monseigneur Anouilh , et , conome la veille , de tout son clergé et des aumôniers de l'armée , prit la parole , et d'une voix haletante d'émotion , rendit grâces à Dieu de ce triomphe de la Foi , dû aux armes françaises. Il remercia , au nom de l'Église, le Général en chef et son armée du service qu'ils venaient de lui rendre , et termina en appelant les bénédictions du ciel sur la tête de l'Empereur. On se sépara après le Domine salvum.

Tel fut le dernier acte de la campagne du Général de Montauban , acte d'une immense portée, non-seument religieuse mais politique. Je crois qu'il contribuera plus encore qu'un traité à assurer la durée de la paix. Un traité, en effet, une fois signé, est déposé dans les archives de l'empire , et dès que le temps a un peu effacé l'impression produite , il devient lettre morte pour les mandarins.

Dans le cas présent , au contraire , ils auront sans cesse sous les yeux un temple rouvert par nous , un culte librement exercé sous notre protection , une croix que nous avons relevée et que nous les aurons forcés à respecter. Et ce sera un avertissement permanent aussi terrible pour eux que le Mané^ Thécely Phares , de l'Écriture. Ce sera un monument éclatant qui rappellera constamment le traité à ceux-là même qui pourraient être le plus disposés à l'oublier.

Enfin , nous aurons , par là , montré au monde que la France est et veut toujours être la fille aînée de rÉglise, qu'elle défend en Orient comme en Occident , à Rome comme à Damas , à Damas comme à Pé-King. Nous aurons prouvé une fois de plus que partout où flotte le drapeau tricolore , bien plus , partout où sera parvenu le nom Français, la religion chrétienne doit être et sera protégée et respectée. Et nous aurons attiré les bénédictions du Très- Haut sur les Aigles Françaises, en assurant la reconnaissance officielle de son culte et la tranquilité à venir de ses serviteurs , dans ces contrées , qui , naguère encore , n'avaient à offrir à nos généreux missionnaires que lesglorieuses mais douloureuses palmes du martyre.

A BORD DE LA NIÈVRE , le 27 novembre 1860.